魏國公府，後花園中。
晚風(fēng)拂過枝葉，搖曳不定。
魏國公徐輝祖站在亭子裡，望著湖面上的粼粼波光出神。
“大哥，該吃飯了，再過兩個時辰天快黑了?！毙烀铄\走近他身邊低聲提醒道。
“嗯？”徐輝祖轉(zhuǎn)頭看向她：“小妹，什麼時辰了？”
“已經(jīng)酉時了?！毙烀铄\輕聲說道。
自從自家大哥從五軍都督府回來，便是這副悶悶不樂的模樣，連帶著徐氏家人也跟著心情不好起來，今日大哥反常到更是到了用膳點都沒有吃飯的意思。
“那就去吧?！毙燧x祖收拾起眼中的落寞之色，對小妹勉強笑道。
徐妙錦點點頭和他並肩向內(nèi)宅行去，剛邁上臺階卻被人叫住。
“小姑小姑！”清脆悅耳如百靈鳥般的女童聲音傳來，緊接著便見兩個粉雕玉琢的少女跑了過來，正是徐達的二兒子中軍都督僉事徐膺緒的女兒。
“蓉兒和嫺兒怎麼還在外邊瘋玩？你爹孃可等急了?！毙烀铄\皺眉呵斥道。
蓉兒吐了吐舌頭沒有應(yīng)聲。
嫺兒則哼了聲：“爹爹纔沒回來，誰讓娘總把我關(guān)在屋裡讀書練字的，我纔不要長大了嫁給書呆子呢?！?
她話未說完便被蓉兒扯了衣袖拉住，蓉兒衝徐輝祖露出甜美乖巧的笑容：“大伯，我們只是出來吹吹風(fēng)罷了，馬上就回屋去?！?
徐輝祖勉強笑了笑，擡腳向前走去，留下兩個少女相視撇嘴。
徐妙錦瞪了嫺兒一眼：“你爹不許你習(xí)武又不是以後讓伱嫁書呆子，你娘就是故意嚇唬你的?！?
“真的嗎？”嫺兒頓時高興起來，伸手挽住徐妙錦的胳膊，撒嬌說道，“小姑，我爹最聽你的話，你幫我問問嘛，以後可不可以不要總是讀書練字啊?！?
看著嫺兒期盼的目光，徐妙錦無奈的嘆口氣，拿她沒辦法：“好啦好啦，我會問問二哥的，你先放開我。”
“好嘞?！眿竷好犻_手蹦跳幾步。
“還有，以後你倆別老往外跑知道嗎？”徐妙錦又板起臉叮囑道。
蓉兒再次做鬼臉：“我知道啦，小姑，你最嘮叨了?！?
說罷拉著妹妹的手調(diào)皮的向內(nèi)院跑去，惹得徐妙錦跺了跺腳。
待徐妙錦追上大哥走進內(nèi)宅，穿過垂花門進了花廳，廳內(nèi)燈火通明，桌案旁坐著幾個人和幾個孩童，看到進來，紛紛起身。
“妙錦啊，來?！币晃荒觊L的婦人慈愛的招呼道。
“母親?！毙烀铄\走到婦人身邊坐下，目光落在另一張空置的椅子上，微微愣了愣，旋即又恢復(fù)自然。
老婦人是徐達的妾室孫氏，也是徐達二兒子徐膺緒的生母，至於正經(jīng)的中山王夫人謝氏（淮西老將謝再興次女，朱元璋侄子朱文正的妻妹），早已因生性狂妄善妒，言行失禮，被朱元璋賜死，所以徐達死後，孫氏雖然不是中山王夫人，但在府中卻頗有地位。
“這椅子是什麼意思？”
徐輝祖今日在五軍都督府被排擠得難堪，心情極差，此時直接蹙眉問道。
二房徐膺緒的妻子陪著小心道：“皇后說今晚有可能要回來省親，不擺儀仗?！?
徐輝祖一怔，雖然皇宮跟魏國公府離的很近，但徐皇后當(dāng)然不會跟普通人家一樣，沒事回孃家串門來，這次一定是有重要事情要跟他們說的。
不多時，徐輝祖便見二弟徐膺緒回來了。
徐膺緒是中軍都督僉事，由於是庶出，只世襲了指揮使銜，平素是個庸懦無剛的老好人，並沒有參與今日五軍都督府的會議，但此時卻是一臉喜色的樣子。
“大哥！”徐膺緒喊道，一臉興奮的看著他。
徐妙錦心頭嘆了口氣，不管是嫡出還是庶出，只要不是傻子就知道現(xiàn)在徐家處境艱難，而且徐膺緒又是個軟包子，這時候大哥要外調(diào)，哪有一臉喜色的道理。
“怎麼了？”徐輝祖沉著臉問道，語氣有些冷硬。
徐膺緒笑瞇瞇道：“你走的早，未曾見到，都督府的侯伯們今日卻是被國師大大地殺了一番威風(fēng)?！?
“哦？”
徐輝祖一愣。
那幫燕軍的臭丘八，一個個拽得跟天王老子一樣，如何能讓姜星火殺了威風(fēng)？
徐膺緒興致勃勃地給一家人講了他從要好同僚那裡聽來的故事，跟徐輝祖這個生性高傲的中山王嫡長子不同，徐膺緒沒什麼脾性，反而在五軍都督府裡還真有幾個能稱得上朋友的交好。
眼下形勢敏感，江陰侯吳高、安陸侯吳傑、鳳翔侯張傑、欒城侯李莊，這四個跟著李景隆、徐輝祖抱團的洪武開國勳貴二代，也都有了靠邊站的趨勢，故此，反而不敢派人來魏國公府上通風(fēng)報信。
“我不是針對在座的哪一位，我說的是你們都是垃圾?！?
當(dāng)聽到徐膺緒轉(zhuǎn)述的姜星火這句話時，徐輝祖都不禁有些忍俊不禁，但轉(zhuǎn)而就在好奇，姜星火是怎麼平平安安走出五軍都督府的。
等到徐膺緒又講到了姜星火那套戰(zhàn)爭理論的時候，徐輝祖陷入了深思。
將某個利益綁定在自己戰(zhàn)車上，尤其是不可割捨利益綁定，這是極管用的廟堂手段。
畢竟姜星火點化出了新的製造力，而這些大量製造出的貨物商品，如果不能在國外找到傾銷市場，那麼就會對大明國內(nèi)的民間棉紡織業(yè)造成毀滅性的衝擊。
而將軍不僅能通過軍事手段解決這一難題，還能從中獲取功勳，以及商品銷售的分紅，可謂是動力十足，如果整個戰(zhàn)爭模式真的這麼進行，那麼想必不出多久，只要安南見了甜頭，整個大明的勳貴武臣階層，都會牢牢地跟變法綁定在一起，到了那個時候，誰反對變法，那就是斷全體武將的財路。
斷人財路，猶如殺人父母，敢殺他們父母，那這些武將和下面的校尉，就敢?guī)П弥蹲託⒎磳ψ兎ㄕ叩娜摇?
換言之，只要安南打下來，商品能持續(xù)地賣出去，換取源源不斷的利潤，那麼變法就走出了第二步，徹底立於不敗之地了。
等聽完徐膺緒關(guān)於軍階的講述，以及姜星火是怎麼被前倨後恭的將軍們恭送出去的，徐輝祖難得地笑了起來，笑完說道。
“江南棉紡織業(yè)手工工場的分紅嗎？景昌在那邊負責(zé)治安，稍後我去信問問?！?
見家主心情好了不少，一家人面上也都沒了愁容，就在此時，外面也傳來了僕人的通傳。
徐皇后帶著幾名宮女、太監(jiān)，沒有大擺排場，很低調(diào)的回到了孃家。
不過必要的規(guī)矩還是有的，中門大開，魏國公徐輝祖以降，叩拜行禮。
“見過皇后娘娘。”
徐輝祖跪倒在地，聲音略顯嘶啞，“臣徐輝祖恭迎皇后娘娘?！?
“本宮今日回府省親，不宜喧譁，諸位免禮吧。”徐皇后輕啓紅脣溫婉地說道，聲音柔美如水，周身威勢卻頗爲(wèi)令人肅穆。
顯然，從燕王/燕王妃到皇帝/皇后，近一年的身份轉(zhuǎn)變，改變的不僅僅是朱棣，這對夫妻已經(jīng)徹底適應(yīng)了新的身份和與之相匹配的一切。
徐輝祖緩緩起身，衆(zhòng)人依次起身，站立兩側(cè)。
行禮完畢，徐皇后也自在了許多。
“都是自家人，走吧?！毙旎屎笪⑿χf道，擡腳朝內(nèi)室走去。
衆(zhòng)人緊隨其後亦步亦趨，魚貫進入了花廳。
徐皇后端坐在首位，孫老夫人則陪在次座，徐輝祖、徐膺緒及徐妙錦等兄弟姐妹則坐在兩旁，不過身份卻切換到了家宴的模式上，以輩分相稱。
“來喝碗燕窩湯，這是我讓廚房特製的，很滋補?！睂O老夫人含笑說道，端起一小碗燕窩遞給她。
“謝謝母親（非親生，親生則稱呼孃親）?！?
徐皇后點頭說道，卻只是把碗放在身前的桌子上。
“大妹今日回府省親，不知爲(wèi)何事？”坐下後，徐輝祖率先詢問道。
徐皇后笑吟吟道：“聽聞最近發(fā)生不少事，不過大哥也不要太放在心上。”
徐輝祖苦澀地笑了笑，道：“是大哥的不是，靖難惹怒了陛下，才導(dǎo)致徐家如今的局面，幸得大妹庇護?！?
徐皇后點了點頭，目光掃視在場衆(zhòng)人，徐輝祖馬上要被調(diào)到北邊去，庶出的徐膺緒既不是該挑大樑的也沒有這個能力的，小妹徐妙錦徐皇后微微搖了搖頭，徐妙錦雖然頗有才學(xué)，但到底是個姑娘家，遇到麻煩也沒辦法解決。
“看來還是要提點提點大哥。”徐皇后心中暗道。
念及至此，徐皇后問道：“變法的事情，大哥是怎麼看的？”
徐輝祖搖了搖頭，他與姜星火沒交集，自然更談不上了解，只是姜星火所提出的變法，他出於魏國公府掌舵人的固有謹(jǐn)慎，是絕對不會輕易表態(tài)贊成的。
徐皇后也不好說太多，只能有意無意地說了一句：“曹國公下個月就要從日本歸國了，曹國公是國師的舊友，對變法的態(tài)度，一向是支持的.洪武開國勳貴，多以魏、曹兩家馬首是瞻，若是到了彼時，有些事情就晚了。”
徐輝祖近乎猶豫的謹(jǐn)慎，在此時表現(xiàn)得淋漓盡致，他不是不清楚，大妹是帶著皇帝的意思來的，可骨子裡遵守秩序的本能，讓他還是下不定決心，旗幟鮮明地表態(tài)支持變法。
更何況，眼下廟堂裡反對變法的聲音是如此洶涌，而變法派明顯處於極端不利的情況。
這種情況，並非是獲取勳貴武臣的支持，就能夠得到扭轉(zhuǎn)的。
畢竟變法涉及到的，大多都是行政事務(wù)，而很少涉及軍事。
見徐輝祖這副模樣，徐皇后心頭也嘆了口氣，不過也並未因這件事爲(wèi)難徐輝祖必須表態(tài)，畢竟徐輝祖也有他的考量而徐家跟以前比是已經(jīng)落魄了，但還有徐皇后這個後盾，就算有人不滿意，也不會把矛頭直接指向徐家。
徐皇后繼續(xù)說道：“咱們只要守住了根基，總能夠慢慢恢復(fù)起來。”
說著，她將目光移到了徐膺緒的身上：“二弟在中軍都督府作僉事多年了，沒有功勞也有苦勞，本宮與陛下說了，這次評定將階，於情於理你是該評上的。”
“大姐謬讚了，只是盡忠職守罷了?！毙焘呔w謙虛地說道。
“好了?！毙旎屎箢D了頓，說道：“本宮今日來是想告訴諸位一個消息?！?
說著，徐皇后的臉上綻開了一抹微笑：“四弟（徐增壽）追贈的事情陛下親口定下來了，贈欽承父業(yè)推誠守正武臣，特進榮祿大夫、右柱國，進爵爲(wèi)定國公，子孫世襲，諡號‘忠愍’.等聖旨下來，景昌就襲爵成爲(wèi)定國公了。”
徐家衆(zhòng)人聽了這番話，無疑是欣喜萬分的，尤其是徐輝祖。
雖然隨著靖難之役的結(jié)束，徐家已經(jīng)失去了往日在軍中的地位，但如果能擁有“一門雙國公”的待遇，那麼徐家的影響力，不說迅速恢復(fù)到往日的鼎盛時期，起碼在徐輝祖北上後，也不至於淪落到太難堪的地步，至於家族內(nèi)部各房地位，暫時倒也沒什麼好擔(dān)心的，徐景昌是徐家第三代，又是四房的長子，第二代長房的徐輝祖還在呢。
其他人眼裡同樣閃爍著激動興奮的淚花，徐家的落寞，如今總算看到振興希望。
“那景昌會進五軍都督府，或者去外面領(lǐng)軍嗎？”徐妙錦忽然問道。
“景昌另有任用。”
徐皇后倒也不瞞著家人，直接說道：“國師在江南變法的事情做的很成功，棉紡織業(yè)只是第一個行業(yè)，後續(xù)鋼鐵、煤炭，還有什麼袁、張二位真人弄的‘化工’，反正要弄很多行業(yè)，這些新東西都是跟以往極不同的，這些事情民間的商人不能主導(dǎo)，還是跟下西洋一樣，要以皇室、宗室、勳貴的錢來做，景昌不僅是國師的學(xué)生，也是勳貴圈子的人，更是陛下的侄子，來做這件事再合適不過?！?
徐輝祖瞭然地點了點頭，徐景昌資歷太淺約等於零，毫無戰(zhàn)功年紀(jì)又輕，就算是國公，進了五軍都督府也一樣會被架的不上不下，反倒不如做這需要特定人選的要害差事，也算是個核心的紐帶人物，能發(fā)揮更大的作用。
“喔對了。”徐皇后轉(zhuǎn)向徐妙錦，“你也有差事。”
“我也有差事？”徐妙錦呆了呆。
“曹國公回國，日本也會有幾位人物跟著來南京覲見，其中有一位，是日本南朝的內(nèi)親王，換咱們的說法便是郡主（日本國王屬於大明的親王級），到時候可能會去江南轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)開開眼界，你不是早就說想出去玩了嗎？到時候便一起去吧.這位內(nèi)親王是有繼承權(quán)的，國師對陛下說，這女子可以成爲(wèi)發(fā)動戰(zhàn)爭的最好藉口之一?！?
“倭人耶！”嫺兒驚呼出聲，馬上被徐膺緒的妻子捂住了嘴巴。
小女娃不吱聲還好一開口，頓時讓徐皇后又想起來一件事。
“皇長孫到了該進學(xué)的年紀(jì)，除了幾位開蒙的翰林，陛下還委了國師費心，到時候你們也跟著做個伴吧?！?
蓉兒悄悄地躲在了孃親身後，也被無情地拎了出來。
“你也得去?！?
然後就“哇”地一聲哭了出來，只可惜乾嚎不掉眼淚。
“裝哭也沒用！”
徐妙錦敲了敲侄女的小腦瓜，頓時止住了持續(xù)長達一個呼吸的哭聲。
飯是沒吃成，敘完話時間也就差不多了，徐皇后單獨對徐妙錦說道：“小妹，路上你陪我?！?
徐妙錦知道大姐有話對她說，知趣地點了點頭。
等到兩人離開了魏國公府進入玉輅以後，徐妙錦輕嘆了一口氣：“大姐.”
徐皇后伸手按住了她，打斷了她的話：“別急，聽我慢慢說給你聽?！?
見徐皇后神色嚴(yán)肅，顯然這次並非玩笑，徐妙錦立刻應(yīng)了。
徐妙錦點頭以後，徐皇后這纔將目前發(fā)生的種種娓娓道來。
“陛下是支持變法的，但你大哥性子拗，又太過謹(jǐn)慎，徐家想要恢復(fù)往日的榮光，不光是景昌那邊要做事。我和陛下，之前也想撮合你和姜星火的婚事，可姜星火他是謫仙人，在人間是要做聖人的，便是高門貴女，也非他所願.我今日是要來問問你的想法，畢竟強扭的瓜不甜。”
雖然徐家失勢的這些日子裡，徐妙錦一直都表現(xiàn)的十分乖巧懂事，但是她的性格其實比較像乃父徐達大將軍，也有些倔強在裡面。
如果是平時，即使再難辦，爲(wèi)了家族她也會盡力而爲(wèi)，但是關(guān)係到自己的未來，她必須慎之又慎。
見徐妙錦臉上隱約流露出猶豫之態(tài)，徐皇后搖了搖頭。
“小妹，你也是徐家的嫡女，若是你不願，沒人會強迫你?！?
徐妙錦默默地低下了頭。
徐皇后看見小妹臉上滿是愧疚與自責(zé)，於是溫言勸導(dǎo)。
“其實這件事也怪不了你，誰都沒想過事情會變成這個樣子，原本洪武三十年的時候，太祖高皇帝就該把你指婚給皇子的，可惜當(dāng)時出了變故，靖難亂起，又耽誤了四年.現(xiàn)在要看你的意思。”
徐妙錦咬著脣說道：“國、姜星火自然是我見過最難得一見的風(fēng)華人物，學(xué)問通天徹地，有稱量天下之才，便是人也長得極俊朗，姿容稱得上是風(fēng)神八面，可我始終覺得他很疏離，讓人崇拜，卻親近不起來，更遑論成家過日子了。”
徐皇后微微一怔，問道：“這是爲(wèi)何？”
“就好像”
徐妙錦想了幾息，方纔說道：“就好像是道衍老和尚似地，他也不求什麼，世俗的名啊、利啊，都如浮雲(yún)一般，活的不真切，可能人的學(xué)問到了這般境地，都是如此吧?！?
徐皇后頷首道：“景昌跟我說過，國師所求，非是良眷，而是同路之人?！?
“同路之人，他要去哪？做什麼？”
“我也不知道?！?
徐皇后搖了搖頭，只說道：“或許你可以去問問老和尚，在他那裡，你應(yīng)該能得到答案?！?
徐妙錦沉默了許久，終於緩緩點頭答應(yīng)了下來。
見狀，徐皇后欣慰地摸了摸小妹的發(fā)頂：“無論如何，我徐家的女兒沒有愁嫁不出去的道理，若是你從老和尚那得到的答案並不逞心如意，大姐再給你選人就是了?！?
“嗯，謝謝大姐?！毙烀铄\擡頭望著徐皇后，“大姐，你也累了，早些回宮休息吧。”
徐皇后微微頷首：“嗯。”
等到徐妙錦離開玉輅，徐皇后的神色立刻暗沉下來。
剛纔她說的一番話雖然有鼓勵小妹的意思，但更多的卻是爲(wèi)了徐家以後鋪路，徐皇后的身體，現(xiàn)在已經(jīng)越來越不好了。
她雖貴爲(wèi)皇后，但是有些事情，其實她根本無力改變，老大和老二的爭儲，她都看在眼裡，而如果小妹順利嫁給姜星火，變法又將壓倒?fàn)巸Φ拿?，她作?wèi)母儀天下的皇后，日子也會過的舒服很多徐家以後，也會隨著變法的成功，而徹底重新確立地位。
這樣哪怕自己以後無法庇護徐家，有著姜星火的幫襯，徐家也不至於淪落到這兩年的狀態(tài)。
不過，不出意料地是，拐了一條街，到榮國公府登門拜訪老和尚的徐妙錦也撲了個空。
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應(yīng)天府江寧鎮(zhèn)，景行書院。
神秘失蹤的姚廣孝下了馬車，打量著書院的牌匾，很容易就想到了書院名稱的來歷，非是《詩經(jīng)·小雅·車轄》裡的“高山仰止，景行行止”，而是來自《趙氏鄮山書院詩》的最後一句“睎之則是，景行是行”，也是書院主人曾經(jīng)作爲(wèi)鄮山書院院長的某種回憶。
果不其然，邁過門檻，步入書院之中，朗朗讀書聲縈繞在耳邊。
“國學(xué)在國，鄉(xiāng)校在鄉(xiāng)。在遂曰序，在黨曰庠。
虞夏殷周，厥制彌詳。家亦有塾，以修以藏。
蒙而已養(yǎng)，長罔不臧。下而爲(wèi)士，上而侯王。
莫不有師，扶綱植常。生人之類，賴此以生”
姚廣孝“呵”了一聲。
“綱常名教?！?
走過迴廊，前面便是書院的大堂，姚廣孝剛要繼續(xù)往前走去，卻被一個身穿素衣的少女?dāng)r住了去路：“這位法師，你找誰？可是有什麼事嗎？”
看見少女清秀的臉龐，姚廣孝心頭微動：“老夫姓姚，受你祖父邀請，前來赴會?！?
少女似乎沒想到眼前這個老者竟然是那位傳說中的人物，也是學(xué)生們口中的“妖僧”，頓時驚訝得睜大了眼睛，好半響才說話：“哦原來如此啊，那請隨我來吧?！?
兩人從另一側(cè)往後院方向而去，不一會兒，便抵達一處幽靜別緻的小亭中。
亭外樹木鬱鬱蔥蔥，青苔爬滿石階，一陣風(fēng)吹過，發(fā)出沙沙的響聲，亭中放置著竹桌竹椅，還擺放了些許花草盆栽。
亭內(nèi)只有一人端坐，背對著二人。
聽聞腳步聲，男子緩慢轉(zhuǎn)過身來，露出一張蒼老的臉孔，看著已是七老八十的樣子。
姚廣孝當(dāng)然認(rèn)得他，當(dāng)面之人，便是如今大明儒學(xué)界泰山北斗一般的人物，高遜志。
高遜志，字士敏，號嗇庵，徐州蕭縣人，元末爲(wèi)鄮山書院長。洪武朝時入仕點爲(wèi)翰林，負責(zé)編修元史，累遷吏部侍郎，在建文二年與之前那個辭職的董倫共同主會試，那一屆會試，楊榮、楊溥、金幼孜等人，皆是高遜志的學(xué)生。
在大明的儒學(xué)界，那位被後世稱之爲(wèi)“明初理學(xué)之冠”，能單獨一個人在《明史》裡列傳的曹端，此時尚在河洛之地講學(xué)，並未出山。
因此，在大明儒學(xué)界的地位，幾乎無人能與這位八旬老人相媲美。
高遜志當(dāng)年也算是溫文爾雅，如今雖然年紀(jì)老邁，但仍有一股儒者的氣質(zhì)，舉手投足間都帶著幾分從容正氣，讓人不由得心折。
素衣少女退去，只留二人相談。
“主人浮舸去，燕子空守樑。果熟無人採，留供過客嘗?！?
“姚兄，多年未見，可安好？”
姚廣孝那裡聽不出來，這首詩是在不漏痕跡地暗諷永樂帝這個“燕子”鳩佔鵲巢，而建文帝這個“主人”已然遠走。
“身體尚好只可惜當(dāng)年北郭十友，已然凋零矣?！?
姚廣孝走向桌旁，拿起桌案上的茶壺，替高遜志斟了杯茶，又給自己倒了杯，輕啜一口，讚道：“好茶！”
提及當(dāng)年的相識，高遜志眼眸中閃爍著一絲感傷，不禁回憶起了當(dāng)年的情形，不過他畢竟不是尋常凡夫俗子，很快就收斂好心緒。
“姚兄既然來了，怎地也不通知老夫一聲，也好儘儘地主之誼?！?
高遜志淡淡道，語氣中透著疏遠。
姚廣孝嘆息一聲：“我若通知了高兄怕是無暇接待我?！?
兩人皆默契的緘口不言。
片刻後，高遜志擡頭問道：“姚兄此次前來，究竟所謂何事？”
“我此次前來，確實是爲(wèi)了確認(rèn)一樁事?！?
姚廣孝將目光停留在眼前這個老友身上，深深吸了口氣，終於還是說道。
“高兄，你深得建文帝的賞識器重，若是我沒看錯，建文帝賜予的‘講幄宣勞’匾額，剛纔還掛在你書院裡吧燕軍渡江，你作爲(wèi)太常寺卿掛冠而去，有人說你要做伯夷叔齊那樣的西山餓夫，再也不願意出仕了?！?
“如今廟堂風(fēng)暴驟起，這裡面，你到底插沒插手。”