鄭慶義回老家後，見到玉花容光滿面的，不由得高興起來，剛過完年就領著玉花和鄭玖馨回到站內。玉花把煙戒了，這讓鄭慶義非常歡心。過完年，回來時，關東雖然春寒料峭，他卻感覺熱血沸騰，看到啥都覺著可愛美好。他時刻檢討自己對玉花關心不夠，才造成玉花抽大煙，面對玉花的時候，內心總有一種愧疚感。每天，除了正常巡視各個商鋪，減少了或者不參加各種應酬，對於必要的應酬，總是要先跟玉花說一聲才參加。他要更多地體貼、愛護玉花。

陳成煜從打八面城進鬍子，一直沒敢去，一應事兒都是有人來回傳話。聽說鄭慶義回來了，就連忙見鄭慶義，進屋就哭喪著臉說：“八面城那兒進鬍子了，我沒敢回去。”

鄭慶義問：“咋回事？傷人沒有？”

“沒——，沒有。”

“沒傷人就好，坐那穩穩神，慢慢說吧。”

陳成煜喘了口氣，又咕嚕喝了一大口水，就把事情的經過說了一遍：“我正在吃飯，就聽人喊：‘鬍子來啦——。’接著聽‘當、當’放兩槍，槍響過後，沒有敢喊了。不一會兒就聽鬍子馬隊朝這奔這兒來。大門早就關了，我們從門縫往外看，只見那些鬍子停在外面，拿著長槍指向鋪子，嚇得我們立刻爬到地上。有一會兒，不知道爲啥，鬍子忽然拐個彎就走了。以後聽說鬍子把另外兩個鋪子給搶光了才走的。”未了陳成煜說：“我怕極了，就沒敢去，都是那兒的人來。”

鄭慶義看著陳成煜心裡好笑，這麼大一個小夥子，怕鬍子怕成這樣。不禁笑笑說：“瞅你嚇那樣，不是沒進鋪子嗎？”

陳成煜說：“那天，我帶不少錢回去的，要沒這些錢我就不那麼怕了。”

鄭慶義說：“鬍子真要是進去，你就把錢給他，要啥拿啥。我看鬍子還是有講究的，要錢不要命。那你就來他個要命不要錢。現在，不是沒事了嗎？到時候的時候，你先把那兒的事處理完了回來吧。郭寶中出號了，我身邊得有個人手。”

這時，林玉軒過來說：“有幾個地戶租子沒交，老尚頭，有兩年沒交租了，你看咋整？”

“去人看了嗎？”

“外櫃去兩趟了，窮個叮噹的。”

“以前挺不錯的，現在咋整的？”

“聽說爹媽沒了，拉了不少饑荒。又受點災。”

“你們別爲難他，我很瞭解他，不是實在解不開，不會不交租。再說找個能種好地的也不那麼容易。”

四平街在五站正西十五里地，四平街也是由古驛站發展起來的，原是方圓幾十裡的重鎮。古屬韓洲，爲奉化縣（今梨樹縣）縣轄新恩社駐地。四平街地名由來有兩個說法。一種說法是：清乾隆十九年，乾隆皇帝巡幸吉林，就是順著趙正義他們走過的古驛道，來到四平街這兒。乾隆見此處地勢平坦，四望無垠，故以四平街名之。另一種說法是：四平街距四周較大集鎮的里程相同，即：東至半拉山門鎮；西到八面城鎮；南至鴜鷺樹鎮；北到買賣街（今梨樹鎮），四至恰巧都爲四十華里。故以此名之。地名傳說都是很美麗的，不管是哪種說法，總有深刻的含義，爲後人留下想象的空間。不管名稱是怎麼來的，而這裡集聚了衆多的商號，使街內顯得相當繁華。難怪說這裡是方圓幾十裡的糧谷集散之地。但現在曾經的政治經濟中心的鎮子，熱熱鬧鬧的糧谷集散地，由於鐵道一通，已經變得默默無聞了。只有從門臉上還能看出臨街的房子曾經開過買賣。

尚春曉就住在這個鎮子的西頭。尚春曉五十多歲，老伴姓姜，兩個兒子，大兒子叫栓柱，有一個孫子。二兒子叫鐵蛋，一個女兒叫香草。

尚家把地賣給鄭慶義後，成了鄭慶義的地戶。有兩年了。因奉票的毛荒，糧食不少打，可確越來越不值錢，在義和順錢莊借不少錢，開始還能春借秋還，慢慢地入不敷出。尚春曉父母去世，拉下一**饑荒。他是家中老大，債務分擔的自然要多些。迫不得已拿地頂了債。拿地頂債日子也難過，幾年功夫家裡已窮得叮噹響。沒有牲口，沒有錢，地也難種。尚春曉望著曾經是自己的八十晌地，雖然還讓自己種，可沒有錢地都種不起。他爬在壟臺上，大聲地嚎啕，東家沒有派人到家催要地租，再這樣賴皮賴臉的種下去，自個兒這臉面上有點過不去。最後決定不種地了，去當長工或打短工。回到家裡，把兩個兒子叫過來說：“兒子，爹無能，實在是挺不住了，地，咱就不種了，咱沒地了，錢沒法借。再說這地越種越窮。你倆出去給人家當長工去吧，一年還能弄個百八的。我也出去給人家打個短工啥的。要不這麼混啥時纔是個頭啊。”

栓柱說：“爹，你不是跟那個鄭老寒好嗎？求求他把咋家租給免嘍，不就結了嗎？”

鐵蛋也同意哥的說法：“爹，你別抹不開面子。不種地幹啥也。我不娶媳婦行了，咋也得把香草把發出嫁吧。”

尚春曉搖搖頭說：“你倆別說了，求人家，我這老臉往哪擱。”

兩兒子長吁短嘆想不出啥招來，只好同意爹的意見。

第二天尚春曉起大早來到義和順，找到林玉軒把自己的意思說了。

林玉軒知道鄭慶義的意思，就來了個順水人情：“老哥，我看你也不必著急，你自個兒去求求東家，興許把租子給你免了也說不定。”

尚春曉說：“這都讓我掛不住臉了，那好意思說呀。地我種不起了，我不能把著地不放，坑人家了。”

“聽我的沒錯，走！跟東家說去。”

“我哪有臉見他，你給我說一聲得了。”

“這我可做不了主。”

林玉軒就把尚春曉拉到客廳裡見鄭慶義。

尚春曉見到鄭慶義，臉立刻紅了起來，低下頭不好意思吱聲。

林玉軒見狀，只好把尚春曉的意思，簡單地跟鄭慶義說了一下。鄭慶義聽說後，沉默下來。他盯住尚春曉仔細地看了一會兒。

尚春曉穿著青色土布對襟棉襖，腰上還繫著個麻繩，抿襠棉褲，褲腳用布帶扎得緊緊的，腳上的穿的是牛皮靰鞡鞋。他如同十五隻吊桶打水，七上八下的，希望能答應，又怕不答應。有時偷偷地擡頭看鄭慶義一眼，又馬上低下頭。最後鼓足勇氣：“東家，你就給我退了吧。真的種不起了。”

鄭慶義聽尚春曉要退地不種，心裡不由的一陣鬧心，他盯住尚春曉看著，似乎看透了尚春曉，面對憨厚、樸實的老地戶，鄭慶義內心很有些不平靜，驚詫的目光漸漸地變得柔和了，慢聲細語地說：“老哥呀，你這是幹哈。咱哥倆從大清國時就是朋友。出了難事就跟我說唄。咋還說說退地不種了呢。不用著急，坐下喝點茶水，慢慢說。”

新來的年青的，爲尚春曉送來一杯茶水。

尚春曉小心翼翼坐在椅子邊上，端著茶杯喝了一口，看著鄭慶義說：“東家，地我實在是種不起了。頭兩年的租子還沒交上，等我有了錢，一定還給您錢。”

“不種地靠啥生活？”

“讓兒子出去當長工，我小時也學過徒，出去給人打打短工。”

“行了吧，老哥，莊稼把式是個好手，離開種地你幹啥也不中。就象我似的，除了倒騰點糧食，做個買賣，別的還能幹哈？”

“可我……。”

“我還不知道你嗎？從我到四平街那會兒就打過交道。多少年了，不管你種的大豆還是高粱、穀子，別人誰都不賣，就賣給我鄭老寒。我還就願意要你的，成啊。”

“你現在是東家了，還記著以前的事？”

鄭慶義見尚春曉這麼說，笑著答道：“看你說的，有兩逼子子就忘老朋友了？我是那種人嗎？”

“要那麼說，還得謝你呢。當年要不是你出頭攔著黑李，還不得讓他給打死嘍。”

“哎，那算啥，櫜誰都得那樣。你欠的租子我就不要了。地你還種吧。”

“這……。”

鄭慶義問：“他們沒爲難你吧？”

尚春曉看一眼林語軒說：“沒有！沒有！是我實在是交不起。”

“行了，老哥，看在這麼多年的份上，有啥難處你就說。”

尚春曉不好意思地說：“我……，牲口喂不起讓我賣了。現在是任嘛沒有。”

鄭慶義熱情地說：“老哥，新近我買了不少馬，套了大掛車，還剩幾匹，我叫人領你去挑兩匹。你那破車架子也不行了，乾脆直接換個新的，元盛公木鋪那兒有現成的。家巴什兒咋樣？沒關係，就到富順鐵匠鋪取吧。”

“東家，這……，我……。”尚春曉有些激動，話都說不下去了。

鄭慶義注意到尚春曉的表情，他知道尚老頭是個剛強的人，不到萬不得已，不會連地都不種，於是他對林玉軒說：“你去支三十塊錢，這老哥有難事不願說，種子肯定一點都沒有，順便買點種子回去。”

尚春曉激動得都要哭出來。

鄭慶義來到尚春曉跟前說：“老哥，這沒啥。誰都有爲難遭崽兒的時候，幫襯著點就挺過去了。你老哥手裡那塊地讓你伺候得好呀，真要是換人種那可就糟踐了。”

鄭慶義說的是實話，地不能隨便租給誰種，沒有好的莊稼把式，地是種不好的。所以，鄭慶義寧可搭兩錢，也不能不讓尚春曉種。因爲鄭慶義心裡清楚，只要幫他把難關過了，那八十晌地就是聚寶盆。

不光是尚春曉，就是對別的地戶也一樣，爲了能讓地戶多打糧谷，在閒暇之時，鄭慶義常到地戶家走訪，對種地上的事不但提出切實可行的建議，而且是地戶有啥困難當場解決。從種子上的選擇，到糞肥積攢，從農具的使用到田間管理，他都能摻和上。特別是對一些困難都給予解決。有的糞肥使用量不足，他就給買豬，有的種子不好，他給買種子。小到農具大到牲口，他都爲地戶準備好。他的做法讓地戶都心存感激。不能說是他對地戶有多麼深的感情，感情是慢慢積累的，鄭慶義的做法是入放水養魚，爲的是更好地剝削地戶，從他們身上獲取更大的利益。