露天的場地，最中央的位置是長長的綵棚，西姜有頭有臉的貴族都在其中，哪怕比試的號角已經吹響，還是有不少人或是明目張膽，或是稍加掩飾，目光投向來自大夏的公主。
“這位夏公主生得不錯呢。”
“看起來年紀也小，柔柔弱弱小綿羊一樣。”
“比咱們姜國女人溫柔吧？”
心照不宣的笑容出現在不少人臉上，又有人問：“坐在夏國公主身邊的女子是什麼身份？看起來比夏公主更年輕，更柔弱呢。”
論長相，容寧郡主杏眼濃眉，鼻樑高挺，在大夏女子中算是英氣的，而秋蘅那張精緻柔美的臉更有欺騙性。
“聽說是一位縣主，夏公主的妹妹。”
有對大夏瞭解多的人道：“夏國封縣主的是郡王女。”
“噢，那身份也不低了。隨夏公主來姜國，莫非打算一起嫁給國主？”
嘿嘿的笑聲響起，被突然爆發的喝彩聲覆蓋。
擊倒對手的勇士高高舉起一隻手，恣意炫耀著勝利。
西姜貴族們總算把注意力轉向賽場。
“是赤焱王子啊，看起來很有希望奪得今年的第一名。”
在西姜，只要是王族子孫，都可稱王子，赤焱王子是西姜王一位堂弟的兒子。
很快新一輪比試又開始了。
西姜王笑問薛寒：“貴使覺得我姜國勇士如何？”
“勇武不凡。”
“我看貴使英姿勃勃，也非尋常之輩，有沒有興致下場較量一番？”
薛寒拒絕：“遠不能與貴國勇士相比，就不獻醜了。”
坐在西姜王身邊的朵雅公主嗤笑一聲：“你們大夏男子都這般懦弱麼，連比一比的勇氣都沒有？”
薛寒恍若未聞，端起酒杯抿了一口葡萄酒。
“你——”
西姜王給朵雅公主遞了個眼色，朵雅公主閉了嘴。
比試繼續進行，激烈的鼓樂聲中，這一年的勇士王誕生，正是赤焱王子。
歡呼與鮮花把魁偉軒昂的青年包圍，接過勇士刀的赤焱王子大步走過來，先向西姜王行了禮，環視一番，視線落在薛寒面上。
“貴使能代表夏國護送公主來我國，定是人中龍鳳，可敢與我比上一場？”
短暫的安靜後，喧囂聲起。
“比一比！比一比！”
許多人撫掌拍桌，等著看熱鬧。
薛寒捏著酒杯，一時沒有迴應。
在西姜，當面被人邀戰不敢接下是非常丟臉的，很快噓聲四起。
西姜王笑瞇瞇看著，並不插手。
“沒勁，難怪夏國要我姜國幫忙，原來都是繡花枕頭。”朵雅公主撇撇嘴，前日殿中對薛寒生出的那點興趣一掃而空。
男人要有好看的臉，但不能只有一張好看的臉。
“那就玩一玩吧。”薛寒把酒杯一放，站起身來，懶洋洋走向場中，在赤焱王子麪前站定。
赤焱王子看著還沒自己一半寬的少年，不由笑了：“大夏男人，都像貴使這般文弱麼？”
“那不是，都比我強。”薛寒毫無火氣回道。
赤焱王子哈哈一笑，擺出架勢：“來吧。”
“來了。”薛寒話音未落，人已欺身而上，一拳揮出。
赤焱王子沒想到薛寒說打就打，同樣揮拳，準備硬碰硬。
兩拳將要碰上時，薛寒以拳變掌翻向一側去抓赤焱王子手腕，同時靈活避開對方蠻橫撞來的身體。短短時間二人交手數次，赤焱王子怒而出聲：“只躲著算什麼本事！”
薛寒並不迴應，輕盈矯健，與赤焱王子周旋。
容寧郡主目不轉睛盯著場中，雙手交握強掩住緊張，低聲問秋蘅：“阿蘅，薛大人不會受傷吧？”
她努力回憶著薛寒身手，奈何不瞭解，而這位皇城使在京城並不以身手高強出名。
秋蘅沒有接話，目光同樣追逐著場中那道身影。
與壯碩如熊的赤焱王子相比，少年就像一隻尚未成年的豹，每一次過招都讓人覺得會被拍飛。
但秋蘅知道，薛寒在隱藏實力。
不應戰會讓西姜覺得大夏人懦弱，落敗會讓西姜覺得大夏人無能，漂亮贏過西姜第一勇士又會令西姜王忌憚，不利於之後行事。
而這位赤焱王子實力不俗，想要把握好那個度並不容易。
薛寒會選擇怎樣的結果呢？
勢均力敵？略勝一籌？還是稍落下風？
薛寒很快給了秋蘅答案。
當赤焱王子再一次揮拳，以爲薛寒會避開時，他眼中的瘦弱少年卻硬接下了這一拳，之後膝蓋窩一痛，跪倒在地。
不可思議的驚呼聲此起彼伏，壓過驚呼聲的是赤焱王子措不及防的一聲痛呼。
薛寒屈腿抵住對方，以迅雷不及掩耳之勢連砸十幾拳，這才把人放開。
“抱歉，一時沒收住手。”
赤焱王子跳起來，瞪了薛寒一會兒，倒是乾脆：“你贏了。”
“承讓。”薛寒冷淡點點頭，走向綵棚。
朵雅公主眼中閃過異彩，起身迎過去。
“薛寒。”白衫彩裙的少女脆生生喊了一聲，毫不在意各色目光。
薛寒看她一眼。
朵雅公主揚起脣角：“我問了那位副使，你叫薛寒。”
綵棚中，剛剛放鬆下來的容寧郡主面色微變。
這個朵雅公主是什麼意思？
看這糾纏架勢，顯然對薛寒很感興趣。
薛寒可是阿蘅的！
容寧郡主緊抿脣角，擔憂看了秋蘅一眼。
秋蘅面無表情看著場中二人。
“薛寒，我們比一比。”朵雅公主揚起軟鞭。
“我不和女子比試。”
“你瞧不起女人？”朵雅公主衝著容寧公主所在方向甩了一下鞭子，傲然道，“我們姜國女子可不像你們大夏女子，只會嬌滴滴哭。”
秋蘅與容寧公主坐在一起，薛寒順勢望過去，見她面上表情平平淡淡，莫名鬆口氣，擡腳從朵雅公主身邊走過。
朵雅公主伸手一攔：“薛寒，你是不是瞧不起女子？”
薛寒停下：“不是。”
“那你爲何不和我比試？”
“因爲我一視同仁。”
“一視同仁？”朵雅公主不解。
“打贏後我會一視同仁把落敗者按在地上捶十幾拳，朵雅公主確定能接受的話，我也可以與你比試。”
朵雅公主腦海中閃過自己當衆被踩在腳下，挨一通亂拳的情景，不由打了個冷顫。