四月初三，晨。北京城乍暖還寒,雖已是草木蔥蘢，但一場細雨之後，春寒料峭，仍然覺不到一絲的暖意。阿桂奉命勘查海塘完畢，回北京到養心殿向乾隆回事。

阿桂是太子太保、一等誠謀英勇公、協辦大學士、吏部尚書、軍機處領班大臣，位高權重，雖然不如和珅得寵，但就地位而言已經是一人之下，萬萬人之上。而論起資歷、威信，更是朝中第一。此時的和珅雖然權薰一時，但還是不能與阿桂比及。

乾隆恩準阿桂在家歇半個月，養幾日後再去江南的桃源和安東治水。阿桂謝恩出來，沿著甬道向南走，從這邊走免不了要路過軍機處。軍機處人多事多請安多，他本來是不耐煩進去找麻煩的，剛要繞了道離開，但聽得裡面人聲喧譁。軍機處一向是安靜的地方，票擬承宣，上傳下遞，凡國之要事皆由此擬呈出寄，這麼重要的地方今日又怎麼敢這樣放肆？阿桂穿過月門徑走了進去，只見院子裡站著七八個等著回事的各部官員，交頭接耳。值日房裡的幾個軍機章京大聲辯著什麼。還有十多個外官也在軍機處廊下喧笑談論。大家一見阿桂來了，頓時靜了下來。各個臉色陰晴不定，目光閃避，匆匆忙忙找事幹。有的抓起墨磨墨，有的拿起紙裁紙，有的搬書，有的寫節略。

阿桂剛要發作，見軍機大臣董誥走過來，於是問道：“董中堂，今個兒是你的班啊？怎麼，在軍機處裡就都給他們放假啦？”

董誥是出了名的愛開玩笑打哈哈的，他嘻嘻笑道：“桂中堂，沒給他們放假，我是讓他們猜謎呢。”

“猜什麼謎？猜到軍機處來了？”

“桂中堂，今早欽差曹文植、姜晟、新任浙江巡撫伊齡阿的明摺子和浙江竇光鼐的密摺同時到了。曹文植的摺子上說，浙江全

省十一府七十餘州縣總計應存庫銀、谷價除已解省庫各項外，實在虧缺銀二十七萬二千一百餘兩。比原任巡撫福崧所報彌補未完銀三十三萬二千餘兩又少了一些。浙江虧空，似乎不日可完。但同來的竇光鼐密摺匣子則比平常沉了有二斤半。您說可奇怪不？竇光鼐是見誰和誰鬥，沒事攪三分的主。這一回，必定又是萬言書。要和曹文植對著幹呢。我讓他們猜猜是不是這麼一回事，竇光鼐是不是又要鬧浙江。呵呵。”

“來了摺子怎麼沒立刻叫人送過去？拿著猜謎講笑話，你這叫做玩笑公務！竇光鼐鬧浙江是好事麼？喜幸成這個樣子？”說完了，又覺的對董誥語氣太嚴厲，他雖是後輩，畢竟也是軍機處大臣，不能讓他當著這麼多人下不來臺，語氣緩一緩道，低了聲調道：“虧你也是個明白人，頂著軍機大臣的名份，做的三歲孩童的事。浙江要大亂了，你這麼個聰明人怎麼看不出來，還在這裡玩火。唉，你好自爲之。”

董誥聽了這話，打個冷顫。他知道阿桂同福崧、曹文植的關係都非同一般。曹文植是阿桂打金川時的愛將。福崧當初在甘肅與阿桂共同平叛，鞍前馬後，出生入死，共嘗勞辛之苦；接著在查處冒賑案時，深得阿桂的賞識，被委以重用。兩人雖是上下級關係，但已經結下了很深厚的友誼，再加上阿桂非常器重福崧，福崧應該算是阿桂的死黨了。所以董誥纔敢拿著竇光鼐在阿桂面前開玩笑，也有幾分討好的意思。如今叫阿桂當頭潑了一頭冷水，倒有些清醒了，自惱著不該攪這趟渾水，遂說道：“方纔等著您給皇上回事，現在我就交待他們送去。”

“你等一下。”阿桂將董誥拽到僻靜處低聲道：“還要煩勞你親自送去。我猜皇上一定要再派欽差大臣去浙江。你要力保老兄我一下，我留下的

治水差使，最好推給和珅。你若辦成此事，老夫我這裡記你一功。”阿桂指指心口。

六位軍機大臣中，阿桂與和珅分成兩派。阿桂、慶桂、樑國治是一派，和珅、福長安（福隆安的弟弟）是一派。董誥持中立。樑國治於乾隆五十一年重病。乾隆將王傑補入軍機，以兵部尚書在軍機處行走。王傑初入軍機，是新人，誰都不敢得罪，兩邊不靠不惹。董誥卻是表面上中立，暗裡頭還是和阿桂親近一些。因他爲人處事還是比較正直的，對和珅所作所爲一直是不以爲然，曾經與人言及和珅道：“明閹魏忠賢亦不過如此。”所以與和珅一直有些不對勁。

阿桂要老將出馬，親自會會竇光鼐，爲自己的兩個愛將爭面子，同時又要用河工之事，掣肘和珅使之不能出來搗亂。董浩是何等聰明之人，自然是心領神會，笑道：“桂中堂請放心，這事情包在我身上。”

從軍機處到養心殿只有咫尺之地。董誥用了不到半刻鐘就趕到養心殿垂花門外。按著往常慣例，這個時候送摺子，只要太監引進去就行了。卻見太監馬進喜跑過來打千兒道：“董大人稍候，奴才這就回報主子。”董誥問道：“裡面誰在？”

“和中堂在裡面呢。”說罷回身走了進去。

董誥聽了和珅在裡面，心裡一驚，擔心著今天這事要歇菜。正想著對策，馬進喜已經回來，笑道：“董中堂，皇上叫進。”

董誥隨著馬進喜進了西暖閣，只見乾隆坐在大炕沿上,面前炕桌上堆著奏摺，旁邊放著硃砂筆硯。和珅坐在東頭椅子上。乾隆見董誥進來叩頭，擺手道：“你起來吧。和珅上了關於圓明園用項的條陳，朕看有條有理，崇文門的稅關也能省出不少。你以前是戶部左侍郎，也是理財的一把能手。你來看看。”

（本章完）