平陽縣五座糧倉兩座銀庫查罷，竇光鼐驚出了一頭冷汗。

結(jié)果竟然與曹文植所查不差分毫，賬實相符。曹文植冷冷留下一句：“竇兄辛苦了，明天老弟我要去瑞安縣，你若還要複查。曹某甘願奉陪。”便揚長而去。

平陽縣之虧爲諸縣之首，如今讓這個硬骨頭磕了牙，以後各府道州縣可怎麼查下去。自己風聞上奏的罪名又如何擔當?shù)闷穑]光鼐料定其中有詐，但卻無從下手，無可奈何！竇光鼐清查完賬戶之後，走也走不得，坐也坐不住，受著平陽縣上下官吏役胥的白眼，厚著臉皮住在驛館，連坐了兩日，憋的腦袋生疼，還是想不出辦法來。這天一大早，對侍衛(wèi)官王義錄道：“這兩天你陪我呆在這裡也悶壞了吧，咱們出去走走，說不定能找出些什麼線索來。”

王義錄答應一聲，換了便服，帶了一把腰刀，同竇光鼐一同出了驛館。平陽縣也算個富縣，這些天恰遇集市，甚是熱鬧，街上行人熙熙攘攘，兩邊店鋪生意紅火。二個人逛了一天，倒真打聽出一個人來。此人叫做吳榮烈，是平陽縣第一富戶。竇光鼐聽說他也在暗查黃梅劣跡，手中握有田單、印票、飛頭等重要證據(jù)。但此人近兩年來深居簡出，不與外人打交道，摸不清他是什麼態(tài)度。

竇光鼐對王義錄道：“隱居世外，必是高人。我看此人做事沉穩(wěn)，不留破綻。平陽縣的案子多半要借這個吳榮烈之力。咱們?nèi)グ輹輹！?

竇光鼐連去了吳榮烈家兩次，吳家人都以吳榮烈病重而婉拒了。頭一回是竇光鼐帶了王義錄，二人穿便衣

說是慕名而訪。吳家連大門都不讓進，隔著門縫說是老爺身子欠安,概不見客。第二次，王義錄穿了八蟒五爪袍，竇光鼐依舊是便服伴作跟隨，吳榮烈的長子吳日功接出來，但仍是說吳榮烈病在榻上，飲湯尚且需要人喂，不能會見外客，在前廳攀談一陣子，便端茶送客。第三次，竇光鼐道：“王義錄，我是看出來了。吳榮烈膽小怕事，不敢見客，擔心惹火燒身。但我卻不能這樣白白放過他。這一回咱們不能再瞞著身份了，我就用這二品大員的身份，將他逼出來。”

王義錄道：“這小縣儀仗不齊，是否要去溫州去借一些。”

“你是說那些青旗、黃傘、青扇、獸劍勞什子東西？還有八擡綠呢大轎？我可用不慣那些玩藝兒。再說，我這麼大張旗鼓的一去，那還不真把吳榮烈嚇出病來，哪兒還能講出真話。你我還是騾車一輛，青衣小帽，去了我自有分寸。”

二人第三次叩開吳家大門，吳日功有些不耐煩的將二人接到前廳道：“二位還有什麼事？我父親實在是病重難支，請你們不要再煩擾他了。”

“我有一物，可治你父親之疾。”竇光鼐笑著從袖中掏出一個用黑布包著的東西道：“這個拿去給你父親看，若是仍治不好他的病，我們立刻告辭。再不敢登門相擾。”

吳日功將信將疑的拿了這東西，自語道：“恐怕未必！”

竇光鼐道：“只管拿去，但用過一定要還回來。”

吳日功走出去，王義錄問道：“大人，那是什麼東西？真能有此奇效？難道是神仙煉成的丹藥

？”

竇光鼐道：“稍安毋躁，一會兒便可見分曉。”

約摸過了一刻鐘，卻聽得後廳大亂，隱有人聲嘈雜。接著聽到噔噔噔急促的腳步聲，廳門咚的一聲被撞開，吳日功奪門而入。來到竇光鼐面前，撲嗵一聲跪下，雙手捧著那個東西遞過來道：“小民死罪，怠慢了大人。”

竇光鼐接過那東西打開來瞧了瞧，驗過之後，揣入懷中。王義錄見是一方金印，才知道是竇光鼐將自己的二品大印拿了出來，只聽竇光鼐問道：“你父親呢？可否見客？”

“他，他，他已經(jīng)背過氣去了，幸好郎中不離左右侍候著，現(xiàn)在正扎針呢。”

“啊。”竇光鼐也險些背過氣去，勉強定住了神問：“怎麼回事？你父親是真的病了？”

“不敢欺瞞大人，家父真是有恙在身，沉屙難起。不過，我父親讓小的交給大人一樣東西。”

吳日功雙手捧上一個畫軸。竇光鼐好奇的打開一看，見是一幅寒梅鬥雪圖，雪不甚大，但紅色的梅花卻開的極盛極豔，幾百枝梅數(shù)千枝花，層層迭迭絢爛如火。竇光鼐道：“畫的有些過了，不像是寒梅鬥雪，倒成了寒梅壓雪了。”

吳日功輕輕一笑道：“大人說的甚是。不過，家父說意韻全在梅中，這雪不看也罷。”

竇光鼐聽得話中有話，奇問道：“這梅中有什麼玄機？”

“小的不知，請大人好好看畫便可明白。家父還送您四句觀畫之語：別有香超豔梅外,更同花連雪霜中。江頭千枝春欲來,江外數(shù)枝斜更好。”

（本章完）