“不，”樊虞認真道，“第一次是應該九年前，臣隨母親拜訪懷王府。當時宋大人正在教太子念蘇東坡的詞：何日功成名遂了，還鄉，醉笑陪公三萬場，不用訴離觴，痛飲從來別有腸……”他的語調有些遙遠。

凌笑道：“未王記性真不錯，難怪姚素蕪贊你是當今第一天才。”

未王是樊虞的字。

他的眼睛裡閃過一絲黯淡，我不禁想起那天他對我說的一番話。

——過早地被定義優秀，反而會讓人忘記了要去努力。

——長大以後的成功，都會被歸結爲天資好。那些嘔心瀝血的奮鬥都成了天份的附帶，成了一些錦上添花的東西。

——如果可以選，我寧願做一個平庸的人。有著平庸的資質和身份……不必像現在，顧慮這麼多……

他也是個死心眼的孩子。

樊虞低聲道：“皇上謬讚，臣惶恐。”

“這裡沒有外人，未王不必這麼拘束，”凌說，“曾軼誠的案子，有什麼新進展？”

說到正事，樊虞立即正色道：“曾總督臨死前被拷問過，隨身的行李也被翻查，很多公文都不見了。幸而殺手百密一疏，我們在他馬車上發現一個暗格，裡面藏了很多文件和書信，相信兇手是衝著那個去的……”

假象。

全都是假象。

拷打、盜取公文、暗格、書信……這些全都是我安排的。浩楓自小受訓，手法乾淨利落，看來並沒有露出破綻。

“東西呢？”凌問道。

樊虞招手，一個武將捧了一疊書信上來，李玉璋接了，遞給凌。

凌翻看著，我看到他的手指漸漸收緊。他只看了一封，就把剩下的一齊按在身邊的石桌上。

我並沒有去拿那些信，信裡的內容我早已爛熟於心，那一字一句全是經過了反覆的推敲，我的傑作。

眼角瞟到被風吹落在地上的那張被捏得皺巴巴的信紙，紙上的字端莊秀美，我在襄藍的名帖上見過一模一樣的字跡。

樊虞的聲音依舊很鎮定：“信臣已經全部看過了，全都是襄相的。”

我說：“可是那些討論復套的書信？”

樊虞又看了我一眼。

“不是。”他說。

“那是什麼？”

樊虞看看凌，似乎在猶豫要不要說。

凌疲憊地瞌起眼，安靜地說：“說。”

“襄相和曾總督商討，打算在三邊屯兵，迎先皇遺孤宋宏燚回京……逼……”他躊躇了一會兒，終於鼓起勇氣說，“逼東宮退位。”

凌沒有動，仍閉著眼睛，睫毛微微顫動著。他並沒有顯得很悲痛，只是有些無奈，我知道，他相信襄藍。

我站起來：“怎麼會這樣？”，腰腿卻一陣痠軟，險些摔到。凌一把將我扶住，坐回去的時候又是一陣疼痛，我疼得眥牙。

回頭時發現樊虞已經跨出了一步，半彎了腰，手停在半空中，但這尷尬的姿勢也只維持了一瞬，他馬上又筆直地站了回去。

不知是有意還是無心，凌似乎沒有瞧見這一幕。我朝樊虞笑笑，看到他的眼裡有一些受傷的表情。

我連忙接著道：“這可是謀逆之罪！要誅九族的！”停了一停，“那曾軼誠是什麼樣的人我不知道，可要說襄相謀反，總也得有個因由。無緣無故，他內閣次相做得好好的，憑什麼要冒天下之大不韙，做這種大逆不道的事。再說，襄相入閣年頭尚短，一沒有根基，二沒有準備，何以謀反？而且那宏燚……不是早被貶爲庶人了嗎？”

樊虞以難以察覺的速度飛快地點了一下頭，說道：“可書信的筆跡已覈對無誤，是襄相的……不過……”他拉長了聲音，小心翼翼地說，“……筆跡可以仿冒。”

沒錯，筆跡是可以仿冒的。李肖臣就是這方面的頂尖高手。

“未王，”凌秋水一般的聲音，平靜無瀾，“你還有事要說。”這句話並不是問句。

樊虞沉默。

我也沉默。

凌淡淡地看著他。

樊虞突然直挺挺地跪下了。

“臣督管不力，請皇上降罪。”

“站起來說話。”

“臣不敢。”

“那就快說。”

樊虞跪著，看著眼前的一小塊地面：“查到這些書信是昨天午後的事，曾大人在懷安縣遇害，書信由快馬送入京城……但是……但是途中出了紕漏，信被人奪去，送信之人也被殺。幸而隨後又被我們搶了回來。只是……一些拓本已經……已經在朝中流傳開了。”

“怎麼回事？”

“臣一定盡力徹查！”樊虞這麼說，無疑表示他什麼都不知道。

凌皺了皺眉：“這事朕會另外安排人查，你一心辦曾軼誠的案子。”

“是。”

搶信、殺送信人的都是浩楓，這一幕來得比之前簡單，只要搶來，躲一兩個時辰，再佯裝不敵逃跑，把信留下。對浩楓來說輕車熟路。至於信的拓本，那是我早就準備好的。

“沒什麼事你就下去吧。”凌吩咐。

“是，臣告退。”

樊虞站起來，退了兩步，再次看了我一眼，轉身離開了。

目送他出去，驀然發現凌正在看我。

“他喜歡你。”凌說。

“這孩子不錯。”我說。

凌笑笑，沒有再說什麼。

我卻要說了：“你真的相信襄藍會謀反？”

他反問我：“你真的不信？”

我搖頭，表情堅定。

凌慢慢道：“從半年前劉太后薨駕起，就不斷的有一些摺子，奏請爲先皇遺孤宏燚平反。甚至提出接他回京封王。更有甚者，說宏煜的母親出身低賤，應該由宏燚繼承大統。”

“從沒聽你提過。”

“奏摺根本沒有到過我手上，都被襄藍扣在文淵閣了。”凌有些懊惱。

——我只是不想看到他傷心……

我記得襄藍說過的話。

——情深不壽，慧極必傷。

這是我送給他的話。

那些奏摺的事我早就知道了。幾個月前內閣大學士史慍找到我，他認爲皇上應該知道這件事，襄藍卻把它們守護得很好。以史慍的身份不方便出面，他希望我去旁敲側擊。

我並沒有答應他。

我清楚史慍，他爲人倨傲，就在那些翰林們不遺餘力地來我家走動、討好我的時候，他始終抱著不屑一顧的態度。他比襄藍長二十歲，瑞元帝年間也是狀元出身，從不甘心自己在內閣總被襄藍壓制著。在他眼裡，襄藍就是一個靠皇帝、靠姚素蕪上位的奸佞小人。當然，我也好不到哪裡去。

我拒絕了他，他也能找到別的辦法。以他的爲人，自然不會低聲下氣地來求我。雲京城願意爲他辦事的人多得數不清，凌果然已經得到了風聲。

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襄藍知道凌疼宏煜，他不希望凌因爲這些事情而煩惱。把一些無關緊要奏摺留中不發，本就是內閣的職責所在，否則六部九卿幾百號人每天那麼多摺子都要皇帝看，那是看也看不過來。襄藍把那些摺子留中了，卻正好便宜了史慍，也成就了我。

自古以來，朝堂之上，有一件事，一定是始終在進行著的，那便是絞殺。

這是一場靜靜的謀殺。在南方的叢林裡，有一類樹，叫作絞殺樹，他們是附生的植物，寄生於其他的大樹樹幹上，慢慢長出縱橫交錯的根，包裹著寄主樹，一面盤剝寄主的營養，一面與寄主爭奪陽光雨露，迅速壯大自己。

當它的無數條根伸入土中，形成了自身強大根系，能獨立生存後，密佈於寄主樹幹的根便急劇擴張，緊緊纏著寄主，直至使寄主——哪怕你是參天大樹——窒息而死。

而我們的朝堂，便是這樣一個不斷有新的樹系形成，又不斷有大樹倒下去的地方。

“我想，”我慢慢道，“我想，他沒有別的用意……他也許只是不想你傷心。”

凌顯然沒有預料到我會這麼說，有些驚詫地望著我。

“他很愛你，他對你的愛……我永遠也比不上……”我笑得很悽美。

凌握住我的手。

“他太傻了，以爲這樣就能瞞天過海。誰不知道朝堂上下、永延宮內外有多少雙眼睛盯著他，就等著他出一點小小的紕漏……”

“是我不好……”

我搖頭：“不關你的事。提拔他的也是先皇和姚相。你只是……”我摩挲著他的手，那古瓷一般的肌膚和細緻的指節都叫我迷戀不已，“你只是由著自己的心，去喜歡了一個值得喜歡的人。”

他笑著摸摸我的頭，瀲灩般的眼睛雍容迷離。我被他的樣子弄得心裡暖洋洋的。

“你不吃醋？”他問。

“怎麼不吃，”我說，“不過一想到他也吃我的醋，心裡就好受多了。而且，他們都說我比他好看，我心裡又好受一點。然後，現在天天霸著你的人是我，想到這些呢，那些醋意就全沒啦。”

他又摸摸我的頭，我就在石桌子下掐他的另一隻手，他也不躲，任由我掐。

“不過，”我正色道，“現在他腹背受敵，情況很不容樂觀……那些信件的拓本已經傳了出去，很快就會有人拿這個做文章。唯一的人證已經死了，而那些物證……”

凌收了笑容，緩緩接話：“那些物證，他們就算知道筆跡能僞造又如何。這麼簡單的道理，不在於有沒有人懂，只在於有沒有人信，有沒有人願意信……”

他停了停，語調竟有些悲愴：“襄藍，我怕我保不住他。”

我沉默了一會兒，箭在弦上，已不得不發。

我深吸一口氣，終於走出了最後一步棋。

“也許……我有辦法保住他。”我說。