胤禛這不平，原因無他，都應在了此刻正在乾清宮內等著進錶行禮的皇十三子胤祥身上。皇十五子胤禑不著意地望著不遠處御階之上空空如也的寶座，輕輕碰了碰身後的十六阿哥,胤祿也是跪的頭昏，嘀咕一句，“不會就跪個御座吧？”跟著懵懵懂懂地一擡頭，稍稍扭過身子，看了看外頭的動靜，小聲對胤禑道，“誒，後頭那個不是佟國維麼，內大臣也等著在這兒進禮？儀注我沒看見呢，就聽了師傅一說。”胤禑跪在胤祿左前，聽了這話，一側身低低迴道，“儀注的事我也不知道。不過你瞧頭前十三哥像是有些不對。”胤祿這方抻起脖子，目光朝最前頭一探，隔著幾個哥哥雖然都是一色兒的皇子例朝服冠帶，但隱隱也能看出胤祥瘦弱的身子在些微打晃。原照禮部與鴻臚寺所進的儀注，康熙駕臨太和殿受文武百官等朝拜，其中皇子已獲分封者，同諸王大臣一道進錶行禮；而未分封者，則率皇孫在乾清宮行禮。是以康熙儀駕甫一離開乾清宮，就有禮部贊儀官領了他們進殿跪候，由於皇帝並不在此，故而每聽得太和殿奏丹陛大樂一章，便有鑾儀衛禮官引著衆人，向御座贊跪拜之儀。時候長了，胤祥也著實是吃不消。胤禑、胤祿不知儀注具細處，可做爲領班的阿哥，他卻是早尋了胤禛問了分明。眼下進賀纔算剛剛過半，兆佳氏雖說特意爲胤祥在中衣膝部加縫了棉墊，可在冰冷的金磚上跪得久了，胤祥膝上早已痛得刺骨，額上便掛下了細密的汗珠，面上也不由失了常色。然而，這落在旁人眼中的，倒多了些別的味道。打量之後，胤祿語中多了點唏噓，道：“十三哥真是流年不利呵，要是我，今兒索性就告了病。”可換在了胤禑眼中，他竟說不上是同情多些，還是嘲諷多些，心中異常複雜，當下不由自主的隨口道了句，“也得問了才知道有沒有罪呵，皇阿瑪未免……”豈料話還未完，胤祥適時回過頭來，那目中的冷意直要滲進骨子裡去，淡淡道，“十五弟是要與我說些什麼麼？”胤禑心內本就有那樁私隱之事，藏了這麼些年，此刻陡然被胤祥的目光一迫，當下一驚，訕訕道：“小弟滿口胡柴，十三哥切莫……，切莫當真。”適才那幾句，便是他的同母兄弟胤祿也大覺不妥，蹙著眉頭看了已經面紅耳赤的胤禑一眼，就把話兒叉了開去，道：“昨兒奉了汗阿瑪的命在內務府學差使，見了這回聖壽的禮單子，可真是開了眼了。”胤禑瞅見話縫兒，趕忙接口過來，尷尬著兀自道，“是啊是啊，小弟寒磣的緊，東拼西湊的幾樣東西也拿不出手去……”忽然才覺胤祥仍是不錯眼地盯著自己，臉色更是肅穆，方意識到這兩句恐又犯了忌諱，心下也是怕他，正搜腸刮肚沒奈何，可巧後頭的胤禮玩心重的緊，偷偷一把扯了胤祿的袍服下襬，“十六哥快說說！”胤祿心思警著，忙道，“是這麼著，幾位哥哥那些個汝定鈞的算尋常份例，趙董米黃的也都不稀奇，只是九哥愣進了一鎏金御座，嘖嘖。”胤禮聽得不禁咂了咂舌，道：“九哥真是大手筆！就算把我全部家當折巴了賣了，只怕都不及不上九哥這禮。”

說者無心，卻將胤祥心內頓時攪得生疼。此次聖壽，胤祥所進如金鑄文殊菩薩，哥窯，宣窯，嘉窯的器件零零總總幾十件，最惹眼的，還有一幅米芾親書的麻姑山仙壇記。單這一幅字便頂了胤祥整一年的祿米銀子。饒是兆佳氏一貫賢惠，見胤祥如此行事也是暗自去央了胤禛勸他。胤禛見了胤祥擬的單子，眉心便皺在了一處：“你這又是何苦，進了一回壽禮，就此讓一家子沒了嚼用？”胤祥嘴角向上一揚，盡力讓自己笑得灑脫些：“皇父六十聖壽，我爲子爲臣，自當盡一份孝心。”胤禛更是著惱：“你那點底子別人不曉得，我還能不清楚，你非把自己府裡折騰得河干海落的才叫盡了孝心不成？”胤祥垂下頭去，好一陣，才悶聲道：“四哥你告訴我，除了能獻上這般身外之物，眼下我還有什麼法子能稍行孝道？”胤禛一怔，喉頭登時覺得堵得難受，好容易撿了詞語寬慰他道：““身外之物幾時又能入怹老人家的眼去，你且寬心罷，我想法子總教皇阿瑪知曉你這份純孝之心便是。”胤祥自是知這位四哥的性子，擡起頭時眼睛已是略有泛紅：“四哥，似我這般，皇父處早遭厭棄，又處處累了兄弟妻子，留在這世上又有何用？”話音還未及落，胤祥臉上便捱了重重一掌，胤禛指著他，面色漲得通紅：“你說得這叫什麼瘋話？便在尋常人家裡，父子間磕磕碰碰的事還少？怎麼逢到自己身上，整日裡就說這些不著調尋死覓活的話？虧你還算讀了幾本經書，貪嗔癡你是一樣不落！說句誅心的罷，既是對太和殿那個位置無所求，何妨就做個閒散宗室？想那些沒邊沒影的，不是自個兒作踐自己又是甚麼！若是你鐵了心思要鑽牛角尖，勸我是再不勸了，你自個兒靜了心且好生想想看，究竟與事有用無用。我這廂只一句送你，你若作死了自個兒，看皇阿瑪還能復了昔日的寵愛給你不能，看旁的兄弟能讚了你的氣節風骨不能！”胤祥被胤禛這一掌打的有些發懵，怔了一時，便是又是照著自己面頰，一掌狠扇下去，清脆的響聲唬了胤禛一跳，醒過神來急忙死死扯住了他的手腕，還沒罵出聲來，就見胤祥紅著眼眶望了他，重濁地一聲謝罪道，“我是混帳！”胤禛攥著的手漸漸鬆了去，輕輕撫了胤祥的肩頭，胤祥只及叫得一聲“四哥“，兩行淚便掛了下來。看著胤祥渲泄，胤禛心中才算大石落地，緩緩道：“旁的我都不說，若還當我是哥哥，明兒使人到我府上拿東西去。另外，把單子上原本弟妹壓箱底的陪嫁給去了。”胤祥面色赧然，悶悶的應了一聲。