隔了一天，就有綠營的兵派過平陽縣來，各城門和繁華市場之處都貼了安民告示，大街上來來去去的都是兵。知府範(fàn)思敬派了同知孟成星前來辦案。孟成星一到，黃梅急忙將他迎到官廳，一個(gè)勁的大倒苦水。孟成星不瞭解情況，對黃梅道：“老兄，閒話少說，這拿人的牌文我是給你帶來了。如何派遣就煩勞你了。”

黃梅道：“下官不敢，還是蒙知府大人與您的保全。不過，行事還需越快越好，若叫那些奸民有了防備就不好抓了。”

孟成星道：“全由你作主吧。”

黃梅早就查清了爲(wèi)首人的名字，立刻發(fā)下籤去讓李堂帶衙役去吳榮烈所在的吳家莊拿人，又讓李奉偉及新調(diào)來的綠營兵共一百餘人一併去，以防事情有變。再派徐三等人去拿吳家莊外的其它人等。剛剛派發(fā)完這些人，都還沒有走的時(shí)候，卻聽有人在一旁大喊一聲：“大人且慢。”衆(zhòng)人順聲音看去，只見從大堂耳房走出一個(gè)人來，白生生一張四方大臉，卻貼著三劑圓圓的黑膏藥，看上去有幾分滑稽。大辮子扎的稀稀鬆鬆到處起毛，一身古銅色長袍外面罩了一件灰府綢馬褂，腰間一張黑漬漬的汗巾，腳踏一雙牛皮涼靴，走路一瘸一拐，看不出是個(gè)什麼來頭。孟成星一看這個(gè)人就覺的彆扭，正想著這個(gè)極不修邊幅卻敢在大堂之上讓縣太爺“且慢”的人到底是什麼來頭，卻聽黃梅笑道：“是石先生呀，您有何高見？”

原來，這人正是黃梅極器重的縣衙師爺石太生，兩個(gè)人是患難之交，情同手足；論脾氣，又是沆瀣一氣。黃梅的許多加稅增賦的損招、傷民耗財(cái)?shù)闹饕舛汲鲎源巳恕Ｆ疥柨h的百姓都恨透了他，背後送他個(gè)外號叫做“石板師爺”。前幾天吳榮烈大鬧縣衙時(shí)，逃的慢了些，

被捉住捱了一頓痛打，左腿被打傷，滿臉都是青淤。黃梅本來讓他在後院多歇幾天，但此人卻是天生的勞碌命，只歇了一天就坐不住了，這天聽說溫州府下牌文了，便急急忙忙跑到耳房聽議。本打算不管此事，但聽到黃梅安排不當(dāng)，又拐著腿走到大堂上。石板師爺向孟成星和黃梅施了禮，然後道：“大人是去拿人呢？還是去剿賊？”

“此話怎講？”

“若是拿人，有國家法度在，那吳榮烈也是有地位有家產(chǎn)的人，用一兩人將他傳到縣衙即可，何必要用百人；若是剿賊，吳榮烈爲(wèi)平陽縣大族之長，一呼百應(yīng)，一伸臂即可招數(shù)千人，區(qū)區(qū)百人又如何能將他帶來？”

黃梅道：“先生是什麼意思？”

這時(shí)，孟成星道：“這位石先生說的是什麼話？對待一個(gè)緝犯還要去請麼？成何體統(tǒng)？朝廷的顏面放在何處？吳榮烈不過是一個(gè)鄉(xiāng)紳，還敢聚衆(zhòng)持械拒捕和朝廷作對麼？王遊擊帶來五百多人，還有縣裡五百多兵丁，一齊都派過去！若有膽敢拒捕的，一律拿下，持械傷人的，格殺勿論。”

石板知道，這個(gè)同知根本就沒把自己當(dāng)回事，更別說放在眼裡了，說這話的意思是讓他到一邊呆著去，當(dāng)官的說話，小小師爺別摻和這事。他並沒有生氣，誠懇的一笑道：“大人此言差矣。平陽縣宗族聯(lián)繫緊密，大隊(duì)人馬一去，必然引起鄉(xiāng)民驚慌。吳榮烈若一煽動，很快就能集結(jié)。到時(shí)必是一場大亂。若是民傷了官，大人恐怕難逃其咎；若是官殺了民，那成百上千條人命，誰又能擔(dān)當(dāng)?shù)钠鹉兀壳覠o論如何，一旦成亂，我家大人就要承擔(dān)失職之責(zé)；即使想辦法打通關(guān)節(jié)敷衍了此事，按本朝迴避之制，將來必不能在此縣做官了。衡量利弊，恐怕將來要失的顏面

要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大於現(xiàn)在所失去的。大人，切不能因小失大，兩三人便能辦成的事，又何必勞師動衆(zhòng)呢？”

孟成星聽石板說話，語氣裡雖透著尊重，但句句都不容反駁，條條是理，字字含鋼，不由得對此人刮目相看。好厲害的一個(gè)師爺！孟成星暗暗道。他尚未答話，又聽石板道：“府臺大人，我家大老爺，你們想過沒有？百姓對縣裡的賦稅早就不滿，前兩個(gè)月又爲(wèi)著朝廷分憂稍稍多加了幾分，但一直沒有鬧事。這不當(dāng)不正的時(shí)候，吳榮烈卻又鬧起來了？爲(wèi)何不早不晚，偏偏選在這個(gè)時(shí)候呢？他一定是聽說了福崧即將調(diào)任浙江爲(wèi)巡撫。甘肅一案，福崧之名，天下皆知。此次來浙，又是奉旨專查虧空，來者不善。吳榮烈就是要趁這個(gè)時(shí)候，給各位官爺敲敲警鐘，講講條件。不過，他也不想把事情弄大，所以選在福崧來浙之前，未有行動之時(shí)這麼作。一旦縣爺您鬆了口，他也不會過份緊逼，這叫各讓一步，海闊天空。”

孟成星沉思不語，黃梅道：“吳榮烈多少年了沒有動作怎麼就突然發(fā)威了？滅門知縣，他沒聽說過麼？前些天就聽說吳榮烈的兒子剛剛從京裡回來，到底是個(gè)什麼來頭？他京裡有沒有靠山呢？王福怕是下個(gè)月才能從京裡趕回來。先拘了吳榮烈再說吧，就聽石先生的，派四個(gè)人去傳他就行了。”雖然用了石板的計(jì)策，但孟成星比他官大一級，也不能不聽，又道：“孟大人的話也是有道理的，讓李奉偉再帶三十人跟在後面。五百人守在西城之外。去了吳家莊，派班頭李堂帶衙役衛(wèi)洪進(jìn)去好好問話，將吳榮烈平安帶來就好。留兩人在外把風(fēng)，若有不測，立即用兵將吳榮烈強(qiáng)壓回來。孟大人以爲(wèi)如何？”

孟成星道：“我看黃兄安排得當(dāng)，就這樣辦去吧。”

（本章完）