在七天的陰天和陣雪之後，太陽在將近中午的時(shí)候突破雲(yún)層。進(jìn)本站。一些雪堆超過了人的高度，事務(wù)官幾乎鏟了一整天的積雪才使得通道一如最初時(shí)乾淨(jìng)。反光照亮了長城，每個(gè)缺口縫隙都閃耀著暗淡的藍(lán)色。

瓊恩·雪諾在七百尺之上俯視著鬼影森林。一陣北風(fēng)打著旋穿過下面的樹，從頂端的枝條吹落羽毛般的雪花，有如冰霜的橫幅。此外，一切靜謐。毫無生機(jī)。但這並不能使他完全消除恐懼。他所害怕的並非活著的事物。所以即便如此寂靜……

太陽出來，雪業(yè)已停。大概這也是月相轉(zhuǎn)變前我們唯一的機(jī)會(huì)，之後，那將又是一季。“emmett好他的新兵沒有？”他告訴憂鬱的艾迪，“我們需要一次護(hù)送，十名遊騎兵，裝備有龍晶武器。我需要他們準(zhǔn)備好在一小時(shí)之內(nèi)出發(fā)。”

“是，大人，誰來指揮？”

“我親自來。”

艾迪的嘴張地比平時(shí)小一點(diǎn)。“某人認(rèn)爲(wèi)如果指揮官大人能待在安全溫暖的長城南邊會(huì)更好。這並非我自己要這樣說，而是某人。”

瓊恩微笑。“某人最好不要在我面前這麼說。”

一陣疾風(fēng)使得艾迪的斗篷劈啪作響。“還是下去吧，大人。這風(fēng)似乎要把我們推下長城，我可從未學(xué)過如何飛行。”

他們坐絞車回到地面。風(fēng)颳地猛烈，一如老奶媽在瓊恩幼時(shí)告訴他的故事裡的冰龍般寒冷。沉重的籠子搖動(dòng)著。籠子時(shí)時(shí)刻刻刮擦著長城，生成在陽光下光亮閃爍的透明的冰雨，有如尖利的玻璃碎片。

玻璃，瓊恩沉思，也許在這裡有用。黑城堡有自己的玻璃花園，正如臨冬城的玻璃花園。依靠玻璃花園，我們甚至可以在深冬種植蔬菜。最好的玻璃來自密爾，可是一個(gè)上等的透明玻璃片的價(jià)值幾乎與等重的香料無異，而綠玻璃和黃玻璃又不能達(dá)到如此效果。我們需要的是錢，有了足夠的錢，我們可以在密爾找到學(xué)徒和工人，把他們帶來這裡，給他們提供自由以使他們傳授技藝給一些我們的兄弟。這是實(shí)現(xiàn)這一計(jì)劃的唯一方法。如果我們有錢，可事實(shí)恰恰相反。

在長城底部，他發(fā)現(xiàn)白靈正在路邊積雪裡翻滾。這隻巨大的白狼似乎喜愛新鮮的雪。當(dāng)它看到瓊恩，它立即朝瓊恩飛奔而來。憂鬱的艾迪問，“他和你同去？”

“是啊。”

“一隻聰明的狼，和我？”

“你不用去。”

“大人明智。白靈當(dāng)然是更好的選擇。我毫無利齒來撕咬野人。”

“如果諸神仁慈，我們不會(huì)遭遇任何野人。我需要灰馬。”言語在黑城堡很快散去。當(dāng)波文馬爾錫踏步穿越院子來到瓊恩面前時(shí)，艾迪仍在馬舍爲(wèi)灰馬配鞍。“大人，我希望你能再次考慮。新人同樣可以在修士面前立下誓言。”

“修士屬於新神，而舊神居住在森林裡，信仰舊神的人在魚梁木前立下誓言。你和我對(duì)此同樣清楚。”

“satin來自舊鎮(zhèn)，arron和emrick來自西境。舊神並非他們的信仰。”

“我沒有強(qiáng)求他們的信仰，他們可以信仰七神甚至紅袍女的光之王。然而他們卻選擇了舊神”

“哭泣者可能還在那裡，小心點(diǎn)”

“小樹林在兩小時(shí)騎乘之內(nèi)，即便是雪天。我們也能在午夜之前回來。”

“這太久了。毫不明智。”

“不明智，”瓊恩重複道，“但這卻很必要。他們將發(fā)誓成爲(wèi)守夜人，加入數(shù)千年未被破壞過的兄弟聯(lián)盟。誓言很重要，傳統(tǒng)更重要。它們使我們緊密凝聚在一起，高貴和低賤，年輕和年老，平民和貴族。它們使得我們成爲(wèi)兄弟。”

“是，大人，”lordsteward說，“但當(dāng)你發(fā)現(xiàn)哭泣者時(shí)，他的頭會(huì)只是個(gè)掛在矛上頭嗎？你將進(jìn)入黑夜。積雪在某些地方深及腰部。我看見你帶了經(jīng)驗(yàn)豐富的人，這很好，但是黑傑克布魯威熟悉那裡一草一木。就連班揚(yáng)史塔克，你叔叔，他……”

“我有他們所沒有的東西，”瓊恩回頭吹聲口哨。“白靈，到我這來。”這匹白狼搖搖背上的積雪然後小跑到瓊恩邊上。遊騎兵四散讓避，儘管rory猛拉繮繩，他的母馬還是嘶叫著逃開了。“長城是你的了，波文大人。”他執(zhí)著馬繮走過大門，走過長城下蜿蜒曲折的冰隧道。在冰牆之後，樹木高而靜地挺立，如被厚厚的白披風(fēng)所包裹。遊騎兵和新兵形成隊(duì)形後，白靈闊步到瓊恩的馬旁，停下嗅了嗅，他的呼吸在空氣裡結(jié)霜。“什麼？”瓊恩問，“那有人嗎？”可他所目及的樹林裡空無一物，即便目及的距離並不遠(yuǎn)。

白靈快步衝向樹木，滑向兩株白松之間，消失在雪團(tuán)之中。它想打獵，但獵什麼呢？瓊恩並不爲(wèi)它可能遭遇野人而擔(dān)心。一匹白狼在白樹之中，靜如影，野人們永遠(yuǎn)不知道它將到來。他知道不必追趕它，白靈總會(huì)在瓊恩需要時(shí)返回，不早不遲。瓊恩輕踢馬腹，其他人落在後面，馬蹄踩碎軟雪下的冰層。他們以平穩(wěn)的速度向心樹行進(jìn)，長城在他們後面不斷縮小。士卒鬆和哨兵樹披上厚厚的白色外套，冰柱懸掛在光禿禿的闊葉樹的棕色枝幹上。瓊恩派tombarleycorn走在前面爲(wèi)他們偵查，去往神木林的路已被行進(jìn)過太多次而爲(wèi)人所熟悉。bigliddle和lukeoflongtown在灌木叢中左右穿行，他們爲(wèi)隊(duì)伍的側(cè)翼提供警戒。所有人都是老道的遊騎兵，配備有黑曜石和鋼鐵，戰(zhàn)號(hào)掛在他們的鞍上，需要時(shí)便可吹響求助。

其他人也很優(yōu)秀，至少，在戰(zhàn)鬥中優(yōu)秀，忠於弟兄。瓊恩說不出在他們來長城前做過什麼，但是他深信大部分人經(jīng)歷過如同黑披風(fēng)般的黑暗。在這，他們是各種他所需要來支持他的人。他們拉起兜帽以對(duì)抗刺骨的寒風(fēng)，一些人用圍巾裹住他們的臉，藏起他們的面貌。即便這樣，瓊恩也能認(rèn)出他們。他們每個(gè)名字都鐫刻在他心裡。他們是他的人，他的弟兄。

此行有六人和他們同去——有老有少，有壯實(shí)的有瘦弱的，有經(jīng)驗(yàn)豐富的也有新手。六個(gè)人將立下誓言。哈里士在鼴鼠村出生長大，arron和emrick來自仙女島，satin來自遠(yuǎn)在維斯特洛另一端的舊鎮(zhèn)的妓·院。他們所有人都是男孩。leathers和jax是成年人，已有四十歲，鬼影森林的子孫後代。他們是六十三個(gè)和瓊恩雪諾帶回到長城的野人中的其中兩個(gè)，至少是唯一願(yuàn)意穿上黑衣的兩個(gè)。ironemmett說他們都準(zhǔn)備好了，或者快準(zhǔn)備好了。他和瓊恩還有波文馬爾錫輪流評(píng)估過每個(gè)人，然後將他們?nèi)绱朔峙洌簂eathers,jax和emrick成爲(wèi)遊騎兵，哈里士成爲(wèi)工匠，arron和satin成爲(wèi)事務(wù)官。立下誓言的時(shí)刻到來了。

ironemmett騎在隊(duì)伍的前端，騎在一匹瓊恩所見的最爲(wèi)醜陋的馬上。那是一個(gè)看上去只有毛和蹄子的毛茸野獸。“有傳言說昨晚harlot’stower（注：妓女塔）有些麻煩，”士官長說。

“是hardin’stower。”瓊恩說。六十三個(gè)和他從鼴鼠村返回的人裡，十九個(gè)是女人和女孩。瓊恩把她們安置在瓊恩曾居住過的廢棄塔樓裡。十二個(gè)矛婦，她們有足夠的能力爲(wèi)自己和其他年輕女孩提供防禦以防止黑衣兄弟騷擾。正是這些她們不願(yuàn)面對(duì)的男人給了hardin’stower這個(gè)新的令人惱火的名字。瓊恩不打算原諒這些玩笑。“三個(gè)愚蠢的醉漢把hardin’s當(dāng)成妓·院。他們現(xiàn)在被關(guān)進(jìn)了冰牢裡，檢討他們自己的錯(cuò)誤。”

ironemmett做個(gè)鬼臉。“男人是人，誓言是話，而話語如風(fēng)。你應(yīng)該在那些女人旁邊安排守衛(wèi)。”

“而誰又看著這些守衛(wèi)呢？”你什麼都不懂，瓊恩雪諾。他已經(jīng)吸取過這個(gè)教訓(xùn)，耶哥瑞特是他的老師。如果他不能守住自己的誓言，他怎麼能指望其他兄弟？但是把這些女野人視同兒戲亦充滿危險(xiǎn)。男人可以擁有女人，也可以擁有一把刀，耶哥瑞特曾告訴他，但是沒有人能同時(shí)擁有兩者。波文馬爾錫並沒有全錯(cuò)。hardin’stower是個(gè)一觸即發(fā)的炸藥。“我打算再啓用三個(gè)城堡。”瓊恩說。“深湖居，黑貂廳和長車樓。他們都由自由民駐守，由我們的人管理。屆時(shí)，長車樓將全是女人，總司令和總務(wù)長也會(huì)對(duì)她們束手無策。”他堅(jiān)信會(huì)有男女混住發(fā)生，不過至少如此遠(yuǎn)的距離使這種事很難發(fā)生。

“哪個(gè)可憐的傻子會(huì)得到那個(gè)管理機(jī)會(huì)呢？”

“我正騎行在那個(gè)傻子身後。”

ironemmett臉上的表情混合著驚恐與幸福，甚於得到一大袋黃金。“我做了什麼蠢事如此得罪你，大人？”

瓊恩大笑道。“別害怕，你並不是一個(gè)人。我打算派憂鬱的艾迪做你的副手和事務(wù)官。”

“這是矛婦們的榮幸。但如果可以的話，你還是把城堡贈(zèng)予那個(gè)馬格那比較好。”

瓊恩的笑容消失了。“如果我能信任他的話我也許會(huì)。賽貢把他父親的死歸咎於我，這令我很害怕。更糟的是，他只會(huì)給出命令而非接受命令。不要把thenns和自由民混爲(wèi)一談。就我所知，馬格那在古語裡是首領(lǐng)的意思，而styr對(duì)於他的人來說更像是神。他的孩子和他是一丘之貉。我並非是要他們下跪，可他們並不服從我。”

“是的，大人，但是你最好爲(wèi)馬格那做點(diǎn)什麼。如果你一直忽視他們，你會(huì)在thenns那遇上麻煩。”

惹麻煩就是總司令的命，瓊恩本想這樣回答。他的鼴鼠村之行已爲(wèi)他帶來足夠多的麻煩，正如現(xiàn)在發(fā)生的那樣，而那些女人僅僅是衆(zhòng)多麻煩中的最小一部分。halleck被證實(shí)如他所擔(dān)憂的那般殘忍，而且有一些黑衣兄弟對(duì)自由民恨到了骨子裡。一個(gè)halleck的追隨者在院子裡切掉一個(gè)工匠的耳朵，彷彿這一切只是那人在娛樂而已。他不得不盡快開放舊的堡壘，這樣哈爾瑪?shù)娜司涂梢耘扇ヱv守深湖居或者黑貂廳。儘管那些地方之前都還不適合人居住，奧賽爾·亞威克和他的工匠仍在嘗試重建長夜堡。很多晚上瓊恩雪諾都在想阻止史坦尼斯屠殺野人是否是一個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤。我什麼都不懂，耶哥瑞特，他想，也許永遠(yuǎn)也不會(huì)懂。

距離樹林僅有半里，紅而長的秋日陽光傾瀉在無葉的枝條間，把積雪染成粉色。騎手們?cè)趦蓚€(gè)穿猶如戴了冰盔的巖石之間穿越凍結(jié)的溪流，然後跟隨曲折的獵物蹤跡行向東北。風(fēng)吹起時(shí)，飛沫般的軟雪佔(zhàn)據(jù)了空氣，阻隔了他們的視線。瓊恩把圍巾拉過口鼻，戴上披風(fēng)的兜帽。“不遠(yuǎn)了，”他告訴其他人。沒有人回答。

瓊恩在看到tombarleycorn之前已經(jīng)嗅到他的味道。或者是白靈嗅到了他的味道？最近瓊恩常常覺得好像他和白靈共用一體，即便在清醒的情況下也是。這頭大白狼最先出現(xiàn)，搖掉身上的雪。一會(huì)之後，tom也到了，他輕聲告訴瓊恩：“樹林裡有野人。”

瓊恩停下隊(duì)伍。“他們有多少人？”

“有9個(gè)。沒有守衛(wèi)。一些人像是死了或是睡著了。大部分看上去像女人。一個(gè)小孩，但那裡同時(shí)也有巨人，我明確看到了。他們生了火堆，煙霧在林間升起。這真是愚蠢的行爲(wèi)。”

九個(gè)，而我有十七個(gè)人。雖然瓊恩的人裡僅有四個(gè)是青澀的男孩，可是，他沒有巨人。

然而瓊恩並不打算退回長城。如果這些野人還活著，或許我們可以把他們帶回去。如果他們都死了……這些屍體也有用。“我們步行前進(jìn)，”他說道，輕輕下馬。積雪沒及腳踝。“rory,pate,你們看守馬匹。”他本可以把這項(xiàng)任務(wù)交給新兵們，可新兵們遲早要浴血奮戰(zhàn)。和平時(shí)一樣。“散開，新月隊(duì)形。我們從3個(gè)方向接近樹林，你們把隊(duì)友把持在自己的餘光範(fàn)圍裡，這樣你們之間的間隙將不會(huì)變大。飛雪會(huì)隱蔽我們的行動(dòng)，如果他們都沒有發(fā)現(xiàn)我們，我們就不會(huì)有流血的風(fēng)險(xiǎn)。”

黑夜很快降臨。當(dāng)最後一絲太陽沒入西邊的樹林時(shí)，光束消失的無影無蹤。粉色的積雪重歸純白，當(dāng)世界變得黑暗時(shí)，白色也沒濾去。夜空變成有如那歷經(jīng)反覆洗滌的舊披風(fēng)般的褪色的灰，隨後一顆暗淡的星星升起。

他瞄了下前面籠罩於暗紅手狀樹葉下的魚梁木的蒼白樹幹。瓊恩雪諾從背後的劍鞘裡抽出長抓。他左右環(huán)顧，朝satin和哈里士輕輕點(diǎn)頭示意，然後看著他們向前面的人轉(zhuǎn)達(dá)這個(gè)命令。他們同時(shí)向樹林發(fā)起衝鋒，踢起地上的積雪。一片寂靜，唯有呼吸的聲音。白靈和他們一同奔跑，有如瓊恩身旁的白色影子。

魚梁木在空地的邊緣形成環(huán)狀。它們有九株，大小和樹齡相差無幾。每棵樹上都鐫刻著臉，各不相同的臉。有的在微笑，有的在尖叫，還有一些在向他咆哮。火光之中，他們的眼睛看起來都是深黑，然而在白天，這些眼睛如血一般紅。瓊恩知道，就像白靈的眼睛那般。

樹林中的營火是微小而可憐的東西，灰燼，餘燼和少許斷枝緩慢而多煙地燃燒。儘管那樣，這營火也比它周圍蜷縮的野人更有生命力。當(dāng)瓊恩踏出灌木叢時(shí)，僅有一人對(duì)他們的出現(xiàn)作出反映。那是一個(gè)小孩，哭嚎著僅僅抓住他母親的爛披風(fēng)。那位母親乍一驚睜開眼。此時(shí)，遊騎兵已經(jīng)包圍了這片樹林，滑過蒼白如骨的樹，鋼鐵在黑色手套裡閃著寒光，等待殺戮降臨。

巨人最後注意到他們的存在。他之前在沉睡著，在營火旁片蜷縮一團(tuán)，是孩子的哭泣驚醒了他。雪的聲音掩蓋住守夜人靴子的動(dòng)靜。巨人驚醒就好像是一塊巨石有了生命，著實(shí)令人倒吸一口涼氣。他蹲坐著哼氣，用大如火腿的手揉揉雙眼來消除睡意。直到他發(fā)現(xiàn)了ironemmett，ironemmett的劍在手中閃爍寒光。巨人立馬咆哮著躍起，抄起一柄長柄重錘。

白靈齜牙以示準(zhǔn)備攻擊。瓊恩擎住白靈的頸項(xiàng)。“我們不打算在這裡戰(zhàn)鬥。”他知道他的人可以毫無代價(jià)地?fù)魯【奕恕Ａ餮粫?huì)使野人陷入恐懼。最終野人全軍覆沒，而他的兄弟也將蒙受傷亡。“這裡是神聖的地方，而我們只是——”

巨人再次咆哮，聲音使樹的枝葉顫動(dòng)。巨人用重錘敲地，重錘的柄乃是六尺長的橡木樹幹，頂端有一塊麪包這麼大的巨石。重錘落地的撞擊使得大地晃動(dòng)。其他野人迅速奔向自己的武器。

當(dāng)leathers發(fā)話時(shí)，瓊恩雪諾已經(jīng)做好準(zhǔn)備掏出長抓。他的聲音聽起來粗啞刺耳，但瓊恩聽懂了這些古語，並覺得其簡直有如天籟。leathers說了很久。當(dāng)他說完，巨人答覆。巨人的聲音聽起來就像隆隆的轟鳴並充滿咕隆，瓊恩一個(gè)字也沒聽懂。leathers指向樹又說了些什麼，接著巨人也指了指樹，然後閉上嘴放下武器。

“搞定了，”leathers說。“他們也不想戰(zhàn)鬥。”

“幹得好。你給他說了些什麼？”

“我說我們也信仰舊神，我們前來祈禱。”

“我們會(huì)祈禱的。大家都放下武器，今晚這裡不會(huì)流血。”

9個(gè)人，tombarleycorn曾告訴他，現(xiàn)在9個(gè)人都在那，但是2個(gè)已經(jīng)死了，1個(gè)奄奄一息熬不到明天早上。剩下的6個(gè)包括一個(gè)母親和孩子，兩個(gè)老人，一個(gè)在戰(zhàn)場受傷的thenn，和一個(gè)硬足民，硬足民的光腳嚴(yán)重凍傷，瓊恩掃了一眼便得出他已經(jīng)無法行動(dòng)的結(jié)論。瓊恩意識(shí)到，他們來到這片樹林時(shí)，大部分都對(duì)彼此陌生。當(dāng)史坦尼斯擊潰了曼斯雷德的軍隊(duì)，他們便逃入樹林以躲過屠殺。他們?cè)诨囊奥[，在饑荒和寒冷中失去親人和朋友。最終他們抵達(dá)這裡，已經(jīng)虛弱疲勞到無法繼續(xù)逃荒。“神在這裡，”其中一個(gè)老人說。“這是個(gè)再好不過的等待死亡降臨的地方。”

“長城距此僅有數(shù)小時(shí)路程，”瓊恩說。“你們爲(wèi)何不去那裡尋求庇護(hù)？其他野人都屈服了，甚至曼斯。”

野人相互交換眼神。最終有個(gè)人說，“我們聽說，黑烏鴉們燒死了那些屈服的野人。”

“甚至曼斯本人，”那個(gè)女人補(bǔ)充道。

梅麗珊卓，瓊恩想，你和你的紅神現(xiàn)在還要爲(wèi)此事也給個(gè)說法。“那些願(yuàn)意的人，我們歡迎他們加入到我們身邊。黑城堡可以提供食物和庇護(hù)，長城可以爲(wèi)你們提供安全，使你們免受森林裡遊蕩的鬼魂威脅。我發(fā)誓，不會(huì)有人來燒死你們”

“烏鴉的誓言，”女人抱孩子更緊了，“而誰又可以保證你能守誓？你到底是誰？”

“守夜人司令，臨冬城艾德史塔克之子。”瓊恩接著轉(zhuǎn)向tombarleycorn。“叫rory和pate把馬匹帶來了。我不想在這哪怕多待一會(huì)。”

“如你所願(yuàn)，大人。”

他們離開前做的最後一件事：即他們此行的目的。ironemmett喚出那幾個(gè)新兵，當(dāng)其餘的人在一個(gè)敬畏的距離上觀望時(shí)，這幾個(gè)人跪在魚梁木前。之後，那天最後的光亮消失了，天上的星星和林間微弱暗紅的營火成了唯一的光源。

六個(gè)人穿著厚重的黑色兜帽和黑斗篷，他們好似由影子雕刻而成。他們的聲音聚集到一起，和無邊的長夜相較顯得無比藐小。“長夜將至，我從今開始守望。”他們說著誓言，在他們之前有成千上萬的人曾這樣說過。satin的聲音甜美得像歌，哈里士的嗓音沙啞，arron的聲音則焦慮而尖銳。“至死方休。”

死亡會(huì)很遠(yuǎn)嗎？瓊恩雪諾單膝沒入雪中。父親的神啊，保護(hù)這些人吧，還有艾麗婭，我的小妹，無論她在哪。我祈求，讓曼斯找到她然後把她安全地帶給我吧。

“我將不娶妻、不封地、不生子，”新兵們發(fā)誓，聲音猶如在此迴盪過無數(shù)滄桑。“我將不戴寶冠，不爭榮寵。我將盡忠職守，生死於斯。”

樹木的神靈啊，給我力量讓我也能遵守誓言吧，瓊恩雪諾靜靜祈禱。給我智慧讓我明白該做什麼，也給我勇氣讓我去做那些事。

“我是黑暗中的利劍，”六個(gè)人說，瓊恩覺得，他們的聲音似乎愈發(fā)強(qiáng)壯和堅(jiān)定。“長城中的守衛(wèi)。我是抵禦寒冷的烈焰，破曉時(shí)分的光線，喚醒死者的號(hào)角，守護(hù)王國的鐵衛(wèi)。”

守護(hù)王國的鐵衛(wèi)。白靈用鼻觸觸瓊恩的肩膀，瓊恩把手臂搭在他身上。它可以嗅出哈里士沒有洗過的臀部，satin精心梳理過的鬍鬚的甜膩的氣味，難聞刺鼻的恐懼的味道，巨大的壓倒性的麝香味。他能聽到自己的心跳。可當(dāng)他透過樹林望向女人和孩子，兩個(gè)老人，殘疾的硬足民時(shí)，他看到的只有人。

“我將生命與榮耀獻(xiàn)給守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”

瓊恩雪諾最先起立。“起來你們就是守夜人的漢子了。”他向哈里士伸出手拉他起來。

起風(fēng)了。是時(shí)候回去了。

回程比來時(shí)更漫長。儘管巨人有著那樣巨大的腿，他的腳步卻依然沉重，他總是停下用低懸的手臂和錘子踢起雪。女人和rory同騎，她的孩子和tombarleycorn一起，老人們和哈里士與satin同騎。thenn害怕馬匹，儘管傷勢(shì)嚴(yán)重，他還是願(yuàn)意跛足而行。硬足民無法坐在馬鞍上，他不得不像一袋麥子一樣被捆在馬背上。白臉乾癟的老太婆也被這樣運(yùn)輸，他們已經(jīng)無法醒來。

他們對(duì)另外兩具屍體也這麼做，這讓ironemmett感到費(fèi)解。“它們只會(huì)拖慢我們的速度，大人，”他對(duì)瓊恩說。“我們應(yīng)該把它們燒掉。”

“不，”瓊恩說。“帶上它們，我要用這些屍體。”

返程路上沒有月光指引，只有零星的星星。世界黑白混雜。返程是一次冗長而緩慢無盡的跋涉。雪緊緊地附在靴子和背上，風(fēng)使得松樹發(fā)出嘎嘎的響聲，斗篷在身後打旋拍打。瓊恩瞄著頭上紅色的走獸，當(dāng)瓊恩一行在下面行進(jìn)時(shí)他發(fā)現(xiàn)它們正在穿越大樹無葉的枝幹。thethief，自由民如此稱呼它。耶歌瑞特總是說偷取女人的最好時(shí)間是thethief出現(xiàn)在moonmaid之時(shí)。她卻從沒有告訴他什麼是偷取巨人或是倆屍體的最好時(shí)間。

當(dāng)他們?cè)俅慰吹介L城時(shí)已接近拂曉。

當(dāng)他們靠近時(shí)，哨兵吹響號(hào)角。從高處所傳來的聲音聽起來好似巨大的深喉鳥的悲鳴，一聲長音意爲(wèi)遊騎兵返回。bigliddle解開並吹響自己的戰(zhàn)號(hào)以示迴應(yīng)。在大門前，他們不得不等待憂鬱的艾迪拔開門閂轉(zhuǎn)開鐵條。當(dāng)艾迪看到襤褸的野人隊(duì)伍時(shí)，他努努嘴並盯著巨人。“巨人通過隧道前需要我們?cè)谒淼览锬ㄓ蜐櫥瑔幔笕耍蛘呶以撆扇四脕硖葑樱俊?

“噢，我覺得他大小合適。不用潤滑。”

他確實(shí)大小合適……在隧道里手和膝蓋並用爬行。這個(gè)大塊頭，至少十四尺。甚至比巨人之王馬格還大。馬格死於這片冰的下方，死於唐納諾伊的致命抵抗。守夜人失去了太多優(yōu)秀的人。瓊恩走到leathers旁邊。“你負(fù)責(zé)管理他，你也說古語。你要確保他能吃好併爲(wèi)他找個(gè)有火的溫暖之處。你要和他待在一起，確保沒人激怒他。”

“是的。”leathers有些猶豫，“大人。”

瓊恩安排好那些倖存的野人使他們的傷能得到充分照料。他希望熱食和溫暖的衣物可以使他們恢復(fù)，只不過硬足民可能會(huì)失去雙腳。此外，屍體被他放進(jìn)冰牢裡。

克萊達(dá)斯來了又走，當(dāng)他把披風(fēng)掛在門後時(shí)瓊恩點(diǎn)了點(diǎn)頭。白天來的一封信被放在了桌子上。東海望，或是影子塔，他發(fā)現(xiàn)時(shí)暗暗猜想。但封蠟是金色的，並非黑色，圖案是燃燒的心裡的寶冠雄鹿。史坦尼斯。瓊恩拆開堅(jiān)硬的封蠟，展平羊皮紙卷閱讀。出自學(xué)士之手，國王之口。

史坦尼斯已經(jīng)入駐深湖居，山地部落也加入了他。flint,norrey,wull,liddle，他們?nèi)俊?

我們也得到了其他幫助，最令人始料未及而受人歡迎的是來自熊島的女兒的幫助。艾麗珊莫爾蒙，她被手下稱作爲(wèi)she-bear。她把戰(zhàn)士們藏在單桅漁船裡，在鐵民們登陸時(shí)出其不意地展開襲擊。葛雷喬伊的長船悉數(shù)被焚或是被佔(zhàn)，船員不是被殺就是投降。船長，騎士，著名的戰(zhàn)士，還有其他貴族用以換取贖金，剩下的人則被我直接吊死。

守夜人發(fā)過誓不介入王國內(nèi)的任何紛爭。然而此刻，瓊恩雪諾確實(shí)感到某種莫名的滿足感。他繼續(xù)讀下去。

隨著勝利的消息傳出，越來越多的北方人加入了我們。自由民，自由騎手，山區(qū)居民，佃農(nóng)們，從狼林深處的人到磐石海岸爲(wèi)逃避鐵民放棄村莊的人，從臨冬城大門外戰(zhàn)鬥的倖存者到曾向霍伍德城、賽文城、tallharts宣誓效忠的人們。當(dāng)我書寫這封信時(shí)，我們的力量已經(jīng)達(dá)到5000人，我們的隊(duì)伍日漸壯大。我聽說盧斯波頓正傾其所有力量進(jìn)軍臨冬城，在那裡讓他的私生子和你的小妹結(jié)婚，他一定會(huì)重建城堡使其恢復(fù)到最初的樣子。而我們將向他進(jìn)軍。阿諾夫·卡史塔克和mors安柏和我們一起。如果能的話我必將救回你妹妹，我也會(huì)爲(wèi)她找到一個(gè)比拉姆斯雪諾更好的婚配。你和你的兄弟們務(wù)必堅(jiān)守長城直到我返回。

落款出自不同字跡。以光之王之名，史坦尼斯拜拉希恩，安達(dá)爾人，洛伊那人和先民之王，七國之君，兼全境守護(hù)。

那一刻瓊恩把信放到一邊，羊皮紙又自動(dòng)捲起，好像它渴望於保守自己的秘密一樣。他不知道他讀這封信時(shí)到底什麼感覺。無數(shù)戰(zhàn)鬥曾經(jīng)在臨冬城打響過，但是戰(zhàn)鬥總有一方會(huì)是史塔克家。“城堡只是一個(gè)空殼，”他喃喃道，“不再是臨冬城了，只不過是臨冬城的魂魄而已。”想到這令他悲痛，而且……

他不清楚老鴉食會(huì)帶多少人去打仗，也不知道阿諾夫會(huì)帶去多少劍。安柏家一半的人將由妓靨帶領(lǐng)，在剝皮人的恐怖堡戰(zhàn)鬥，然而這些封臣們很大一部分力量都跟著羅柏去往南方再也沒有回來。就算被毀，臨冬城本身也能爲(wèi)佔(zhàn)領(lǐng)它的人帶來不可忽視的優(yōu)勢(shì)。若是勞勃拜拉希恩，想必他定當(dāng)憑藉其所著稱的日夜兼程強(qiáng)行軍迅速趕往並保衛(wèi)城堡。他的兄弟也會(huì)如此無畏麼？

不大可能。史坦尼斯是一個(gè)謹(jǐn)慎的指揮官，況且他的部隊(duì)乃是部落自由民、南方騎士、國王的部隊(duì)、王后的部隊(duì)的大雜燴，夥著幾個(gè)北方領(lǐng)主。他要麼應(yīng)當(dāng)迅速進(jìn)軍臨冬城，要麼應(yīng)當(dāng)採取完全相反的策略——謹(jǐn)慎進(jìn)軍，瓊恩想。可他並沒有權(quán)利爲(wèi)國王諫言，不過……

他再次掃視史坦尼斯的來信。“如果能的話我必將救回你妹妹。”史坦尼斯竟也有如此柔情傷感，不過隨後這種氣氛即被殘酷無情的其他部分所削弱，“如果能的話”，以及附加的內(nèi)容“我也會(huì)爲(wèi)她找到一個(gè)比拉姆斯雪諾更好的婚配”但如果艾麗婭並沒有在那被救回來呢？如果梅麗珊卓女士的火焰中所見爲(wèi)真？他的妹妹能真正逃離捕捉者嗎？她會(huì)怎麼做？艾麗婭從小敏捷機(jī)靈，到最後卻終是一個(gè)小女孩，盧斯波頓也不是那種對(duì)如此大好機(jī)會(huì)毫不在乎的人。

倘若波頓根本沒有得到他妹妹？這場婚禮不過是爲(wèi)了誘·惑史坦尼斯進(jìn)入陷進(jìn)的陰謀。至少就瓊恩所知，雖然恐怖堡伯爵從未讓艾德史塔克失望過，艾德卻從未信任過他，信任過那低聲細(xì)氣的聲音和那蒼白的眼珠。

一個(gè)瘦弱的小女孩在一匹瀕死的馬上，逃離著自己的婚姻。憑藉著這些字句，他在北方放了曼斯雷德和六個(gè)矛婦。“年輕漂亮的女子，”曼斯曾說過。這個(gè)未被點(diǎn)燃的國王提供了一些名字，憂鬱的艾迪完成了剩下部分，偷偷從鼴鼠村帶走他們。這簡直是瘋狂的行爲(wèi)。當(dāng)曼斯在瓊恩面前時(shí)，他本可以出色地?fù)舻孤埂－偠鲗?duì)這位塞外之王有著莫名的欽佩，雖然這個(gè)人是一個(gè)背誓者和變色龍。比之曼斯雷德，他卻更不信任梅麗珊卓。然而現(xiàn)在，他信任曼斯他們，把希望寄託者他們身上。傾盡全力找到妹妹，哪怕守夜人不該有姐妹。

當(dāng)瓊恩還是個(gè)在臨冬城的小孩時(shí)，他的英雄是youngdragon，那是個(gè)在14歲便征服多恩的年輕國王。不論私生子血統(tǒng)，也許也正是因爲(wèi)這一點(diǎn)，瓊恩雪諾夢(mèng)想成爲(wèi)一個(gè)擁有kingdaeron的那般光榮的領(lǐng)袖，成爲(wèi)一個(gè)征服者。而現(xiàn)在，他已是成人，坐守長城。而他有的卻盡是懷疑，他甚至不能征服當(dāng)下。