“告訴爸爸，我會讓他爲我而驕傲。 ”弟弟翻身上馬，一副明亮的鎧甲，身後飛揚著長長的披風——上面是紅泥與河流的色彩——頗有領主氣勢。他的頭盔頂有一尾銀色鱒魚，和盾牌上雕刻的那尾遙相呼應。
“他一直都爲你驕傲，艾德慕。他一直都非常非常愛你，請你相信?！?
“那麼，除了是他兒子，我會給他一個更好的理由。”他策動戰馬，舉起一隻手臂。喇叭奏響，戰鼓雷鳴，頃刻之間吊橋轟然放下。艾德慕·徒利爵士帶著人馬浩浩蕩蕩離開奔流城，長槍高舉，旗幟飄飄。
我統轄的軍隊比你率領的這支更龐大，凱特琳目送他們離去，心裡不禁想。我統轄著懷疑與恐懼的大軍。
布蕾妮在她身邊，苦惱觸目可知。凱特琳叫裁縫比照她的尺寸、出身和性別縫製了新衣服，但她喜歡穿的，還是那身鎖甲和熟皮衣，腰繫劍帶。毫無疑問，她想和艾德慕一起上戰場，但奔流城再堅固也需要人守衛。弟弟已將每一位適齡男子都帶去打仗，留下一支戴斯蒙·格瑞爾爵士領導的，由老弱傷兵、幾名侍從和未經訓練、甚至尚未成年的農村孩子組成的守備隊。滿城婦孺就靠他們保護。
艾德慕手下最後一個步兵消失在閘門之下後，布蕾妮開口問：“我們現在該做什麼，夫人？”
“我們有我們的責任。”凱特琳面色沉重地穿過庭院。我總是在履行自己的責任，她心想，也許這就是爸爸把我當成他最寶貝的孩子的原因吧。她的兩位兄長在幼年時代不幸夭折，所以艾德慕出生之前，霍斯特公爵一直把她當兒子看待。不久，母親過世，父親囑咐她成爲奔流城的主婦，而她也出色地扮演了這一角色。再後來，當霍斯特公爵告訴她，她已被許配給布蘭登·史塔克時，她感謝他爲自己挑選了一個般配的對象。
我把信物給了布蘭登，卻沒給受傷的培提爾任何安慰，甚至爸爸趕走他時，連個道別都沒有說。布蘭登被謀殺後，父親要我嫁給他弟弟，我樂於順從，雖然直到結婚那天，我和奈德連一面都沒見。我把自己的貞操獻給這個莊重的陌生人，然後送他離開，送他投向他的戰爭、他的國王和那個替他生下私生子的女人，這一切的一切，只因我總是懂得履行責任。
她信步走到聖堂門前，它矗立在母親的花園裡，由七面砂牆砌成，映照著七色光芒。她們進入時，裡面已擠滿了人，看來凱特琳並非惟一渴望祈禱的人。她跪在戰士的大理石彩繪雕像前，爲艾德慕點上一根香燭，爲山那邊的羅柏也點了一根。請保佑他們平安，幫助他們獲得勝利吧，她禱告，並將和平之心帶給殺戮的靈魂，讓長眠於地下的人們終得安息。
她祈禱之時，聖堂的修士帶著香爐和水晶走進來，所以她多待了一會兒參加儀式。她不認得這位修士，他看上去非常虔誠，年紀和艾德慕相仿。他用渾圓愉悅的嗓音祝福七神，工作完成得恰如其分，但凱特琳發現自己在懷念奧密德修士細小顫抖的聲調。老修士已過世多年，他若健在，定會耐心地聽她傾訴在藍禮營帳裡發生的事，體會她的感受，他一定知道那裡到底發生了什麼，一定能教她如何擺脫糾纏的夢魘，趕走那不該有的陰影。奧密德，父親，布林登叔叔，凱姆老師傅，他們總是無所不知，但如今只剩我一人，我卻是什麼都不懂。我甚至連自己責任所在都不清楚。如果連這都不知道，我該怎麼來履行自己的責任呢？
起立之時，凱特琳的膝蓋已僵硬不堪，但她並未得到啓示?；蛟S今晚該去神木林，向奈德的神靈作同樣的禱告。他們比七神更古老。
走到外面，一曲風格奇特的歌謠隨風傳來。“打油詩人”雷蒙德坐在釀酒房外，四周圍了一圈聽衆。深沉的嗓音婉轉嘹亮，他唱的是《德瑞蒙大人在嗜血牧原》：
長劍在手，傲然挺立
戴瑞十人中的最後勇士……
布蕾妮也停下來聽了一會兒，她聳起寬闊的肩膀，把粗壯的手臂抱在前胸。一羣衣衫襤褸的小孩跑來跑去，拿木棍尖叫著互相打鬧。爲何孩子都這麼喜歡打仗遊戲？凱特琳懷疑這場遊戲正因雷蒙德而起。歌謠已近尾聲，聲音愈加高亢。
血紅的野草，踏在腳邊
血紅的旗幟奪目耀眼
血紅的光輝，落幕的太陽
沐光的人兒別樣紅燦
“來啊，來啊，”偉大的戰士高聲呼告，
“我的長劍飢渴難耐?！?
伴隨野性的呼喊，
跨過小溪，決鬥一番……
“戰鬥比等待好，”布蕾妮道。“戰鬥時，你不會覺得如此無助。你有馬有劍有斧子。穿起盔甲，任何人都不能輕易傷害你?！?
“騎士沙場死。”凱特琳提醒她。
布蕾妮用那雙漂亮的藍眼睛盯著她?！熬腿缳F婦在產牀上隕落。但沒有哪首歌謠是爲她們而唱的。”
“生產小孩是另一種形式的戰鬥。”凱特琳起步走過庭院。“沒有旗幟，沒有號角，但激烈程度卻分毫不差。從懷孕，到生產……你母親一定給你講過那要承受多大的苦痛?！?
“我不認得我母親，”布蕾妮說。“我父親有許多夫人……幾乎年年都換，所……”
“那些不是夫人，”凱特琳道?！安祭倌?，生產難，但更難的在後面，有時候我覺得自己快被撕成幾片。若我能分身成五個人該有多好，一人看護一個孩子，保得他們平平安安?！?
“誰來保護您呢，夫人？”
她的微笑蒼白又無力?！霸觞N這麼問？家族的人會護佑我啊。我母親大人一直這樣說，她告訴我：等你長大了，你的父親大人，你的兄弟，你的叔舅，你的丈夫，他們都會全力保護你……然而目前他們都不在我身邊，我以爲你能代替他們呢，布蕾妮?！?
布蕾妮低頭?！拔覍⒈M力而爲，夫人?！?
當天稍晚，韋曼師傅帶著一封信求見。她立刻請他進來，心裡暗暗渴望那是羅柏的信，或來自於臨冬城的羅德利克爵士，結果卻出自於某個叫梅斗的領主之手，他自稱風息堡守備隊長。信上擡頭落的是她父親，她弟弟，她兒子“或現今奔流城的主事大人”。科塔奈·龐洛斯爵士已死，這人寫道，風息堡已開城迎接史坦尼斯·拜拉席恩，擁護他爲真正和合法的國王。全體守備隊皆已向他宣誓效忠。無人受到傷害。“除了科塔奈·龐洛斯爵士，”凱特琳低語。她和這位爵士素未謀面，卻爲他的過世而倍感哀悼。“此事該立刻通知羅柏，”她說，“他現在在哪兒？”
“最後一次聯絡時，陛下正進軍峭巖城，維斯特林家族的城堡，”韋曼學士道?！叭绻蚁蚶佑〕撬投渗f，或許他們能派信使去追他?！?
“快去辦吧?！?
學士離開後，凱特琳展信又讀一遍?！懊范反笕藢诓乃缴与b字未提，”她對布蕾妮傾訴?！拔也滤衍婈牶秃⒆右黄皤I給了史坦尼斯，不過我實在不明白，史坦尼斯爲何非要這個小孩不可？”
“或許他害怕他的繼承權。”
“一個私生子的繼承權？不，一定別有目的……這孩子長什麼樣？”
“大約十歲出頭，相貌清秀，黑頭髮，明亮的藍眼睛。來訪的人常把他誤認作藍禮陛下的親兒子?！?
“而藍禮和勞勃就像一個模子打出來的?！眲P特琳覺得自己捕捉到一絲解答的光線?！翱磥?，史坦尼斯打算向全國上下展覽兄長的私生子，讓人們從那孩子臉上看到勞勃的影子，從而懷疑喬佛裡的生父?！?
“有這麼重大的意義？”
“站在史坦尼斯這邊的將稱其爲鐵證如山。而支持喬佛裡的將說那是無稽之談。”就她自己的孩子而論，徒利方面的特徵就比史塔克方面的來得明顯。長得和奈德相仿的只有艾莉亞，以及瓊恩·雪諾，但他不是我的孩子。她不禁又想起瓊恩的母親，想起奈德謎一般的影子愛侶，想起丈夫一直不肯提起的“她”。她也爲奈德哀悼麼？她恨他選擇了我而拋棄了她嗎？她也同我一樣在爲孩子祈禱嗎？
這些念頭讓她不安，她知道它們毫無意義。如果謠言屬實，瓊恩真是星墜城的亞夏拉·戴恩所生，那他母親已經喪命很久；如果不是，凱特琳對他母親的所在和身世就沒了一點線索。不過這些都無關緊要。奈德去了，他的愛、他的秘密都和他一同消逝。
然而，她還是忍不住想起，男人們對待私生子的差別多大啊。奈德總是極力保護瓊恩，而科塔奈·龐洛斯爵士用自己的生命來捍衛艾德瑞克·風暴，另一方面，盧斯·波頓的私生子對他來說無異於一條狗，從三天前艾德慕收到的那封口氣奇特而冰冷的信件中便一清二楚。他在信中宣稱自己業已渡過三叉戟河，正遵命向赫倫堡進發，他寫道：“這是一座無比堅固的城堡，駐有龐大的守軍，但我不惜殺掉每一個活生生的靈魂，以達成陛下的夙願?！彼Ｍ麌醣菹聹仕麑⒐φ圩?，抵消他私生子的惡行，此人已被羅德利克·凱索爵士明令處死?！斑@是他該遭的報應，”波頓寫道，“被污染的血脈永遠是禍亂之源，這位拉姆斯先生天性便是狡猾、貪婪而殘忍。我宣佈自己和他脫離關係。如果他茍活於世，我的嬌妻和我即將生下的合法子嗣便永不得安寧。”
急促的腳步聲沖走她病態的思緒。戴斯蒙爵士的侍從氣喘吁吁地闖進房裡，單腿跪下?！胺蛉恕m尼斯特軍……開始渡河了。”
“別慌，先喘口氣，小夥子，慢慢說?！?
他照辦。“一支長長的武裝縱隊，”他報告，“正準備跨過紅叉河。蘭尼斯特的獅子旗下是紫色獨角獸旗?！?
領軍的是布拉克斯大人的兒子之一。當她還是個小女孩時，布拉克斯來過奔流城一次，爲自己的兒子求娶她或萊莎。她懷疑是否正是當年被提親的小子領導著這次進攻。
蘭尼斯特騎兵打著耀眼的旗幟從東南方出現。她走上城垛觀看，戴斯蒙爵士也在城上?！耙浑b先遣隊，沒什麼打緊，”他保證?！疤毓舻闹髁ι性谀线吅苓h的地方。我們很安全。”
紅叉河南岸，平原無垠伸展，坦蕩而開闊。身處水車塔，凱特琳一望無數裡，但渡口只有最近那一個纔看得真切。艾德慕把眼前這個淺灘及上游的另外三處皆委託傑森·梅利斯特伯爵防守。蘭尼斯特騎兵正在河岸邊猶疑地打轉，紅色和銀色的旗幟在風中飛舞。“不超過五十個，夫人，”戴斯蒙爵士估算。
凱特琳看著騎兵散成一道長長的陣線。傑森大人的部下則躲在巖石、青草和小丘背後等著他們。喇叭奏響，騎兵們邁開沉重的步伐，踏入激流，濺起翻飛的水花。他們樹立了一副英勇的形象，明亮的盔甲，舞動的旌旗，豔陽在槍尖上閃光。
“就是現在，”她聽到布蕾妮低語。
眼前發生的一切很難分辨，瞬息之間，只有戰馬的長嘶清晰可聞，嘶叫中還有微弱的鋼鐵碰撞聲。一面旗幟突然消失，只因旗手已被河流捲走，不久之後，這場戰鬥的第一個犧牲者飄過奔流城的牆壘，隨著大江向東流去。這時，蘭尼斯特的人馬已從混亂中恢復。她看見他們重新列隊，簡短地交換意見，然後沿著來路奔逃回去。城堡的守衛者們高聲辱罵著，然而他們距離太遠，應該是聽不見。
戴斯蒙爵士拍拍肚子，“霍斯特大人若是瞧見，非跳舞慶祝不可。”
“我父親跳舞的日子已經過去，”凱特琳說，“而戰鬥纔剛剛開始。蘭尼斯特會回來的。泰溫公爵的軍隊是我弟弟的兩倍?！?
“就算十倍又何妨？”戴斯蒙道?！凹t叉河西岸的堤壩比東岸高得多，夫人，而且是良木製造。我們的弓箭手有良好的保護，開闊的視野……即使有意外發生，艾德慕已把最好的騎士留作後備，一旦急需，可隨時作出反應。這條大河會擋住敵軍。”
“我祈禱你是對的，”凱特琳嚴峻地說。
夜裡，他們終於回來了。凱特琳休息之前，下令敵人返回後立刻叫醒她。午夜過後很久，一位侍女來到房裡，輕搖她肩膀。凱特琳立時驚起?！霸觞N了？”
“渡口又有情況，夫人?！?
披上睡袍，凱特琳急匆匆登上堡頂。從此，透過高高的城牆和月光照耀的河流，她看到兩軍交火的地方。防禦者們在河堤上燃起警衛的篝火，蘭尼斯特軍大概認爲能趁夜色不備或守軍有所鬆懈，結果大錯特錯。黑暗是可疑的盟友。他們起初昂首挺胸，艱難跋涉，忽然便踩進暗坑被水沖走，或是絆住石頭踏上蒺藜。梅利斯特的十字弓兵放出一陣陣火箭，飛矢在河流上空噝噝作響，遠遠觀之有種別樣的美。有個士兵身中十餘弩箭，衣服著火，在齊膝深的水中跳來跳去，最終倒下，被水沖走。等他的屍體漂過奔流城，火焰和生命都已熄滅。
一場小小的勝利，凱特琳心想。戰鬥很快結束，倖存的敵軍在黑夜中遁逃無蹤。終歸是場勝利。當她們步下回旋的塔樓階梯時，凱特琳詢問布蕾妮對此戰的看法?！边@只是泰溫大人用指尖輕輕一彈，夫人，“女孩說。”他在刺探，尋找一個虛弱的節點，一個未經加固的渡口。假如找不到，他便會收緊手指，成爲鐵拳，強打一個出來。”布蕾妮聳肩。“如果我是他，我就這麼幹?！彼咽址旁趧Ρ?，輕輕拍了拍，似乎要確定劍還在身邊。
希望諸神站在我們這邊，凱特琳想。不過她什麼也做不了，河上的戰爭是艾德慕的戰爭，而她的戰場在城堡裡面。
翌日清晨，早餐之際，她找來父親年邁的總管烏瑟萊斯·韋恩。“給克里奧·佛雷爵士送壺葡萄酒。我想問他幾個問題，先鬆鬆他的舌頭。”
“照您的吩咐，夫人?！?
不多久，一位胸前繡著梅利斯特雄鷹紋章的騎手帶來傑森大人的消息，渡口又發生一次小衝突，我軍獲得另一次勝利。佛列蒙·布拉克斯爵士企圖在向南六裡格處一個渡口強渡。這次蘭尼斯特軍削短長槍，徒步衝過河流，然而梅利斯特的十字弓手們高舉弩弓，朝天空射出箭雨，越過對方的盾牆。同時艾德慕安置在河堤上的弩炮擲出無數重石，粉碎了敵方隊列?！八麄冊诤又腥酉乱淮驅企w，只有兩個傢伙搶上我方灘頭，接著便被三兩下幹掉?！彬T手報告。他還提到在更上游處爆發的戰鬥，那個渡口由卡列爾·凡斯爵士負責，“突擊毫無效果，敵軍遺屍累累。”
也許艾德慕比我以爲的更精明，凱特託心想。他的計劃贏得了手下諸侯全心的支持，爲何我就不滿意？弟弟不是當年的小孩子了，就像羅柏一樣。
一直等到傍晚，她纔去見克里奧·佛雷爵士，她告訴自己拖得越久，他便喝得越醉。果不其然，她前腳踏進塔樓囚室，克里奧爵士便蹣跚跪倒。“夫人，逃跑的事我一無所知。小惡魔說蘭尼斯特家的人身價不同，一定得有自己的護衛，我以騎士的榮譽發——”
“起來，爵士?！眲P特琳找地方坐下。“我知道瓦德·佛雷的孫子決不會當背誓者?！背怯欣蓤D?！拔业艿苷f，你帶來了和平條件?！?
“是的?！笨死飱W爵士搖晃著站起來?？此麞|倒西歪的模樣，她心裡暗暗滿意。“說給我聽，”她命令，他便照辦。
聽完後，凱特琳皺緊眉頭。艾德慕說得沒錯，這哪是什麼條件，除了……“蘭尼斯特願用艾莉亞和珊莎來交換他哥哥？”
“是。他坐在鐵王座上賭咒發了誓?！?
“何人爲證？”
“滿朝文武均能作證，夫人，諸神也可爲證。我把這些話都給艾德慕爵士講了，但他說不行，羅柏陛下決不會允許這樣的交換?！?
“他說的沒錯?！彼荒茇煿至_柏。艾莉亞和珊莎畢竟只是孩子，而那弒君者，一旦活生生放歸自由，便比全國上下任何人都兇險。此路不通。“你見過我女兒們嗎？她們的待遇如何？”
克里奧爵士猶豫起來?！拔摇堑?，她們都……”
他支支吾吾想撒謊，凱特琳意識到，只是被葡萄酒麻痹了意識。“克里奧爵士閣下，”她冷冷地說，“當你的手下欺騙我方時，你已不在和平旗幟的保護之下。你敢撒謊，我就把你和他們一起吊上城牆。千萬別心存僥倖，我只問你一次——你看見我女兒們了嗎？”
汗水浸溼了他的眉毛。“我在宮裡見到了珊莎，就是提利昂提出和平條件的那一天。她看起來非?？蓯郏蛉?，只是有點蒼白，就像……淹過水?！?
只有珊莎，沒有艾莉亞！各種原因都有可能。艾莉亞一直很難管教。也許瑟曦不敢把她拿到宮中來炫耀，害怕她會說出什麼做些什麼。他們或許把她秘密而安全地關了起來，或者殺了她！凱特琳連忙把這念頭趕走?！罢漳愕恼f法。和談條件由提利昂提出……可瑟曦纔是太后攝政王啊?！?
“當時太后缺席，提利昂代表兩人發言。聽說那天她身體不適。”
“真古怪?！眲P特琳的思緒回到當初在明月山脈的那次可怕旅行，想起提利昂·蘭尼斯特如何將她身邊的傭兵誘·惑到他門下。就一個半人而言，這侏儒真是聰明過頭。她無法想像萊莎將他趕出谷地後，他如何活了下來，但對此卻並不驚訝。至少，他和謀殺奈德一事了無瓜葛，而當原住民前來攻打時他保護過我。如果我相信他的話……
她張開手掌，看著橫跨指頭的傷痕。是他的匕首留下的，她提醒自己，是他的匕首，拿在殺手手中，他僱這殺手去割布蘭的喉嚨?？墒?，侏儒矢口否認，即使萊莎把他打入天牢，又用月門威脅他，他還是不承認……“他撒謊，”她猛地站起來，“蘭尼斯特家的人個個都是騙子！這侏儒是最大的騙子！殺手拿的是他的匕首！”
克里奧爵士驚恐萬狀?！澳f的我都不知——”
“你的確不知情，”她同意，一邊快步走出囚室。布蕾妮緊跟在後，保持沉默。她的生活好單純，凱特琳心中油然升起強烈的嫉妒。她像個男人，男人什麼事都可以用劍去解決。然而對女人而言，尤其對一位母親來說，道路卻是崎嶇萬分，難以尋求。
爲鼓舞士氣，她在城堡大廳和守備隊共進一頓遲來的晚餐。用餐期間，“打油詩人”雷蒙德一直在歌唱，倒讓她省了心，可以不必講話。他唱的最後一首是自己寫的歌頌羅柏牛津大捷的歌謠：“黑夜中的星星是奔狼的眼睛，狂風呼嘯是他們在歌唱?！卑殡S音階，雷蒙德搖擺頭顱，放聲吼叫，到最後，廳裡一半人都跟著他吼，連喝醉的戴斯蒙·格瑞爾爵士也參加進去。衆人的嗓門震得屋頂沙沙作響。
就讓他們唱吧，只要能使他們勇敢，凱特琳邊想，邊把玩銀酒杯。
“我小時候，暮臨廳裡常來歌手，”布蕾妮靜靜地說?！拔矣眯挠浵铝怂懈枨！?
“珊莎也是這樣，雖然少有歌手肯作長途旅行前往臨冬城。”我告訴她在君臨會有很多很多的歌手。我告訴她在那裡能聽到各種各樣的音樂。我告訴她在那裡父親能爲她找個好老師、教她彈豎琴。啊，諸神饒恕我……
布蕾妮道，“我記得一個女歌手……從狹海對岸過來。我聽不懂她的語言，但她的嗓音就跟她的面貌一般姣好。李子色的眼睛，纖細的腰圍——我父親大概雙手就能握住，他的手差不多和我一樣大。”她握攏粗長的手指，似乎是想隱藏。
“你會唱歌給父親聽嗎？”凱特琳問。
布蕾妮搖搖頭，目不轉睛地瞪視著眼前的餐盤，似乎要從殘留的肉汁裡尋找答案。
“爲藍禮呢？”
女孩臉紅了。“沒有，我……他的弄臣，總說些殘酷的笑話，然而我……”
“希望有一天，你能爲我歌唱?！?
“我……可是，我沒有那種天賦。”布蕾妮推桌起身?！罢埬?，夫人，我可以先行告退嗎？”
凱特琳點頭。這個高大笨拙的女孩大步離開廳堂，狂歡的人羣中誰也沒有注意她。願諸神與她同在，凱特琳想，隨即無精打采地繼續晚餐。
布蕾妮預言的強擊在三天後到來，但奔流城在五天後才接獲消息。艾德慕的信使抵達時，凱特琳正陪在父親牀邊。來人盔甲凹陷，靴上滿是泥塵，外套破了個大洞，但他跪下時臉上的表情讓人一望而知他帶來的是好消息?！胺蛉?，我們勝利了！”他呈上艾德慕的信。她顫抖著拆開。
泰溫公爵在十幾處渡口嘗試強渡，弟弟寫道，屢戰屢敗。萊佛德伯爵淹死，來自秧雞廳克雷赫家外號“壯豬”的騎士被俘，亞當·馬爾布蘭爵士被打退三次……最激烈的戰鬥發生在石磨坊，此地由格雷果·克里岡爵士率隊攻打。在衝鋒中，他的人落馬無數，以至於死馬阻塞了河道。最後，魔山帶一羣精銳親兵衝上西岸，但艾德慕調來後備部隊加以反攻，敵軍被徹底擊潰，亂作一團，傷亡慘重。格雷果爵士失去了戰馬，身帶十幾處傷，狼狽地逃過紅叉河，我軍則用箭雨和飛石歡送?！八麄冞^不了河，凱特，”艾德慕潦草地寫道，“泰溫公爵退往東南，大概想虛晃一槍後殺回來，又或是真的撤退。這都沒關係，他們永遠過不了河。”
戴斯蒙·格瑞爾爵士興高采烈。“噢，只可惜我沒去，”她邊讀老騎士邊感嘆，“雷蒙德那傻瓜在哪裡？該讓他爲這場戰鬥好好譜首曲子，諸神在上，我想這次連艾德慕也樂意傾聽?！赌胨槟降哪シ弧?，這名字怎麼樣？我真該自己來填詞呢！”
“戰鬥結束前，我不想聽任何歌曲，”凱特琳尖刻地說，但她允許戴斯蒙爵士將勝利的消息傳出去，並同意他的提議——大開酒桶爲石磨坊的榮耀乾杯。這段時間，奔流城的氣氛一直緊張壓抑，給人們一點希望和飲料是再好不過的事。
當晚，城堡洋溢著歡慶的笑語?！氨剂鞒侨f歲！”平民們高呼，“徒利萬歲！萬歲！”他們來時既恐懼又無助，是弟弟收容了他們——雖然世上絕大多數領主都會將他們拒之門外。他們爲他齊聲歡呼，聲音流過高聳的大窗戶，滲出厚重的紅木門。雷蒙德彈奏豎琴，身邊伴著兩位鼓手和一個吹簧管的小夥子。凱特琳聽著弟弟留給她作守備隊的這些青澀少年羞赧地笑語，興奮地嘰嘰喳喳。這些聲音很可愛……卻不能觸及她的心房。她無法分享他們的快樂。
在父親的書房，她找出一本厚重的、皮面精裝的地圖冊，翻到河間地的部分。在搖曳的燭光下，她的眼睛順著紅叉河道來回巡視。他退往東南，她想。現在大概到了黑水河源頭附近，她估計。
合上書本時，她只覺更加不安。諸神把一場又一場的勝利賜給我們：在石磨坊，在牛津，在奔流城外，在囈語森林……
既然我們不斷勝利，爲何我還心懷恐懼？