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楚燃竹走近，繼續說著：“水川姑母愛子如斯，我們都有目共睹。你先前所見所聞的均是素衣道人的一面之詞，那奇魄琉璃也是他用來蠱惑你心智之物，欲令你陷入彀中渾然不覺，並由此而猜忌水川姑母！”
阿年如遭雷擊，轉而叫道：“胡說，你騙我！”
“此言確是不虛！”楚燃竹道：“素衣道人此人來路不明，你難道寧可信他，也不信你的親生母親？！”
“我——”阿年哽住。
楚燃竹又緩下語氣：“阿年，滎陽城被你所屠的四十九條人命，你可想過，他們的子女是何種心境……”
“當然是高興了，我讓殘害他們的爹孃都消失了！”
阿年不斷的抖動，謊言重複千遍亦是不須質疑的真理。
所有人聚焦這被黑暗侵蝕的小孩，心裡都不是滋味。
楚燃竹也沉重道：“阿年，你若尚存一絲疑問，便與我一道去滎陽城看個清楚。”
滎陽城。
阿年自己也不知道，爲什麼與表兄來到這裡。他本不願相信大人們的話，可潛意識裡的童真終沒有完全泯滅。
被他奪走父母的孩子們，有的還在襁褓中嗷嗷待哺，有的已快到婚嫁之齡。
沒有一個人能洋溢出自然的笑，他們都未走出愴痛的陰影。
——“奶奶，爹爹和孃親什麼時候回家？”
這是個四五歲的小女孩，在院中拍著皮球，問著她唯一的親人。
奶奶道：“他們……說不定明天就回來了。”
小女孩看不出奶奶眼角的淚，反而興奮道：“太好了，明天孃親一定會買很多好吃的給我，孃親最疼我了！”
陽光燦爛的企盼之語，還有祖孫倆迥然相異的神態，都令阿年大受震撼。
然後楚燃竹帶他來到另一家門前，開門的是個年方及笄的少女，這刻阿年尚未看清少女的神情，卻第一眼瞅在正堂的兩尊牌位上。
“你們是誰，來做什麼？”少女問著。
阿年道：“你爹孃死了，你過得高興嗎？”
少女霎時怒色上臉，忿然道：“你——神經病！”哐當把門關上。
阿年愣愣的盯著木門，喃喃：“我說得不對嗎……？”
楚燃竹道：“不妨入院內一窺。”
於是二人潛入院中，看著那少女跪在父母的靈位前，雙手合十，亦悲亦喜的傾訴著：“爹，娘，女兒已經決定去劉員外家了，劉員外安排女兒爲廚娘打雜……女兒不會餓死的，女兒會拼命掙錢，爲你們蓋一座祠堂！”
阿年完全不知所措了，先前篤信的一切卻被眼之所見慢慢的瓦解，他不知道究竟該相信誰。
第三次，阿年看到的是個男孩，和自己一樣大。
“爹！娘！”這孩子渾身髒兮兮的，骨瘦如柴，在街上嚎啕。
有個老乞丐走來，道：“別哭啦，省點力氣討口飯吃吧，我們都這麼過來的！”
小孩哭喊：“不要！我要我爹！我要我娘！嗚嗚嗚……”
“唉……”乞丐長嘆口氣，被灰塵附著的睫毛下，那雙眼卻是澄澈無瑕，映著世間的種種悲愁，“孩子，認命吧，像咱們這些父母早亡的，能活著就該感謝上蒼了，唉……”
目睹一切，阿年愕然呆立。
原來，所有
失去父母的孩子，都在承受胸口剜肉的痛楚。
阿年孤獨的杵在空蕩的街角，只能一遍遍喃喃：“我幫他們取得自由，他們卻反而這麼傷心，到底爲什麼……”
塵囂吹起，颳著楚燃竹黑色的衣衫，他緘默片刻，道：“家人團聚本是共享天倫，縱然世間確有無道父母，但也畢竟只是個例。人性……並非本惡。”
阿年說不出話，只能顫抖。
眼淚匯聚在潭中，洶涌的淌落到腳邊，眸中的一切都被淚水溼成模糊的片段。
“表哥，表哥……”
他喚起楚燃竹，這聲線近乎破碎，“我殺了這麼多人，甚至還想殺死我娘……”
“莫要自責。”楚燃竹從後方扶住他瘦小的雙肩，“始作俑者乃素衣道人，你心智尚幼，確實容易被他利用……至少，亡羊補牢，猶未晚矣。”
回到暮水閣，阿年和水川遙望彼此。一個在大門口猶豫著不敢踏入，一個在迴廊盡頭激動的等待。
阿年突然思緒空白，卻想要自嘲似的……好笑，打小爹去世後，都是娘將他拉扯大，他不知感恩也就罷了，竟然還動了殺心。
在奇魄琉璃中看見的殘酷畫面，雖至今仍耿耿於懷，卻說不定只是素衣道人的蠱惑之術吧。
這麼想著，阿年霍然淚如雨下。
水川一看兒子哭了，立刻奔過來抱住他，安慰道：“阿年別哭，有什麼委屈都告訴娘。”
哪有什麼委屈，卻是滿滿的罪孽和悔恨吧……阿年反抱住水川，“孃親，孩兒不好……！”
他終於能穿透奇魄琉璃的束縛而看清水川了，在場之人皆鬆了口氣，潮風更是捏著汗道：“這不就結了嗎，表弟別難過，從今以後好好孝順你娘。”
也罷，天底下又有哪個父母不疼自己的孩子呢，禽獸尚有孝心，更何況人類。
但楚燃竹卻默默背過身去，悄然離開。
就算度過這一劫，可義父之死又當如何論斷，豈不是建立在愈加無辜的事實上？奇魄琉璃乃天界至寶，卻如此堂而皇之的製造悲劇，甚至惹人啼笑皆非。
……而且，水川姑母對阿年的愛，與其說是愛，不如說是過分的溺愛吧。像這樣溺愛，難道又一定是好事？
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……罷了，以後的事，就留給姑母和表弟一同探索吧……
赤日當空，將傲慢的天光灑入楚燃竹黑色的眸，乍暖乍寒。
人再怎麼欲圖抗辯，也不過是螻蟻繁塵。
“表哥……”
童真的聲音從身後傳來。
楚燃竹回過身去，見阿年獨自尋來。
“表哥在想什麼？是不是怪我娘她害死了舅舅……”
楚燃竹沉然答：“逝者已矣，再怨何用。”
阿年低下眉，“若不是爲了我，娘怎麼會聽素衣道人那個大騙子的話，對舅舅下毒手。”
楚燃竹思徹須臾，問起：“之前，你爲何去天泱殿助我等壓制疆塬？”
阿年似也正要將此事交代給楚燃竹。
“是素衣道人那個大騙子，說疆塬和我孃親一樣都是不顧子女死活的父母，讓我去幫你們。”
可疆塬儼然並未成家，楚燃竹不由心下一寒——那素衣道人竟將一切玩轉於鼓掌之間，而今日阿年擺脫控制，素衣道人卻沒有什麼行動……他究竟想
得到什麼。
思前想後，總覺得事事蹊蹺而難以解釋，不覺間想到蘭薰了，亦不知蘭薰究竟去辦何事，她又知道多少……
“竹兒。”
這次是水川來了，面上的淺傷和心底的血淋，在楚燃竹面前藏也藏不住。
水川知道，自己根本不具備道歉的資格。
楚燃竹一時間凝住，眉頭在蹙起須臾後，一切化作無奈的一語。
“迄今之事告一段落，好生照顧阿年，日後……莫再出現於我面前。”
另一方面。
當落攸睜開雙眼時，發現自己竟坐在一張絨毯上，背靠內牆。熏天的酒香將她緊緊包圍著，窗外還透著不懷好意的綠光。
隱約有碗筷敲擊的叮鈴聲和茶飯閒聊聲傳來。
落攸定睛一看，當即叫出：“你們什麼人——！”
她這一叫，嚇得寂玖差點跌下板凳，她不悅的叉腰站起，“餵你這人怎麼這樣啊，我們好心救你你還嚇唬人！”
然後同桌的另兩個人看向落攸，一個是雷坼，另一個自然是飛穹。
被幾人如此一盯，落攸也不尷尬，劈頭蓋臉就問：“你們到底什麼人？！”
雷坼習慣性的連打了四個響指，邀功道：“這次的美人，是潑辣風格的呀，怎麼，將大爺我忘了？上午你被嚇暈過去，就是本人救你回來的！”
落攸是何許人，買雷坼的賬纔怪，她道：“原來你就是那個醉漢，真是壞我事！”
雷坼儼然大吃一驚，瞪大雙眼道：“喂，嚴禁恩將仇報！要沒老子你還躺在荒郊野嶺呢！”
“我寧可躺在野外，也不願暈在此地連張牀都沒有！你們也真是寒酸！”
聞言，雷坼真想大罵落攸，早知道她這副嘴臉，嫌棄這嫌棄那的……呸！纔不救她！
寂玖也刻薄道：“這女人簡直不講理嘛，雷坼你救她幹嘛呀！”
雷坼哼道：“本以爲救個天神能積點陰德……哼，失算啦！弄得晚飯都吃不爽！”
飛穹在旁聽著，嘴角不著意微翹。這樣氣氛輕快的鬥嘴，他畢竟一個多月沒聽到了……
隨後飛穹道：“我等素來行事不拘，只能委屈隱元星君就身寒舍了，多有失敬。”
落攸一詫：“你……你怎麼知我身份？”
飛穹起身抱拳施禮，“不瞞星君，在下飛穹，修行多年，遊歷九州四海，於廟堂中見過星君尊容。”
落攸心道總算有個明理人，不像那兩個一般浮躁，便也站起身隨意回了禮，問：“這裡到底是哪處？”
“此地乃妖界忘憂城。”
落攸知道自己身在妖界，卻恍的退卻三步，指著三人大駭道：“等等！你們……你們誰是蛇？！”
寂玖抱肘不屑道：“什麼蛇啊，寂玖纔不是那種黏糊糊的玩意！”
雷坼道：“嘿嘿，我們幾個都不是，不過街對面那一家三口是個蛇窩，咋啦隱元大人，你找他們啊？我去幫你叫來！”起身剛要行動，便聽落攸駭然求道：“別，千萬別！”
雷坼本來只是要嚇唬落攸，現在得逞了，便不依不饒道：“難得來忘憂城，就和大夥認識認識嘛！”繼續前行。
落攸竟踉踉蹌蹌跌過來，揪住雷坼破爛的衣衫，她那神情，簡直是恐懼的如同遇到世上最可怕的厲鬼。
（本章完）