天氣已經不那麼冷了, 可裡間還攏著炭盆，熱得叫人出汗。陳福憂心忡忡地守在牀邊，牀上只放下了半邊牀帳, 洛王爺蓋著厚厚的棉被平躺在牀上, 袁軼似是剛把過脈, 正把他的手塞進被窩, 攏好被子, 收起手枕，退到一旁。
翠煙打眼一瞧，只見玉暝滿臉是汗, 一頭青絲都貼在額上，面色灰白, 胸口起伏不停, 呼吸粗重, 閉目不語，似是咳疾犯得正厲害。她是從小伺候過來的, 自然瞧過玉暝這副模樣，是病得極重了，便對陳福道：“襄王有一封秘信託我呈給洛王爺，必須洛王親自過目才行。”
陳福斥道：“混帳，你沒瞧見王爺……”
玉暝在牀上無力地喘息道：“拿過來吧。”
陳福只得來接信, 翠煙略一猶豫, 才把信交給他。陳福拿到光下看了又看, 又交給袁軼聞了聞, 確無不妥, 才撕開信封，小心翼翼地抽出信紙, 抖開來給玉暝看。
玉暝勉強睜眼讀了兩句，便臉上變色，劇烈地咳嗽起來，接著手一垂，便昏了過去。屋裡人頓時呼天搶地，亂作一團，翠煙也不知被誰扯了出來，到外間等候。
敏兒等丫頭端了藥和水盆進出了幾次，這時正逢秦月娥前來，聽到丫頭說王爺“又”昏過去了，嚇得腳一軟，差點摔倒，眼淚早就像是開了閘的水一樣淌下來，連忙衝進裡面探視。過了好一會兒，裡頭的聲音才平靜一些，陳福出來道：“王爺的情形你也瞧見了，你去告訴襄王，叫他不要再逼王爺了。若是還念一點叔侄之情，就退兵三十里。”
這怎麼可能？洛王爺怎的這般天真？兩軍交戰，豈有爲了敵人病重就退兵的理？翠煙心下嗤笑，反正信已帶到，也知道了洛王爺的情況，自己的任務已經完成，便出了王府，自去通報襄王。
陳福進了裡間，揭開帳子走到牀邊輕聲道：“王爺，人已經走了。”
玉暝從牀上坐起來，接過陳福遞來的毛巾，一面擦掉臉上的“冷汗”和灰粉，一面對江靈兒和秦月娥道：“你們裝得不錯。”秦月娥和江靈兒齊笑，知道他們還有事要談，便出去了。
玉暝道：“把信拿來給我再看看。”
陳福依言拿來了信，玉暝看罷，便叫陳福當著他的面把信放進牀前的炭盆裡化成灰燼。
京裡皇上要他出兵，這邊襄王又要他歸順，他不能不裝病啊，而且還得是病得快死了才行。玉暝暗歎口氣，對陳福道：“去告訴盧統領和謝統領，叫他們不必死守青州，必要時出城迎戰。困獸之鬥，終不是長久之策。”
袁軼上前道：“王爺的身子還不能帶兵，好歹再等一年。”
陳福給玉暝披了件外衣，道：“是啊，王爺千萬不可衝動。襄王可有三十萬大軍呢。”
玉暝和袁軼同時發笑，陳福不解，玉暝道：“三十萬大軍是虛數，我那襄皇叔的親兵不過十萬而已。”
袁軼道：“青州城的守備軍便有五萬，再加上洛王府的親兵，兵力並不在襄王之下。”
玉暝道：“只是守備軍不服我管，他們不會出城迎戰的，只會死守到底。”他嘆了口氣。
袁軼道：“王爺也不必灰心，青州城裡的積糧夠大軍吃上三個月的，再說南方供給未斷，時間拖得越長，對襄王叛軍越是不利。現在他是亂臣賊子，天下口誅筆伐，軍心浮動，成不了大氣候的。”
玉暝心道：亂臣賊子嗎？不禁暗歎一聲。
袁軼道：“王爺趁這段時間乾脆多躺躺，保養好身子。外頭有我和兩位統領照應，王爺不用擔心。”
玉暝道：“小包子那裡的情況怎麼樣了？”
袁軼道：“還需要時間。”
玉暝道：“出入時派人護好他的周全。”小包子對他來說，實在太重要了。
袁軼喚人進來處理了幾樁軍務，陳福則親自到小廚房提了食盒來，在塌桌上擺飯。因飯裡有魚有肉，不是重病之人的飯食，所以不好假手他人，以免被人看出破綻，這幾日都是陳福親自動手操辦。玉暝披衣下牀，坐到塌上用飯，口中問道：“月娥和靈兒今日怎麼用膳的？”
陳福道：“今日也是王妃娘娘在起居間，江主子在西側間。”
還是不肯同桌吃啊！玉暝輕嘆，要她們兩個一齊理家，是不是有點強人所難？玉暝忍不住又問：“府裡的事她們處理得如何？”
陳福道：“老奴聽徐媽媽說，江主子不大管，都是王妃娘娘在理事。”
玉暝又失笑了，心道：難道自己還想瞧她們兩個鬥起來不成？唉！
袁軼在那頭寫奏摺，寫完了拿過來給玉暝過目完畢，便送出去了。這摺子是遞給京中的，大意還是說自己病重無能，盡力抵擋云云。反正每天一折，總沒有錯的。
袁軼返回對陳福道：“王爺這段日子的飲食要格外注意些，切不可讓襄王趁虛而入了。”此刻襄王怕是恨不得洛王有什麼三長兩短。洛王大旗一倒，青州城必定大亂，盧志高和謝義和素有反志，說不定青州的兵馬會落到襄王手中。
玉暝道：“這倒不怕，給我下藥的人，並不是襄皇叔。”
袁軼心裡也有數，玉暝從小在太子府裡就開始被人下藥，幕後主使不是先帝就是當今皇上，不過他還是道：“不怕一萬，只怕萬一，防著些的好。”
陳福道：“戰事一起，府裡就順勢停了王龍泉水的供應，現下王爺吃的喝的都是這幾個月悄悄存下來的雨水，至於菜蔬魚肉，都是從袁師你的那些朋友處直接買來，在小廚房現做。間中經手的人都是信得過的，而且老奴親自試吃，絕出不了差錯。”
袁軼道：“怕就怕下的不是□□，一時難以察覺。就連油鹽這些也要格外留意才行。”
油鹽之事陳福倒是沒慮到，不禁面色一面，疾步出去了。
看他們這般如臨大敵，玉暝心下黯然，若不是自己這個天生的毛病，也不至於這般草木皆兵的。
玉暝道：“袁師，你再調治一年，若再有人下藥，我可還會發病？”
袁軼道：“王爺從小被人下藥，身體已經大受其害，別的不要緊，就是那藥絕不能再沾的。”
那還真是防不勝防啊。玉暝又問：“袁師可知是什麼藥？”
袁軼道：“要讓王爺發病的藥有許多種，我也曾查過王爺喝的泉水，但藥量實在太少，查不出來。”
玉暝曾叫無常去查那藥究竟是如何下到水裡的，可查不到蛛絲馬跡，成了玉暝的一塊心病。再加上當年江靈兒中毒那事，府裡的水恐怕比他想得還要深啊。
玉暝吃了飯，不敢就躺，便在房裡隨便走幾步。袁軼出去吃飯了，屋裡只剩下陳福和玉暝，玉暝便順便問起了小全子。
陳福立即把小全子誇了一番，說他機靈好學，一點就通，生意之事已經漸漸理順了，只是要接手管理，還需要一段日子的操練。
玉暝道：“不必急於一時，慢慢磨磨他，我瞧著他還是有些心浮氣燥。”隨後，他又問起趙天龍。
提起此人，陳福就沒好氣，也不知道王爺是怎麼想的，便一五一十道：“這趙天龍，王爺把江秀才託付給他，此人也不知道安了什麼心，假裝也是讀書人，勾搭上了江秀才，攛掇他離家出走，日常跟監察御史樑向東和八府巡按龍正那廝混在一起。”
玉暝聽了一愣，道：“趙天龍怎麼搭上那兩個刺頭的？”
陳福道：“誰知道，依老奴看，不外乎花言巧語銀錢利誘。”
玉暝失笑道：“樑向東和龍正我雖然不喜歡，不過這兩人自視清高，花言巧語便罷，銀錢利誘怕是不肯受的。你不妨找他問問，我看趙天龍結交這兩個人，必不是毫無用意。”
陳福只好應下來。
玉暝知他事多，不免道：“福伯，你自己的身子也要注意些，外頭許多事都要靠你。”
陳福心裡一暖，道：“這點子事老奴還應付得來，王爺放心。”
玉暝道：“待會兒讓袁師也給你把一把脈。”
陳福連說不用，可玉暝堅持，陳福只好讓步。袁軼把了脈，不能說陳福年老力衰，又操勞過度，免得他跳起來反駁，便說：“王爺，福公公身強體健，沒什麼問題。”
陳福聽了大喜，玉暝也放下心來。
袁軼收了手枕道：“我這有個方子，最能保養身子，待會兒順便寫給福公公，福公公可每日一劑服用。”
陳福沒有起疑，道了聲謝。
消了食，玉暝又再躺下裝病，袁軼例行公事地替他把了脈，道：“王爺剛纔裝病時用力咳嗽，雖是假的，可也觸動肺經，這會兒還是睡一覺，好好歇息一下吧。”
玉暝還有一件事放心不下，輕聲道：“袁師，盧志高和謝義和二人素有反志，我怕襄王會向他們招降，不可不防。”
袁軼輕聲回道：“我素日觀二位統領雖對王爺有所不滿，可對老洛王還念著舊情。再說襄王麾下也有幾員能將，二位統領在這裡是獨當一面，到了那邊可就不一定了，他們是想當主將的人，並不想聽命於他人，王爺不必太過擔心。不過王爺慮得也是，我會藉著詢問軍情，去探一探他們的口風。”
玉暝點頭稱善。