瓦里斯站在火盆邊，烘烤著柔軟的手。 “藍(lán)禮居然在大軍之中被人極其可怕地謀殺，真令人不敢相信。那把利刃就像切奶酪一樣穿過(guò)鋼鐵和骨頭，把他喉嚨從左耳根割到右耳根。”
“到底誰(shuí)幹的？”瑟曦質(zhì)問(wèn)。
“哎，問(wèn)題是，太多答案就等於沒(méi)有答案。國(guó)王驟然身亡，謠言像陰暗處的蘑菇一樣滋生，而我的情報(bào)並不總?cè)缥覀兯?yuàn)的那樣擔(dān)任要職。一個(gè)馬伕說(shuō)，藍(lán)禮被彩虹護(hù)衛(wèi)之一所害；一個(gè)洗衣婦聲稱(chēng)，史坦尼斯帶著他的魔劍，潛進(jìn)弟弟的大營(yíng)之中；一些士兵相信是位女人乾的，卻無(wú)法就哪個(gè)女人達(dá)成一致。其中一個(gè)認(rèn)爲(wèi)兇手是遭藍(lán)禮拋棄的少女，另一個(gè)說(shuō)是戰(zhàn)鬥前夜服侍國(guó)王的營(yíng)妓，第三個(gè)則斗膽猜測(cè)凱特琳·史塔克夫人是真兇?！?
太后很不高興，“你非得拿這些笨蛋津津樂(lè)道的閒言碎語(yǔ)來(lái)浪費(fèi)我們的時(shí)間？”
“您爲(wèi)這些閒言碎語(yǔ)付了豐厚的報(bào)酬呀，我仁慈的太后陛下?！?
“我們付酬是爲(wèi)了真相，瓦里斯大人。請(qǐng)你記住，否則這小小的會(huì)議只怕會(huì)變得更小?！?
瓦里斯神經(jīng)質(zhì)地吃吃笑道：“哎，您和您尊貴的弟弟這樣攀比下去，國(guó)王陛下就沒(méi)有御前會(huì)議了?！?
“依我看，國(guó)家精簡(jiǎn)幾個(gè)重臣倒也無(wú)妨，”小指頭微笑道。
“最最親愛(ài)的培提爾，”瓦里斯說(shuō)，“您就不擔(dān)心自己是首相黑名冊(cè)裡的下一個(gè)嗎？”
“排在你之前，瓦里斯？我做夢(mèng)也不會(huì)這麼想。”
“或許咱倆會(huì)在長(zhǎng)城上當(dāng)兄弟呢，你和我?！蓖呃锼褂挚┛┬Α?
“快了，太監(jiān)，你再不吐出點(diǎn)有用的東西，就離長(zhǎng)城不遠(yuǎn)了?！鄙貝汉莺莸氐芍盟葡雽⑺匍幐钜槐椤?
“這會(huì)不會(huì)是個(gè)花招？”小指頭問(wèn)。
“倘若如此，那實(shí)在玩得高明，”瓦里斯說(shuō)，“連我也上了當(dāng)。”
提利昂聽(tīng)夠了?！爸慌滦桃?，”他說(shuō)，“他爲(wèi)藍(lán)禮的腦袋準(zhǔn)備了那麼鋒利的長(zhǎng)槍?？傊兀还苷l(shuí)下的手，幕後策劃都該是史坦尼斯。事情很明顯，他是得益者?！边@實(shí)在不是個(gè)好消息，他原指望拜拉席恩兄弟血戰(zhàn)一場(chǎng)，兩敗俱傷。肘部從前被流星錘砸中的地方隱隱作痛，每當(dāng)天氣潮溼，就會(huì)這樣犯病。他一邊徒勞地揉搓，一邊問(wèn)，“藍(lán)禮的軍隊(duì)呢？”
“他把大隊(duì)步兵留在苦橋?！蓖呃锼闺x開(kāi)火盆，坐回議事桌邊的座位?！暗切└S藍(lán)禮大人星夜奔赴風(fēng)息堡的領(lǐng)主們，大都降旗投靠了史坦尼斯，請(qǐng)注意，這幾乎代表著全南境的騎兵?！?
“我敢打賭，是佛羅倫家?guī)У念^，”小指頭說(shuō)。
瓦里斯皮笑肉不笑地道：“你贏了，大人。率先倒戈的確是艾利斯特伯爵。許多諸侯隨後跟進(jìn)?！?
“許多，”提利昂強(qiáng)調(diào)，“不是全部？”
“不是全部，”太監(jiān)確認(rèn)。“不包括洛拉斯·提利爾，不包括藍(lán)道·塔利，也不包括馬圖斯·羅宛。此外，風(fēng)息堡的守軍沒(méi)有投降，科塔奈·龐洛斯爵士以藍(lán)禮之名堅(jiān)守城堡，拒絕相信主君已死。他堅(jiān)持要親眼目睹遺體方肯打開(kāi)城門(mén)，但藍(lán)禮的屍體竟莫名其妙失蹤了，很可能被誰(shuí)藏了起來(lái)。藍(lán)禮麾下的騎士約有五分之一跟洛拉斯爵士一同離開(kāi)，不願(yuàn)效忠史坦尼斯。據(jù)說(shuō)百花騎士一見(jiàn)國(guó)王的屍體就發(fā)了瘋，盛怒之下連斬三名藍(lán)禮的護(hù)衛(wèi)，其中包括埃蒙·庫(kù)伊和羅拔·羅伊斯?！?
可惜，他才殺三個(gè)就住了手，提利昂心想。
“洛拉斯爵士應(yīng)是往苦橋去了，”瓦里斯續(xù)道，“他的妹妹——藍(lán)禮的王后——還留在那裡?，F(xiàn)在的情況是，留在當(dāng)?shù)氐男\(zhòng)多士兵突然失去了國(guó)王，不知何去何從。他們所侍奉的領(lǐng)主有不少在風(fēng)息堡投靠了史坦尼斯。而這些小卒該怎麼走？他們自己也不明白?！?
提利昂傾身向前，“依我看，這正是我們的機(jī)會(huì)。只需把洛拉斯·提利爾爭(zhēng)取過(guò)來(lái)，就有機(jī)會(huì)吸納梅斯·提利爾和高庭的勢(shì)力。他們或許暫時(shí)傾向史坦尼斯，但不可能喜歡那個(gè)人，否則從一開(kāi)始就追隨他了?！?
“難道他們比較喜歡我們？”瑟曦反問(wèn)。
“不大可能，”提利昂說(shuō)，“很明顯，他們愛(ài)戴的是藍(lán)禮。但藍(lán)禮已死，或許我們能提供一些充分的證據(jù)，來(lái)顯示喬佛裡和史坦尼斯之間的區(qū)別……而且要趕快?！?
“你打算提供什麼證據(jù)？”
“金錢(qián)證據(jù)，”小指頭立即提議。
瓦里斯嘖嘖兩聲，“親愛(ài)的培提爾，你不會(huì)以爲(wèi)這些強(qiáng)大的諸侯和高貴的騎士能像市場(chǎng)裡的雞那樣隨意買(mǎi)賣(mài)吧。
“你最近上市場(chǎng)嗎，瓦里斯大人？”小指頭問(wèn)，“我敢說(shuō)，買(mǎi)個(gè)諸侯絕對(duì)比買(mǎi)只雞容易。當(dāng)然了，諸侯的叫聲比雞高傲，而且你要是像商人一樣直接標(biāo)價(jià)做買(mǎi)賣(mài)，他們會(huì)很反感，但對(duì)於到手的禮物……以及榮譽(yù)，土地，城堡等等……他們可是卻之不恭。”
“賄賂或能動(dòng)搖部分小諸侯，”提利昂道，“但不可能買(mǎi)下整個(gè)高庭?！?
“沒(méi)錯(cuò)，”小指頭承認(rèn)。“關(guān)鍵是百花騎士。梅斯·提利爾有三個(gè)兒子，而幼子洛拉斯是他的最?lèi)?ài)。把他爭(zhēng)取過(guò)來(lái)，高庭的力量就是你的。”
不謀而舍，提利昂心想?！拔艺J(rèn)爲(wèi)，已故的藍(lán)禮大人給我們好好上了一課，應(yīng)該像他一樣利用聯(lián)姻爭(zhēng)取提利爾的同盟。”
瓦里斯立刻明白弦外之音，“您要喬佛裡國(guó)王迎娶瑪格麗·提利爾？”
“對(duì)。”他依稀記得藍(lán)禮的年輕王后不過(guò)十五六歲……比喬佛裡稍大，但也就大幾歲，況且她是那麼美麗迷人。
“喬佛裡已跟珊莎·史塔克訂婚，”瑟曦反對(duì)。
“婚約可以解除。讓國(guó)王跟一個(gè)已死叛徒的女兒成婚有什麼好處？”
小指頭髮話(huà)了：“你可以提醒國(guó)王陛下，提利爾家比史塔克家有錢(qián)，瑪格麗更是可愛(ài)……可愛(ài)到能同牀共枕了?！?
“沒(méi)錯(cuò)，”提利昂說(shuō)，“小喬很關(guān)心這點(diǎn)?！?
“胡說(shuō)，我兒子還小，怎會(huì)關(guān)心這種事？”
“你以爲(wèi)？”提利昂回敬，“瑟曦呀，他都十三歲了，當(dāng)年我就是這個(gè)年齡結(jié)的婚?！?
“你那可笑的故事讓大家集體蒙羞！喬佛裡的本質(zhì)比你高貴得多。”
“高貴到讓柏洛斯爵士去扒珊莎的衣服？”
“他在生她的氣。”
“昨晚廚房小弟把湯灑掉的時(shí)候他也很生氣，卻沒(méi)有扒光他的衣服?！?
“這不是灑湯的問(wèn)題——”
對(duì)，是乳··房的問(wèn)題。經(jīng)過(guò)庭院裡發(fā)生的那件事，提利昂和瓦里斯商議，或許該安排喬佛裡去莎塔雅的妓·院走走。希望這孩子嘗過(guò)一點(diǎn)甜蜜之後會(huì)變得溫和一些，甚至因此心懷感激，諸神保佑，這樣提利昂就能在君主的支持下自由行動(dòng)。當(dāng)然，關(guān)鍵是保密，難處在於如何將獵狗支開(kāi)?！澳菞l狗老跟在主人腳邊，”他對(duì)瓦里斯評(píng)述，“但人總要睡覺(jué)，也免不了賭博、嫖妓、或酗酒之事?！?
“不用懷疑，獵狗對(duì)這些樣樣精通?！?
“你別兜圈子了，”提利昂說(shuō)，“我的問(wèn)題是，他何時(shí)去做這些事？”
瓦里斯把一根指頭放在臉頰，神秘地微笑?！按笕?，疑神疑鬼的人會(huì)認(rèn)爲(wèi)你想趁桑鐸·克里岡不在喬佛裡陛下身邊保護(hù)的時(shí)機(jī)，好加害那孩子呢?！?
“你肯定不會(huì)誤會(huì)，瓦里斯大人，”提利昂說(shuō)，“啊，我所做的一切不都爲(wèi)了討他喜歡麼？”
太監(jiān)答應(yīng)留心這件事。但眼下戰(zhàn)爭(zhēng)自有其需求，喬佛裡的成年禮還得擱一擱?！澳銓?duì)自己兒子的瞭解當(dāng)然比我深，”他勉強(qiáng)自己說(shuō)出違心之論，“但無(wú)論如何，跟提利爾聯(lián)姻值得一試，因爲(wèi)這或許是惟一可讓喬佛裡活到婚禮當(dāng)晚的方法?！?
小指頭表示同意：“史塔克家的女孩固然甜蜜，可除了以身相許，對(duì)喬佛裡一點(diǎn)用也沒(méi)有；瑪格麗·提利爾不同，她有五萬(wàn)大軍和高庭的全部勢(shì)力做嫁妝。”
“此言有理啊?！蓖呃锼拱岩浑b柔軟的手搭上太后的袖子。“陛下，您有慈母的胸懷，我也明白國(guó)王陛下很愛(ài)他的小甜心。但我們這些冒昧爲(wèi)政的人，凡事必須以全國(guó)百姓福祉爲(wèi)優(yōu)先考慮，而暫時(shí)擱置自身欲·望。依我看呀，這門(mén)婚事勢(shì)在必行。”
太后抽開(kāi)胳膊，擺脫太監(jiān)的手。“你是女人就不會(huì)這麼講了。隨你們?cè)觞N說(shuō)，大人們，但喬佛裡生性驕傲，他決不會(huì)滿(mǎn)足於藍(lán)禮的殘羹剩飯，決不會(huì)答應(yīng)這門(mén)婚事?！?
提利昂聳聳肩，“三年之後陛下成年，到時(shí)方可自行理事，在此之前，你是他的攝政，我是他的首相，我們讓他娶誰(shuí)，他就得娶誰(shuí)。殘羹剩飯也只能將就將就?！?
瑟曦還在作無(wú)謂掙扎：“你們就提親去吧，此事若惹惱小喬，你們就得求諸神保佑了。”
“很高興大家達(dá)成共識(shí)，”提利昂說(shuō)，“那麼，我們之中誰(shuí)去苦橋呢？我們的價(jià)碼得趕在洛拉斯爵士冷靜下來(lái)之前傳達(dá)給他。”
“你打算派御前會(huì)議的成員去？”
“我很難指望百花騎士跟波隆或夏嘎打交道，對(duì)不？提利爾家一向高傲?！?
姐姐不浪費(fèi)任何可趁之機(jī)，“傑斯林·拜瓦特爵士出生高貴，我們派他去?！?
提利昂搖搖頭，“我們要的不是傳聲筒，派出的使者必須能代表國(guó)王和御前會(huì)議發(fā)言，並把事情迅速辦妥?！?
“首相正是國(guó)王的代言人?！睜T光在瑟曦眼中如碧綠的野火一樣燃燒，“我們?cè)撆赡闳ィ崂海绱吮愫蛦谭鹧e親臨沒(méi)有分別。哪裡有更好的人選呢？你說(shuō)話(huà)就跟詹姆使劍一般厲害。”
你就這麼急著要把我趕出都城，瑟曦？“真是過(guò)譽(yù)，姐姐，其實(shí)依我看，替孩子安排婚事，母親比舅舅合適。況且你有交朋友的天賦，我則望塵莫及?！?
她的眼睛瞇成一線，“小喬身邊需要我。”
“太后陛下，首相大人，”小指頭說(shuō)，“國(guó)王身邊需要您們兩位，就讓我代您們前去吧?！?
“你？”你從中發(fā)現(xiàn)了什麼好處？提利昂尋思。
“我雖是御前會(huì)議的成員，卻非國(guó)王的血親，因此當(dāng)人質(zhì)價(jià)值不大。洛拉斯爵士在朝中時(shí)，我跟他還算熟，他沒(méi)有理由拒絕我。此外，據(jù)我所知，梅斯·提利爾對(duì)我也沒(méi)有敵意，並且——容我大言不慚地說(shuō)一句——我對(duì)談判之道略通一二?！?
他能說(shuō)服我們。提利昂不信任培提爾·貝里席，不想讓他離開(kāi)視線範(fàn)圍，但他有別的選擇嗎？此事非他自己或小指頭出面不可，而他完全清楚，只要他踏出君臨，不論時(shí)間長(zhǎng)短，所有的苦心全得半途而廢?！按巳タ鄻蚵吠緝措U(xiǎn)，”他謹(jǐn)慎地說(shuō)，“可以肯定，史坦尼斯公爵會(huì)放出自己的牧羊犬來(lái)接管弟弟手下任性的羔羊?！?
“我不怕牧羊犬，我只在意那羣羔羊。當(dāng)然，衛(wèi)隊(duì)少不了?！?
“我能勻出一百名金袍衛(wèi)士，”提利昂說(shuō)。
“五百?！?
“三百?！?
“三百四十——再加二十名騎士及同等數(shù)目的侍從。我得拖上一幫可觀的隊(duì)伍，提利爾家纔會(huì)看重我?！?
相當(dāng)正確?！巴狻！?
“隊(duì)伍中必須包括恐怖爵士和流口水爵士，我得將他們送回父親大人身邊，以示善意。派克斯特·雷德溫不僅是梅斯·提利爾的老朋友，本身也很有勢(shì)力，我們需要他的支持?！?
“他是個(gè)叛徒，”太后回絕，“若不是我拿雷德溫的小崽子威脅他，青亭島早就跟風(fēng)投靠藍(lán)禮了。”
“藍(lán)禮已死，陛下。”小指頭指出，“而史坦尼斯和派克斯特伯爵都不會(huì)忘記，當(dāng)年風(fēng)息堡之圍，正是雷德溫的艦隊(duì)封鎖了海洋。送回他的雙胞胎，我們或能贏得雷德溫的青睞?！?
瑟曦不肯服輸，“異鬼才要他的青睞！我只要他的軍隊(duì)和船隻，扣住這對(duì)雙胞胎，他纔會(huì)乖乖聽(tīng)話(huà)。”
提利昂來(lái)打圓場(chǎng)，“那就把霍伯爵士送回去，留下霍拉斯爵士。我想派克斯特伯爵夠聰明，參得透其中意味?！?
這提議無(wú)人反對(duì)，但小指頭還沒(méi)說(shuō)完，“我們還要馬，強(qiáng)壯迅捷的好馬。一路戰(zhàn)亂頻仍，更換座騎恐怕很難。此外，必須提供充足的金錢(qián)，用於採(cǎi)買(mǎi)我們先前提到的禮物?！?
“要多少拿多少。反正都城若是不保，再多的錢(qián)也得教史坦尼斯取走?！?
“最後，我需要一份書(shū)面委任狀。這份文件不僅要讓梅斯·提利爾消除對(duì)我權(quán)限的質(zhì)疑，更重要的是，賦予我全權(quán)談判的權(quán)力，由我協(xié)商婚約及其相關(guān)的一切安排，並以國(guó)王之名訂立誓約。這張紙上要有喬佛裡和所有重臣的簽名，並蓋上大家的印章?！?
提利昂不安地挪了挪，“一言爲(wèi)定。就這些了吧？我可提醒你，由此到苦橋的路長(zhǎng)著呢?！?
“破曉前我就出發(fā)?！毙≈割^起身，“相信回來(lái)之時(shí)，國(guó)王當(dāng)心存感激，犒勞我英勇地爲(wèi)國(guó)效力？”
瓦里斯咯咯笑道：“咱們喬佛裡是個(gè)知恩圖報(bào)的君王，您就放心地去吧，我英勇的好大人?！?
太后說(shuō)話(huà)直接：“你想要什麼，培提爾？”
小指頭掛著狡猾的微笑，瞥了提利昂一眼，“讓我好好想想，總會(huì)想到的?！彼幵幦痪狭艘还D(zhuǎn)身就走，輕鬆得像出發(fā)去逛自家妓·院。
提利昂望向窗外。霧很濃，隔著庭院看不到外牆，一片灰暗之中依稀閃爍著幾點(diǎn)昏黃的光。今日的天氣真不適合出門(mén)，他心想，所幸要走的是培提爾·貝里席。“開(kāi)始起草文件吧。瓦里斯大人，派人去取羊皮紙和鵝毛筆，並把喬佛裡叫醒。”
當(dāng)會(huì)議終於結(jié)束時(shí)，天色依舊晦澀黑暗。瓦里斯獨(dú)自匆匆離開(kāi)，柔軟的拖鞋擦地?zé)o聲。蘭尼斯特姐弟在門(mén)口逗留了片刻?！澳愕逆溩哟虻迷鯓?，弟弟？”太后一邊問(wèn)話(huà)，普列斯頓爵士一邊將鑲松鼠皮的銀色斗篷繫上她肩膀。
“一環(huán)一環(huán)，逐漸增長(zhǎng)。我們?cè)摳兄x諸神，科塔奈·龐洛斯爵士竟如此固執(zhí)。史坦尼斯是個(gè)謹(jǐn)慎的人，風(fēng)息堡一日不攻下，他決不會(huì)北進(jìn)?！?
“提利昂，儘管我們的意見(jiàn)常常不合，但我想我從前對(duì)你的看法似乎有些偏頗。你不像我想的那樣是個(gè)蠢蛋，事實(shí)上，你幫了我很大的忙。我感謝你，假如從前對(duì)你說(shuō)了什麼難聽(tīng)的話(huà)，請(qǐng)你千萬(wàn)原諒?！?
“千萬(wàn)原諒？”他聳聳肩，朝她微笑，“親愛(ài)的姐姐，你沒(méi)說(shuō)什麼需要原諒的話(huà)呀?！?
“你是指今天吧？”他倆齊聲大笑……隨後瑟曦俯身，在他額頭迅速地輕吻了一下。
提利昂吃驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只能眼看著她在普列斯頓爵士的護(hù)送下邁步離開(kāi)大廳?！拔爷偭藛?？我姐姐剛纔吻了我？”當(dāng)她離開(kāi)後，他問(wèn)波隆。
“這個(gè)吻有那麼甜蜜？”
“不是甜蜜……而是意外?！鄙刈罱袪?wèi)古怪，提利昂有些不安?！拔以诨貞浰洗挝俏沂鞘颤N時(shí)候。我想那時(shí)我才六七歲吧，還是詹姆挑唆她乾的?！?
“看來(lái)你長(zhǎng)這麼大，這女人終於發(fā)現(xiàn)你的魅力了?！?
“不對(duì)，”提利昂說(shuō)，“不對(duì)，這女人在醞釀什麼。趕緊想辦法查出來(lái)，波隆，你知道，我最討厭意外?！?