五月十六午後。杭州電閃雷鳴。天黑如夜，一道又一道的閃電撕開黑幕，喀啦啦的雷聲響徹天際。暴雨很快便直射下來，又急又密，雨點子連成了一條線，象千萬枝利箭直射向大地，發出轟轟的聲音。連烤了幾天的大地，蕩起一人多高的煙塵，遂即便被壓下去了。
在阿桂的行轅內大堂上，杭州的重要官員都匯聚於此。因人多氣悶，窗戶都大開著，雨打在紙窗上發出劈劈啪啪的響聲。夾著濃濃溼氣的風吹進來，多少讓人感到些寒意。阿桂正坐在大堂暖閣之中。公案之後，左邊陪坐的兩個人是浙江巡撫伊齡阿，原任巡撫福崧。右邊陪坐的兩個人是欽差曹文植、姜晟。暖閣之外是盛柱等人按官階依次列坐。竇光鼐雖是正二品官，卻也被安排坐到了暖閣之外，雖是首座，但也有些失身份。阿桂這麼安排，就是要先給竇光鼐一個下馬威，殺殺他的傲氣。阿桂眼見竇光鼐眉頭緊皺，表情凝固，眼神呆呆的，不知在想些什麼，心中有些得意，站起來道：“列位臣工，我臨出行之時，皇上諄諄囑託?！?
衆人一聽皇上有話，皆站起來。只聽阿桂說道：“聖上叮囑：朕知浙江之事，確有情弊。今命你到浙江，會同前任欽差曹文植及巡撫伊齡阿，照竇光鼐所奏各款，逐一秉公詳細盤查，不得迴護瞻徇，不得不盡不實。否則唯你阿桂、曹文植、姜晟、伊齡阿四人是問，絕不姑息?！卑⒐疝D述完乾隆的話停一停又道：“此案若象竇光鼐所言，衆官無一清白者，三年補虧，無補反損。果真如此，浙江尚有寧日乎？而曹文植等亦欲就案完事，殊非徹底清釐之意。今召各位到此，便是要問清此案，各位需知無不言，言無不盡，言必有據。不然，我們也要拿你們是問。”
竇光鼐此時實在是忍不住了。他並非是爲座次安排而懊惱。阿桂昨日到得杭州，他本以爲阿桂要密見於他，讓他詳陳其情，然後逐一落實。沒想到今
日卻在大堂之上，要將他密摺所奏之事公開詢問。這不是要他竇光鼐的好看麼？我指千夫，千夫指我，以後他還怎麼有臉在杭州在浙江呆下去。就算他竇光鼐豁出去了，拼著老臉挑開了和浙江百官鬥。那阿桂方纔說，“若是如此，浙江尚有寧日乎？”這句話不是說他竇光鼐言過其實麼，明顯是存了偏心。這讓他還怎麼鬥？怎麼查？阿桂還借皇上的口說，一旦有“迴護瞻徇，不盡不實。唯阿桂、曹文植、姜晟、伊齡阿四人是問。”，明面上是擔責任，暗裡的意思是說四個人是此番辦案主力，自己被排擠在外了。想到此，竇光鼐起身道：“聖上已有明旨，諭命曹文植與我共查浙江虧空之案。請問中堂大人，此次是否有旨撤了我這個差使呢？”
“並未有此事?！?
“這麼說，我竇光鼐還有查庫之責，還有奉皇命指揮八品及以下牧吏胥役之權了？”
“這個麼，那是自然?！?
“我再請教中堂大人，浙江之案，您方到杭州一日，便已查的水落石出了麼？”
阿桂不高興道：“你這是什麼話，我下車伊始，方召了諸位來商量。如何就說查清了。”
“哼，既然如此，中堂大人憑什麼指摘竇某所言過妄，而曹老弟又是就案完事之舉呢？”
“你！”阿桂瞠目結舌，張著嘴卻只說出一個字來。臉脹的通紅，但隨即就換了一副顏色，道：“好，你既然說我不該不查而斷。咱們就當堂對質一番。我來問你，平陽縣借谷輸倉之事，是何人告知？”
“是當地幾位秀才、鄉紳和致仕的官員?！?
“學政大人，請問告知者系屬何人？”
竇光鼐心中暗道，你阿桂當堂將密摺所奏之事公開詢問，便是把我賣了，還要我當著衆多官員再賣別人，用心何毒啊，臉一揚道：“人數衆多，恕下官不能記憶?！?
“那黃梅
借補倉之端勒派鄉民，你又有什麼憑據？”
“自然有線人，此時此地不便明說?！?
“你所參藩司盛柱進京所帶銀兩動以萬計，請問確數多少？”
此問一出，福崧、曹文植兩人都是一驚。竇光鼐真是天大的膽子啊，連這種事都敢參。盛柱入京帶些禮物給在京的姐姐，本是人之常情無可厚非。但盛柱的姐姐是十五阿哥永琰的福晉。這事就扯上了皇儲。（十五阿哥永琰已經被密立爲皇儲，雖是密立，但衆臣早已心照不宣。）。交接皇儲，建黨羅朋，可是歷代皇上的大忌，乾隆也不例外。竇光鼐連未來的皇上都扯上了，莫非這老頭瘋了不成。
只聽竇光鼐抗聲道：“盛柱進京帶多少銀子，他能告訴我麼？”
“既然你不知道，又是誰告訴你的？學政謂盛柱收受下屬饋贈，請問饋贈究竟爲何人？”
“按大清律例，‘與受同科’。饋贈者怎敢捨命檢舉。恕下官無法指實?！?
阿桂冷冷道：“好，這事也先放下。我再問你，學政原參前任總督富勒渾過往嘉興、衢州、嚴州地方時家人婪索門包一事，請問是何人給與門包竟至成百上千，此事學政大人又得自何人告知？”
“婪索門包由來已久，幾成定例，人人盡知，這又何須問？！”
阿桂臉上浮出一絲得意之笑，道：“你說家奴收受門包，其主不知。既然連其主都不知，你又從何而知？”這話問的頗有挪揄諷刺之意，旁邊竟有人在輕輕的笑。
竇光鼐忽的站起來，眼裡放著光，逼視著阿桂，象要隨時撲上來。過了好一會兒，他鼻子裡重重的哼了一聲道：“成心刁難！”轉頭大踏步走出了大堂。
雷雨初停，日光從西邊斜射下來，照在潮溼的樹木高牆之上，照在水窪土路之上，反射著刺眼的昏黃。竇光鼐有些踉蹌的背影，被拉的很長很長。
（本章完）