剛纔那對打鬧的小男孩，此時已經坐在一起，開開心心地吃著同一串糖葫蘆。他們還很小，骨骼像水仙花一樣纖細，柔軟的頭髮東翹西翹，撲閃的眼睛裡充滿了璀璨的笑意，飄落的花瓣落了他們滿身。

即便站在十步開外，也能感受到他們的那份毫無瑕疵的快樂。

想起自己和他們一樣大的時候，漏夜逃出客棧，獨自一人，咬著牙，走了數百里路，當掉了身上一切值錢的東西，衣服、玉佩、香囊、髮箍，直到鞋子……問了無數的人，智鬥若干個人販子。最後昏倒在母親曾帶我拜訪過的，陳家舊管家的門口……

當時老管家剛告老還鄉不久，他同父親感情深厚，聽聞噩耗一度長跪不起。老管家冒著匿藏朝廷欽犯的危險，把我說成是他的遠房侄孫，求一戶老鄉收養了，每個月還定時送些銀兩作爲撫養我的費用。

開始的兩年，一家人都很疼愛我，鄉野之家，民風淳樸。那對夫妻多年無所出，便收我爲乾兒子，加上老管家給的月銀數量可觀，幾乎能抵一個普通民家半年的開銷。那時我已經開始害怕女人，可乾孃並沒有在意，他們儼然把我當作了自己的親生孩子，漸漸地，我便不再怕她。

可是後來，當乾孃有了身孕，一切就變了。

乾孃懷孕之後脾氣不好，經常打我。乾爹學問不高，加上那年收成不好，他認定我是掃把星，還要賴在他們家浪費糧食。好在他惦念著老管家每個月的那筆錢，並沒有趕我走。有了老管家的錢，乾爹變得財大氣粗，不但重新修葺了房子，擴大的院子，還請了不少傭人。

我只好儘量減少自己的存在，每天捧著一本書躲在廚房。乾爹家的廚子對我不錯，從不攆我。有時候乾孃在院子裡發脾氣找不到我，他也不揭發。

他還在廚房養了一隻大貓，肥得跟小豬一樣，幾乎走不動路。我很喜歡那隻貓，因爲它的眼睛又大又亮。聽說貓的眼睛可以看到死去的人的靈魂，於是我一直希望在它的眼睛裡找到父母和姐姐。

乾爹沒什麼學問，可是他最怕別人說他沒學問。他剛發財那會兒，買了好多書回來裝點門面，只是買來之後就再也沒有碰過。這正好便宜了我，我就這麼窩在廚房溫暖的竈頭邊，撥弄著大貓的脖子，讀完了《資治通鑑》和《帝王策》。

直到有一天，乾孃生下了小弟弟，我的生活有了天翻地覆的變化。

乾孃生產之後，脾氣仍舊不好，甚至更差，聽到嬰兒的啼哭就會變得歇斯底里，不但打我，還打自己的孩子。乾爹嫌她們母子整天沒日沒夜的吵鬧，開始變得長期不回家，終日在青樓買醉，對家裡的事不聞不問。僕人已經被遣散盡了，那個慈眉善目的廚子也抱著他的貓走了。

乾爹不肯花錢請奶孃和丫環，彷彿孩子與他無關似的，卻在青樓一擲千金，家裡幾乎難以度日。乾孃每次發作，我只好把弟弟抱得遠遠的，可孩子沒有奶喝，餓了哭得更兇。

我無能爲力。

弟弟四個月大的時候，我已經心力交瘁。當時我只有八歲，卻經常幾日幾夜不眠不休的照看孩子和乾孃。

那天夜裡，我已經記不清自己有幾天沒閤眼了，三天，還是四天，時間對我來說似乎已經無關緊要。孩子不停地哭，他早已哭得聲嘶力竭，嗓子也啞了，可他還是不停地哭，好像永遠也不會再停下來。

我想喂他米湯，整個人卻昏昏沉沉，半夢半醒之間，錯拿剛換下的尿布放在了孩子的臉上，頭一歪，就睡著了。

那是多麼香甜的一覺啊。醒來的時候，整個世界無比寂靜，靜得幾乎可以聽到牆根下蟲子的低喃和院子裡樹葉舒展身體的聲音。然而下一刻，我卻猶如置身冰窖——

剛滿四個月的小弟弟，臉上蓋著尿布，已經停止了呼吸……

死亡，再一次以這樣猝不及防的方式闖入我的世界。

接著下來的，是另一場的流浪和逃亡。

有了上一次的經驗，加上我長大了不少，這次的逃亡相對顯得很輕鬆。兩個月後，我回到了雲京。

弟弟的死亡喚醒了我對四歲時那場屠殺的記憶，我想查出真相，回到一切最初開始的地方。

想起凌撿我回家的那一天，我是那樣不可自拔地看著他那雍容而迷離的眉眼，聽著他那秋水一般的聲音，鬼使神差地跟他回了家。宏煜更是讓我想起了那個死在我手上的乾弟弟，一種強烈的贖罪的心願讓我留了下來。

“你說，”浩楓接著問我，“這事和襄藍會不會有什麼關係？”

她問完，又側頭想了想，自己否定了自己：“應該不會，那時他才十四歲而已。”

我讓浩楓調查襄藍已經是去年年底的事了。

他的背景很簡單，可是簡單過了頭，反而讓人心存懷疑。

襄藍比凌小一歲，祖籍在關外黃河北部靠近蒙古的河套平原，他的父親是原兵部侍郎襄鑰，同樊家的關係一向不錯。襄藍小時候由於聰明伶俐，被選爲大皇子宋致的伴讀，讀書期間頗受姚素蕪賞識。後來襄鑰升任湖廣總督，襄藍並沒有跟著去，而是留在雲京準備春闈大考。

應麒十六年，他高中榜眼，出任翰林院編修。

在宋致的信任和姚素蕪的舉薦下，此後十年他平步青雲，一直做到了內閣次輔。父親外調之後，他和樊家的來往依舊十分密切，還有一段時間做了樊虞的老師。

先皇宋致、樊家、襄藍、寶苑公主……在表象之下，這些人之間似乎還有著某種隱秘而微妙的聯繫，彷彿有一樣東西，或是一件什麼事，可以把他們串在一起。我總是隱隱有這樣的感覺，可真要說，又千頭萬緒的說不上什麼。

我想凌是知道這一切的，但是他不會告訴我，我也不會去問他。

有些謎底，一定要靠自己的力量去解開。

聽了浩楓的話，我緩緩點了點頭：“照理應該如此。但要說他和此事全無關係，還言之尚早……我總覺得，他到凌身邊，是有目的的……”

一轉頭，看到浩楓目光灼灼地瞧著我。

“不要那樣看我，我並不是爲當年的事耿耿於懷。而是……這段日子我有時候靜下心來想一些以前的事，有很多事因爲自己當年年少氣盛，因爲我的驕傲，被歪曲了色彩……近來我越來越覺得，當年是不是錯怪了凌。他沒有留住我，也許……是爲了保護我。”

“因爲襄藍？”

不由自主地揮了揮手，似乎想趕走什麼夢魘。

“也有可能是我太自以爲是，事實本來就是這麼簡單。他喜歡襄藍多過我，於是就讓我走了。”

“我看不見得，”浩楓若有所思地看著我，神色竟有幾分失落，“皇帝對你的心意，連我看著都心疼。偏偏你自己這個身在福中的，後知後覺，總要說他偏愛襄藍。你回來這大半年，公事之外，他見過襄藍幾次？手指頭都能數過來。”

不等我答話，她接著幽幽道：“你對我沒這份心，我認了。可說到底我們名義上還是夫妻。皇帝他這樣對你，什麼都落不著，到頭來還要被你說得跟沒心肝似的。我看呀，最沒心沒肺的人就是你。”

我無奈地抓抓頭：“我說一句，被你駁了十句。你都把我搞糊塗了，我們現在在說什麼呢。凌喜歡我我知道，我也喜歡他呀。我回來這大半年，家裡睡過幾回，手指頭不也數得過來麼？”

浩楓突然站住了，定定瞧著我：“你這一被說中心事就插科打諢的壞毛病，什麼時候才能改改？”

真是什麼都瞞不過她的眼睛，我只好苦笑：“你都說是毛病了，哪有這麼容易改。”

“其實你心裡對皇帝有說不盡的依戀，卻偏偏不肯承認。否則天大地大，那個時候的你，哪裡不去，只能想到回他身邊？”

浩楓再次嘆了一口氣：“琉，那個人已經去了那麼久了，你們之間再刻骨銘心也好，再難以忘懷也好，死了的人就是死了。你也是，我也是，我們手上沾過多少人的血？取過多少人的性命？他和他們，一樣是死，你能說有什麼不同嗎？人命跟人命都是一樣的，不一樣的只有活人跟活人之間……琉，別拿死人跟活人比，也別跟自己較勁。你記著他，跟你愛皇帝，是兩回事……”

浩楓靜靜地說，我靜靜地聽，腦海裡空空如也，一句反駁的話也說不出來。

腦袋是空的，心裡也是空的。那些年被那個人填滿的地方，在回來雲京的這段時間裡，在和凌的親密相處裡，其實早已一點一點空出來，轉讓給了新的主人。

我害怕的是，我曾以爲對那個人的愛就是一生一世，卻不料他終究被歲月帶走，被凌無所不在的包容和寵溺一分一分驅逐殆盡。我害怕自己竟是如此涼薄如此無情。

我害怕的，只是去承認這些而已。

正全神貫注地想著，冷不防身上一重，背上像是多了一大坨軟綿綿香噴噴的東西，伴隨著銀鈴般的嬌笑，在我耳邊吹著氣。

“三表哥！終於讓我抓到你啦！看你還往哪兒逃！”

我僵直。

背上的小女孩扒著我的肩膀湊上來看了看，嘟囔著：“不是三表哥，認錯人了啊”，兀自鬆了手，一蹦一跳地走開了。

我徹底懵了。

這麼多年我幾乎沒有接近過女人，更不用說揹她們了。當年姐姐就是這樣，在生死一線之際，壓在我的背上……

姐姐……

漫天飛舞的粉色花瓣不知何時變爲殷紅，鮮豔得好像飛濺的鮮血。

我漫無目的地揮著手，想逃跑，卻發現退無可退，背後已緊貼一棵山櫻花樹。只好把自己縮成一團，我越縮越緊，頭腦一團亂七八糟。一種錐心的痛楚從身體深處迸發出來，我必須緊縮自己來抑制它、阻止它的無限生長……

耳邊似乎有人叫我的名字……

女人的聲音……

“安茴！”她叫。

“安茴！”她又叫。

“安茴……活下去……”姐姐說。

姐姐？……是你嗎？……

不！姐姐已經死了！我親眼看著她死去的！她披頭散髮、滿身是血地死去了！

我猛地推開身邊的人。

可是身體裡的痛楚和恐懼卻並沒有因此減退，反而以更加猛烈的聲勢向我兜頭蓋來。

我看到山櫻花沉甸甸的枝丫下，父親飛落的頭顱，看到母親胸口迸出的鮮血猶如驟然綻放的牡丹，看到管家、書童、侍女一個個悄無聲息地軟綿地倒下，看到明晃晃的鋼刀閃耀著令人心悸的慘白光芒。

滿天飛舞的，輕飄飄的，全是血珠子……全是血……全是血！全是血！！