四月初八，正是孝賢夫人的五十壽辰，她本打算一切從簡，可皇帝執意要爲她操辦，她也只得硬著頭皮接受了。當天的晚宴是由剛擢升不久的禮部侍郎一手操辦，流水席面豐盛奢華卻不鋪張，歌舞美豔卻不失端莊，還有臣子獻了賀辭，司禮官抑揚頓挫通篇讀下，生動而不失文彩。
可這些精彩，卻入不了楚宣眼耳，他一顆心全都放在立於孝賢夫人身邊的碧遊身上。然而壽宴上，她則都沒拿正眼瞧他，恭敬地立於夫人身側，倒酒佈菜，好不殷勤。
趁著夫人稱醉下宴的功夫，楚宣這纔得到了空，見夫人跟前的嬤嬤扶她下宴休息，他也悄然退席。在長樂宮四處尋了一番，才找著挑燈立於廊下的碧遊。
他瞧見四下無人，一把將她拽到院中樹叢之下。
“才這幾日未見，你便不認得朕了？”他壓抑著心頭怒意，沉聲問道。
碧遊驚慌地望著他，顫聲答道：“皇上，此地是孝賢夫人的長樂宮，您行事如此唐突，小心落人話柄。”
藉著幽淡夜色，他瞧見她眼神有異，剛要抓緊她手臂詢問，卻被她倏然掙開，迅速地繞著樹叢逃之夭夭。
楚宣看著她匆忙消失的身影，心頭極度失落。方纔見她那慌亂的眼神，顯然與往日的她有所不同。她到這長樂宮纔不過十日有餘，怎會與他如此疏離？他心頭納罕，卻不知該如何是好，如今她人在這長樂宮中，他又不好頻繁來此，更何況即使來了，也只能遠遠地瞧著她。事已至此，他不由心生悔意，若是當天他沒刻意要掩飾內心的尷尬，她也不會搬到這宮裡頭來。
此時，長樂宮正殿的暖閣內，孝賢夫人正歪在榻上閉眸歇息，跟前伺候的嬤嬤香繡正拿著綁了絨布的小木槌子爲她輕捶著小腿。
“外頭怎麼樣了？她今晚還算乖巧聽話吧？”良久，孝賢夫人撐起眼皮，擡眸瞧著香繡幽幽而問。
香繡放下手中小槌，一張容長白淨的面上帶著陰惻惻的笑，答道：“那丫頭很是聽話，看來那東西還真挺管用。若是夫人早得了這個，想必昭容娘娘也不……”
她話未說完，便自個兒扇起了耳光，方纔她太過得意，竟提及了令夫人忌諱的的吳充容來。
“夫人請息怒，老奴一時口快，下次定不敢了！”
“罷了，此事不再提便是了。”孝賢夫人朝她掃了一眼，香繡忙上前將軟枕墊在她背下。孝賢夫人半躺著，瞇眼瞧著殿頂色彩繁麗的藻井若有所思地說道：“這丫頭是幽月舉薦來的，如今瞧著也還不錯，倒可以好生栽培。她喝了這藥若能一直乖乖地便好，要是半途出什麼岔子，便棄了吧！”
香繡面上存著笑，答道：“一切但聽夫人安排，不過外頭那人，要何時安排入宮？”
“哼，比起碧遊這孩子來，她仍舊有些懵懂，先晾一陣子再說吧！”孝賢夫人朝她擺了擺手，胸有成竹地說道。
想她此生五十載，前半生被人算計，受盡了煎熬與折磨，而今她要將眼前這一切悉數掌控，再不會讓任何人爬到她頭上作威作福。
翌日一早，因身子不適而未能參加孝賢夫人壽宴的錦瑤攜了宮人擡了壽禮來到長樂宮拜見。孝賢夫人見她將禮奉上，不由喜上眉梢，她平素最喜閉門禮佛，可不喜奢華鋪張，而今淑妃特意爲她從寺廟中求得菩薩還塑了金身，這禮算是送到她心窩裡去了。
“難道淑妃有此孝心，我這老婆子倒沒什麼貴重的回禮，這隨身帶著多年的佛珠便贈於你吧！”孝賢夫人邊說邊由腕上脫下上好沉香木串珠命人遞給了她。
錦瑤顯然是受寵若驚，推三阻四不接，卻惹得夫人面露不悅，這才千恩萬謝地接了。
“淑妃如今身子不便，可要好生注意將養，我也會向佛祖祈禱，祝你順利誕下皇嗣，好爲皇家開枝散葉。”孝賢夫人有意無意地瞟著她微突的小腹，笑得親切和藹。
錦瑤禮貌地謝過，取過手邊的茶盞啜了幾口，含笑陪著孝賢夫人聊了片刻這才起身告辭。她起身時忽覺小腹一痛，袍袖帶過桌上的茶盞，頓時摔得粉碎。錦瑤驚得慌忙道歉，只是口中話未說出，整個人竟因小腹傳來的劇烈痛意而蜷曲起身子。
“快瞧瞧，淑妃這是怎麼了？”孝賢夫人見狀，頓時著了慌，忙命跟前的香繡前去相扶。
錦瑤捂著小腹痛楚不語，到底是香繡眼尖，瞧見她湖水藍的宮裝下一片殷紅。她暗叫不妙，朝孝賢夫人使了個眼色後便忙命人前去請太醫。
院內的宮人飛奔出了長樂宮門，正好撞見捧了衣物往院內走來的碧遊。
“你如此匆忙，到底所爲何事？”
碧遊見狀，忙上前相問，那人來不及答話，只瞥了她一眼便匆匆而去。
碧遊心內狐疑，走入院內才知是錦瑤不好了，她心內焦急，悄然向孝賢夫人望去，見她也是嚇得面如紙色。她剛要拔腿入殿，低頭瞧見手中衣物，也只得往偏殿的廂房裡去了。
待碧遊收拾完畢出了房門時，錦瑤已被聞訊前來的楚宣接回了碧月宮。她私下打探了一番，底下的宮人只說是動了胎氣，至於腹中胎兒如何，倒是沒有定論。
孝賢夫人這邊因錦瑤之事而愁眉不展，雖說這事尚未有定論，但這事是出自她這長樂宮，無論如何也脫不了謀害淑妃的干係。
正值午時，絮暖的春陽高照，原本花草扶疏幽靜怡人的碧月宮卻是一團慌亂。醫正趙有年殿內殿外的忙碌著，心頭暗暗抱怨，這宮裡從上到下真是不讓人省心，不是今日這個傷了，就是明日那個病了，他纔沒過上幾天舒心日子，便又攤上這棘手的事。
不過好在是這位淑妃娘娘腹中胎兒並無大礙，經過一番精心診治，所幸保住了孩了。
待錦瑤心情穩定，楚宣這才入殿前去瞧她。他心覺此事發生得太過蹊蹺，平素見她好端端的，誰知纔去那長樂宮沒多久便出了事情。而且碧遊近來也有些不妥，清晨他心情不佳，逛園子時正巧遇見了前去浣衣局取衣物的她，他將她拉過盤問一番，一時也沒有問出什麼來。只是覺得她言語間左一個“夫人”，右一個“夫人”，纔去了半月不到，她竟對孝賢夫人如此敬慕體貼，依她原本的清冷個性，很不易與人相知相熟，如今想來，確實有些古怪。
楚宣走到牀邊，見錦瑤正盯著某處出神，哭得紅腫的雙眸失了往日神彩，直到他側直在牀邊坐了下來，她這纔回過神撐起身子。
他忙扶她躺好，語意關切地問道：“你身子不好，就不必多禮了。如今覺得怎樣了？還有哪兒不舒服？”
錦瑤擡手隔著錦被覆向她的小腹，倏然破涕爲笑：“只要孩子沒事，一切都好！”
楚宣瞭解她先前的失子之痛，溫柔地撫上她的面頰柔聲道：“是朕的不是，沒能保護好你們，此次朕一定嚴加徹查，找出從中作梗之人，定不輕饒！”
錦瑤忙握上撫上她臉頰的手，柔聲道：“皇上不必如此生氣，其實是臣妾的不是，先前我起身時打碎了杯盞，頓時心中一驚，想必便動了胎氣。”
她邊說邊將包裹了白紗的手伸到他面前：“您彆氣了，都是臣妾的錯。要不是臣妾冒失，也不會出此差錯。孝賢夫人待臣妾極好，早上還送了如此貴重的沉重木手鍊給臣妾。”
楚宣從未想過此事是會因賢孝夫人而起，她一向清心寡慾，多年來閉門禮佛，鮮少理會後宮之事。若錦瑤真是被人謀害，想必是另有其人，那人必定是想借孝賢夫人之手謀害皇嗣。只是這宮中嬪妃不過半百，若她們真有這些害人心思，他怎會一點兒都瞧不出來？
“皇上不必擔心，臣妾往後定會小心，絕不會再冒失莽撞了。”錦瑤蹙眉而笑，那模樣楚楚動人，令人愛憐。
“此事無須你操心，只管好生養著。”楚宣替她掖好被解，正起身要離開，卻發現桌邊尚未清理的托盤。上好的官窯白瓷中放著包紮的白紗與藥膏，上好的沉香木珠串以衣染了殷紅血漬的細瓷碎片。
他頓時止住腳步，上前取了那碎片來瞧，隨即轉過身問道：“這被打碎的瓷器並非是碧月宮的吧？”
錦瑤瞇眼瞧了瞧，這才答道：“這是臣妾在被長樂宮打碎的杯盞，應是臣妾吃痛倒下時不小心落在了袖中，這才扎到了手了。”
楚宣應了一聲，拿著這比銅錢略大些的瓷片若有所思。瞧這瓷片，應是打碎了一杯底，方纔聽錦瑤跟前隨侍的宮人說，她在長樂宮中飲了幾口茶，若真是有人刻意謀害，想必能查出些什麼來。臨走前，他又駐足看了看托盤上的沉香木珠串，鬼使神差地，將其取過揣在了袖籠之中。
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