進了正院, 滿院燈燭輝煌，僕從林立，玉暝知道是江靈兒故意爲之, 免得他歸來時看到庭院蕭索冷清, 心生傷感。陳福很是時機地讚道：“江夫人有心。”
玉暝斜了他一眼, 老太監嘿嘿奸笑兩聲, 也不怕他看出來自己是溜鬚拍馬, 口出違心。
玉暝也不理會他，沒讓人通報，疾步進了正房, 卻見江靈兒撤了炕桌，在炕上和暢兒打滾玩鬧。玉暝揮退陳福和奶孃等人, 自己悄悄坐到了江靈兒身後。結果江靈兒半天也沒發現他, 倒是孩子咿咿呀呀地伸手朝玉暝抓。
江靈兒轉身一看, 這才發現玉暝，一怔之下, 忽然一低頭撲進玉暝懷裡，聲音哽咽地叫了一聲：“王爺！”
玉暝輕撫著江靈兒，柔聲道：“都是做孃的人了，怎麼還這麼孩子氣？”說著就掐起江靈兒的下巴待吻，眼角的餘光瞧見暢兒歪著脖子坐在一旁, 正好奇地盯著他們。玉暝只得苦笑著放開江靈兒, 用眼神示意她別忘了孩子。
江靈兒羞得把臉埋進他胸口, 在他懷裡蹭來蹭去。王爺身上的氣味好溫暖好懷念, 江靈兒貪婪地享受著他的懷抱, 卻忽然聽到一陣“咕嚕嚕”的怪聲。
暢兒也聽到了，咯咯咯地笑起來, 江靈兒瞪著玉暝的肚子道：“晚膳沒吃？”印象裡，王爺的肚子好像從來沒有叫過。
玉暝苦笑道：“用了一些，但不多。”
江靈兒心疼地捶他道：“光知道做事，也不顧顧身子。你出門在外，是不是也這樣……”一邊說，想到玉暝馬上又要南下，不知幾年才能回來，越發傷心，不覺珠淚盈眶，咽咽地哭了。暢兒感到氣氛的變化，小臉一僵，五官一皺，作勢也要哭。玉暝急忙抱住江靈兒，對她道：“你瞧瞧，你要把兒子也弄哭了！”
江靈兒連忙扯了玉暝的衣袖把臉擦乾淨，對暢兒笑道：“爹爹和娘好著呢，暢兒乖~”
暢兒顯出迷惑的神情，一轉身不理他們了，朝炕牀邊上爬去。玉暝和江靈兒怕他掉下去，急忙一齊伸手去扶，兩人默契地一左一右，合力把暢兒架起來放到兩人中間。逗了他一會，江靈兒道：“我叫媽媽給你做點東西吃。”
玉暝點了點頭，低頭繼續逗孩子：“暢兒，叫爹爹，爹爹……”要是出征前能聽他叫一聲爹就好了。可惜他陪孩子的時間太短，暢兒現在會叫娘，會叫媽媽（指奶孃），可就是不會叫爹。
江靈兒下炕穿了鞋，揭簾子剛要叫人，卻見陳福已經帶了敏兒等幾個丫頭等在外頭，手上端著食盒，原來陳福早一步就想到了王爺晚上用少了，這會兒會餓。江靈兒感激地道：“還是福公公想得周到。”
陳福客氣地笑道：“主子謬讚了。”
衆人把吃食拿進來放到炕桌上，擡上炕放好，玉暝還在逗孩子，江靈兒要叫奶孃抱孩子走，玉暝道：“再等等，反正他還不困。”
江靈兒於是抱著孩子坐到玉暝對面，先讓他吃飯。玉暝在丫頭們的服侍下淨了手，陳福喚了聲“王爺”，適時遞上筷子。暢兒搖搖晃晃地扶著炕桌站起來，指著他對江靈兒道：“阿伊……阿伊……”又咯咯亂笑。
江靈兒和玉暝同時一怔，不知道他什麼意思。還是奶孃鄧媽媽有經驗，湊前道：“王爺，夫人，小公子在叫王爺呢。”
啊？江靈兒和玉暝哭笑不得地對視一眼。暢兒沒學會叫爹，倒學會了叫“王爺”，大概一直聽到別人這麼叫他，所以就學了去。
好吧，聽到兒子叫他，也算是圓了一個心願了。
過了半個月，玉暝天未亮便拔營出征，未免他兒女情長，耽誤士氣，江靈兒只把他送出王府門口。玉暝騎上雪花驄，繞著江靈兒走了三圈，纔打馬絕塵而去。江靈兒不想哭，可還是不知不覺地淚流滿面。徐媽媽勸道：“王爺自有天助，主子也要當心身子。”
江靈兒點點頭，扶著曾媽媽和香兒回了正院。
秦側妃已經離開了王府，眼下府中大小事名正言順地由江靈兒統轄，她雖然位份仍然只是侍妾，但卻是王府唯一的女主人，又因所有管事都撤換了過，所以上下人等都是服服帖帖，指揮起來如臂使指。江靈兒每日弄兒爲樂，並管理府裡一應大小事，日子倒也過得飛快。
敏兒等四個丫頭也大了，到了該出府配人的年紀，江靈兒親自過問，讓他們一一嫁了門滿意的親事。雲鄉則帶著女兒穆嬌嬌住到了王府裡，江靈兒特地把秋芳齋闢出來給她住，丫頭們都稱她爲周姑姑。而莫羽玲也從草鞋院搬了出來，住到了正院裡。
莫羽玲身邊，如花和如燕兩個女孩子也大了，如燕出府配了人，聽說很是美滿，可如花卻不願意嫁人，一心一意要留在莫羽玲身邊，莫羽玲只得請示了江靈兒，圓瞭如花之願。
一羣女人圍著穆嬌嬌和暢兒兩個孩子過日子，也不覺得太悶，只是夜半無人時，江靈兒仍總是思念玉暝。後來她想到了一個辦法，晚上總是抱著王爺時常穿的寢衣睡覺，以此稍解相思之苦。
到了臘月，劉媽媽入了次王府，提到江府裡終於要辦親事了。婚期本定了兩年前，但因爲連年戰禍，阻斷了陳州和青州，不能成婚，又不能退婚，生生把江小雀拖到了十八歲，再不嫁人就晚了，所以洛王一拿下陳州，江府就即刻派人去蓮花鎮商定了婚期，準備在過年時把婚事辦了。
小妹的婚事江靈兒自然看重，連忙命徐媽媽開庫房，打點了好些珍玩繡緞，裝了二十箱叫人送進江府。青州市面雖然已經安定下來，但還遠未恢復戰前的繁榮，商貿往來只有過去的三成，所以這些東西正是眼下江府急需之物，外頭想買也買不到。
箱子一擡進來，就把全家人高興壞了。江小雀興奮地開箱檢視，一面道：“娘，我大婚時能不能請表姐也來？”
劉氏看江誠，江誠看江雲。
這幾年兵禍，江誠對臉面之事看淡了些。江家有江靈兒的看顧，所以衣食無憂，生活安穩，否則就算江雲是個秀才，在這般景況下，江家也少不得一番顛沛流離之苦，所以江誠深感自己虧欠了江靈兒，心中有愧。只不過他是個農民，目不識丁，要拿主意的時候，總不免依賴江雲。
江雲自從被罰在菜市口脫衣示衆之後，嬌橫之心有所收斂，對此並未反對。江誠於是點頭道：“那就請吧，雲兒，等會兒你再親自寫一封喜帖，差劉媽媽走一趟。”
江雲應了，江小雀笑嘻嘻地道：“表姐想是還不知道孫二公子已經是舉人了呢，娘，能不能請表姐和表姐夫這兩日來家一趟，敘敘舊？”
對此，江雲心裡有氣。若不是青州和朝廷開戰，停了兩屆秋闈，以他的才學，早就可以應試中舉了。這都是洛王興兵作亂之罪，不知耽誤了多少學子！不過他坐在一旁，沒有出聲，那次奇恥大辱教會了他深藏不露。
無人反對，帖子當天晚上就遞進了王府。江家人自到青州以後，因爲花用都是靠著王府，所以逢年過節也會遞帖子來請，只不過江靈兒都沒有理會。這次爲了小妹的婚事，江靈兒倒是有心要走一趟，瞧瞧諸事是否妥當，可還缺什麼，因此便應了帖子。
第三日一早，一架大車便從王府後角門出發，來到江府。江家上下因受王府恩惠，因而都出來迎。只見車上先下來了一個婆子和一個大丫頭，正是知道江家人底細的徐媽媽和雲鄉，接著江靈兒才小心翼翼地抱著暢兒下車。
江家人連忙迎上來相見，江小雀道：“表姐好大臉，看，連二哥這個朝廷稟生都出來迎你了。”
這話可不太妥當，但後頭跟著的徐媽媽和雲鄉都沒露出不愉之色，江夫人的家事，她們還是少摻和爲妙。江靈兒也只當沒聽懂，笑著和江雲等人一一招呼。
江誠問起王公子怎麼沒來，江靈兒道：“相公在外地忙生意的事，趕不及回來。”
江蘭花的注意力卻全在暢兒身上，上前逗著孩子道：“這是表妹的嗎？”
江靈兒點頭笑道：“他叫暢兒。”
江蘭花回頭對身後一個婆子道：“張媽媽，讓奶媽子把睿兒抱來。”
睿兒是江蘭花和陸大元的兒子，已經三歲半了，江靈兒把暢兒帶來，就是想讓兩個孩子作伴玩一會兒。
衆人到了正廳坐下，女人們說著帶孩子的事兒，江誠、陸大元和江雲三個大男人沒什麼可說的，憋了半晌，江誠道：“王賢侄這幾年的生意怎麼樣？可有受戰亂影響？”
江靈兒正低頭逗暢兒同睿兒打招呼，聞言隨口道：“還好，沒受什麼大影響。”
江誠道：“這就好，這就好。”
又坐了一會兒，女人們便進了後院敘話。江靈兒讓雲鄉抱暢兒去玩，自己和劉氏等人進了起居間坐下，問起了江小雀的婚事。
劉氏將婚事安排細細說了一遍，又拿出喜帖遞給江靈兒。