一個時辰之後，衆阿哥已然散去。帳內只餘康熙與姍姍來遲的太子兩人。康熙陰著面孔，眸中射出厲色，道：“你再說一次！”胤礽這幾日也是心煩氣躁，此時難抑胸臆，兀自辯道：“皇阿瑪，兒臣說的，雖不盡情理，卻也無錯。阿瑪這半年不是時時覺得會生出大事麼？若是這事正能應在了胤衸身上，由他一人爲朝廷，爲阿瑪避禍，亦算是全了他的孝道。”康熙此刻已是氣得雙手直顫，道；“要自己的幼子以性命而全朕躬，那朕又成了什麼人？這種無悌無義之話，虧你這做兄長的也能講的出口？！”許是這幾日壓抑的緊，此時胤礽不知怎麼，更是犯了性氣，全然失了平日裡的恭謹，近前兩步，梗著頭頸道：“兩害相較，取其輕者。兒子哪裡說錯了？若能以胤衸區區一命，能換得江山皇阿瑪太平，不是上上大善麼？”康熙聞言，再看著面前的兒子，彷彿就像是在看一個陌生人。胤礽面上帶了幾分猙獰，眸子裡似乎有火焰在燒一般，直叫康熙心內一驚，一怔之下，轉言斥道：“你總算說出了心裡話，今兒你能如此對待你的手足兄弟，未必來日就不能如此待朕！來日怕是爲著換你的江山太平，弒父弒君之事也是你的上善之選罷！”康熙斥了一通猶不解意，回首一指榻上已然夭逝的胤衸，疾然回目掃來，近乎怒吼道：“他小十八是區區一命，那朕問你，你又是個什麼東西？！”見康熙言中愈見疾厲，更無消停的意思，胤礽再按捺不住長久的心火沉抑，就著其言，狷忿直直頂了上去道：“皇阿瑪這話多餘說，兒子在皇阿瑪眼中幾時是個東西？不悌不孝不仁不義，這便是皇阿瑪夙日給兒子的考語，兒子沒得可辯。胤衸之事，兒臣全然是爲著皇阿瑪安泰著想，身子是皇阿瑪的，社稷也是皇阿瑪的，怎麼就是兒臣要弒父弒君換自己的江山太平了？皇阿瑪若見兒臣不入眼，要打要罰要教訓也都隨得您，只莫拿遘逆君父的事兒來壓兒臣，兒臣當不起也不敢當。”
“混帳！”康熙至此已然怒極，一掌重重拍在桌上，若非二人隔的稍有些距離，只怕這一掌立時就要批在了胤礽面上。眼中陰霾攏聚，連著語聲也透著森冷的寒意：“朕懶得同你說這些，依著朕，你只不配做這個皇太子。”此刻，康熙胸中盡是怒氣橫肆翻滾著，幾欲心悸，小闔了一會目，嚥下衝吼而出的痛斥，厭惡地朝胤礽喊了聲：“給朕滾出去！”見著康熙這勃然大怒的樣子，胤礽倒是鮮見的不懼，只擡頭直視著他，倒也不顧他氣的渾身直顫，聞言也無二話，掉頭便衝出了帳子。
待顧問行見著太子憤然出帳的情形時，不由暗暗乍舌，依著他伺候康熙多年對這位主子的瞭解，在這個當口兒一個不慎，保不齊就成了撒火兒的靶子，連性命都得丟了。
入夜之後，顧問行更是小心翼翼地伺候著，不敢離遠了也不敢緊趨，生怕得咎，直候著康熙更衣安寢之後，才鬆泛了一口氣退了出去。在帳外呆了一刻不到，還沒待他徹底鬆過勁兒來，就聽著裡頭一陣急促喚聲，這又急急一溜兒小跑趕了進去。甫一入帳，只見康熙隨意搭著外袍，在靠近帳側的帷幔處欠身不知看著什麼，顧問行低頭一看，康熙竟未著靴，驚駭之下慌忙過去：“主子，夜裡仔細著了寒……”到康熙身邊還沒站穩，面頰上就捱了康熙一個耳光，只打得他懵頭轉向：“混帳奴才，當得好差使！去，把武丹給朕叫來，還有大阿哥。”顧問行想捂臉卻又不敢，自忖今兒這遭還是沒逃了，躬身一疊聲應著話趕忙出去傳話了。
此次秋獮，胤禔領著領侍衛內大臣的差事，正帶了人前營巡夜，聞傳，連忙趕到御帳見駕。入帳，便見武丹一臉肅穆，倒也不明就裡，正欲打下袖子請安，卻被康熙冷冷止住，道：“朕問你，今夜裡巡查，可有見甚麼異常？”胤禔見問得蹊蹺，又不敢妄自作答，偷眼看向武丹。康熙看到，重重哼了一聲，指向帳側，胤禔一看，面上霎時變了顏色。帳側正對著康熙臥榻之處，居然被割開了一道，露出三寸方許的裂縫。若有人往內裡窺視，康熙的起居行止定然俱在眼內。在康熙逼視的眼神之下，胤禔稍皺了眉頭，看了一眼武丹，欲言又止。武丹雖是武人，性子卻不粗疏，這會極是自覺，正要退避，只見康熙一擺手，頗有些深意道：“用不著避著武丹。他是朕身邊使喚慣了的老人，朕的手足子弟尚可負朕，遑論旁人？然武丹，朕信得過。”此言一出，武丹的眼淚幾乎都要涌出眼眶，稍扭轉了頭去，強自按捺住了。
大阿哥略一猶豫，壓低了聲音，道：“回皇阿瑪的話，旁的事，都無異常。只是…，兒臣丑時巡更，似乎在阿瑪御帳周圍看到一個影子，看身形很熟，似乎…，似乎是太子。”帳中一時寂寂，空氣似乎都凝固了，一副風雨欲來之勢。大阿哥稍作一頓，覺脣角異常乾澀，便舔了一舔脣上，又道：“只是兒臣看得不清，不若皇阿瑪傳了十三阿哥來問？”“嗯？”康熙眉角一跳，不動聲色問道：“如何又與胤祥扯了瓜葛？”胤禔此時看了看康熙的面色，道：“今夜本是三阿哥值更，是十三阿哥說是悶的慌，執意要與三弟換更。兒臣見那影子正是向後營而去，而三弟本就是守著後營的。所以，兒臣尋思著，十三弟若是見著了…定能看的比兒臣更清楚些。”見康熙不置可否，胤禔索性心意一橫，又加了一句：“此事重大，兒臣斷不敢欺瞞皇阿瑪。只不過……。”康熙目光一掃，道：“不過什麼？有什麼便說，朕最看不得你這般遮遮掩掩。”胤禔一躬身，道：“兒子記下了。兒子是擔心，十三阿哥、四阿哥兩個平素與太子最是親近，是夜又是十三阿哥請纓巡營，按說也不應有什麼差池，只是…”胤褆稍頓了一頓，擡眼小心覷著康熙神色，“只是兒臣以爲，這見沒見著的…皇阿瑪還得仔細問問胤祥纔是。”