東宮的一角，多了一個不起眼的土包。
挖坑的幾個宦官不敢多問，領導讓挖坑就挖坑。
而當過了一個晚上，他們發現自己挖的坑變成了土包以後，更不敢多問了。
只當是大自然的鬼斧神工。
李承幹形容憔悴，扶著墳前的柏樹，無語凝噎。
他剛得的寵妾，第一次讓他享受到男人樂趣的武媚娘，死了。
嫵媚溫存的肉體，此刻就埋在面前的土包裡，與蟻蟲爲伍。
沒有什麼，比得而復失更讓人扼腕嘆息。
他心裡空落落的，又很快被怒火填滿。
因事故莫名其妙地重傷，又因怪病莫名其妙地死去。
巧合？
他纔不信！
心中的悲憤鬱積，亟需找一個目標發泄。
李承幹覺得，這個目標就是李世民，自己的父皇。
那個賜予他生命與地位、又壓給了他無窮壓力與痛苦的男人。
“肯定是他，肯定是父皇！
“爲了自己瘋狂的立儲計劃，他既然能挑動自己的親生兒子們廝殺！那殺一個五品才人，又算得了什麼！
“他這是在向孤發出警告，不要動他的女人，讓孤一心一意地繼續與兄弟們爭儲！”
李承幹嘴脣顫抖，神經質地輕聲唸叨著大逆不道的話語。
李明此前的擔憂沒有錯，好變裝、尚突厥的太子，精神確實有點問題。
有時候不大理智。
而在武媚娘死後，他的情緒更是不穩定，偏執地放大了來自父親的惡意。
“現在媚娘已經死了，孤該怎麼辦？繼續陪著他，和愚蠢的弟弟們一起養蠱麼？
“爲大唐養出最強壯、最惡毒的蠱蟲麼？”
李承乾麪容猙獰，突然整個人頓了頓，頭微微撇向一邊，似乎在傾聽著什麼。
旁邊並沒有人。
“對，媚娘你說得對，孤太優柔寡斷，太受困於兒女情長了……”
李承乾的表情像變臉一樣，又神經質地笑了起來：
“孤要讓他知道，蠱蟲，也是會噬主的！”
…………
“你能主動提出此事，吾心甚慰。”
立政殿，李世民和顏悅色地看著自己的長子。
李承幹溫文爾雅地微笑著。
他一身男子的圓領赤袍，頭也規規矩矩地包著襆頭，十足恭敬地說：
“我朝初創十餘年，百廢待興，人丁不足，天下還有廣闊的荒地閒田沒有開發。
“兒臣如何能爲了一己的享樂、輕鬆，而佔用大量官奴呢？
“惟請陛下恩準兒臣的請求，放東宮的宮女和宦官出去，開墾田地、務農務工，將民力物盡其用。”
“哈哈，聽你一言，倒好像顯得吾耽於享樂，佔用過多勞力了。”
李世民嘴上埋怨，心裡卻是樂不可支。
自從上次和李承幹談心以後，他發現，自己這位長子變得“好”了起來。
不但有事沒事就來請示彙報，來得甚至比李泰還勤。
而且還言之有物。
不空談風月，而是積極討教治國方略。
更重要的是，太子甚至一改過去荒誕不經的穿衣打扮。
終於有點大唐真龍之子的樣子了。
李二又覺得自己行了，覺得自己育兒有方，成功解開了兒子的心結，比他老爹強多了。
“父皇日理萬機，宮人爲您多分擔一些，您就能多爲江山社稷思慮一分。”
李承幹嘴甜得像抹了蜜一樣，不露聲色地拍著馬屁：
“虔心服侍您，纔是爲國分憂啊。”
“善，善。”李世民毫不掩飾自己的欣慰。
今天也與前幾日一樣，一大清早剛用完早膳，太子就主動前來請安。
這次，他不但與父皇對談了南方今年水旱災害的一些設想，還主動提出，要削減東宮的奴僕。
這讓李世民尤其心花怒放。
勤政愛民，從我做起嘛！
相比之下，十餘年前，太上皇陛下還因爲不樂意宮人被裁撤，和李世民慪過氣呢。
果然青出於藍而勝於藍，朕的子孫還是一代比一代強的嘛！
李世民彷彿回到了好幾年前。
那時候，長孫皇后還在世，李承幹也很是乖巧懂事，沒有後來這麼多毛病……
“只是，東宮一次裁汰這麼多宮人，無礙麼？畢竟，你的身體……”
李世民擔憂地看看李承乾的病腿，欲言又止。
“無礙，一屋不掃何以掃天下？”李承幹簡單地回答。
李世民感到由衷的欣慰：
“甚善！”
他即刻大筆一揮，批準了裁撤東宮宮女、宦官的請求，又不免心疼地說：
“承幹，殿里人少，未免冷清。
“吾有一副親筆臨摹的王羲之《蘭亭集序》，傾注了不少心血。
“此物贈與你，每每相見，便如見吾。”
李承幹忍住冷笑的衝動，做出感激涕零的表情。
“還有，念你腿腳不便，許你在宮中騎馬。”李世民露出慷慨的笑容：
“以後也常來看看吾。”
李承幹舉重若輕地拜謝：
“兒臣隨時侍奉父皇左右。”
當天，朝廷衆臣之間又引起了一次轟動。
陛下嘉獎太子，賞賜親筆臨摹字畫一掛，這已經是很強的信號了。
而更誇張的是，陛下甚至允許太子在宮中騎馬！
嚴格算起來，這是皇帝陛下第一次賜予他人此等待遇！
李泰只是能在宮中乘轎，而不能高人一等地騎馬。
至於另一位不願意透露姓名的李明殿下……
反正他在宮中做出什麼逾矩之舉，也沒人敢說什麼。
不過理論上，陛下也沒有正兒八經地允許李明在宮裡騎馬。
允許了也沒用，李明殿下的小短腿還不會騎馬。
太子收穫的這一番嘉獎，被最近熱衷站隊的大臣們無限解讀。
因爲，這是陛下襬開爭儲擂臺以來，太子殿下明面上的第一次主動出擊！
牆頭草和太子黨舊臣們，又開始左顧右盼了。
嫡+長，從孃胎帶出來的優勢到底是無可匹敵的。
只需幾席話語所爭取到的待遇，其他三位兄弟不知得做出多少實績。
不鳴則已一鳴驚人，形勢或許還有變，結果如何還未可知……
…………
李承幹帶著溫和的笑容，回到了冷清的東宮嘉德殿，終於憋不住了，歇斯底里地笑了起來：
“噗，哈哈哈！
“蠢貨，真是個蠢貨！只需說幾句漂亮話，就讓他……”
笑聲戛然而止。
他突然側起耳朵傾聽，又點了點頭，不知在和誰對話。
“你說得對，媚娘。
“應戒驕戒躁，徐而圖之。”
李承幹覺得自己很理智，一點也不瘋癲。
他要一步一步往上爬，他要奪回本應屬於他的一切。
他要做至高無上的至尊。
從此再也沒有什麼“父皇”壓在他頭上，再也不用害怕臣下指摘、兄弟傾軋、鬥敗被殺。
他想幹什麼就幹什麼，想穿什麼衣服、想和哪個男人女人相愛，再也沒人能夠干涉。
“在此之前，得先拔除父皇在東宮安插的釘子，並進一步取得他的信任，以保住第一順位繼承爲要務……”
李承幹十分冷靜地規劃著瘋狂的計劃。
他認爲，父皇能隔空殺死武媚娘，一定是在東宮安置了細作，假扮成了宮人。
所以，他這幾天謹小慎微，想著法子地討好父皇。
就是爲了讓對方放鬆警惕，同意撤走這些釘子。
而皇天不負有心人，父皇爽快地撤去了這些細作。
“這是父皇對孤這段時間乖巧表現的獎勵和交易嗎？”
在空曠的嘉德殿裡，李承幹激烈地與空氣鬥智鬥勇。 …………
“所以，你就被東宮辭退了？”
太極宮宮門口，李明有些無語地看著胡三娘。
親手扼殺位面之子的刺客、肅反委員會雙花紅棍、麼得感情的殺手，此刻正因爲丟了一份旱澇保收的體制內工作而哭得梨花帶雨：
“我也不道啊……太子上來就框框裁人，除了幾個燒飯和打掃衛生的阿姨，其他宮人都被裁撤了。”
也就是說，上千個勞動力被李承幹同志向社會輸送了。
“……別哭了別哭了，我不會虧待你的。
“宮裡每個月給你多少月俸祿米，我加倍發你，一直養你到老。”
李明熟練地用庸俗的金錢安慰少女受傷的心靈。
“好噠！明爺最棒了！”
胡三娘立刻大雨轉晴，背著簡易的包裹，蹦蹦跳跳地離開了太極宮。
看著她的背影融入朱雀大街的茫茫人海之中，李明不禁嘀咕：
“開除宮人……我那個大哥到底在幹嘛？”
要說李承幹是爲了博取名聲而作秀吧，這麼多勞動力還真不是一個小數目。
這是德政，在史書上能留下一筆的。
承幹老哥也是夠狠的，刀口向內拿自己開刀。
寧可自己拖著病軀、生活艱苦一點，硬是爭取到了父皇的一點垂青，止住了下跌的趨勢。
他怎麼突然態度大變，對父皇舔得百依百順，也不玩cosplay了？
是內鬼王氏被我公開處刑以後，終於意識到陰謀詭計不管用，坐不住正面出來和我們競爭了？
李明不無得意地琢磨著。
一切事件的幕後黑手，就在那三兄弟之中。
不論那黑手到底是誰，在目睹王氏悽慘而充滿意外的死法後，那廝定然留下了難以磨滅的心理陰影。
在外人眼中，這是一起充滿了巧合的意外。
但對那心懷鬼胎的幕後黑手來說，這無異於一個嚴正警告——
我李明能在宮裡當衆幹掉內鬼、而片葉不沾身，同樣也能如法炮製幹掉你。
給老子老實一點。
在確保能互相毀滅的核威懾之下，李明睡覺都更香甜了。
恐怖的平衡也是一種平衡。
比他在明敵在暗、一直被動挨打強多了。
“只是李承幹這騷操作歪打正著，正好把我好不容易安插進去的釘子給拔了。
“還是說，他確實識破了我的計謀，只是無法定位誰是釘子，只能一口氣全部開除？
“雖說東宮與太極宮不過一牆之隔，但他把武德門一關，我也窺探不到裡面在幹嘛……”
李明發現，自己根本看不透這個大哥。
不像小銀幣李治和華而不實的李泰，李承幹這個神經刀根本無法預測。
不知道他什麼時候理智，什麼時候發癲，什麼時候理智地發癲。
“唉隨他去了，只要對方老實點，不針對我搞暗殺，他們愛怎麼鬥怎麼鬥。”
李明搖了搖頭，信步向宮外走去。
在宮斗方面，他就只能分出這麼點兒精力對付。
即使回到京中，李明的主次也始終分得很清——
發展根據地纔是主，爭儲是次。
除了關係自己小命的事兒——比如遇刺案、內鬼案、武媚娘案等等——他需要親自在上面花費精力以外。
爭儲中涉及的普通政治鬥爭，他只需開好道、掌好舵，無需事事操心。
朝中自有得力干將替他完成細節。
這纔是一把手風範。
而發展壯大遼東的實力，李明是認真的，必須親力親爲。
因爲暴力是一切權力的根基與保障。
如果沒有一直可靠的政治、軍事和相配套的經濟力量。
就算老爹將來真的欽定他來當這個接班人，那也只是給皇兄們、或者其他野心家們一個提前上演“靖難之役”的機會。
相對的，如果他硬實力夠強。
還有什麼必要和那三個醉心宮斗的哥哥們玩過家家呢？
一路南下平推不就行了。
所以，李明一如往常地去找房玄齡，共同商議遼東的治理事項。
“阿嚏！”
路過宮門，看門將軍冷不丁打了個噴嚏。
“我讓你別亂翻我的包裹，又中招了吧。”
李明一邊吐槽，一邊下意識地離傳染源遠點。
看門將軍嘴角抽搐，倔強地昂起頭顱，不想搭理他。
…………
房玄齡坐在尚書省的衙門裡，就在宮城之外、皇城之內。
“相父~”
李明熟門熟路地拐進房玄齡的書房，往他的專座上一坐：
“遼東的月報到了嗎？”
房玄齡從文件的上方露出眼睛，饒有興味地看了看這位來衙門像回家一樣的小主君，指了指李明面前的小桌板：
“今早剛到，就在最上面。”
“這麼晚纔到，是郵遞員被拖欠工資了麼？”
李明吐著槽，順手拿起厚厚的一摞報告，提綱挈領地翻看了起來。
他已經慢慢習慣了頂著巨大延遲、遠程遙控遼東。
借著以前當公務員的底子，憑藉下面遞上來的書面報告，就能大致瞭解情況，並超前部署決策。
以便於遼東在下個月收到指令後，按照既定的大方向、併發揮主觀能動性地執行。
李明在有意思地培養自己遠程微操的本領。
萬一，對吧，有一天他也能統治這樣一個幅員遼闊的國家，他能提前有個準備。
雖然他與手下遠隔四千裡，但拜堅實的統治基礎所賜，遼東各級、從官到民，都在忠實地執行李委員長的最高方針。
官吏不是問題，紀律不是問題。
但遼東與關中的通信延遲問題，越來越成爲了一個問題。
不知爲何，最近的驛路越來越不通暢。
送一封信從最快的二十天，慢慢拖到了現在的平均一個月。
遼東方向又沒什麼戰事，不至於佔用郵路啊……
李明敏銳地意識到，關中到遼東之間的這一段華夏核心區域，大概發生了什麼事。
但還不知道具體發生了什麼問題，而且朝廷對此毫無察覺。
“怎麼回事？大唐發生了什麼？”
李明看了一眼遼東最近的鐵礦鐵器出口帳冊，眉毛頓時擰成了川字型。
房玄齡放下了手裡的文書：
“您看的是遼東的帳冊吧，怎麼會涉及到大唐？”
在這羣反賊內部的交流中，已經很習慣地把遼東和大唐並列了。
“向內地州縣出口銅鐵的總量銳減了，但總金額還在增加。”
李明拍著帳冊的對應條目：
“這說明什麼？這說明內地州縣缺乏鐵器，價格暴漲，導致很多地方已經有些負擔不起了！”
聽言，房玄齡也擰起了眉毛：
“咄咄怪事，根據民部鹽鐵司的帳目，全國鐵礦出產並未減少啊……”
現在還是農業社會，不可能突然突破了什麼科技、發明了什麼新產品，導致鋼鐵需求突然暴增。
李明莫名回憶起了從遼東回京時，在幽州地界看見的、向漠北方向輸送鐵礦鐵器的商隊。
這是在提前準備對薛延陀的戰爭麼？還是在幹什麼？
“總之你們注意一下。”李明提點道。
“臣遵旨。”房玄齡很順口地應承下來。
接著一愣，啞然失笑。
“抱歉，總有種是您在統治全國的錯覺。”
“現在朝裡朝外都在忙著搞宮鬥政鬥，我這邊不得多負擔一些？總得有人治理國家吧。”李明沒好氣地說：
“死一兩個妻妾，就要發動多部門上百人調查。
“可帳冊裡的一個數字，關乎的可是千百萬人的生計、乃至生命啊。”
時代一粒塵，個人一座山，從統治者角度來說還真是如此。
每一個抽象的數字和文字的背後，可都是無數活生生的人啊。
房玄齡呆滯了一會兒，笑著嘆了口氣：
“唉……殿下，您不該來這兒。”
李明收起帳冊，開始瀏覽下一份文件，順口一問：
“那我應該在那兒？”
“您應該回宮去，像您的皇兄那樣，繼續討好陛下。混個眼熟也行。”
房玄齡停下手中的工作，認真地勸諫道：
“如今，爭儲纔是正事兒。”
李明在文件上做著批示，一邊無所謂：
“就讓他們玩兒去吧，我沒太多時間陪他們過家家。”