場面瞬間一靜，秋蘅分明從秋大老爺等人面上看出幾分尷尬。
是啊，孫輩們沒提起祖父，還能說年紀小說不上話。他們當兒子、媳婦的卻把老父親忘得乾乾淨淨，實在有些說不過去，傳出去定會被人戳著脊樑骨罵不孝。
尷尬的兒子、媳婦中可不包括秋三老爺，一看閨女開口後有些冷場，忙道：“你祖父在大理寺獄呢。”
秋蘅面露疑惑。
父親第一次去大理寺獄看她的時候，她問起家裡，父親說都好，從沒提起永清伯也在大牢裡。
秋三老爺貼心爲女兒解惑：“你們沒回來的時候今上震怒你們殺了西姜王子、公主，就把你祖父打入了大獄……”
秋蘅嘴角微抽。
這就是父親說的家裡都好……
那現在就是她和薛寒都出來了，永清伯還在大牢裡——
秋蘅一時不知該說永清伯活該，還是混得太慘了。
“咳。”老夫人咳嗽了一聲，一臉淡然，“蘅兒能平安出來已是天大的造化，這個時候要是再爲了伯爺奔走，今上定會覺得伯府貪心不足，恐怕再招來禍事。還是再等等吧，說不定今上想起來就把人放了……”
衆人聽著，不由點頭。
老夫人都這麼說了就沒事了，不是他們不孝順，是要從長計議。
“那三姐——”
秋瑩忙打斷秋蘅的疑問：“啊，六妹妹，你快多吃點這羊肉羹，補身體。”
秋蘅眨眨眼，露出個笑容：“好，多謝五姐。”
之後衆人默默用飯，吃完天色已黑。
“都早些回房吧。”
衆人一同離開千鬆堂，幾道聲音異口同聲響起。
“蘅兒，爹爹送你。”
“六妹（六姐），我送你。”
秋芙白秋鬆一眼：“你少添亂。”
至於同樣開口的秋楊和秋楓，不是親弟弟，瞪一眼就夠了。
秋芙對秋三老爺牽牽脣角：“三叔，六妹和我們住處挨著，我們一起走就行了。”
秋三老爺不好和侄女爭，依依不捨道：“蘅兒，明日爹爹買燒雞給你吃。”
秋大老爺夫婦走在前，聽著身後傳來的這些話，大太太趙氏路上就忍不住抱怨：“也不知秋芙中了什麼邪，對秋蘅比親姐妹還親，就連鬆兒都被她排到後面去。要不是秋蘅才從大牢出來，怕老夫人不痛快，今日非教訓她一頓不可。”
秋大老爺不願多事，淡淡道：“芙兒一直是不受委屈的性子。她和秋蘅走得近，你別沒事找事。”
趙氏挑眉：“你當大伯的還怕上侄女了？秋蘅經了這麼一遭，定然惹了今上的厭。”
秋大老爺搖頭：“你說芙兒中邪，我卻覺得秋蘅邪性。她經的那些事換個人早死八百次了，偏偏她到最後一點事沒有。就說去一趟西姜，西姜公主、王子、西姜王死一串，她活著回來了。大牢待了幾日就出來了，因爲她下大獄的父親卻還在牢裡。”
“哪有老爺說得這麼邪乎……”趙氏有些說不下去了。
罷了，寧可信其有，不可信其無。
二太太蘭氏與秋二老爺的話題也是秋蘅。
“萱兒傳信說明日一早就回來看蘅兒。”
秋二老爺有些擔心：“萱兒不是有孕了麼，這麼冷的天還是別折騰了。” “萱兒每日都打發人來問蘅兒情況，她們姐妹聚聚也好，省得她一直掛心。”
“大嫂那邊不一定想著給蕓兒送信。”
蘭氏笑笑：“那就是大房的事了，咱們也不好插手。”
秋二老爺嘆口氣：“不知道大哥、大嫂在想什麼。”
冷香居里，秋瑩正爲秋蘅解惑：“飯桌上六妹妹是不是想問三姐怎麼不在？”
秋蘅點頭。
秋瑩看秋芙一眼。
秋芙冷笑：“看我做什麼，我懶得提她。”
秋瑩嘆口氣：“三姐她……嫁人了。”
秋蕓嫁人？
看看秋瑩的無奈和秋芙的鄙夷，秋蘅有了猜測：在她前往西姜的這段時間裡，秋蕓可能走上了原定的命運軌跡。
“三姐嫁了吏部一位侍郎做續絃。”秋瑩提起此事，仍然無法接受，咬脣道，“若對方年貌相當，續絃倒也罷了，可那位侍郎都是不惑之年了！”
比父親小不了幾歲，想想就窒息。
果然如此。
秋蘅微微蹙眉：“把三姐嫁給一位侍郎，祖父所圖是——”
秋芙忍不住開口：“六妹，這次你可誤會祖父了。那位侍郎是我爹給秋蕓挑的好女婿，爲了讓那位侍郎給他安排個好差遣。”
竟然與永清伯無關？
秋蘅面露意外。
秋芙心知她這個六妹看似行事肆意，實則是個熱心腸，怕秋蘅爲了秋蕓難受，完全沒有爲大房的人遮掩的意思：“你不用爲秋蕓惋惜。得知我爹想把秋蕓嫁給一個糟老頭子當續絃，我拉著去找祖母，結果人家甩開我的手，嫌我耽誤她的前程呢。”
到現在秋芙提起此事都氣得咬牙，那日情景歷歷在目。
“三姐你別怕，祖母攔不住祖父，父親還是能管住的。祖母疼愛我們，定不願你給一個老男人當續絃。”
她對秋蕓說這番話時，想到的是六妹。
她身陷絕境時是六妹拉住她的手，把她拉出了泥潭。現在六妹不在，那就換她來拉住三姐的手。
秋蕓卻掙脫她的手，還往後退了一步。
“四妹，我們不一樣的。”
“哪裡不一樣？嫡庶有別嗎？你別傻了，看看大姐，二姐，還有我，祖父想要拿孫女換取利益時纔不管嫡庶。三姐，你難道就因爲自己是庶女，直接認命？”
明明秋蕓比她們當時面對的困難要小。一個“孝”字壓著，祖母是能攔住父親的。
秋蕓被問得支支吾吾，含糊道：“我覺得還好……那人年紀雖大了些，嫁過去便是從三品的誥命夫人……”
那時的秋芙彷彿被人打了一巴掌，覺得自己實在可笑。
她還以爲秋蕓因爲自己庶女的身份不敢反抗，原來是她們對良緣的看法不一樣。
收回思緒，秋芙笑笑：“別說她了。六妹，說說你在西姜的事吧。”
“西姜啊？那就從見到西姜王說起吧……”
(本章完)