黑子落在棋盤上，薛寒在心中默唸：韓悟。
他又拈起一枚棋子。
這之後，阿蘅與袁成海的妾室有了來往，爲(wèi)三名妾室調(diào)製香粉。不久後，袁成海與人在豐味樓飲酒時(shí)暴斃身亡。
棋子落下，薛寒喃喃：袁成海。
第三枚棋子被拾起，久久停留在少年指尖。
黑與白，格外分明。
有了前面兩枚棋子，幾乎不用思索，一個(gè)人就自然浮現(xiàn)於薛寒腦海：方相。
阿蘅進(jìn)相府是爲(wèi)了殺方相？
那齊人夜入相府，與阿蘅可有關(guān)係？
韓悟，袁成海，方相——
薛寒想著三人所爲(wèi)，有了判斷：阿蘅定然不是北齊細(xì)作。有這三人在，受難的是大夏子民，除掉他們對(duì)北齊來說反而是損失。
那阿蘅背後又是何方勢(shì)力？
指尖棋子落下，薛寒生出一個(gè)念頭：或許該與阿衡開誠(chéng)佈公聊一聊了。
臨近傍晚時(shí)，出了城的齊人被皇城司的人追回，押送到薛寒面前。
薛寒坐在椅子上，看著被推到地上的男子。
男子看起來三十歲左右，平平無奇一張臉，丟到人羣中就分不出來了。
“齊人?！毖涞鲁鰞蓚€(gè)字。
那人猛地?cái)E頭，哭喊否認(rèn)：“冤枉啊，小人就是個(gè)行商……”
薛寒懶得聽他說下去，面無表情道：“先打一頓?！?
立刻有兩名皇城卒上前把男子拖過去綁好，帶著倒刺的鞭子狠狠抽下。
慘叫聲響起，一聲比一聲高。
十多下鞭子抽完，男子疼得表情扭曲，冷汗淋漓。
薛寒看著他，語氣波瀾不驚：“齊人?！?
“不——”
那人張口，薛寒微擡下巴：“換烙刑?！?
燒紅的烙鐵在那人還沒反應(yīng)過來時(shí)就落到了他身上，滋滋冒著白煙。
“啊——”叫聲淒厲，那人體會(huì)到了直擊靈魂的劇痛。
太痛了，痛到他恨不得立時(shí)死去。
薛寒一擡手，舉著烙鐵的皇城卒停下。
他走到那人面前，語氣依然平靜：“齊人?！?
那人張張嘴，瞥見燒得通紅沾著焦皮血肉的烙鐵，心態(tài)徹底崩了：“對(duì)對(duì)對(duì)，我是齊人，我是齊人，別用刑了！”
“是齊人就好。你早些承認(rèn)，不就免了這番苦頭。”薛寒不耐道。
那人慾哭無淚，心道正常抓到嫌疑人，不是該好好問一問嗎，哪有隻問兩個(gè)字，一否認(rèn)就立刻用刑的！
“說說吧，你昨夜去方相府上幹什麼？”
“送，送些禮物給方相……”
“送禮？”薛寒以爲(wèi)聽錯(cuò)了。
齊人給大夏的丞相送禮？
“目的?！彼院?jiǎn)意賅。
可正因爲(wèi)問得簡(jiǎn)略，男子感到了熟悉的恐懼，趕緊道：“求方相幫忙，說服貴國(guó)天子把黃林調(diào)離邊境?！?
薛寒眼神沉了沉。
白日方相確實(shí)向今上進(jìn)言，說北地百姓只知黃將軍，不知今上。
這就與此人的話對(duì)上了。
“方相是北齊的人？”
敵對(duì)兩國(guó)早早佈局，使自己人擁有敵國(guó)身份，不算稀奇。
“不是?！薄安皇?？”
發(fā)現(xiàn)薛寒掃向一旁皇城卒，男子臉色發(fā)白：“真不是！早年白河之戰(zhàn)，方相以使者身份前去與我方議和，與我們主上打過交道，後來就保持著聯(lián)繫……”
薛寒越聽越覺荒唐：“所以，方相不是北齊人，是收了你們賄賂辦事？”
男子怕薛寒不信，忍痛扯了扯嘴角：“貴國(guó)不是有句話，有錢能使鬼推磨……”“除了方相，你們還見到什麼人？”問出這話時(shí)，薛寒的心彷彿被一隻無形的手攥住。
“沒有。”
“當(dāng)真沒有？”
“方相的僕從算嗎？”
按在心上的手移開，薛寒一下子覺得呼吸輕鬆起來，再問了一些情況，擡腳走了出去。
天色已暗，寒風(fēng)凜冽，更寒的是薛寒的心。
貪官他見多了，百官之首收賄賂收到齊人頭上，匪夷所思，亡國(guó)之兆。
薛寒想到了那句話：國(guó)之將亡，必有妖孽。
看來要儘快與阿蘅見一面，挑明瞭談一談，聽聽她的打算再做安排。
“抓到北齊細(xì)作的事暫時(shí)不許對(duì)任何人提?！毖淮窒?。
事關(guān)方相，由不得他不小心，甚至養(yǎng)父那邊也要警惕。
薛全與方相利益往來，薛寒是知道的。倘若養(yǎng)父得知了插手，就難辦了。
這一晚，薛寒久久未眠。而秋蘅等到子時(shí)，再一次爲(wèi)楊夫人點(diǎn)燃異香。
楊夫人如願(yuàn)以償在夢(mèng)中見到了兒子。
“蘇嬤嬤留步?！?
秋蘅沒讓蘇嬤嬤繼續(xù)送，獨(dú)自回了客房。
衣衫髮梢還沾染著室外的寒意，秋蘅摸了摸貼身放著的賬冊(cè)。
明日她必須離開相府，見一見薛寒。
計(jì)劃不如變化，既然這麼快拿到了方相通敵證據(jù)，事有輕重，薛寒那裡就沒時(shí)間慢慢來了。
薛寒既派人暗暗盯著她，想必會(huì)留意到夜入相府的齊人，若是行動(dòng)足夠果斷，說不定此時(shí)已知道了方相與齊人勾結(jié)的事。
她要探一探薛寒的心思，來決定之後是獨(dú)自揭發(fā)方相，還是攜手合作。
一夜睡得不算安穩(wěn)，洗漱過後蘇嬤嬤就過來了，請(qǐng)秋蘅去楊夫人屋裡用早飯。
溫暖的室中，桌上擺著熱氣騰騰的早點(diǎn)，精緻多樣。
楊夫人臉色蒼白，眼神卻亮，一見秋蘅就不覺露出笑意：“秋六姑娘來坐?！?
數(shù)日的渴盼在昨夜見到兒子後化爲(wèi)短暫的滿足，使得楊夫人心情平和許多。
秋蘅不是第一次陪楊夫人用飯了，默默吃完，淨(jìng)手漱口，提出離府。
“那香用完了，需要回家一趟……”
儘管不願(yuàn)放秋蘅走，聽她這麼說，楊夫人不得不點(diǎn)頭：“秋六姑娘早些回來。蘇嬤嬤，把那套紅寶頭面拿來?！?
很快一套鑲紅寶石的金頭面擺到了秋蘅面前。
“不是什麼稀罕東西，秋六姑娘收著玩吧?！?
方蕊一腳踏進(jìn)來，聽了楊夫人的話視線落在紅寶頭面上，變了臉色。
“母親，這不是您今夏纔打的那套頭面嗎，您要給秋六？”
“嗯，放著也是放著?！?
因方蕊疑心秋蘅有所圖謀，這些日子總往楊夫人這裡跑，在楊夫人看來就是添亂了，語氣難免冷淡。
“母親，秋六是不是給您下蠱了？”方蕊忍無可忍問出來。
母親當(dāng)時(shí)還說，這套紅寶頭面留著給她添妝。一套首飾不算什麼，可母親把秋六看得比她還重，不是太奇怪了嗎？