竹籬懷揣著夢想，昂首挺胸地走在回連寨的路上。一路同行的，除了她的哥哥童闊和挑著精鹽的挑夫之外，還有徐武和兩個小隊的散兵。
作爲揚波軍的重點防區，連寨周圍十里之內，還有正在進行巡邏的散兵，和野外拉練訓練的陣列兵及炮組，總人數，不少於一百。
跟竹籬無知無覺的晶瑩剔透的一顆透明的心不同，童闊本能地能猜得到，如果自己的那些親戚不識好歹，徐武十有八九會讓散兵的刀子去跟他們理論。
而如果自己帶頭抗拒，就該輪到那些樹炮過來發言了……
作爲百越都的都尉，他有幸見識過樹炮的威力，那根本就是肉體所能承受的！
如果那玩意對這自己來一下……
沒來由地突然覺得背上一涼，打了個寒顫。
唉，隨妹妹去折騰吧！
一邊前行，童闊心裡已經放棄了抵抗。
在同一時刻，另一條道路上，四個年輕的小夥子，也在低頭趕路。
從小溪場碼頭到鐵場後院的路並不遠，可王頎昌、王忠毅、王忠信、王忠琪四人卻得走快一點了。
他們剛從海潭山輪換回來。一路上，先要坐一天的海船，然後再到水寨改乘平地的內河船，逆水而上，又是將近兩天，纔到達小溪場碼頭。
已經是臨近傍晚的時分了，剛纔，船即將靠岸的時候，悠揚的鐘聲，噹噹噹地在鐵場上空傳盪開，一共響了六下，這是鐵場工人早晚班交班的信號。
茶場和琉璃場，則沒有夜班，他們是以這個點作爲收工的信號。
收工後，再過半個時辰，就該到了食堂開餐的時間了。
鐵場周圍一共有大大小小八個食堂，這些食堂開放時間一般都是一個時辰。
剛開餐的那一會，飯菜最熱乎，去用餐的人自然就越多。不過也有人會故意晚一點去，可以避開人最多的時間。
在鐵場後院，原本也有食堂，主要供應給住在後院的王延興和跟在他邊上的一班人，以及童子班的學員。
只是，過年之後，王延興有相當一部分時間不在鐵場居住，圍著他轉的那些個人，自然也跟著走了，採兒搬去了茶場、王延路和申定平又大部分時間泡在北苑，便只剩下了童子班的學員和越娘母子。
再後來，童子班的學員被陸續派到不同的地方進行實踐，那個食堂便沒有再辦下去的理由，乾脆就停掉了。
現在，除了越娘母子有王延興特批許可在後院自行開伙之外，包括王延興自己在內的所有的後院住客，若是回了後院，都是憑食簽在校場食堂用餐了。
食籤的事也是秀兒在管，她從王延路那裡領出來之後，便放在越娘那裡。需要用餐的人員，每到開餐前半個時辰內到她那裡領取，過了點。就不再發放……
秀兒說了，沒有時間觀念的人，活該餓肚子！
他們不想餓肚子，所以，得走快一點，趕在越娘將食籤鎖回去之前，趕到後院。
緊趕慢趕，總算是及時趕到，到了後院，見還有兩個同學，王忠誠和王忠禮也在領食籤，此外，採兒和胡老二竟然也都在排隊領食籤……
胡老二也在？那是不是說，阿郎也回來了？又可以見到阿郎啦？想想心裡就有些小激動。
只是採兒這個女人不是個好人！總是出口閉口王延興王延興地叫，讓人聽了很反感！
攝於採兒的母老虎作風太強勢了，連阿郎都讓著她，幾個小夥伴也只好敢怒不敢言。
前面兩個同學各自領了食籤後，便站到隊伍的後面，和王忠毅幾人閒聊，這過去的這幾個月的事情。
前面，輪到採兒時，這臭女人，領了食籤還不走，還要跟越娘閒扯這個那個的，真是耽誤時間！
不知道，某等還在等嗎？
只是，採兒沒有耽誤到別人的自覺，小朋友們也只能無可奈何地等著。
還好輪到胡老二的時候，胡老二沒有那麼多廢話，只是說要領四支食籤：
不用說，其中兩支是胡老二和大個朱彤的，另外兩支，應該就是阿郎和孟參軍的了。
胡老二之後，便輪到了王忠毅四人。不等他們開口，越娘便先打招呼了：“忠毅、忠信、忠琪還有頎昌，你都回來啦！幾個月不見，又長高啦！”說著，給每人遞過去一支食籤，回過頭，又對王頎昌說道，“剛纔你姐姐過來，還問，有沒有看到你呢！”
“阿姐也回來啦？”王頎昌聽到姐姐，又是一喜，“她回來多久啦？”
“她呀……”越娘心道，你姐都在這裡當總管了，雖然不是每天都會回來吃飯，睡覺還是在這裡，天天都能見到，只是，既然秀兒都沒有跟王頎昌說這些細節，越娘就不合適說了，她淺淺地笑了笑，柔和地回答道，“她可忙了，不過倒是時不時回來……一會吃飯的時候，可能會見到哦！”
“謝謝越娘！”王頎昌接過食籤，躬身謝道。
王忠毅他們也都接過食籤，一一道謝。
後院住過三個女的，一個是採兒、一個是秀兒，還有一個是越娘。採兒兇巴巴的，讓人望而生畏；秀兒則精明能幹，一臉的與你僅有公幹的表情；
唯有這個越娘，和藹可親，跟誰都柔柔地，很討人喜歡。
後來，採兒後面搖身一變，成爲了茶場女王；秀兒深得王延興信任，成爲了小溪場行政總管。./
只有越娘，一年前是這個樣子，一年後，還是這個模樣。唯一的變化，便是她的小兒子長大了不少，剛到鐵場時，那小不點才幾個月大小，看著看著就長到了一歲多。
可是，正因爲這樣，越娘身上慢慢地就堆起了一重又一重的異樣的色彩。
小溪場可不養閒人，連十三、四歲的小奴婢都要參加實踐，更不用說那些幹活的雜工、技工了。
可偏偏，在後院就有這麼一個少婦，什麼事情都不用做。
不單如此，每天還有一個雞蛋和一壺羊奶，指名是供給給她的兒子。
爲什麼？爲什麼指揮使要這麼優待這個女人和她的兒子？
而且，那個女人長得真的很漂亮哦！豐潤的身段，像一個熟透了的桃子一般，白皙中透著紅潤，面貌平和，舉止講究，一看就出身不錯。
是個正常的男人，就該找這樣的女人做婆姨……難道不是嗎？
指揮使難道不是男人嗎？
還有，還有，這個女人可是指揮使用牛車拉回來的哦！
若是說指揮使跟這個女人一點關係都沒有，誰信？
你信嗎？
這樣的段子在小溪場的各場各坊間流傳已經不是一天兩天了，越娘有時候也需要出去採買些東西，也會時不時出現在衆人的眼前，許多人都見到過，這麼一個水靈靈的女子，出現在這山腳水邊。
她若不是屬於指揮使的，那還有天理嗎？
只是沒人把這話去找王延興求證罷了。
王忠毅等人自然知道事情的來龍去脈。可說出來，也沒人信。
很顯然，大家的推理更符合大家的邏輯啊！
這個念頭只在王忠毅腦中閃了一下，就被壓了下去，這可是指揮使的私事！他忙將這些念頭都甩到腦後，拿了食籤和小夥伴們一邊說著閒話一起先到了教室。
除了他們六個，還有王忠仁和王忠智也回來了：
奴婢的名字都是主家給的，主家有心，就會取一個好聽點的名，主家隨意，也就隨便取了，什麼狗子、驢兒都是主家的權利。
王延興也是屬於懶，但是不壞的那一類，所以，給買的二十四名奴婢取的名字都是王忠後面加一個字，仁義禮智信忠孝恭悌什麼的，挨個排。
而這次回來的八個奴婢，除了名字相似之外，還有一個共同點，都是第一批炮組的炮長。隨船出征過海潭山。
只是王忠仁四人在攻佔海灘上之後，又隨船進行了海岸警戒、巡邏和後面的護航的任務。
福州的威脅解除後，他們便先行隨船返回了泉州水寨；
而王忠毅四人隨王延興駐守在海潭山上進行防禦。王延興返回泉州水寨後，依舊讓王忠毅等四人率炮組駐守海潭山。
此外，林瞎子在進行階梯曬鹽場施工時，看不懂王延興留下的施工圖樣，對丈量之法也一無所知，也需要他們來協助。一直到今日纔回到小溪場。
而王忠仁四人回到泉州水寨之後又分成了兩組，王忠誠和王忠禮留在了水寨訓練從戰兵中選拔出來的新人炮組，而王忠仁和王忠智則早一步回到了小溪場，進行兩種新造出來的炮車的越野測試。
炮車？
幾人聽到這個名字，齊齊地看了過來，這又是何物？