孟衛禮看著陳喜走遠了，心神倒安定了一些，覺得有知府替自己說話周旋，這案子也不會判得重了。若是削職爲民，早離了這是非之地，也不算是一件壞事。轉念想到那日飛來的橫禍，又暗暗爲自己叫屈。再想起十多天前，大堂上審案，問話的正是一人之下萬萬人之上的當朝大學士、吏部尚書、軍機處領班大臣阿桂。阿桂根本不相信他說的什麼一個叫龐茂琨的老頭，爲報十多年前的救命之恩，特意送的兩個寶物這些話。阿桂問道：“龐茂琨家住何處，平時與什麼人交往，又做何生理？”孟衛禮那天光顧了高興，竟一句也沒問，耷著腦袋回答不出來，只是說冤枉。巡撫伊齡阿與按察使福岜也說，當年陳輝祖之案發案之前，浙江古玩珍寶交易極盛，大多都是王亶望家中流出來的東西。孟衛禮能得到這兩樣東西亦不奇怪。此案並非大案，當堂即可審結。當時孟衛禮急的差點暈了過去，幸好竇光鼐說了一句公道話，但凡審案，必有人證物證口供，如今只有兩樣東西，旁證皆無，怎能隨便定案，還需細細查訪，才能斷得公正。阿桂說道：“就依學政，命福岜加以詳查後再作定論。”

孟衛禮正在胡思亂想，聽遠處監門一響，又有一個人走進來。

這一回進來的是個五品官，五十多歲年紀，頭戴白水晶頂子，穿一件洗得有些發白的八蟒五爪袍，套著白鷳補服，走路佝僂著腰，晃著手臂。孟衛禮不認識這人，見他徑直向自己走過來，便隔著柵欄問道：“請問，您是哪處府上的長官？”

“俺是浙江學政副使李大鼎，是竇大銀派我來的。”說罷，回頭對跟在身後的牢頭道：“打開門，出去守著，任何閒雜銀等不許進來。”牢頭答應一聲，將牢門打開，出去了。

李大鼎呵呵笑道：“這回竇大銀是派俺來救

你的?！?

孟衛禮又驚又喜道：“現在就能放我出獄麼？多謝李大人，多謝竇大人?！?

李大鼎拍拍孟衛禮的肩道：“俺又不是來劫獄的，哪能有這麼快？竇大銀叫我傳話於你，他會力保你。你這件案子說大就大，說小就小。大了說是私藏御用之物，說不定要杖流三千里；小了說，不過是一時胡塗貪便宜，買了涉案之官物。弄好了官降三品，還能留用?！?

孟衛禮想了想道：“李大人，我不過是個八品縣丞，再降三品，我還得倒欠兩品呢。那是個什麼官？”

李大鼎知道自己說錯了，咳嗽兩聲改口道：“不是官降三品，是官降三階。你是八品，降一階是從八品，降三階是從九品。帶從九品按原任出差，只要乾的好，用不了兩年，又是官復原職。”

孟衛禮聽的眉頭舒展開來，連忙道：“那就請竇大人多費心了。下官若有起復之日，一定忘不了竇大人和李大人的恩情，隨時願效犬馬之勞?！?

“好，你這句話說的懇切，俺必會向竇大銀轉告。不過，眼下竇大銀就用得著你，你可願意幫忙？”

“竇大人的事皆是在下份內之事，豈能說是幫忙。李大人請講，只要我孟某能辦得到的，必全力去辦。”

“孟大銀是個爽快人，很和俺的性子。大丈夫一言既出，駟馬難追。竇大銀賣你這麼大的人情，這個忙你若不幫還真不行！俺問你兩件事。頭一件，海成在平陽縣所問過的銀證名單你可記得？第二件，你跟了黃梅這麼多年，他所做的不法之事，你可敢具結上告，並作銀證？”

孟衛禮道：“李大人，咱明人不說暗話。人證名單員外郎海成那裡就有，竇大人若要取，他不敢不給，何必問我要？還有，我要是賣了黃梅，豈不是也連自己也賣了

，恐怕舊罪未去，又添新罪，到時更難出這大獄了。”

“海成在平陽縣的時候，就將名單毀去了，他若有，俺還用問你要麼？你若再囉嗦耍賴，俺可是救不了你啦，你就在這大獄裡呆著吧。你還指望黃梅救你麼？黃梅還怕沾腥呢，早就回了平陽啦。到時候，判下來杖留充軍，可別怪俺沒提醒過你。”

“這……?！泵闲l禮怕竇光鼐急了在這案子上給他下手腳，眼睛轉了幾轉道：“李大人，你可得保證，我做了這兩件事，可都是爲了竇大人，今後可別扯到我身上?！?

“你放心，竇大銀與俺相交數十年，他老銀家的脾氣俺知道，是說到做到的實在銀。只要你將名單寫出，將黃梅之事具結寫明白。竇大銀保你平安無事的走出這臬司大獄?！闭f話間，已將筆墨遞到孟衛禮手中。

李大鼎出了臬司衙門，坐進四人擡藍呢大轎中，一陣風似的向學政行轅趕去。他懷揣著孟衛禮寫就的名單和具結，就像揣了一盆炭火似的，開始覺的暖烘烘的，接著便覺的燙的要命，恨不得一步跨進竇文鼐的屋子裡，立即拿出來商量對策。

李大鼎不多時趕到學政行轅，一氣跑過三進院子來到內宅書房，卻不見竇光鼐的影子。李大鼎因跑的太急喘著氣半天說不上一句話，好半天才問王義錄道：“竇大銀去哪裡了？”

“出去一上午了……”話剛說了一半，見竇光鼐從外面走進書房。王義錄和李大鼎急忙迎上去，剛要說話，竇光鼐擺擺手道：“都別說了，現在做什麼都晚矣。今日巳時，阿桂已經將聯名摺子連同涉案實據用六百里加急送出去了。咱們是趕不上啦！”三人頓時無語，屋子裡立刻沉寂下來，只聞屋外蟬鳴一聲比一聲緊，一聲比一聲響。良久，竇光鼐才擡起頭道：“聽天由命罷！”

（本章完）