歲月如流水，官場如礪石。從乾隆七年到乾隆四十七年，四十年的起起落落，磕磕碰碰，已將竇光鼐的棱角和毛刺磨去了不少。雖然竇光鼐仍然沒有變成一顆滑溜溜的鵝卵石，但在不傷原則的情況，他也會服從權威，明則保身。竇光鼐這一招雖是有些自降身份的示好，卻是很明智的。

趙趨第代主人秦瀛謝過了竇光鼐，收了掛扇，卻又掏出一封信來。前後兩封信都是秦瀛寫的，之所以不一起掏出，這又是趙趨第與秦瀛想好的計策。這第二封信，秦瀛寫了兩個版本。若是事情辦的不順利，竇光鼐不願意爲和珅題字，或雖題了字，但氣不順。趙

趨第就拿出第一個版本，大致意思是和珅也頗有些政績，並非無能之輩，混世之流，且對竇光鼐極爲稱讚仰慕一類的話語，這是勸信；如若竇光鼐二話沒說，順順利利的寫了，就掏出第二個版本，這個版本提到了和珅三十三歲的生日。大概意思是：和珅將過生日，自宰相以下，文武百官皆有豐厚禮物相賀，絕大多數人的禮物中都有黃金白銀，珍珠奇寶；最不濟的也是數千白銀，奇巧之物。人人爭相獻納，唯恐不收。學生雖然知道老師您不交權貴，潔身自好。但大勢所往，連阿桂、樑國治、福長安這些重臣清官都有賀禮，您要是一點兒都不搭理和珅，反而顯出自己與別人的不同來，很可能遭來災禍，古人說的好：木秀於林,風必摧之;堆出於岸,流必湍之。且禮尚往來，和珅畢竟與您同朝十多年，送些不值錢的土特產應付應付，不要讓自己鶴立雞羣也就行了，大隱於朝方是隱，湮沒於攘攘人羣之中，未必不是壞事。

秦瀛在信中對老師這番情真意切的說辭，的確打動了竇光鼐的心。竇光鼐若是早些學會一點兒通融圓滑之術，早就是一品大員、軍機大臣了，這些年所受的坎坷甚至還有凌辱，畢竟在他心中留下磨不去的痕跡。意氣自用、拘鈍無能、迂拙自大、迂鄙紕繆，多年辛苦出頭上爲朝廷下爲百姓，他何嘗想到過自己，可得到的竟是這些考語。如今雖說是又受重用，但目下的竇光鼐與以前的竇光鼐多少有些不一樣了

。如果說方纔題寫扇面寫落款時，他還有些猶豫的話，此時他卻毫不猶豫說道：“我沒什麼可送和大人的，就作壽聯一對，讓秦瀛轉交和大人吧。”

竇光鼐提筆寫道：位祿名壽德唯券，高明博厚久斯徵。寫完，又讓人在自己行李中檢了兩幅古人的字畫。讓趙趨第帶回去，託秦瀛代他賀壽。

竇光鼐爲和珅題扇面自稱晚生，又向和珅祝壽，雖說沒花多少錢。但憑著他的身份和名聲，這算是很給和珅長臉的事。而更爲重要的是，未來在處理浙江虧空案時，竇光鼐因此而得到和珅的大力支持，後來雖受到上至欽差大臣，一品督撫，下到府縣官員的層層夾擊，仍得以多次化險爲夷，最終有所成就；而和珅也藉著竇光鼐的力量在浙江縱橫馳騁，一方面打擊了與他作對的阿桂、福崧一干人等，另一方面扶持了一個乾隆朝新貴，和珅的弟弟－－和琳。而作爲居中人的秦瀛自然也撈到了好處。

竇光鼐在不經意間與和珅結成了聯盟，和珅也有意無意間在浙江安下了一顆釘子。趙趨第圓滿完成了任務，高高興興帶著回書、題了字的掛扇和竇光鼐給和珅的賀禮回去了。打發完了趙趨第，已經到了亥時，竇光鼐正要叫菜吃飯，家人林升急匆匆進來道：“老爺，方纔上虞縣知縣前來求見。本來按您的話把他打發回去了。誰知那人沒走，就在外面黑處窩著，見趙先生出去了，又闖進來非要見大人一面不可。”

（本章完）