這一番家宴似乎衆(zhòng)人都吃的索然無(wú)味，太子總是一幅心不在焉的樣子，而康熙則是時(shí)不時(shí)注視著太子若有所思，胤祉和老五，老七自顧自扯些詩(shī)詞歌賦，八阿哥胤禩、九阿哥、十阿哥三人相互逗著趣，只胤禛和胤祹，還有因侍奉病中母妃而晚到的十三阿哥胤祥三人有一搭，沒(méi)一搭地應(yīng)付衆(zhòng)人幾句便沉默不語(yǔ)。隔了一會(huì)，康熙便道：“時(shí)辰也不早了，朕還有些摺子要批，爾等便跪安吧。”
一衆(zhòng)阿哥於是辭了出來(lái)，太子走在最前，還是悵然若失的神色，一個(gè)人晃晃悠悠朝著毓慶宮的方向走去。胤禛方纔在席間見(jiàn)胤祥眉宇之間盡是憂色，卻不便相問(wèn)，此刻便拖著胤祥走到一邊，道：“十三弟，剛纔只說(shuō)母妃抱恙，到底情形如何？剛纔見(jiàn)你神色不對(duì)，當(dāng)著皇阿瑪和衆(zhòng)兄弟又不便問(wèn)……。”
胤祥看著胤禛關(guān)切的目光，半晌沒(méi)說(shuō)話，突然一把抱住胤禛。胤祥在康熙的這些兒子之中，是備受青睞的一個(gè)，聰穎伶俐，卻毫不浮躁，待人總是謙和有禮，詩(shī)文，布庫(kù)都是小阿哥之中的翹楚。而在衆(zhòng)阿哥中，胤祥打小就與胤禛交好，自四歲始就奉康熙之命跟著胤禛研習(xí)算學(xué)，平日裡也最愛(ài)纏著胤禛說(shuō)徵葛爾丹的事，總是用一副崇拜的目光看著胤禛，胤禛也甚是喜愛(ài)這個(gè)弟弟。胤祥今年只有九歲，身高也只到胤禛的腰間，此刻突然這麼一抱，把胤禛生生嚇了一跳，忙問(wèn)道：“十三弟，發(fā)生什麼事了？有四哥在，只要是弟弟你的事，四哥必然當(dāng)成自己的事辦！”
胤祥小嘴一撇，竟輕聲哭了出來(lái)：“四哥，今兒我額娘咳血了！”
胤祥的額娘是貴妃章佳氏，極善良溫柔的一個(gè)人，深得康熙的喜愛(ài)，宮中上下對(duì)她都是讚譽(yù)有加。胤禛雖然平時(shí)礙著規(guī)矩，沒(méi)什麼機(jī)會(huì)見(jiàn)面，可是也聽(tīng)說(shuō)不少。此刻胤禛心中一驚，忙問(wèn)道：“你可是看仔細(xì)了？那血是什麼顏色的？”
胤祥一面抽噎，一面道：“今早我去額娘那請(qǐng)安，額娘招呼我的時(shí)候就一陣咳，額娘用手帕捂了一下，手帕上生生的一塊血，我瞧的清楚，是鮮紅鮮紅的。”
胤禛的心於是越發(fā)沉了下去，他沒(méi)想到章佳氏竟得了這種要命的病，他一時(shí)不知道該怎麼說(shuō)，只得機(jī)械地安慰道：“大約沒(méi)什麼大礙，可讓太醫(yī)看過(guò)了？”
胤祥點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音也越發(fā)輕了一些，道：“稟告過(guò)皇阿瑪了，太醫(yī)也請(qǐng)過(guò)脈了，只是就不告訴我。我看太醫(yī)們的臉色，都不太自在，四哥，我怕！”
胤禛心底嘆了一聲，口中卻勉力勸道：“太醫(yī)的臉就是這麼個(gè)德行，前些日子，我不過(guò)就是有些腹瀉，他們來(lái)開(kāi)方子，也沒(méi)什麼好聲色。額娘吉人自有天象，你也不必太掛心了。四哥現(xiàn)在陪著你一起過(guò)去，給額娘請(qǐng)個(gè)安。”
正說(shuō)到此處，李德全一溜小跑過(guò)來(lái)，見(jiàn)到胤禛，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣，道：“四爺，還好您沒(méi)走遠(yuǎn)，否則奴才就得飛馬趕到您府上去，瞧奴才跑的這一頭白毛汗。皇上此刻要見(jiàn)您，快隨奴才去吧。”
胤禛猶豫了一下，看了看胤祥，又覺(jué)得不放心，便囑咐道：“老十三，你且在這裡等著我，過(guò)會(huì)等皇阿瑪交待了差事，四哥就過(guò)來(lái)。”
胤祥點(diǎn)了點(diǎn)頭，便一個(gè)人倚在柱上愣愣地想著心事，讓胤禛看了又一陣心酸：難不成胤祥也要經(jīng)歷自己幾年前痛失佟貴妃的那一切嗎？
胤禛一路走一路想著，越想心情越沉重。李德全在一旁見(jiàn)了，便好言相勸道：“四爺，奴才也不知道您出了什麼事，只是您現(xiàn)在臉色甚不好看。不是奴才多嘴，奴才瞧著剛纔萬(wàn)歲爺也像是有些心裡不受用，奏對(duì)之時(shí)您可千萬(wàn)當(dāng)心著點(diǎn)。”言罷，便覺(jué)自己說(shuō)的多了，不由有些心焦，暗自掐了自己一把，不想掐的重了，又不敢放聲叫，只自己齜牙咧嘴開(kāi)來(lái)。
胤禛聞言“唔”地應(yīng)了一聲，注意到李德全的怪模樣，不由失笑，道：“多謝李公公，胤禛省得。公公其實(shí)不必太在意，公公對(duì)皇上的一片赤誠(chéng)，我也是頗爲(wèi)感動(dòng)。”然後，從袖隴之中抽出一張銀票遞了過(guò)去，李德全自然欣喜不已。
進(jìn)入養(yǎng)心殿，果然看到康熙面帶疲累，神色也很落寞。胤禛才站起身，就被康熙叫到了跟前，道：“胤禛，朕想讓你明天去一次你二伯裕王府上，把這個(gè)帶給他。”說(shuō)著，便遞過(guò)來(lái)一幅卷軸。
胤禛雙手恭敬地接過(guò)，道：“兒臣曉得了。皇阿瑪可有口諭要兒臣一併帶到？”
康熙微微苦笑，道：“今日家宴，朕本來(lái)也請(qǐng)了裕王和你五叔，卻沒(méi)想到他們兩個(gè)都稱病不來(lái)，讓朕好生寂寞。看著這些日子兵部和理藩院呈上來(lái)的軍報(bào)，朕和葛爾丹一戰(zhàn)似乎已經(jīng)箭在弦上，若是裕王和恭王能率左右兩翼，與朕的中軍齊頭並進(jìn)，再徵漠北，定能一舉消滅這頭養(yǎng)不家的野狼！但是，眼下，只怕你二伯和五叔都已被上次的事情傷了心，不願(yuàn)再來(lái)幫朕了。你且去爲(wèi)朕走一次，說(shuō)說(shuō)朕的心思，記住，這不是聖旨，只是朕的一點(diǎn)兒私話。若是你二伯真的……，朕也不勉強(qiáng)。去吧。”
胤禛本來(lái)還想問(wèn)問(wèn)章佳氏的病癥，卻又始終尋不著由頭，只得怏怏地告退了。
待回頭再尋胤祥，卻沒(méi)有在當(dāng)?shù)兀范G有些著急，不知道到底發(fā)生了什麼事，於是便加快了步子去淑芳齋尋胤祥。途間路過(guò)毓慶宮門口，卻被裡面?zhèn)鱽?lái)的打罵哭喊之聲吸引了去。
守門的侍衛(wèi)和太監(jiān)見(jiàn)是胤禛，只是長(zhǎng)身跪著，卻噤若寒蟬，大氣也不敢出一聲。胤禛不免有些奇怪，於是徑直走了進(jìn)去。只見(jiàn)毓慶宮中央的空地上跪著一名小太監(jiān)，髮辮都被拉散了，滿頭滿臉的青腫，眼角處還出了不少血。而太子則是如瘋子一般，劈頭蓋臉地用拳腳不停地往他身上招呼。小太監(jiān)不敢躲，只能連聲哀叫：“主子爺，饒了奴才吧，奴才再也不敢了。”太子卻只管惡狠狠地下著恨手，頗有些不打死不罷休的味道。
胤禛急忙衝上前去，一把拽住了太子正高高舉起的拳頭，道：“二哥，您這是做什麼？快別再打了！”
太子斜睨著胤禛，滿口的酒氣，道：“放手！我不僅是你二哥，我還是你主子呢！輪得到你來(lái)教訓(xùn)我？好的很，剛纔這小兔崽子就敢不待見(jiàn)我，現(xiàn)在連你也在這裡稱王稱霸起來(lái)了？敢情我這個(gè)窩囊太子，竟使人人可欺不成？”