乾隆四十七年，農曆正月二十八。

北京的雪愈下愈大了。雪片如鵝毛般漫天紛飛，風助雪勢，天地間白茫茫混混沌沌一片，勁風咆哮著撲到人們身上，將雪片打在行人的臉上生生的疼。剛過申牌時分，一隊輅車慢慢沿著筆直向北的驛道，朝著北京紫禁城南的宣武門行去。車隊只有三輛車，一輛騾車、兩輛轎車。八個戈什哈一律披紅色的油衣騎馬隨行護車，馬蹄踏得泥花四濺，車軲轆咕嚕嚕的響著。只見第二輛轎車烏銀戧金絲飾轅、景泰藍圓帽包頭，黑羊皮條納相眼綠呢車圍，萬字雲頭泥金線帷子下面鑲一圈紅呢--俗稱所謂“紅圍子車”，只有從二品及以上官員纔有資格能坐這種豪華大車。福崧此時就在這輛轎車之上。

他先是以從二品的身份在甘肅跟著總督勒爾謹平了蘇四十三之亂，得了皇上御賜花翎；接著在甘肅和李侍堯查出清朝第一大貪案，所虧銀、糧共計三百萬兩，另查出髒銀五百萬兩，又得了皇上明旨誇獎。福崧這一段時期可謂春風得意，步步高昇，本該是極好心情的。但他卻無論如何高興不起來。

福崧走到山西的時候，京裡就已經有人給他報信了。北京城中早已是火藥味十足，聽說有御史奏本參他，但被聖上留中不發。不過，這也許只是京中一場大紛爭的開端而已。

甘肅大案，他殺的人太多了，他惹的人也太多了。雖然有乾隆的支持，也有李侍堯爲他打氣。但李侍堯遠在甘肅作總督，遠水又能解多少近渴；而乾隆作爲皇帝，帝心難料；目前京中又是如何形勢，他又不好把握。

福崧一手撐著平金軟棉墊套子，一手撩開“紅圍子”帷遠望，見蒼白的天穹已經發了灰，但遠遠的還能看到宣武門影影綽綽高大的城牆。他想起臨走的時候，是從北京城北德勝門走的，爲的是圖個得勝的好口風。這一次回來，他沒有走大道從正陽門過，卻要走宣武門。福崧是希望從宣武門

外的菜市口過一過，看一看這個京城殺人的刑場，想一想他處決近百名貪官污吏而把自己變成出頭的鳥兒、出頭的椽子是否是值得的。

從北京走的時候是乾隆四十六年夏五月末，轉眼已經半年多過去了。當時吏部任命他爲福建布政使的文書剛剛下來，甘肅蘇十四就造反了，總督勒爾謹點了名要他，臨走時皇上對他的百般囑託仍在耳際。剛平了蘇十四，又立刻與阿桂、李侍堯查辦甘肅王亶望的案子。忙乎了兩個月，好傢伙，一查查出一窩子髒官來。向上參奏之前，福崧請示李侍堯是否用詞緩和一些，以免觸動聖怒，死的人更多。李侍堯揚臉說了一句：“蘇十四是怎麼反的？沒這些貪官能反麼？光蘇十四案就死了多少人？我們現在可憐他們，他們將來不會可憐百姓。再逼民反，將來死的百姓比官兵還要多。”福崧一想也有理，爲國爲民這些贓官都該死。但搶在前頭查案的是他，主審的是他，後來監斬的還是他，雖是說名義上是跟著李侍堯幹，但李侍堯躲在幕後指揮，前臺露臉的只他一人，聽倒彩的仍然是他。這一回李侍堯奉旨留在甘肅任總督躲的遠遠的，而他卻不得不去北京受千夫所指。

但過了菜市口，福崧的心情反而稍稍平復了一些。大不了一個死字，何況這回他還是挾功而返，這些人能把自己怎麼樣？福崧這樣想著，心中坦然了許多。

福崧住進了驛館，洗了澡換了衣服，好好的睡了兩個時辰。一直睡到掌燈時分方纔起來。福崧正準備喚人備飯，門外走進來幾個太監，爲首的是個瘦臉大個子，穿一身紅色太監衫，福崧以前見過這人，是養心殿的大太監馬進喜。他急忙起身，還沒迎出去，卻聽馬進喜道：“請福崧大人接旨。”

福崧一愣，這個不當不正的時候，皇上傳旨是什麼意思。

福崧快步迎出來，邊走邊對下邊人道：“快快，擺香案，開中門。”

“是口喻，免常

禮。福崧跪接即可。”馬進喜說著，在院裡面南背北站定，看著福崧跪好了，朗聲宣讀聖旨說：“著福建布政使福崧，即刻到養心殿見駕。”

福崧沒敢多問，坐了轎子隨著馬進喜從西華門進紫禁城，入隆宗門，先到了軍機處外的臺階下聽宣候駕。這時夜色已沉，天空墨藍，軍機處廊前一溜的氣死風燈照得大院白煞煞的。院子裡有些冷清，兩個軍機章京匆匆走入軍機房，幾個部司的官員在廊下歇著等迴文，沒有人說話，顯的很有些肅穆。初春的風在上面嗚嗚的響著，像是在大聲的嗚咽，但院子裡卻感不到有多大的風。

福崧正在想事，忽然聽到有人在笑，多少顯得和這裡的氣氛不太和諧。福崧扭頭看去，見一個長相英俊的年輕人走在前頭。此人一品朝冠，頂戴上是鏤花金座，中間鑲一顆雞蛋大小的潔白圓潤的上等東珠，銜一個亮紅寶石頂子。補服繡鶴，套在九蟒五爪袍上，跨著鏤金銜玉的朝帶，整個人精幹大方，透著一股子英氣。另一個約四十歲年紀的人跟在後面，起花珊瑚頂子，九蟒五爪袍套錦雞補服，一臉的訕笑。福崧認得這兩個人。前面就是正志得意滿，一路扶遙之上的和珅，眼下是軍機大臣、內務府總管大臣、國史館副總裁，總管內務院三旗官兵事務兼步軍統領、崇文門稅務監督、戶部尚書、議政大臣、御前大臣、鑲藍旗滿洲都統、領侍衛內大臣、充《四庫全書》館總裁、兼理藩院尚書、太子太保，充經筵講官，這一溜的頭銜，沒有個好記性真還記不住；後面那個是和珅的親信，戶部侍郎吳省欽。

兩人邊走邊說話，那吳省欽咧著嘴笑道：“聽說那福崧的手從來都是紅通通的，難道老天都暗示這手是沾了血的……”話說了一半，見福崧正站在院子裡，竟硬生生地將後面的字嚥了回去。

福崧知道吳省欽要說什麼，跨上一步道：“吳侍郎啊，你說我福崧雙手沾著血，殺人太多是麼？”

（本章完）