老夫人一聽蘭氏要帶秋萱去甘泉寺，有些納悶：“好端端怎麼想著去上香？”
她可才發了話，讓幾個丫頭這個月老實在家待著。
“萱兒落水嚇到了，總做噩夢。這中元節眼看著就到了，兒媳想著去拜拜佛心裡踏實些。”
也是中元節近在眼前，秋萱一說夢見水鬼，蘭氏才立刻想到帶她去上香。
老夫人一聽也是：“甘泉寺倒是方便，去吧。”
“六姑娘來了。”
秋蘅一腳踏進來：“祖母，二伯孃，二姐。”
“嗯。”老夫人矜持應了一聲。
秋蘅走到近前：“祖母，您剛剛是不是提到了甘泉寺？”
老夫人眼皮一跳。
一旁蘭氏笑道：“甘泉寺就在附近，二伯孃剛剛和你祖母說要帶你二姐去甘泉寺上香。”
秋蘅立刻拉住老夫人衣袖：“祖母，我想和二姐一起去。”
“不行。”老夫人毫不猶豫拒絕，並往外抽袖子。
沒抽動。
秋蘅把老太太衣袖拽得更緊了些：“自打七夕跳進河裡，我就莫名心慌。祖母，讓我和二姐一起去吧，我會好好跟著二伯孃。”
老夫人臉色微變。
六丫頭落水後也有異常？
嘶——兩個丫頭該不會真被什麼纏上了吧？
老夫人想到這裡，暗暗用力往外抽衣袖。
還是沒抽動。
“祖母，您就答應吧。”
蘭氏也道：“老夫人，就讓蘅兒一起去吧，兒媳會照看好她們的。”
老夫人忍無可忍：“去吧，去吧。”
晦氣丫頭還不快鬆手！
秋蘅鬆開老太太衣袖，甜甜一笑：“多謝祖母。”
去甘泉寺不用準備太多，離開千鬆堂蘭氏就帶二人出了門，沒用半個時辰就到了。
甘泉寺中香客不少，殿中繚繞著濃郁檀香。
蘭氏帶秋蘅與秋萱上了香，捐了一筆香油錢，打算用過齋飯再回。
多在這樣的地方待待，去除邪祟。
“甘泉寺的素齋很有名，蘅兒還沒嘗過吧？”
“沒有。”
“那今日嚐嚐，喜歡的話二伯孃再帶你來——”蘭氏脣邊笑意一滯，看向前方。
那是個神色有些憔悴的中年婦人，被幾個丫鬟婆子簇擁在中間。
秋萱微微垂眼，遮掩住眼裡的波瀾。
是西平侯夫人！
蘭氏下意識擋在秋蘅與秋萱身前，語氣淡淡打招呼：“侯夫人。”
西平侯夫人反應更加冷淡，略一頷首，便錯身而過。
到了歇息的客房，蘭氏沉下臉：“他們算計人在先，今日一見，倒像是咱們對不住他家似的。”
見到了討厭的人，蘭氏沒了留下用齋飯的心情，許諾明日再帶二人過來。
西平侯夫人回到侯府，正遇到幼子趙四往外走。
“母親。”趙四冷淡打了個招呼，腳下未停。
“這個時候了，你又去哪兒？”
“出去逛逛。”
兒子的不冷不熱令西平侯夫人惱了，遇到蘭氏的堵心也涌上來：“整日沉著個臉，你是恨不得母親給那狐媚子賠命不成？”
趙四神情更冷了：“兒子沒有這個意思。”
“沒有這個意思你鬧什麼？母親是爲你好，你怎麼就不明白呢！”
身邊的都是心腹，甚至是給表姑娘灌藥的執行者，西平侯夫人不需要遮掩。
“爲我好？爲我好母親就不會那麼做！”
他喜歡錶妹。
母親嫌棄表妹出身低，他也同意先娶妻，再納表妹。
誰知與永清伯府二姑娘的親事沒成，母親就要表妹墮胎，說是永清伯府二太太能打聽到這事，以後別人家也能。一旦表妹把孩子生下來，這個隱患就再也無法解決了。
他沒看到表妹怎麼喝藥的，母親攔著不讓他靠近。等再見到，表妹已經成了一具冰冷的屍體。
表妹死了！
明明母親一開始答應讓表妹偷偷把孩子生下來的，就因爲與永清伯府議親被對方發現了端倪，就言而無信害表妹丟了性命！
“到現在你還不明白母親的苦心？”西平侯夫人氣得聲音發抖，“在家被你氣，出門遇見那個蘭氏堵心人，我這是做了什麼孽！”
西平侯夫人甩袖走了，留下趙四表情怔愣。
蘭氏？秋二姑娘的母親？
那次相看，秋二姑娘母女他都見過。
趙四攔下走在最後的一個婢女，問西平侯夫人今日去了何處。
“侯夫人去了甘泉寺，遇見了永清伯府二太太帶著女兒去上香。”
甘泉寺——趙四喃喃念著，眼神冷得駭人。
秋蘅與秋萱第二日跟著蘭氏又去了甘泉寺。
“娘，我帶六妹在寺中逛逛。”
蘭氏猶豫了一下，沒忍心掃女兒的興：“去吧，不要讓丫鬟離開左右。”
寺中樹木高大，竹林清幽，水潭山石隨處可見。
秋萱看似隨意張望，聲音輕得只有身邊秋蘅聽到：“不知道那個人會不會來。”
按她分析，那人無論是不是趙四，既然有心要她性命，對她的動向應該會留意的。而只要稍加留意，就不難知道她連續兩日來甘泉寺了。
那個人……會上鉤嗎？
秋萱不確定，但她只能以身爲餌，用這種笨辦法試一試。
六妹說了，那人才下過殺手沒有成功，這段時間最可能被情緒左右繼續動手，而一旦隨著時間推移冷靜下來，就難說了。
倘若沒引來那人，她以後只能儘量躲在家中，出門提心吊膽。
她沒做錯什麼，這樣的結果她不甘心。只願老天厚待，讓她幸運一次。
“便是來了，見這麼多人也不會動手的。”秋蘅輕聲道。
“六妹，那就按商量好的行事吧。”
秋蘅微微點頭，揚聲道：“二姐，我去淨個手。”
出門在外，淨手、更衣是去方便的委婉說辭。
秋蘅帶芳洲離開不久，秋萱就打發婢女去取素點心。
“姑娘一個人怎麼行。”
秋萱指指不遠處的香客：“到處都是人呢，六姑娘很快就回來了。”
婢女離去後，秋萱踱步賞景，不知不覺走到了那片竹林邊。
比碗口還粗的青竹一株連一株，頗有遮天蔽日之感。
秋萱沒有踏入，背對竹林而坐，望天出神。
流雲變幻，如莫測的人心。
那個人會來嗎？有沒有暗中窺視她？
秋萱默默想著，忽然一隻手從後面伸出捂住她的嘴，把她往竹林裡拖。
少女因緊張一直緊握的手悄悄鬆開。
他來了。