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衆人在冰漣的帶領下，由城中行著，時有雪妖冰女望來，卻又都面無表情的各做各事。

途經城的中心時，幾人不由停下腳步。

此處，別有一番異景。

原來城心是個池塘，池水上漂浮著冰凌，嫋嫋青煙騰於池上，氤氳動人。

更神奇的是，水池中心是棵大樹，由池底紮根長出。枝葉均是純白色，繁茂而不衰。

池塘畔，幾個雪妖冰女臨水而立，指著水面自己模糊的倒影，交頭接耳。

隱約聽到她們都在說“孩子”之事……

楚燃竹道：“如此異景，委實令人難忘?！?

雪葵道：“這是碎冰潭，中間的是雪芒樹……這二者，是我們雪域冰城的生命之源?！?

“生命之源……？”衆人疑問。

便聽冰漣解釋：“雪域冰城只有女眷，有先人爲了延續香火，以自身精氣化爲碎冰潭，元神化作雪芒樹。而我們後人只要將聖樹的枝葉搗碎，並以潭水沖泡，調製所謂的‘懷胎水’，飲入腹中便可懷孕生女?！?

“這也不錯嘛！”休縈道：“如此就不用理會那些總居功自傲的男人了！”一語把楚燃竹和潮風噎得半死。

冰漣卻道：“畢竟是單親相傳，導致母女、姐妹，甚至好幾代人都長得相差無幾?！?

“難怪一路走來，見到好多相似面孔。”潮風道：“不過她們也真是的，彼此都是親戚嘛，卻整得如同路人?！?

“哼……這就是我們的真面目……”

冰漣突然冷冷哼出這句，語調中包藏的無奈苦楚，卻又令聞者深感不堪重負。

天下之大，造物之奇，如雪域冰城這般處處浸透著無情與冷血之地，萌有熱心腸的人反被目爲異類。

那又如何。

天上地下，善惡正邪

，皆不過是大千世界循環之一二，自有生髮，自有消亡。

而生靈們該做的，無非是如人飲水，冷暖自知。

冰漣與雪葵住在城北的一隅，房屋與內部陳設均是由冰製成的。

幾人聚在屋內，冰漣爲他們沏了熱茶，坐入席上。

雪葵很想念冰漣姐姐，與她茶話不斷，潮風定然是要陪聽。

而蘭薰與休縈，則想多嚐鮮，出門上街閒逛。

倒是楚燃竹看見這屋內有不少藏書，經打聽才知冰漣好讀書，甚博學，他便請求翻看冰漣的書籍。

客堂內的雪葵，將自己的遭遇概括給冰漣，說到鬼靨山莊的詔凌與鏤月，說到崑崙山的飛穹和素衣道人，說到青冥谷熱情的朋友，說到天泱殿，更說到忘憂城和白頭山……

冰漣似聽了天方夜譚，時不時就激動的嘆出聲來：“太不可思議了，你這次離家竟遇到如此多事。而我住在雪域冰城，卻是十年如一日的枯燥?！?

“啊，對了，冰漣姐姐，”雪葵問起：“我這次在人間，被好幾個人錯認爲一位叫‘香釋蝶’的夫人，姐姐知道那是誰嗎？”

“香釋蝶……？”冰漣想了想，道：“不曾聽過，是你與她長得很像？”

“嗯，似乎是一模一樣?！?

“一模一樣？”冰漣噗嗤笑出聲來：“這怎麼可能，那些人八成看走眼了?！?

“可是……可是他們說，香釋蝶夫人也是雪妖，我想說不定她曾在雪域冰城……”

“傻孩子，你想多了?！北鶟i柔聲道：“這世上不知有多少冰雪妖怪，妖界有，人間亦有。我們雪域冰城，也只不過生活了其中的一小部分而已?！?

潮風旁聽著，也安慰道：“對啊，雪葵，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，不用想太多，你一定會找到你哥哥的！”

而此時楚燃竹在隔壁的藏書室裡，一邊找尋天相地卦類的奇譚書籍，一邊細細聆聽那幾人的對話。

聽著聽著，楚燃竹突然覺得不太對頭——既然冰漣迫切想讓雪葵尋得親人，又爲何此刻會不置可否……

正巧看到書架上果然有此書。

楚燃竹小心取下，翻開扉頁，此書記載的正是九曜星位，五斗星相。

他正要著手細看，腦海中，卻浮現出岐山之景。山頭上立著的那位虞箏姑娘，正用滄桑而澄澈的目光盯著他。

——“其實，獲悉不難，卻只恐少俠如何面對。在餘看來，倒不如不知?！?

虞箏的聲音此刻在耳邊盤旋，楚燃竹僵住。

然而腦中又浮現另一人——他的義父端逢。

記得有一次父子二人秘話時，端逢曾嚴正道：“姜蘭薰來路不明，你千萬小心。若知曉她真實身份，便能化被動爲主動，但切記不要打草驚蛇。”

楚燃竹有些猶豫了。

他這人，向來做事說一不二，唯有這次，竟因爲一個小小的蘭薰而左右徘徊。

頭腦中，一側是端逢的囑咐兼命令；另一側是虞箏的告誡與預言。而蘭薰明快的身影，就在這兩人之間不斷搖曳。

霍然，虞箏的聲音彷彿變大似的，佔了楚燃竹的整個思維。

——“莫以爲鏡中之痕可不置可否，因爲鏡中一切都映照了真實之相。一諾既已出口，千金萬金難買，失信便是天人共憤，得，將遠不償失！”

雙手觸電般合上了書。

楚燃竹捧著它，如捧著千斤磐石般，沉然將之置回書架。

下了這個決定，他也不知道對不對。

但他能預想到，如果自己真得知了蘭薰的身份，就再不可能信守約定，不問蘭薰所做之事了。

（本章完）