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終於在過了申時，一束白光從遠方駛來，那亮度甚至勝過太陽。
是照夜白來了，對楚燃竹嘶鳴不止。
楚燃竹從來沒見過如此美麗的駿馬，觀察它半晌，問道：“可是讓我乘上你？”
白馬點頭。
楚燃竹想了想，道：“稍等片刻?！辈交匚葜?，望著仍跪在那裡的剪滌，不忍啓齒道：“義母，我……或許會同潮風一樣離開一陣子?！?
剪滌蹙眉道：“發生什麼了？”
楚燃竹道：“門外來了匹天馬，要我騎上它?！?
一聽“天馬”，剪滌恍然大驚：“難不成事關北辰大人？！”這也是楚燃竹心頭所慮。
“竹兒快去，別誤了時辰。”
“可我若一走，義母在這谷中便要舉步維艱。”
剪滌不由咬咬嘴脣——他說得何嘗不是，然而現在，沒有什麼比蘭薰的情況更重要吧……便道：“竹兒不必擔心，我好歹也是主母，他們多少會顧及泉下的夫君，還不敢以下犯上。風兒很快就會回來了，你快些去吧?！?
楚燃竹十分不忍，他霍然一揚衣衫，跪在剪滌面前。
“竹兒你……！”
楚燃竹面無表情，但雙眸中流淌的情懷，清晰可見。
“楚燃竹拜謝義母救命養育之恩，暫且告辭，義母保重！”
騎在白馬上，飛越蒼莽大地，山嶽河川，都是大地畫卷上的水墨丹青。焚心似火，景緻卻是看過就罷。
照夜白衝入一片樹林，枯黃泛綠的色澤中，那抹天空般的湛藍分外搶眼。
“蘭薰——！”
這刻楚燃竹幾乎是從馬上騰空飛下來的。
落在少女身邊，低身將她攬入懷中，一眼就看到那刺眼的匕首和黑紅的血跡。楚燃竹心口一痛，忙喚：“蘭薰！蘭薰！！”
少女的脣已經泛起青白，手心也冷的像冰，鼻翼間的喘息若有若無。
試著爲她渡了些真氣，可她涼徹的體溫沒有迴轉一分！
無邊的痛苦和驚慌將楚燃竹的脖子硬生生掐住，往死裡掐，讓他沒法呼吸，彷彿整個人沉入深深的海底，無論怎麼呼救也沒有人能出現給予援手。
兀的，想起之前飛穹的囑咐——“請少俠千萬記住，若有朝一日蘭薰姑娘遭遇不測，請速帶她趕赴巫山，尋一道長。”
轉臉向照夜白。
“送我們至巫山，快——！”
照夜白立刻照辦，載著兩人飛往巫山。
流雲悠悠，風在身邊獵獵作響。楚燃竹將蘭薰放在前面，靠在懷中，一邊馭馬，一邊緊摟著她護住她的心脈。
——不論是誰，只要能救蘭薰，他就是豁出這條命也要找到！
“飛穹哥哥，辛夷總算盼到你了！”
在巫山綻放的粉紅芙蓉，終於等到他的出現，瞥一眼他的脖頸，還繫著她親手爲他戴上的龍騰玉佩。
別來又見，辛夷的笑清中帶甜。
飛穹見到她，心湖中的漣漪也爲她而盪漾，但今日前來另有要事，飛穹只同辛夷打了個招呼，便去找姜太公，之後這兩人就都不見了蹤影。
辛夷只覺得怪哉，還好有個乖巧的雪葵陪她，辛夷自然是有話就要說，邊彈琴，邊聊天。
“我叫辛夷，可以同你做個朋友嗎？”
“好……我、我叫雪葵?！?
“雪葵妹
妹是哪裡人氏？怎麼和飛穹哥哥一起來巫山呢？”
“我……雪葵來自雪域冰城，這次來是要看看蘭薰姐姐她怎麼樣了……聽說遭遇了不測?！?
辛夷聽罷大驚，趕緊離了琴，衝到雪葵面前拉了她的手追問：“蘭薰師姐她出什麼事了！”
雪葵這才知道辛夷是蘭薰的師妹，她語結道：“我、我也不是很清楚，就是聽說，蘭薰姐姐被打落凡間，還受了襲擊……”
話沒說完，辛夷就丟下雪葵跑向宅院。
她終於明白爲什麼飛穹哥哥來得時候神色沉重，又和師父一起不見了……他們定知道師姐現在的情形！
狂奔了半晌，辛夷奔入宅院，正想著該是哪個房間的時候，正正撞上一匹駿馬。
“咦？你不是上次喊飛穹哥哥回妖界的那匹白馬嗎？”
辛夷喃喃，又見一抹黑影從偏院的門內出來。冷若風霜的輪廓，雕鏤著一縷傷神，那牽腸掛肚的眸光，竟讓辛夷當場怔住。
“這位哥哥，我師姐她怎麼了……？”
楚燃竹沉重的令辛夷窒息，他黯然略過她，只在錯身之刻，道：“你師父與飛穹公子在施法救她，勿要干擾。”頹然而去。
辛夷望望那黑色的影，如劍一般挺拔，又彷彿隨時會粉身碎骨；再望眼前的白馬，那雙深邃的眼眸，比人還要深情專注……
放低腳步，辛夷深入偏院，來到那間屋外，本想貼著鏤窗望望裡面的情形，又恐驚擾到師父和飛穹，只得站在原地翹首等待。
當楚燃竹走出宅院，沿著曲折的山路行走須臾後，竟見雪葵上氣不接下氣的小跑過來。
“啊，竹哥哥！”
見到熟人，雪葵奔至他面前。
“竹哥哥，你怎麼在這裡，這麼說蘭薰姐姐她也在了？”
楚燃竹一時間難以啓齒。
眼前這個少女，記得初次在巢湖畔相遇時，還當她是妖鬼的同黨。後來答應幫她尋找兄長，也多半是因爲潮風自作主張，到後來這事也隨著她回到雪域冰城而石沉大海了。
“竹哥哥，你怎麼了？”
恍然，見雪葵眨著兩隻玲瓏純美的眼，不解的盯著他看。
楚燃竹神色又戚，胸腔裡，積累了太多的悲鳴與呼嘯，薄脣顫抖，吐露道：“雪葵，我……便是你苦尋的兄長?！?
雪葵怔忡，“竹哥哥，你說真的？”
“千真萬確?！?
雪葵哪裡敢信，又追問：“如果真是真的，那竹哥哥是不是也曾……頭髮變成白色？”
“是。”
一切真是匪夷所思，雪葵一時間驚喜的忘卻言語，卻當真是應驗了潮風曾對她說的“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”。
菱脣顫抖著，裹著雨珠般的嬌嫩。
“……哥哥……”
雪葵激動的撲上身，抱著她的手足，只覺得所有皆是大夢一場，今日一日便重逢了母親與兄長。只要這一天能到來，十幾年的孤獨和期盼都是值得的，真希望一家人能永遠在一起，再也不分開。
如此祈禱著，雪葵抽泣起來。
楚燃竹緩撫起她的背，安慰道：“雪葵莫哭，是我未盡兄長的義務，留你孤身長大?！?
“我沒事，真的沒事。能找到哥哥，雪葵就知足了……哥哥，什麼時候和我一起去見孃親好不好，孃親現在住在鏡痕大人家?！?
“虞箏？”楚燃竹道：“孃親可是香釋蝶夫人？”
雪葵鬆開楚燃竹，道：“孃親叫離霜?！?
楚燃竹知道，離霜便是香釋蝶。他未解釋，只是溫柔的撫撫雪葵的頭頂，說：“待此間事了，我便與你同去?！?
這下雪葵才恍然反應過來。
“對了，蘭薰姐姐她怎麼樣了？還好麼？”
“……墮入凡間，又遭人重傷，現下幾個時辰已過，亦不知兇吉。”
雪葵聽著，心臟都痛，勉強安慰道：“蘭薰姐姐不會有事的，吉人自有天相。”
“天……相……”喃喃兩字，楚燃竹的口氣似有些諷刺——事到如今，還信什麼天相。
但雪葵無知，不該被遷怒，楚燃竹只答：“但願。”
辛夷仍立在那間屋外。
終於，門被推開，太公、飛穹一前一後走出，後者將門關好。
二人步下臺基，辛夷迎上去急道：“師父，師姐她怎麼樣了？”
太公面色憔悴，神情也不怎麼好。
“有幸未傷及要害，命是保住了，卻不知幾時能醒。”
辛夷心下一凜：“我可以進去看看師姐嗎？”
“不可擾她靜休。你下去吧，貧道稍後還要再爲蘭薰療養。”
辛夷雖然極想看看蘭薰，卻也聽從了師命：“……是，師父您怎麼樣？”
“貧道無妨。”如是回答，太公到底也是元氣大傷。
辛夷又看向飛穹，不難看出他的內力失卻了七八成，面上毫無血色。
“飛穹哥哥，你不要緊吧？”
飛穹答：“沒事，我撐得住。”
但這聲音虛弱的如同在地面匍匐，令辛夷憂慮不止，便道：“飛穹哥哥，辛夷扶你?！闭f著便摻住他。
太公道：“辛夷，你帶飛穹先作歇息，去吧?！?
“嗯，師父也要注意身子?！?
辛夷叮嚀道，便扶著飛穹離開。
留在偏院的太公，浩然無拘的眉梢，也在突如其來的慘劇中微有凝起。在這雲飄塵緲的巫山之巔，深秋的風愈加的寒徹衣袍，凍透了五臟六腑。
太公不禁道：“當初因青女之事，貧道與竹中仙的約定，又究竟對兮、錯兮?！?
眼眸微移，視線裡，一黑一白兩道身影正向這邊走來。
太公正過身子，道：“少俠，好久不見?！?
楚燃竹疑惑：“道長何出此言？在下此前並未見過道長?！闭f著，倏地又憶起蘭薰被天兵天將抓走後他曾一時間意識紊亂，似乎看到太公在水湄邊拾到那個女嬰……
楚燃竹恍然：“竟是這樣，我當真曾經歷過……”
雪葵在旁訝道：“哥哥你在說什麼？”
太公對她施禮，道：“雪葵姑娘，蘭薰已無大礙了，貧道有些話，要單獨與楚少俠講，煩請回避?！?
“……好?！毖┛俗?。
這讓楚燃竹更爲疑慮重重，“道長，那個女嬰……我似乎曾見你想要取她性命，她可是蘭薰？”
太公道：“……是?！?
“道長爲什麼欲置蘭薰於死地，而我又怎……道長知道我本是何人？”
這次太公卻沒有正面回答，反倒說：“少俠，事到如今，你只能有一個選擇，就是站在蘭薰這邊。否則待到‘故人’前來尋仇，貧道恐怕會保不住蘭薰?！?
（本章完）