尚春曉：“你都多大了，盡尋思熱鬧。”

“爹，在五站那兒就能掙錢？”

“那可不，要不縣老爺咋還在一面城那建市場呢。”

“爹，你不回來多好，咱也能在那做小買賣了。”

“還是不你爺捨不得這點地。”

“捨不得，捨不得，到頭來地也不姓尚了。你要不回來，咱還行，咋說也算是大戶人家呢。哎，爹呀，咱也上站上開個小買賣唄。”

尚春曉搖晃著鞭子大聲地說：“哪那麼容易，等過兩年再說。”

“我說吧等兩年再說吧，你非得要娶進門。要是那錢做點小買賣，也許發家了。”

尚春曉嘆口氣：“你都老大不小了，我這當爹的不給你找媳婦能忍心？再說不管買賣大小，都是有賺有賠，別光想做上買賣就能發家。要是那麼簡單都成富商了。明年要是還這個光景，你真要是想的話，我就放你出去。”

“爹，鄭老寒他……。”

尚春曉：“閉嘴！這名諱也是你叫的？”

鐵蛋見尚春曉訓斥他，好一會兒沒敢吱聲。到底是小夥子，耐不住寂寞，又問起來：“東家長得啥樣？他對咱家可真好。”

尚春曉：“去就看到了，高高的個子，長瓜臉，鼻樑貫頂，一看就有福。打眼一看怪瘮人的，可話一出口，慢聲細語的，讓人聽著得勁。幾句話一說，你就不感嚇的慌了。”

尚春曉在轅馬後面，似站似坐，穩穩地靠在麻袋垛中間略有點窪兜處上。別看跟兒子說話，他仍然緊張地注視著前方。不時地甩動鞭子，**外套調皮的大灰黑騾子。

太陽出來了，在太陽的照射下，霧氣慢慢地散去。道兩旁的大田已經收拾得乾乾淨淨，穀子地裡的割完穀子後的茬子，齊刷刷地立著。碰巧能看到串出一兩隻野兔，向遠方跳躍著跑去。

尚春曉問兒子：“跟上沒有？”

鐵蛋扭身向後看了一眼：“看著了。”

後面的大車裡坐得滿滿的一下子人。老闆子用幾根一丈多長的架桿搭的挎。女人們都坐在車笸籮裡，男人多數坐在外緣的架桿上。尚姜氏和幾個上歲的女人，盤腿大坐嘮著閒嗑。這些都是尚家邀請去中國街相門戶的親戚。俗話說：三個女人一臺戲，何況這一車子人。女人們七嘴八舌，有的嘰嘰喳喳象小雀掐架，有的嘻嘻哈哈打鬧著，前呼後仰，擠得在外面坐的男人直喊：“哎，擠掉了！”

在這種時候男人只有出耳朵的份了。一個三十多歲的女人說：“嬸子，你是老兒子娶媳婦大事完畢。這回姑娘再找個好人家，你老可就省心多嘍。”

尚姜氏笑瞇瞇地說：“省啥心？咱不就是操心的命嗎，哄完兒子哄孫子。”

有人說到：“那是呀，老兒子，大孫子，老婆子命根子。”

聽到這話，尚姜氏把坐在懷裡的孫子又摟緊些。大媳婦坐在車沿上跟婆婆說：“媽把狗娃子給我吧，好歇會兒。”

“沒事，在我懷裡還穩當些。”

正說著車顛簸了幾下，人們緊緊地抓住身邊可以把住的東西。坐車尾的人被顛下來，一個趔趄沒抓住車板，就緊跑兩步一竄又坐上了。

栓柱坐在前邊右側車轅板上，劉老闆子打著哈哈問道：“這回你妹子找個好人家？”

“能啥好人家，住城裡就比咱鄉下強唄。”

“姓啥？家都啥人呀？”

“姓邸，仨兒兒子兩丫頭片子。”

“挺整莊兒。”

“提的是老二，大小子早結婚了，大丫頭說是剛有人家了。”

“媒人真歷害，咋就能找到這人家？”

“哪呢，早年我爹在買賣街吃勞金那幾年，在那兒交的朋友。後來我爺非得讓我爹回來種地，人家邸叔賺了點錢，就到中國街新市場那開了個小鋪。我爹地越種越少，最後地都種成人家的了。”

“地咋少了，不還是那些嗎？”

栓柱往後看一眼小聲說：“我爺沒後就分了家，剩下四十來晌地了。”

“你爹真行，這租子沒少交吧？”

“你可別說，頭幾年糟透了，爺奶都沒了，我和弟弟娶媳婦。這租糧也沒咋交，所以今年我爹說啥也得多交些，把以前的補上。人心比心，爹這樣做我也贊成。你想人家鄭老寒圖稀個啥呀……。”說到這忙捂一下嘴，自己又嘿嘿一笑說：“這叫我爹聽見了非罵我不可。”

劉老闆子：“是啊，咱這不少都是他的地戶，我看對誰都不錯。賣給他地的人都好了，賣給別人的現在後悔死了。”

“我爹是老大，幹啥都佔大頭，這開銷全指望地裡頭，要不是東家幫襯，你想我家還能過得來嗎？哎——，當初爹把地契拿去典，我以爲這回算是完了。地也沒的種了。誰知爹樂呵呵回來。他說：‘東家還讓咱種，說給別人種不放心，怕把地給種壞嘍。’你瞅瞅。有沒有地契能咋地，有地種就行唄，當初開荒時，一晌地才二千三百文。借的那些錢，算起來這地每晌能賣上五十塊大洋。賺了錢還有地種，你說合算不合算？”

“我就說，他圖些啥呢？”

“大前年遭災，我爹愁的沒法，租子交不上，還欠了不老少。爹跟我哥倆商量，退租抗活去。爹空手去的，趕著車回來的。在外面喊：‘栓柱快出來卸車。’我出來一看，媽呀，車上有種子，有一袋高粱米，還有兩袋米糠。一對小豬羔。我說：‘爹，你發財了，擱哪撿來的？’爹樂呵呵說：‘東家給的，這掛車也是咱的了。’咱一家老小，還老老實實種地吧。”

車飛快地行駛著，騾馬撤歡似的跑著，距離前車越來越近了。突然聽見前車有人喊：“媽呀！”

劉老闆子一看前車不動了，說：“壞了，指定捂住了。你看車都側不棱子了。”

栓柱急切地說：“那你到是快點趕哪。”

小河溝剛剛上凍，冰結的不實，加上車載的太重，壓破冰面就陷了進去。鐵蛋在慣性下向前衝去。多虧尚春曉急扯一把，兩人摔在轅馬背上都滾下車來。尚春曉爬起來，看看兒子坐著，就問：“傷著沒有？”

鐵蛋站起說：“還好沒事。爹，你沒咋地吧。”

尚春曉繞著車轉了一圈，用手拽拽繩子，到車後面搬了搬絞錐，沒有鬆動。這才放心地來看陷在坑裡的車軲轆。

後車到了，人們紛紛下車來看：“咋地了，咋地了。”有個老哥們說開風涼話了：“哎——，我說老尚頭，報山報水老把式，大風大浪都過去了，咋讓小河溝還捂住了？”

尚春曉不好意思地說：“兩年多沒走這條道了，那知道給吃成這樣了。”

劉老闆子過來看看說：“怨我，早給你說一聲好了。”

尚春曉：“怨你啥，誰知道沒凍實成。”

“是啊，早知道尿炕誰還睡覺。”這時，後面又有一掛大車駛過來，趕車的人大呼小嚎地喊：“籲——，籲——，咋地了，咋地了。”

車停下。從車上跳下兩人奔到跟前。

尚春曉一看是一個街上的老洪家爺倆。老的叫洪之鋪，也是鄭慶義的地戶，同樣是進城交租。只聽洪之鋪喊到：“尚老頭，捂住了？”

尚春曉：“可不。正想著往出整呢。”

“用不用加幫套？”

尚姜氏接茬說到：“狗嘴裡吐不出象牙。”

有人說道：“快別說屁嗑了，看咋整吧。”

洪之鋪哈哈大笑說：“老大嫂在車上吶，瞧我這眼神兒。來，來！男人都伸把手，這小坑還能捂住，推一下就過去了。尚大哥你去趕車。”

尚姜氏在車裡沒動窩，只把蜷曲腿鬆快鬆快。妯娌在車上和她說話：“嫂子，我看這車捂的不咋吉利。小香草這事準有別扭。”

“她嬸子，可不興說這個，八字還沒一撇呢。少說兩句吧，要說來點好話，這可是一車人呢？”

“看他爺倆有沒啥事？”

妯娌不好意思地把話支了過去。“有啥事，要是有事，老爺們還不得毛鴨子，還能逗悶玩？”

只聽前面男人們一起喊：“一、二、三。”

尚春曉忙說：“等等。”

他壓了壓車轅，沒有壓動。由於車輪陷進坑裡，使車轅擡起來，肚袋緊緊地勒著轅馬肚子，轅馬弓著身。尚春曉挑兩個墩實的小夥子，幫壓著車轅，頓時將車壓平，轅馬立起來。洪之鋪又喊：“準備好嘍，一，二，三——。”

尚春曉雙手舉著鞭子大喊：“駕，駕，駕。”

洪之鋪在車的右側也揮動大鞭吆喝著。只見轅馬四蹄緊蹬，尚春曉見兩匹騾子已用上勁，不失時機地對準轅馬“啪”地就是一鞭子，這一鞭子下去，大轅馬一個弓身“剌楞”一下子就穿了出去，車軲轆離開了陷坑。

尚春曉忙喊：“籲——”並跑上前挽住馬鋼繩，並心痛地撫摸馬的腦門芯。有驚無險，尚春曉長長出了一口氣。又檢查一圈，看看壓出的坑說：“操！啥時整的。”

三掛大車又上路了，一起向五站駛去。