原本像雕塑一樣木訥的乞丐，看著那位蝴蝶一樣的少女，看著她身上昂貴的綢緞和珠寶，立刻活了過來。
男女老少呼啦啦地涌了上來，那渴望的眼神，就像在沙漠遇難之人找到了唯一的綠洲。
“小娘子行行好吧，我已經三天沒有吃飯了。”
“我小女兒餓死了，大兒子也快了，求求您了。”
“我全家都餓死了……”
乞丐還未走到那少女的近前，不知從何處，突然呼啦啦地衝出一羣全副武裝的精兵，組成一道人牆，蠻橫地將男女老少推開。
確保再也沒有髒東西可以驚動尊駕以後，領頭的將領回頭便向那位少女單膝跪地，道：
“屬下護駕來遲，望公主殿下恕罪！”
那位少女——李明的另一個姐姐，晉陽公主李明達——抿了抿嘴脣，到底是什麼話也說不出來，只是輕輕地吩咐一句：
“給他們吃的。”
乞丐們登時感激涕零：
“要到飯了家人們！菩薩保佑您！”
李明達厭惡至極地扭過頭，向著朱雀門加快了腳步。
…………
“明達妹妹！菩薩保佑，幸好你平安無事……”
李明達前腳還沒踏進立政殿，她的皇帝哥哥已經先迎出來了。
“你怎麼又擅自出宮了？而且這次還變本加厲，甩開了左右武衛。你不知道吾有多擔心你嗎？”
李承幹充滿了擔憂和責備。
“不敢讓陛下費心，臣罪該萬死。”
李明達低著頭道歉，不敢直視她的親哥哥。
自從這場戰爭爆發以來，原本就身材纖細的永慶皇帝，這身子骨是一天比一天瘦弱下去。
北方的壓力實在太大了……
“唉，你這是什麼話……”
看著妹妹這麼消沉的樣子，李承幹也不敢再責備。
“吾沒有怪罪你的意思，只是擔心你的安危。
“你知道的，最近城裡不太平，魚龍混雜……”
李明達低著頭聽著，忽然道：
“陛下有親自出宮巡查長安街頭的情況嗎？”
李承幹輕嘆口氣：
“未曾，國事、戰事每天都堆積如山，哪有這個時間出宮。吾心繫天下，怎麼能只著眼於一城呢？”
李明達回道：
“正是如此。太上皇多次教育臣等，要體恤民情。
“陛下日理萬機，所以臣願成爲陛下的眼睛，替您看看外面真實的樣子。”
李承幹愣了愣，仔細端詳眼前的這位妹妹。
老實說，自從即位以來，他還真沒有單獨和李明達好好聊聊。
在他印象裡，阿兕子還是一位天真爛漫的小姑娘，大家的掌上明珠。
沒想到，彷彿只是一眨眼的工夫，就突然長成了成熟的晉陽公主了……
“如今的長安城並不魚龍混雜。恰恰相反，天下首善之城快變成一座空城了！”
李明達將親眼所見的蕭條景象，一五一十地都和皇帝哥哥彙報了。
李承幹聽著聽著，眉頭漸漸擰起。
他單知道局勢不容樂觀。
但不知道，局勢竟然已經糜爛到了如此地步。
手下的大臣也沒人告訴他啊。
唉，就當是文臣擔心他的身體，所以善意地選擇隱瞞一些無關緊要的細節吧……李承幹只能這樣安慰自己。
現在的他已經被外患逼到了極限，沒有這個精力再處理文官集團了。
整個大唐都負擔不起這個代價。
“吾知道了。”李承幹姑且應和著：
“但是，外面終究是危險的，而且一個公主怎麼能像野人一樣隨便出人現眼呢？不合禮數。
“從今天起，你不可擅自離宮。”
李明達可不答應，軟軟地頂了回去：
“臣是陛下的雙眼，雙眼閉上了，陛下如何能得知民間的真實疾苦呢！”
“你……”小妹妹都學會文官那套扯虎皮的敘事手法了，把李承幹都氣樂了。
“不必你多此一舉，朕還沒有那麼閉目塞聽，不至於需要動用一位公主去做一個探子的活兒。”
李明達下意識地嘟起了嘴，不經意地露出了自己“阿兕子”的那一面。
“一切的原因都是這場戰爭。我們爲什麼要自相殘殺……”
聽到這裡，李承乾的臉色冷了下去，生硬地說：
“是‘那廝’挑起的戰爭，讓天下生靈塗炭的罪魁禍首是他，吾只是被動應對而已。
“還是說，你希望他當皇帝，把吾的頭砍了？”
話說得重到這份上，李明達也懵了，不知該如何回答。
“將公主置於險境，此乃守衛的嚴重失職。
“臣以爲，若晉陽公主再次離宮，就將監門衛斬首示衆。”
另一個聲音，平平淡淡地插入了李承乾和李明達之間的對話。
是李治。
“阿兄你……”
晉陽公主氣得滿臉通紅，冷冰冰的樣子再也繃不住了。
雉奴阿兄最壞了，根本猜不透他。阿兄不可能真把無辜的守衛砍了，但阿兄把無辜的守衛砍了是有可能的。
“不過你爲祖宗江山的一片苦心，相信陛下已經心領了。”
李治的表情柔和下來，溫柔地撫摸妹妹的腦袋。
“辛苦你了。你發現的問題，我會輔助陛下處理好的。”
李明達下意識地鼓起了臉頰，躲開山雞哥的手，一板一眼地說：
“男女授受不親，望皇兄注意宮中禮儀。”
鼓著臉頰，哼哼氣氣地走了。
兩位皇兄看著她一扭一扭離去地背影，不約而同地苦笑起來。
“公主本意是好的，只是不懂做事的辦法。是臣沒有當好弟妹的表率，請陛下不要怪她，要責罰就責罰我吧。”
李治說話一如既往的好聽。
李承幹嘆息一聲，微微搖頭，眼睛裡充滿了溫柔和不忍：
“阿兕子天真爛漫，是皇子皇女中最重感情的。
“可是如今……你也知道，父子相攻、兄弟鬩牆。
“也是讓她受煎熬了……”
最敬愛的阿爺和最寵愛的阿弟相攻相殺，而主戰場還是在晉陽，她這個公主的封地！
對一位剛剛踏入花季的少女來說，這未免也太殘酷了。
兄弟二人短暫地沉浸在感慨之中。
“咳咳。”
李治乾咳一聲，向永慶皇帝深深長揖，恢復了君臣之禮：
“臣有要事上奏。”
該說正事了。
皇帝的神情也威嚴起來，低沉地問道：
“皇弟所爲何事？”
“啓稟陛下。”李治頓了頓，鄭重其事地稟告道：
“太上皇陛下多率的我軍健兒，與叛將李靖多率的叛軍主力，在朔州城下爆發了激戰。”
李承乾的呼吸陡然急促起來：
“戰況如何了！”
“還很膠著。”李治微微搖頭：
“太上皇陛下本打算在朔州城下伏擊敵軍，卻被詭計多端的李靖識破，提前退卻。
“我軍奮勇追擊，雙方短兵相接，勝負還難分。”
李承幹滿臉焦急，喃喃自語：
“好不容易抓住，不能放跑了他們啊！”
國家現在這幅鳥樣子，他自己也知道是茍不久了。
要想翻身，還是得靠老爹在戰場上一波梭哈，幹掉大明的八萬主力。
贏了還能接著茍，說不定還能混到翻盤，輸了直接完蛋！
“我軍還有多少部隊可供動用？全部向山西支援！”李承乾的焦急之色溢於言表，急吼吼地發佈敕旨。
既然要賭國運，那就賭個大的，把籌碼全部押上去！
李治卻是搖頭：
“回陛下，在關中、中原的部隊，能調動的野戰軍已經都支援上去了。”
李承幹對弟弟的回答表示質疑：
“可當地還有好些衛戍部隊呢，後方收攏起來，應該還能有個十幾二十萬吧？
“他們不上，難道就坐在老家乾瞪眼？”
對於皇兄的離譜要求，李治也無奈了：
“陛下您也是知道的，衛戍部隊訓練不足，沒有野戰能力。
“上了戰場不但沒有用處，友軍還得照看著他們，萬一接敵崩潰了還會帶崩整條戰線，拖累整個戰爭進程……”
“他們至少可以鞏固後方戰線！前線多一個算一個！”李承乾的聲調越來越高：
“還有江淮、湖廣、巴蜀、嶺南的野戰部隊，他們也別坐在大後方幹看著了。全部往戰場調過來啊……咳咳咳！”
李承幹說到激動處，忍不住劇烈咳嗽起來。
對於皇兄近乎歇斯底里的要求，李治其實也能理解。
毫不誇張地說，大唐一朝、祖宗江山、乃至他們自己的項上人頭，都繫於這場千里之外的大戰。
能多一點人，就能多一點勝利的概率，這是很樸素的想法。
但是，戰爭不是簡單的加減法遊戲。
“這就是臣要向陛下稟告的第二件事。”李治沉穩地說道：
“前方的補給已經接近告罄。”
“補給”兩個字像針一樣，扎得李承幹一陣頭疼，讓他冷靜了不少。
“我朝豪門士族心繫國家危亡，不是慷慨解囊了嗎？怎麼還是不夠錢？”
他低沉地問道。
李治頓了頓，長出一口濁氣。
“戰爭是個無底洞，何況現在我軍大規模機動，離開了位於晉陽的大本營，在敵軍控制的朔州進行激烈的戰鬥，消耗相比原地駐紮更是成倍增加。
“募捐的這些錢如杯水車薪，還不夠前線幾天的消耗。”
李承乾眼神一厲：
“他們不願共赴國難，不願捐錢，那就向他們強行徵收！”
別管什麼統治基礎動不動搖，只要能打贏這場仗，他也可以談，他也可以堅定反封建。
李治只是搖頭：
“關中大批農民、佃農逃難，只怕地主家也沒有餘糧了。”
嘖，榨不出油水了嘛……李承乾擦擦牙花。
“那就向南方攤派。他們的百姓，他們的士族，怎麼能置身事外呢！”
李治趕緊阻止陛下大膽的想法：
“李靖在南方有著深厚的根基，陛下，別官逼民反呀！”
皇太弟可是深刻領教過南方蠻子的“非暴力不合作”的，所以對待當地問題相當謹慎。
經漢末三國、魏晉南北朝幾百年，淮水的南岸和北方分離太久了，捏合在一起才十幾年。
人家還留著大唐的招牌、正常給長安納稅，已經給你面子了，別蹬鼻子上臉。
如果南方士族真宣佈光榮中立，對北方兩虎爭霸持觀望態度，甚至直接跳船、宣佈造反，長安的朝廷又能如之奈何？
“……這也不行那也不行，你來就是和朕說這些的？”
李承幹被殘酷的現實連扇耳光，整個人又消沉了下去。
李治低下了頭：
“非也，是太上皇陛下來信，催促軍糧補給。”
消沉的李承幹也是冷靜的李承幹，他注意到了對方的潛臺詞。
“父皇只要軍糧，不要增援？”
李治頓了頓，答：
“未曾提及。”
李承幹嘴角一抖：
“那看來是朕多慮了……速速按需撥付吧。”
全程欣賞老哥破防失態的某位腹黑小李，決定再給我見猶憐的老哥補一刀：
“這又回到剛纔的問題了。關中缺糧，南方不願爲國分憂。”
李承幹快把嘴脣咬破了：
“有多少送多少！關中乃天府之國，中原更是自古富庶之地，難道連一粒米也騰不出來了？”
這是不可能的，這場缺糧就透著詭異。
說個地獄點的，這個年紀的大唐人都是見多識廣了，誰還沒有經歷過饑荒時代？
根據經驗，在官府糧食耗盡以前，民間早就大片大片地開始餓死人了。
然而這次是個例外，並沒有傳來哪個地方“歲大飢人相食”，關中還算平穩地度過了貞觀的最後一個冬天。
問題來了，民間並沒有“那麼”缺糧，那糧食去哪裡了，怎麼官府一點也搜刮不上來？
“糧食都被大明的奸商買去了。”
李治沮喪地回答
“他們自己國內不使銅錢，所以有充足的良錢，高價採購糧食布匹等基礎物資。百姓短視逐利，在金錢的誘惑下，配合外敵掏空國家。”
大明奸商……這個答案讓李承幹絕望了。
唐、明爭霸是場全方位的戰爭，經濟戰當然也是play的一環。
只不過面對李明左凱恩斯、右哈耶克的攻勢，整個大唐——包括李世民本人——只有被動招架的份。
長安朝廷當然宣佈中斷對大明的一切商貿活動。
但是宣佈歸宣佈，糧食是老百姓種出來的，朝廷管得住他們把糧食賣給誰嗎？
朝廷連眼皮子底下的花花草草被盜挖走了，都管不住啊！
大明破局的辦法很古老也很簡單，就是走私。
海量的糧食通過形同虛設的關卡，運出了關中，直接導致大唐後方空虛，前線吃緊。
軍隊開銷雖大，但和哈耶克無形的大手比起來，那還是相形見絀的。
“也就是說，你來是告訴朕，父皇正在前線爲了國家存亡而戰，而我們在後面既不能出人也不能出糧，除了在感業寺日夜祈禱，別無他法？”
李承幹咬牙切齒，眼睛有血絲。
爲什麼是感業寺……李治壓下心中無關緊要的疑問，壓低聲音道：
“臣還有一計，可以在短期內籌措到一筆軍費。”
就知道你小子愛賣關子……李承幹神情稍鬆。
“賢弟有何妙招？不要藏私，快快告知罷！”
李治深深看了一眼皇兄，卻吞吞吐吐了起來。
“只是，此計策充滿爭議，在朝堂上貿然提出，必然掀起軒然大波，需要皇兄首肯。”
李承幹愈發猴急了：
“只要能解決前線缺糧的燃眉之急，其他都好說！”
李治頓了頓，這才一字一句地說出了那四個字。
“賣官鬻爵。”