就在李世績率數萬將士，銜枚裹蹄、星夜兼程，千方百計地掩蓋行蹤，迅疾而氣勢洶洶地殺奔倭國國都時。

此時的難波城。

無事發生。

如果硬要說這段時間發生了什麼大事。

那就是國都一直沉浸在贏麻了的氛圍這件事了。

因爲信息延誤的問題，現在傳到倭國本島的還是“日之本武士英勇善戰，在半島節節勝利”的“新聞”。

而隨著一封封戰地家書一併到來的，是士兵們往家裡寄的一件件戰利品。

這實打實掠奪來的金銀財寶，可做不得假啊！

倭軍的這場史無前例的大勝，已經成爲了這兩天難波王都最大的話題。一向馴良的倭國百姓直言道，倭軍這樣贏贏贏，真的是太有面子啦。

難波都城立刻陷入狂歡之中，而並逐漸演變成對孝德天皇近乎狂熱的個人崇拜。

在蘇我氏將大政奉還天皇陛下之前，倭人還是各自爲戰的部落集合體。

而孝德天皇即位才半年，大化改新纔剛剛開了個頭。

大和武士就在前線所向披靡了。

等來日方長，那還不得贏麻了啊！

那個蘇我氏治的什麼國，他能打仗嗎？打不了，沒這個能力知道吧？

而現在孝德天皇陛下治國，剛登基就贏了新羅，新羅贏完贏百濟，再贏大明，接下來沒人贏了。

除了天皇陛下，試問還有誰，誰能帶領這個島國民族從一個勝利走向另一個勝利！

這場勝利的狂歡自上而下，席捲了難波城的每一個階層。

食肉者分到了肉，而底層的食草者也如願吃到了草——

你就說大頭兵寄回家的、可能已經發了黴的穀子是不是草吧。

至於這些沾著血的穀子是怎麼來的。

和他們同一階層的半島農民，在向倭人士兵“獻出”自己的口糧之前究竟經歷了怎樣的阿鼻地獄。

倭人百姓暫且矇在鼓裡，假裝不知道。

他們的眼睛裡，只能看見眼前的利益。

在戰利品的刺激下，整座都城、乃至整個列島，都進入了一種癲狂的狀態。

他們覺得，自己找到了財富密碼。

那就是對外擴張。

不用日出而作，不用土裡刨食。

只要在天皇陛下的領導下，島上各國的勇士組織起來，渡海去搶。

就有源源不斷地財富和食物涌進來。

那大家還種什麼地？

這股對外侵略的熱忱，又混雜著對天皇的崇拜和對大化改新的憧憬，逐漸演變成一場集體性癲狂。

而這場癲狂，終於在冬至日那天達到了頂峰。

在這（從大唐“借鑑”過來的）傳統節日，新羅百濟王都相繼陷落的消息傳來，又適逢天皇陛下召開慶祝勝利的大祭典。

三倍的快樂，讓整座難波城化爲了歡樂的海洋，連冬天寒冷的空氣中都飄蕩著熱烈的味道。

王宮內外掛滿了“祝泗沘、金城陷落”的標語，市民臉上都掛著得意洋洋的神氣。

即使最落魄的賤民私奴，只要一想到大和武士在大陸上的連戰連勝，也會不由自主地擡起胸膛。

一大清早，大批市民便自發地聚集在難波宮外。

冬至日的勝利大慶典即將開始，天皇陛下即將出宮進行例行的“冬至參拜”。

和某大國不同，這裡的天皇雖然長期沒有實權，但沾有原始部落祭司遺留下來的神性，老百姓輕易是見不到的。

一年之中，大概也就只有這個機會，可以讓倭人平民有機會肉眼觀測一下他們的新陛下了——

那位帶來他們大贏特贏的年輕陛下，一定是天照大神派下來，帶他們一起昇天的現人神啊！

若是能一睹陛下的風采，那便是死也值回票價了呀！

宮門大開，漫長的皇室儀仗隊緩步而出。

一看見旗幟上代表天皇皇室的菊花紋飾，他們便山呼海嘯地嚎叫起來：

“天皇陛下板載！天皇陛下板載！”

對帶領日之本大贏特贏的天皇陛下，這些國民難掩心中的崇拜之情，跪在地上，歡呼聲一浪高過一浪。

而回答他們熱情的，是宮廷守衛無情的鞭打。

倭國可沒有華夏儒家“民貴君輕”的政治正確傳統，王宮的爺就是爺，誰跟你們這幫低賤的草民同樂了？

都城的羣衆代表熱臉貼了冷屁股，被敬愛的天皇守衛打得狼哇叫喚，哎呦哎呦哀求著：

“天皇！我等是如此忠誠，您爲何……”

守衛一邊肆意地鞭打著他們，一邊嘻嘻哈哈地嘲笑著：

“你們以爲自己是誰？敢用低賤的目光玷污高貴的現人神？已經不是普通的百姓了，必須要出重拳！”

爲了在上司面前表現，守衛重拳出擊，打得格外賣力，把長鞭都揮出了殘影。

把亂臣賊子都打得抱頭鼠竄，口吐鮮血。

而就在士兵和百姓打成一片的時候。

長長的儀仗隊緩緩駛出難波宮門，完全無視了亂哄哄的首都街頭。

在儀仗隊列的正中，在身著漆油竹板甲的“精銳”武士的簇擁下。

宮人小心翼翼地肩扛著一頂轎子，緩步前進著。

轎子的材質工藝略顯寒酸，但是正面卻貼著一塊尺寸巨大、純金打造的菊花紋飾。

和侷促的轎廂極不成比例。

這便是孝德天皇的“御駕”了。

轎廂的窗戶從裡面移開了。

孝德天皇從中探出腦袋，無趣地掃過被打得頭破血流、躺在地上喘息的百姓，冷漠的眼神就像看路邊野狗。

旋即，他的眼神卻又立刻充滿了熱切，頗爲親熱地向一旁呼喚：

“鑑政高僧？”

高僧走到窗邊，居高臨下地俯瞰著天皇的腦瓜殼，謙遜地略一低頭：

“陛下，貧僧隨時聽候差遣。”

有能力又謙遜，說話又好聽，東土大明高僧的這份情緒價值確實給到位了。

孝德天皇愈加飄飄然起來，故作矜持地問道：

“無甚要事，只是心中有一個疑問，想請高僧替朕解惑。”

“陛下請講。”

“聽聞大明現在的那個少皇帝，也是一位少年英雄，剛在政壇嶄露頭角便取得了不俗的成績。朕與彼相比，則何如呀？”

鑑政肅然起敬。

雖然作爲一名大明的專業密探，他是受過專業訓練的，知道自己就像保育員的嬤嬤，任務是哄目標開心，自己輕易不會發笑。

但是在他腦海裡，他還是本能地將對方和自家皇上比較了一下。

明皇即位也差不多剛滿半年吧，也沒有什麼別的，只做了三件小事：

統一大陸、削除門閥、全國基建。

而這位呢，可就厲害了。

欺負韓人，從半島搶了些大明賞賜過去的財物，並把其中最大一坨金子做成了一朵菊花，放在自己轎子的最前頭。

鑑政下意識地掃了一眼那朵和寒酸轎子極不相稱的菊紋，又看看一旁被打至跪地的平民倭人，在心裡感嘆一下人類物種的多樣性，又向佛祖告解了自己的譫妄之罪，這才很有專業性地回答道：

“君強甚，李明何能及君也？”

孝德天皇聞言，果然大喜，仰頭汪汪大笑起來：

“誠然，朕還是有一點比不過他的，那就是作踐自己國家的能力。

“只不過夏季的一場水災，就把他打得顧頭不顧腚，對自己的藩屬國見死不救，真是可恥啊！哈哈哈！”

“呵呵，是啊。”連一向能言會道的鑑政和尚，都被對方的神奇腦回路給弄到無語了，只能敷衍地應和幾聲。

不能多說，說多了他就很難繃得住了。

嗯？

一向敏感的孝德天皇，覺得對方好像在嘲笑自己。

不過好在這場史詩級的大勝，讓他心情頗爲不錯，就暫不追究對方的疑似不敬行爲了。

在心情不錯的時候，他也是很寬容的嘛。

“天皇陛下！”

中臣鐮足不失時機地湊了上來，有意無意地把和他搶皇恩的賊禿驢從窗邊擠開。

“今年也是按往年流程嗎？”

他指的是歷年天皇皇室的冬至日參拜儀式。

儀式地點在難波城外的琵琶湖。

湖邊上有座御用神社，裡面的工作人員只有一個任務——

那就是在冬至日這一天，拿鎬子敲擊結冰的湖面，並根據裂紋做出占卜，向天皇說幾句晦澀難懂的吉祥話。

簡單來說，就是天皇去郊外玩玩，欣賞冰封湖面的美景。

只是這麼一項休閒活動，被很擅長屎上雕花的倭人加入了原始薩滿元素，給硬生生做成了耗資甚巨、又極其冗長的儀式。

“今年應該和往年不一樣，要顯出大化改新的新氣象。”孝德天皇淡淡地提醒道。

老心腹中臣鐮足立刻就明白了。

陛下想讓今年的儀式更奢侈、更鋪張，同時更繁複一些。

“微臣，知道了。”

於是，冗長的儀式一直持續到了當天夜裡。

直到太陽下山，四周漆黑一片。

服侍天皇飲宴換歌的神官才抽出空來，得以進行今天的重頭戲。

在衆目睽睽之下，在火把的正中。

他取出一柄據說是“須佐之男斬八岐大蛇所用”的鐵鎬，朝結冰的湖面用力一敲。

…………

咔嚓。

火堆裡，一片白色圓弧形、弧頂有古怪縫合線的“碗”被燒得噼啪作響，炸出了一道裂痕。

幾名全副武裝的明軍戰士湊了上去，裝模作樣地研究了一會兒那道裂紋，又看看其中一位戰友。

“聽說你老家宋州有一種占卜方法，可以根據‘人腦殼’燒出來的裂紋，占卜吉兇？”

同伴們將火堆裡的那個白色“碗”——其實是人類頭蓋骨用樹枝撥了出來，熟練地推到那位戰友的面前。

“你算算看唄，這是吉還是兇？”

宋州老哥有點無語：

“我說過多少次，咱那兒一般用的是龜殼，而不是人腦殼。”

他的戰友們笑了起來：

“得了吧，戰場上誰給你找烏龜？

“反正倭人的腦殼有的是，你湊合著算吧。”

宋人老哥嘆了口氣：

“我覺得你們純粹是想燒小倭人的腦殼玩兒——

“不過我也喜歡。”

他拿起了這片倭人碎片，還真煞有介事地研究起了腦殼頂的裂痕。

宋人，相傳是商朝人的後裔。

咱老商人，就好神神鬼鬼這一出。用人骨來占卜吉兇，可以說是非常地道了。

而宋州之地，就在汴河沿岸。

不消說，也是深受黃河改道的荼毒了。

和倭人有著不共戴天的仇怨。

“嗯？”

那位宋州戰士咂了咂嘴，嘴裡切了一聲，將這片頭蓋骨扔到了一旁的垃圾堆。

在那裡，倭人的頭蓋骨已經堆成了山。

一看就很敬重鬼神，沒有少做人牲。

大夥兒有些泄氣。

“占卜結果還是兇？”

那位商人後裔老哥啐了一口，沒有直接回答，而是抱怨著：

“我就說，還是得用龜殼來。倭人腦袋不如烏龜好使。”

氣氛冷淡了下來。

雖然大明科技比大商朝還是有點進步的。

但是大夥兒儘管嘴上不說，心裡還是難免有些膈應。

不知哪個大聰明發言道：

“我們是用倭人腦殼占卜的，那結果也是對倭人來說的。

“對倭人大兇，那對我們不就是大吉了嗎？”

哦？嘶……

大夥兒一思索，一拍腦門：

“對哦！”

氣氛再次熱烈了起來。

“來來來，幹！”

將士們將杯中酒一飲而盡。

雖然這裡離最初的起點長門港已經走出了好幾百裡的距離。

但是拜薛尚書所賜，後勤源源不斷地補上，物資一直不缺。

前線即使最基層的大頭兵，也照樣有酒有肉吃。

大家圍著火堆喝酒吃肉，消解著長途行軍的疲勞，好不快意。

山坡上，李世績望著下方軍營的點點火光，目光嚴肅。

這一路隱蔽行軍，可以說十分順利了。

戰士給力，補給給力。

最要緊的，敵人也“給力”——

他的部隊從長門海岸一路奔襲到了這裡，除了殲滅了當地領主的家丁、順便屠了幾座村莊以外，還沒有遇到成規模有組織的抵抗。

也就是說，倭人的大本營時至今日仍然沒有察覺，有一支萬人尖兵已經切入了他們的國土，刀尖都已經抵到喉嚨了。

此時，明軍已經按計劃殺到了難波近郊，距離其王宮只有一步之遙。

已經不需要隱蔽了。

即使這支大軍現在被倭人發現，對方也完全來不及做出任何反應。

這也是爲什麼李世績允許部隊生火，吃頓好的提振士氣。

接下去的一戰，纔是真正的復仇。

他閉眼定了定神，便利索地翻身上馬，剪短地下令：

“出征！”

隨著軍令的逐級傳達，剛纔還有說有笑向軍營，立刻緘默了。

火堆也逐次熄滅。

營地又恢復了剛纔黑暗寂靜的狀態，好像從沒有人來過。

在異國他鄉的長途行軍，並沒有影響這支軍隊的紀律。

這臺精密高效的殺戮機器，無聲地

殺向仍然沉浸在美夢中的倭人。