保薦胤禩爲(wèi)皇太子，連著兩月來都是深紮在康熙心裡的一根刺，八阿哥勢大，竟是舉朝邀結(jié)人心，這遠遠出康熙的預(yù)料，如此看來，謀害皇太子胤礽怕不是水到渠成之事了？更讓他驚懼的是，佟國維、馬齊二人，素日倚重爲(wèi)股肱，何曾想過其等罔顧恩義，在此一節(jié)上竟屢屢試探自己心意，甚或做的還是個暗喻衆(zhòng)臣的角色，委實可惡！可恨！揪出一個巴渾德，不過馬前卒子一般的人，遠不是康熙今日這番清算所要的結(jié)果，既動了干戈，勢必要個水落石出。“再查！”康熙一拍御案，緊蹙著眉頭道了一聲，立起身便往殿後去。
“請主子息怒……”馬齊見今日聽政情形，康熙大有不查出計議之人不罷休的態(tài)勢，可滿朝大臣十有七八都是列署姓名了的，真要追究起來，有幾個能置身事外？再者，馬齊心裡對這般處置也頗有微詞，當(dāng)日羣臣切辭再四，康熙都是嚴(yán)詞不準(zhǔn)，既是命衆(zhòng)臣舉議，如今真議了人選出來，又逆著康熙心意了，便要責(zé)了一衆(zhòng)之罪麼？且不論八阿哥一黨是否有所圖謀，大臣裡總歸是清白者居多，要是真因此坐了黨同之罪，豈非是濫行牽涉，於康熙聖名也是有礙。馬齊正想到這裡，見康熙回步走了自己面前，於是忙跪叩道：“奴才竊以爲(wèi)，此事令大臣驟加查審，或有委情冤錯在內(nèi)的，一時也難以查明。如此一來，只恐干連甚廣，有違夙日主子仁恤臣工之意。還請主子……”
康熙面色鐵青，還帶著一絲譏諷的嘲笑，看了一眼馬齊，一腔冷冷的調(diào)子，將他未完的話堵了回去：“荒謬！此間還有冤錯的？你奏這些，又欲爲(wèi)什麼人打算吶？”康熙稍一頓，“朕知道了，此事必舅舅佟國維，大學(xué)士馬齊以當(dāng)舉胤禩默喻於爾等，爾等乃畏懼伊等，方依其立議。”
“主子……”馬齊聽了康熙這刻薄的話，這會子只覺滿心悽惶，又心亂如麻，臉色慘白著，頓首道：“當(dāng)日議立，奴才只是從衆(zhòng)議領(lǐng)銜題奏，並未參與此事。奴才奉主子聖諭，令奴才毋得干預(yù)，是以奴才當(dāng)即避去，先時諸臣所議爲(wèi)誰，奴才實不知。”
康熙登時哂笑出聲，也不再看馬齊，又是一眼掃向羣臣道：“朕素知馬齊謬亂，是以不使之干預(yù)此事，然其朕但加究問，必然發(fā)露，潛謀者到底爲(wèi)誰，爾等務(wù)行詳究舉奏。朕至晚朝，必究其根源！”說罷，拂袖而去，毫無轉(zhuǎn)圜的話，令人人心中皆是一駭。
衆(zhòng)臣又是兩出兩進，裡頭面奏的自是承雷霆君恩，一勁兒的膽寒跪候，可出來傳諭的太監(jiān)不是嚴(yán)詞申飭，就是一律只宣諭四字‘再行查奏’。外頭站班的也好不到哪兒去，上了歲數(shù)兒的，盡覺著身子是裹在冷風(fēng)裡了，站的久了，腿肚子直是轉(zhuǎn)筋。終是巴渾德抗不住嚴(yán)詰重壓，鼓起一股子勇略，愣是把這些火栗子悉數(shù)推在了漢大臣身上。這卻苦了漢臣之首，文華殿大學(xué)士張玉書，本就是年屆乞骸骨歸鄉(xiāng)之人了，如何又有他的甚麼事？儘管說不得當(dāng)日情形，然照拂漢臣卻是本責(zé)，只說是列坐於後者俱舉出胤禩，是以共同保之，並無倡首之人。
滿臣攀扯漢臣，漢臣又是個打太極的模樣，這令康熙益發(fā)失了耐心。將近戌時，康熙召羣臣入覲升殿，只是盯著張玉書一人，究問其因何保薦胤禩，張玉書不得已，只得從實回奏，康熙一邊聽著張玉書的奏懇，一邊神色顯得愈發(fā)陰鬱，“回皇上話，當(dāng)日滿漢諸臣奉旨齊集，馬齊、溫達到在臣先，臣問二人何故召集諸臣。馬齊告知臣，皇上命於諸阿哥中舉薦可爲(wèi)皇太子者，臣又問所舉爲(wèi)誰，馬齊言衆(zhòng)意欲舉胤禩，其後衆(zhòng)人俱舉胤禩，臣等因亦同行保奏。”
果不其然，張玉書話甫一完，康熙當(dāng)即勃然生怒，目中射出寒凜凜的光芒，立身而起，斷然道：“此事明繫馬齊暗中喻衆(zhòng)！”康熙揹著手，在丹墀上來回走了兩遭兒，猛地一轉(zhuǎn)身，指著馬齊恨恨道，“你還有何話可說？！如此大事，你尚能陰懷私意，枉負(fù)朕躬予你數(shù)十年君臣恩遇！爾等謀立胤禩，是欲結(jié)恩於胤禩，乃爲(wèi)日後圖謀專擅，恣肆妄行之計可是？
這就是問罪了，還是論的首罪。衆(zhòng)目睽睽之下，康熙予這樣的厲辭詰罪，馬齊遽然間只覺轟然一震，腦海中混沌一片，驚懼中只還殘餘著片許清明，當(dāng)下除了頂戴，額頭在金磚上叩得砰砰作響，哆嗦著嘴脣：“奴才豈敢……”馬齊連連重叩了幾個頭，額間已顯出血紅，血氣上涌，就連胸腔子裡也幾要透出血來，臉色卻是青白交替，艱難暗啞著道：“奴才忝居內(nèi)閣數(shù)載，實實庸劣無知，自愧不堪此任，不敢乞恩，聽?wèi){主子從重治罪，但奴才素?zé)o朋比懷私之事，這一點，還求主子明鑑……”馬齊朝前膝行了一步，已是跪於班外，伏泣懇奏道：“其日，張玉書問奴才何故召集諸臣？奴才答主子命於諸阿哥內(nèi)舉可爲(wèi)皇太子者，爲(wèi)此召集。張玉書又問奴才所舉爲(wèi)誰？奴才答尚未定，只告知其聞得衆(zhòng)人中有欲舉八阿哥者，張玉書系奴才等同僚，一處辦事之人，彼既有問臣不得不答，但奴才並未嘗有使其保奏八阿哥胤禩之意……”
“你奏的好！你若無謀薦胤禩之意，何以這上頭，頭一個就落了你馬齊？！”原本康熙不讓馬齊預(yù)與此事，就是怕他攪了進去，事後難於獨善其身，孰料竟是錯看了他，背地裡做些這等見不得人的勾當(dāng)。這會子康熙是震怒已極，粗重地喘了口氣，在御案上摸索一陣，抖著手擎起那份保薦胤禩的題本，指著正右邊列第一的具名，憤然朝馬齊摔了下去，怒斥道，“還提什麼共同保薦，朕問你，舉朝上下，由你馬齊列了名的東西，是你從衆(zhòng)議，還是衆(zhòng)議從你？！”
“皇上……”馬齊直挺挺地長跪在地上，臉色愈發(fā)煞白，目視著因擲下時用力過猛，而撕扯出幾道裂紋的折本，痛苦而沉重地涌出兩行淚水來，心中惟餘悲切憤懣。倒並非一整日下來康熙的數(shù)度折辱嘲諷，而是他自覺苦心孤詣的屢屢欲奏請留廢太子一命，康熙何曾不知，但從不予言說一二的機會，內(nèi)閣裡頭又刻意冷淡自己，竟是爲(wèi)了這個不成？列名保薦八阿哥之事，細(xì)想想也知並沒來由的，何以就如此認(rèn)定，聽不進自己半分辯言？尚有這些委曲在內(nèi)，數(shù)十年的君臣恩遇，主僕情分便也是一朝落了殆盡。
乾清宮正殿裡，只餘下康熙靴聲橐橐，並震怒的迴響，不一時，馬齊耳中又傳來好一番痛斥：“馬齊之祖哈什屯，原系正藍旗貝勒德格類屬下之人，因陷害本旗貝勒，方投入上三旗。試問其族中，可有一人身歷戎行而效死者……”神思一晃，又是一句入得耳中，“馬齊起自微賤，歷升至大學(xué)士，毫不知感恩，其處心設(shè)慮，無恥無情但務(wù)貪得。朕知之已久，早欲斥之，乃潛窺朕意而蓄此心，殊爲(wèi)可惡……”
“聖明無過於吾皇，皇上所言，自是金科玉律，是殺是剮抑或族誅，奴才並富察氏一族領(lǐng)罪便是。”罪不及祖，何以要如此羞辱呵……馬齊心中極是氣苦，腔子裡只覺得一陣血氣翻涌，這幾句竟是脫口而出，也顧不得眼前發(fā)黑，重重叩了首便起身欲出。“馬齊！”康熙先是一愣，既而氣得渾身一顫，黑著臉大聲喝道。是時，羣臣也是一陣騷動譁然，左近的張玉書更驚得面色煞白，情急之下，也顧不得許多，忙立起扯住他的袖籠，“馬齊，不可失儀！”馬齊肅容看了眼康熙，也不曾言語，一甩袖子掙脫了張玉書，便就這般出的乾清宮殿門，只剩下身後瞠目結(jié)舌的衆(zhòng)臣，和康熙冷峻如寒霜一般的面容。