竇光鼐平陽縣的行轅之中，竇、王二人緊閉門窗細細的觀察此畫。

吳榮烈還是不願意沾惹此事，躲的遠遠的，竇光鼐一個堂堂二品大員，他寧冒不敬之罪，也不肯出來相見。依著王義錄的性子，立刻派人將他拿到行轅審問。竇光鼐擺手道：“吳榮烈雖未露面，但他送的這幅寒梅鬥雪卻來頭不小。咱們一塊來看看，這圖中倒底有些什麼？說不定浙江虧空之秘密，就藏在其中。”

王義錄趴在桌子上看了小半個時辰，擡起頭來揉揉脖子道：“大人，小的學淺，平日裡雖也喜歡詩畫文棋，畢竟是個武進士，哪裡能看的明白。”

竇光鼐道：“我昨晚一夜未睡。也未想出個名堂來。吳榮烈還說了四句觀畫之語，別有香超豔梅外,更同花連雪霜中。江頭千枝春欲來,江外數枝斜更好。其中有兩個江字，這是何解，難道與一個姓江的人有關？”

王義錄道：“大人一提這個江字，小的倒是想起來了。這畫中有一條小江，不知大人您看到沒有？”

“什麼？我看看？”竇光鼐拿了放大鏡順著王義錄所指看過去，只見畫的右小角隱隱有一條用寫意筆法畫的小河，再仔細看，這河雖小，但畫的上下翻騰，氣勢磅薄，卻是遠處的一條大江。

“江頭千枝春欲來,江外數枝斜更好。這江外數枝又在哪裡？”竇光鼐仔細看了一會兒，呵呵笑道：“在這裡，你來看！”

王義

錄湊過腦袋來，竇光鼐指著右下偏中的幾枝梅花道：“看！別有香超豔梅外,更同花連雪霜中。你看這幾枝雪霜中的梅花連起來是個什麼？”

“好像是字。一個平字，一個吳字，還有個烈。”

“五個字，是平陽吳榮烈。”

“這是何意？”

“平陽吳榮烈就是知道平陽縣內情之人。所以這梅花連字，是告訴咱們知情線人的名字。”

“吳榮烈咱們已經知道，他又不肯說，這畫又有何用？”

“你別忙，你看這默林之形，象不象一張浙江地圖。你再數數，這些梅花一簇一簇的，共有多少簇？”

王義錄數了一會兒道：“大人，共有七十六簇。”

竇光鼐盡力壓著得意的聲音道：“浙江十一府七十六州縣之線人名字，皆在此畫之中。吳榮烈膽小多疑而老謀深算，真是一條老狐貍！”

黃巖縣現任縣令叫做許知文，剛剛上任不久，交接下來的竟是一座空倉，共虧稻穀將近六萬擔。曹文植卻是隻查銀庫，不查穀倉，穀倉只按賬清查。許知文說也不是，不說也不是，啞巴吃黃蓮有苦難言。曹文植前腳剛走，竇光鼐後腳就按著吳榮烈的梅圖找到了許知文。

許知文一見竇光鼐竟掉下淚來：“竇大人既然讓我講真話，下官便不敢說一句虛言。銀庫實虧三千一百多兩，而穀倉虧缺竟達五萬九千餘擔之多。溫州知府範思敬下令強要

我接收交代，前任巡撫福崧大人也派了親信葉久川、黃茂森等人到各縣一一告知，雖有虧缺，只要接下，將來都可爲我們擔代。葉久川還說，樂清縣地處浙南臨海之地，又是樂清灣出海要道，何愁官囊不滿，虧空不補。這是暗示我勒派強徵啊。下官雖非能吏，亦不敢自稱廉潔不染一塵，但卻不能也不忍做這些傷黎民戕百姓之事。”

“說的好，果然是有節之士！大清天下之縣官若都如你一般，便是有幾個福、範之輩，也不怕他們了。”

“大人過獎了，下官愧不敢當。”

“我要你將你方纔所講之言，詳詳細細的寫出來，具結給我。你可有膽？不要怕，此結我會小心存放，不會輕易示人的。”

“有大人爲我撐腰，我還怕什麼？”許知文剛說了一半，見王義錄急匆匆跑進來，道：“大人，學政副使李大人杭州急報。欽差曹文植等人已經將全省七十六州縣賬庫盤查完畢，司員王慶長、清安泰已經回到杭州。欽差曹文植與副欽差姜晟也在回杭州的路上。”

“啊。好快！”竇光鼐吃了一驚，“聖上給他兩個月的期限，他四十五天就清查完了。好個曹文植，兵分四路，用抽查、賬查、問查之法盤點查虧，敷衍應付，就案完事。上欺君父，下害黎民，我一定要上本參他。”

王義錄道：“大人，曹文植是欽差，豈是能隨便參的。弄不好是要丟性命的。還望大人三思。”

（本章完）