江靈兒道：“怕呀，你是王爺，我是丫頭，肯定怕呀。你想生氣就能生氣，想不理我就不理我，可我不行啊，我只有王爺。”江靈兒說著，有些委屈，趴在玉暝懷裡不肯出來。

玉暝想著她的話，火氣終於全消了，覺得自己先前似乎確有些過分，便摟著她道：“你提醒得是，我以後會留心的。”大概這幾天吃了鹿血，心情格外煩燥。

江靈兒道：“王爺，針線房那裡來不及做衣服，爲什麼不買些現成的給我們穿？”

這些事玉暝也不清楚，不過他略一琢磨，便猜到大概，道：“成衣要買也要從賬房走賬，分人手去買，王妃不開口，就不會有人辦。而針線房沒有這個權利，她們只負責做衣服。”

哦，就是一件事情卻有兩個人管，所以管得不好。

玉暝沉吟道：按理，月娥早該開口叫賬房去買，但月娥沒提，應該不是不想提，而是不知道。下面竟也沒個人提醒她，她來了這麼久，還沒把婆子們的心收伏！

玉暝想起道：“你的炕不燒也罷了，怎麼不暖個炭盆？”燒炕要用很多銀炭，就算王府也供應不起全府上下所有的炕一齊燒。但炭盆應該夠啊。

江靈兒道：“聽說今年炭火不夠用，院裡是統一派人去領的，每次都領不滿定例，所以只能大家勻著用。”

原來王府裡的下人冬天這麼難過，沒衣服穿，也沒炭火，自己卻什麼也不知道。玉暝揉揉江靈兒的後腦勺，道：“讓我想想辦法。”

兩人又閒話幾句，玉暝出了房間，陳福道：“王爺，剛纔浣衣處的管事婆子來找靈兒丫頭，聽說王爺在裡頭就嚇得走了，不知有什麼事。”

浣衣處的管事婆子找江靈兒幹什麼？只怕又不是什麼好事。玉暝皺眉道：“派個人把她叫到書房！”

王媽媽戰戰兢兢來到書房，瞧王爺板著臉坐在塌上，嚇得不敢欺瞞，把原本想去求江靈兒的事說了。原來炭火房抽調了浣衣處五名人手後，浣衣處實在忙不過來。本來冬天穿的衣服就多，而且又厚，天氣冷不易幹，全靠燒竈來烘，這都需要人。一下子少了五個人，這纔沒幾天，院裡待洗的衣服就已經堆積如山，各處都開始有怨言了。

“這種事，你去求她幹什麼？不是應該去找王妃商量嗎？”玉暝不知道是小丫頭揹著自己攬權，還是這婆子自己找上門去，因而厲聲質問。

王媽媽不敢撒謊，只得道：“就是王妃抽調的人手，老奴已交代了人手不夠，可王妃……”王媽媽不敢說得太露骨了，只得點到爲止，又道，“老奴想著暗中調停，不要鬧得太大，認識的人裡，也就只有靈兒丫頭能天天見著福公公，所以想託她想個法子讓福公公知曉此事纔好，並沒想攪擾王爺聖聽。”

看來月娥管家能力不行啊！也難怪，她年紀太小，府裡千頭萬緒的，她的閱歷根本處理不過來。玉暝遣退了王媽媽，對陳福道：“福伯，現在讓王妃管家是不是太早了？”

這是要削權啊。王爺就在小丫頭的房裡待了這麼一小會兒，再聽這婆子叨兩句，就打算削王妃的權了？後院起火了呀！

陳福不想趟這個渾水，正想四兩撥千斤，玉暝目光一冷，他想起主子這段時間吃了鹿血，脾氣火爆得很，連忙熄了和稀泥的心，老老實實道：“是早了一些，王妃年紀小，經驗少，沒當過這麼大的家，有許多事辦得不妥當。”

哪裡是不妥當？說不知輕重、膽大包天也不爲過。在太子府那次，趙媽媽在後院設香堂給他祈福，若是被人知道，隨便安個厭勝的罪名，別說參與的奴才，就算是他這個王爺都要掉層皮！料那趙媽媽也不敢擅作主張，事先一定請示了王妃，光這一件，把王妃管家之職撤了也不爲過。

他姑念著秦月娥當時是被自己的病嚇得六神無主了，纔沒忍心苛責。可這會兒竟又出了這麼多紕漏！

陳福問道：“王爺，是不是靈兒丫頭那兒出了什麼事？”光是一件浣衣處的事，應該不足以讓王爺起這個心思。

玉暝也不瞞他，道：“靈兒不是病了，是沒冬衣穿，所以不能來書房。”

“噢……”陳福欠身點頭。

玉暝聽這老滑頭的“噢”裡有文章，雙目一瞪，陳福忙竹筒倒豆子似的把心裡話倒出來：“靈兒丫頭在王爺跟前走動的，論理，該優先做她的衣服，免得讓王爺發覺。可針線房那兒拖著，可見是故意要叫王爺知道此事了。”

這些老貨，連他也算計在內了！玉暝氣得把茶碗打爛了。

陳福嚇了一跳，這小主子喝了鹿血，脾氣好大呀，改明兒還是不要給他喝了，免得哪天火燒到他身上來。

陳福跪下去揀茶碗，玉暝道：“還有一件，下面各院的下人領不足炭火。賬房沒撥銀子嗎？爲什麼不買足？”

呀，火這麼快就燒到自己了。陳福忙放下碎瓷片，跪好道：“買足了呀，前兒我看了賬薄，買了五百斤上好的銀炭。”陳福頓了一頓，一拍大腿，“老奴知道了。因炭火太多放著不安全，也堆不下，所以賬房一向是一次只買半個月的，等差不多用完了再去採買。王妃想是不知道，以爲五百斤炭是供應整個府裡過冬的，所以緊著發放。”

“你也不提醒！”

陳福苦著臉道：“老奴沒想到王妃會不知道。”天地良心，這可是真的。江靈兒和秦月娥兩個，陳福心裡還是偏向秦月娥的。

玉暝道：“那依你之見，現在這事該怎麼辦？”

陳福只好道：“眼下就要新年了，祭祖等事一定頭緒更多，以王妃的經驗怕是辦不過來。依老奴看，暫請程媽媽回來總領，王妃學著辦會好些。”

程媽媽就是入京前夕教過府中衆人宮廷規矩的婆子。因過去老洛王在時，王府是儷妃主事，程媽媽在一旁協理，所以府裡的大小事她都非常清楚，各處的管事婆子也服她的管。

玉暝點頭道：“你今日就請人去接程媽媽入府，把情況和她說明白。”

陳福心道：看來王爺還是護著王妃的，沒讓別的人管，程媽媽必竟不會留得長久，不會分王妃太久的權的。只是還有一件事難辦，他訕笑道：“王妃那頭，還要請王爺去說一聲。”

見他神色曖昧，玉暝斜他一眼：“知道了！”

秦月娥覺得自己的臉丟大了。

雖然來教她管事的是程媽媽，她知道程媽媽的身份，不會在府里長留，管事的權利最終還是自己的，可這樣，不是明擺著告訴大家她管不好家，需要學習麼？

秦月娥覺得所有人都在看她的笑話，連身邊的下人竊竊私語，她也覺得一定是在說她。

程媽媽一面熟練地處理事情，一面和她說這件事應該這樣辦，那件事應該那樣辦，可秦月娥完全聽不進去，腦子裡亂糟糟的。沒有人和她說她到底哪裡做錯了，她怎麼都想不明白，王爺爲什麼要派一個程媽媽來教她辦事。

府裡的一切照舊在運轉。

要說可能有紕漏的，那就只有冬衣和炭火兩項了。今年冬衣進度慢，炭火又不夠，可巧婦難爲無米之炊，這些事不能怪她管家不力啊。

這時，賬房那邊管事的老太監王德來了。賬房的權利很大，不單管著銀錢的支領，外頭採買也都歸在賬房，一年到頭，王德手裡出入的銀子足有近萬兩，他就是吐口痰，對府裡的下人來說也是香的。平時這位王德連王妃見了也要尊稱一聲德公公，可程媽媽竟連坐也不讓一個，茶也不上一杯，就讓他站著回話。

程媽媽道：“儘速撥二百兩銀子買一百件棉衣，先發給有要緊差使又來不及製衣的那些丫頭太監。名單你自己問針線房去要。”

王德哈著腰應了。

程媽媽又道：“前兒來回炭火一項的太監是誰，找出來叫他自己到內侍院去領二十板子，以後也不要在賬房辦事了，退回大院去，讓陸公公看著安插。”

王德聽她要動自己的人，心下不快，必竟現在府裡已經不似當年了，程媽媽的威信亦大不如前。王德道：“不知他哪裡辦得不妥當，程媽媽說出來，奴才們也好互相提個醒。”

程媽媽冷哼一聲：“五百斤銀炭是半個月的份例，他回事的時候連這點子小事都交待不清楚，還等著他在賬房捅出更大的漏子嗎？”

這要問王妃了，這麼點子小事也不知道！王德心裡嘀咕，可再怎麼跋扈，也不敢在王妃面前這麼說，只得吃了這個虧。

秦月娥這才知道，原來五百斤銀炭是半個月的用度，一時羞得滿面通紅，心想雪溪和小祥子怎麼也不提醒一句。其實她想岔了，雪溪和小祥子過去也不是什麼要職上的人，對賬房採買等事哪裡知道得這麼清楚？

程媽媽編排了王德，又叫來針線房的劉媽媽。

這回，程媽媽叫坐，上茶，敘起了舊話：“當年儷妃娘娘剛管家那會兒，提拔你上來，你是最年輕的管事媽媽，沒想到時間過得快啊，一眨眼的功夫，你也五十多了。如今在府裡的管事媽媽裡，你算是資歷最老的了吧？”

劉媽媽趕緊謙虛，又附和著說了兩句懷舊之言，並問及儷妃的安好。

程媽媽答了，兩人閒話幾句，臉上都有了笑意時，程媽媽臉色忽地一沉，道：“只是如今你年紀見長，臉子也大了，腰桿也硬了，是時候退下來了。”

劉媽媽臉上的笑容猛地僵住，愣了一瞬，從座上滾下來磕頭：“奴婢知錯了，還請王妃娘娘原諒。程媽媽好歹再給奴婢一次機會，奴婢一定盡心竭力，伺候好主子。”

嗯？劉媽媽哪錯了？不是一直在盡力趕工麼？進度她也叫雪溪去查過，並無問題啊。秦月娥不明白了。

程媽媽則只聽陳福約略提了一句冬衣趕製不及的話，並不知道江靈兒之事，但程媽媽聽說王爺也得知此事了，就猜到其中必有蹊蹺，再瞧劉媽媽的樣子，心下更有了□□分把握。

程媽媽道：“也罷，看在多年的情分上，這事就記四十板子。眼下府里正是用人之際，板子先記在賬上，回去好好辦你的差使，再有不敬的，一併罰了攆出去，到時你幾輩子的老臉可就丟盡了，別怪我事先沒有提醒你。”

劉媽媽叩頭道：“再也不敢了。”

劉媽媽剛爬起來要出去，程媽媽又叫住她：“回來！不但是製衣，府中上下的衣著都在你的管轄，只要是有人沒衣服穿了，這都是你的不是，你也記好了。”

程媽媽這話說得含糊，劉媽媽卻是心明眼亮，知道她指兩件事。一是冬衣的棉花布料，她早該提醒王妃置辦，二來冬衣來不及做，她也有責任提醒王妃先買些成衣，可她都沒有辦。劉媽媽自知這次錯大，也不敢多話，當下連忙恭敬地應了就灰溜溜地退了出去。

秦月娥還在琢磨程媽媽的話，程媽媽已回頭對她笑道：“王妃娘娘，我們裡頭說幾句話？”

秦月娥這時已對這婆子佩服得五體投地，連忙起身和程媽媽手挽著手進了內間。