薄霧瀰漫，寒冷徹骨。熱量自牆壁中滾滾而逝，光源昏暗，腳步聲自鐵做的牆壁外輕微地響起。在經(jīng)過(guò)一系列複雜的檢查後，雅伊爾濟(jì)尼奧·古茲曼終於進(jìn)入了醫(yī)療大廳的內(nèi)部。
他早在兩個(gè)小時(shí)前就已經(jīng)結(jié)束了今日的執(zhí)勤，但這並不意味著他需要休息。
任何一名阿斯塔特都能以他們的熱忱保持長(zhǎng)時(shí)間的充沛精力，更何況，在昆圖斯內(nèi)治癒那些還有救的人對(duì)於醫(yī)官來(lái)說(shuō)本就與休息無(wú)異。
處理凡人的病可比處理阿斯塔特因戰(zhàn)爭(zhēng)而受的傷要來(lái)的簡(jiǎn)單得多，有時(shí)候甚至只需要一兩個(gè)療程的藥就能讓他們恢復(fù)健康.
在過(guò)去，雅伊爾濟(jì)尼奧·古茲曼只將他的醫(yī)術(shù)與慈悲用在他的兄弟們身上。
通常來(lái)說(shuō)，第八軍團(tuán)感謝前者，而鄙夷後者。因此，若是你在第八軍團(tuán)內(nèi)擔(dān)當(dāng)醫(yī)官或藥劑師，我建議你扔掉任何想在治癒患者後得到感謝的想法。
現(xiàn)在則不同了，他在昆圖斯內(nèi)治癒了許多人，而他們表示感謝的方式是跪地以額頭觸及地面。古茲曼厭惡這種方式，但他無(wú)法拒絕他們。
他要怎麼拒絕他人的謝意？
昆圖斯內(nèi)的平民只會(huì)用這種方式表達(dá)謝意，古茲曼不喜跪拜，但他會(huì)收下他們的謝意。至於現(xiàn)在，他只希望那些極限戰(zhàn)士能夠以更快的速度建好公立學(xué)校。
停在那被黑布籠罩的屍骸前方，雅伊爾濟(jì)尼奧·古茲曼低下了他的頭，對(duì)屍骸表達(dá)了他的敬意。已經(jīng)過(guò)去了兩個(gè)星期，他的執(zhí)勤時(shí)間甚至已經(jīng)被調(diào)動(dòng)了兩次。
除了他以外，大廳內(nèi)仍然空無(wú)一人，這是正常的，這裡暫時(shí)被戒嚴(yán)了，軍團(tuán)的兄弟們可以進(jìn)入其中，但一次只能有一個(gè)人。
古茲曼與所有的醫(yī)官都贊同康拉德·科茲宣佈這個(gè)命令，但他們也不約而同地提起了另一件事。
“他需要一座墓地?！眱蓚€(gè)小時(shí)前，醫(yī)官馬爾蘭在他們的小會(huì)議室裡如此說(shuō)道?！搬t(yī)療大廳看上去像那麼回事，但我們都知道，它只是看上去像而已。雖然我們的確都有去拜訪他。”
“原體沒(méi)有要求下葬他?！绷硪粋€(gè)人反駁?！岸掖_信教官本人也不想被安葬在棺材裡。”
“你說(shuō)的好像伱很瞭解他似的.”馬爾蘭嗤笑著反駁。“但我們其實(shí)都知道你在走進(jìn)籠子裡的時(shí)候被他一個(gè)照面就放倒了，不是嗎？”
談話到這裡就結(jié)束了，在這之後，就是一場(chǎng)鬥毆了——軍團(tuán)內(nèi)部會(huì)將這種行爲(wèi)稱(chēng)之爲(wèi)‘武技上的慣常交流’，但其實(shí)所有人都心照不宣地知道這到底是怎麼一回事。
而如果鬥毆的一方有人覺(jué)得這仍然不夠的話，他會(huì)在之後的七天內(nèi)不斷地通過(guò)各種手段襲擊另一方。有時(shí)候，這種行爲(wèi)也會(huì)波及其他人.
這就是爲(wèi)何夜幕號(hào)上有那麼多小醫(yī)療室的緣故了。
想著這些事，古茲曼呼出了一口白霧，他仍然低著頭，如同陷入了安靜的沉思。
但是，古茲曼其實(shí)並沒(méi)有在思考，他只是在出神——靜謐的環(huán)境總會(huì)讓人感到如此。
在不知不覺(jué)間，他的感知被放大了，昔日總是忽略的那些微小細(xì)節(jié)如今捲土重來(lái)，以其特有的蟲(chóng)鳴在眼角的餘光處兀自地開(kāi)口並狂笑。他的思緒愈發(fā)下沉，直至進(jìn)入某個(gè)彼端。
直至打開(kāi)一扇門(mén)。
雅伊爾濟(jì)尼奧·古茲曼進(jìn)入了極端的沉默。
霧氣一點(diǎn)點(diǎn)地轉(zhuǎn)變了，在漆黑的金屬地面上成爲(wèi)了濃重的白霧，寒冷穿透動(dòng)力甲內(nèi)屬於科學(xué)力量的保護(hù)，抵達(dá)他的脊背，刺痛他的骨髓。他的眼睛開(kāi)始傳來(lái)刺痛，但他已經(jīng)無(wú)法再度閉眼。
他可以嘗試，隨便他，嘗試也無(wú)用。
一種源自門(mén)扉後方的力量掌控了這裡。
很多時(shí)候，巧合纔是最有趣的。古茲曼已不能再思考，這份權(quán)利被剝奪了，但他仍然能聽(tīng)，仍然能看，仍然能感知。
白霧匯聚、無(wú)風(fēng)自動(dòng)，有什麼東西——古老的東西——正穿透這片冰冷的霧氣，於那扇門(mén)扉後方直行而來(lái)。
溫度持續(xù)下降，死寂如冰，令古茲曼裸露在外的皮膚之上的水霧凝結(jié)，變成脆弱的冰霜。他的血液也被凍住了，這種溫度絕非尋常。也不知過(guò)了多久，這寒意才終於緩慢地退去。
思考的能力逐漸歸來(lái)，在身體之內(nèi)復(fù)甦。雅伊爾濟(jì)尼奧·古茲曼瞪大眼睛，腦海中似有海嘯般的轟擊奔旋而過(guò)。
他猛地?cái)E起頭，看見(jiàn)那具被黑布籠罩的屍骸竟然已經(jīng)坐了起來(lái)。
它空洞的眼眶中冒著藍(lán)光，黑布不知何時(shí)已經(jīng)披在了身上，下巴開(kāi)合，牙齒與牙齒互相碰撞，伴隨著咔吧作響的單調(diào)噪音，一個(gè)熟悉的聲音也傳入了古茲曼的耳中。
那是屬於卡里爾·洛哈爾斯的聲音。
“你好?！彼f(shuō)?！跋Ｍ覜](méi)嚇到你，雅伊爾濟(jì)尼奧?！?
對(duì)此，醫(yī)官的回答是一陣劇烈的搖晃。
——
“情況十分糟糕?！笨ɡ餇栒f(shuō)。
“.”
康拉德·科茲一言不發(fā)地看了他那兜帽下的骷顱面龐一眼，然後點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是啊，我也看得出來(lái)。”
“你是在諷刺我嗎，康拉德？”
“沒(méi)有?！笨道隆た破澭杆偾仪逦鼗卮稹！拔抑皇呛闷婺銧?wèi)何會(huì)躺在那裡長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)星期。”
“你想讓我早點(diǎn)回來(lái)？”
“.沒(méi)有?！?
骷髏點(diǎn)點(diǎn)頭，空蕩的胸前內(nèi)傳來(lái)了一陣不知何起的詭異風(fēng)聲：“我也很想早點(diǎn)回來(lái)，但現(xiàn)實(shí)世界並不以我的意志作爲(wèi)根基。它不會(huì)因我的意志就產(chǎn)生改變。”
“你正在用一具還在散發(fā)高溫的骨架和我說(shuō)話。”康拉德·科茲幽幽地說(shuō)。
“你應(yīng)該更換一下用詞，這是我正在恢復(fù)的身體?！笨ɡ餇枖E起手，扶了一下他的下巴，以避免開(kāi)合之間繼續(xù)發(fā)出咔吧作響的聲音。
反正他現(xiàn)在也沒(méi)有發(fā)聲器官，不張開(kāi)嘴一樣也能說(shuō)話，只是這樣會(huì)習(xí)慣一些而已。
“.正在恢復(fù)？”第八軍團(tuán)之主捂住自己的臉?！拔疫€不至於因爲(wèi)連軸轉(zhuǎn)處理公文就產(chǎn)生視力上的問(wèn)題，你現(xiàn)在是一具骨架，你要怎麼癒合傷口？”
“這便不是你需要關(guān)心的事了，康拉德。”骷顱說(shuō)。“研究我當(dāng)前的身體狀況對(duì)於你保持適當(dāng)?shù)睦碇菦](méi)有任何好處?！?
“適當(dāng)?shù)睦碇牵俊?
“人需要保持清醒?！摈硷B安靜地看著他，眼眶中的藍(lán)光一動(dòng)不動(dòng)，不像火焰，反倒與堅(jiān)冰無(wú)異。
“但也不可太過(guò)清醒.你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)那些怪物中的一個(gè)了，這對(duì)你來(lái)說(shuō)不是一件好事，因此，你需要清醒，但也需要適當(dāng)?shù)厝酉乱徊糠掷碇??！?
“你是在和我說(shuō)謎語(yǔ)嗎”
康拉德·科茲停頓片刻，將雙手放下了，他挑釁地看著那具屍骸，以諾斯特拉莫語(yǔ)沉重地吐出了兩個(gè)字。
“父親？”
“.”
這次輪到骷髏沉默了。
“不，不是謎語(yǔ)?！边^(guò)了一陣子後，他纔再次開(kāi)口?！爸皇且粋€(gè)小小的勸誡，因爲(wèi)那些黑暗中的怪物永遠(yuǎn)不會(huì)善罷甘休?！?
“那我就成爲(wèi)獵殺怪物的人?！笨道隆た破澅涞鼗卮?，他瞇起眼睛，盯起了骷髏，神態(tài)和某人彷彿如出一轍。“更何況，此乃血仇，而吾等必將復(fù)仇。”
“向誰(shuí)復(fù)仇？”卡里爾問(wèn)。
“向把你變成這樣的人，或者東西?！?
“我的仇，我自己會(huì)報(bào)。而那個(gè)東西，也已經(jīng)付出了慘重的代價(jià)。”
康拉德·科茲搖了搖頭，抱起雙手，沉重地嘆了口氣。
“看看你現(xiàn)在的模樣，卡里爾，誰(shuí)纔是付出慘重代價(jià)的一方？你當(dāng)時(shí)躺在我的房間裡，滿(mǎn)身灰燼，冒著燃燒後的煙.我不會(huì)對(duì)你說(shuō)謊，正如你從未對(duì)我說(shuō)謊一樣，所以我會(huì)對(duì)你承認(rèn)。我那時(shí)幾乎要瘋了?！?
“但你沒(méi)有?！?
“只差一點(diǎn)！別用那種你好像很驕傲的語(yǔ)調(diào)對(duì)我說(shuō)這種話！”康拉德·科茲咆哮起來(lái)，這是他第一次露出如此神態(tài)?！岸夷阋仓徊钜稽c(diǎn)就真的死了，不是嗎？！”
骷髏沉默了片刻，主宰它的某個(gè)意志在很長(zhǎng)一段時(shí)間後纔再次開(kāi)口。這樣的沉默會(huì)對(duì)正常的談話者形成毀滅般的打擊，但並不適用於康拉德·科茲。他早已習(xí)慣卡里爾·洛哈爾斯的沉默。
“.如果你要將自己的理智寄託在我的生死上，康拉德，我會(huì)非常失望。”骷髏平靜地說(shuō)。“這個(gè)世界上永遠(yuǎn)有比它更加重要的東西。”
他站起身，離開(kāi)了房間，黑色長(zhǎng)袍的衣角飄飄蕩蕩。許久之後，康拉德·科茲緩慢地嘆了口氣。
“總是要這樣?！彼麑?duì)著房間外的某個(gè)人說(shuō)起話來(lái)。“你爲(wèi)什麼總是這樣？不聲不響地做出犧牲，不聲不響地救下一些完全不知道你是誰(shuí)的人.”
房間外傳來(lái)一聲嘆息，這聲音本不該穿透牆壁，但它穿透了，並抵達(dá)了第八軍團(tuán)之主的耳邊。
“因爲(wèi)我是個(gè)傲慢的傢伙，幽魂?！蹦锹曇羲凰蛔黜懙卣f(shuō)?！鞍谅缴踔翢o(wú)法對(duì)它們置之不理?！?
午夜幽魂沒(méi)有回答。
康拉德·科茲繼續(xù)工作，抿著嘴，表情並不高興。