康熙四十八年臘月十七日，欽差審事尚書張鵬翮、內(nèi)閣學(xué)士噶敏圖一行抵達(dá)兩江，船泊鎮(zhèn)江碼頭。碼頭上俱都已灑掃整肅，備著一列雁翅排開的全副欽差儀仗，以兩江總督噶禮、江蘇巡撫張伯行爲(wèi)首，早早率江蘇闔省州縣以上文武官員齊集，迎於江岸。江南的冬日可不比江北，便是再冷也是乾脆爽利，這裡教昨日後半夜的一場(chǎng)悽風(fēng)冷雨飄打下來，道上的碎冰碴子猶在，踩著厚底朝靴接盡地氣兒不算，如今一個(gè)個(gè)的又得站班列候，盡領(lǐng)江風(fēng)盪滌意味，那溼冷的寒氣就跟活脫脫冒冰水兒似的，吹在補(bǔ)服上是沁得骨頭生疼。
今上南巡已屆六次，天子巡狩，歷來就多有殊恩於江蘇的，單是最後頭站著些個(gè)知縣、守備裡頭，也大有趕著康熙四十六年恭逢盛事的官員，如今見了這般儀仗，自是不覺什麼，只是自己隨了跟督府兵衛(wèi)似的站著，周身上下凍的難受，就不禁腹誹起來：或有覺著噶制臺(tái)怕不是心虛的緊，不然也忒在意這位了一些兒；或也有覺得能令其如此待見的欽差，定非尋常，還不知這位尚書張大人是怎麼個(gè)剛厲嚴(yán)肅的角兒，此番攜聖命而來督查兩江，怕不得再有多少紅藍(lán)頂子落馬。
噶禮如此做派，張鵬翮在船內(nèi)早有隨行的侍衛(wèi)打過前站稟報(bào)回來，確令他有些意料之外，不免心中犯了疑。初下得船來，張鵬翮紅頂暖帽，一身的鑲貂仙鶴補(bǔ)服頗彰氣度，腳步一頓，當(dāng)即便見噶禮等齊刷刷打袖跪地，北向望闕叩首，山呼道：“奴才（臣）等，恭請(qǐng)聖安。”
“聖躬安。”張鵬翮與噶敏圖一道背南而立，並受了江蘇衆(zhòng)官員的禮，而後目光居高臨下地一徑掃過衆(zhòng)人，待禮畢後，方一臉矜嚴(yán)肅容的朗聲宣諭道：“朕聞江南盜案有八百餘起。著將朕旨轉(zhuǎn)諭江南總督、巡撫，從速審?fù)甏税税兖N案。人命關(guān)係重大，總之罪疑惟輕，功疑惟重，與其殺不辜，寧失不經(jīng)。凡爲(wèi)督撫者，俱當(dāng)體此語以行事。”
“皇上好生殊恩與天地齊，奴才等謹(jǐn)遵聖訓(xùn)。”噶禮跪前一步，又是恭敬三叩首。張鵬翮這方扶了噶禮起身，又虛扶了一把其身旁的張伯行，“噶制臺(tái)請(qǐng)起，列位請(qǐng)起。”復(fù)同噶敏圖相顧一眼，朝二人笑道，“呵呵，今日這樣的禮敬周全，噶制臺(tái)、張中丞太與鵬翮情面了，不敢當(dāng)啊。”“誒，這是說哪裡話？張大人如今是再勘故郡，我等生怕盡不到地主之誼怠慢了，更別說運(yùn)青如今欽差巡駕，這話我哪裡當(dāng)?shù)钠穑抗瑏韥韥恚?qǐng)……”一來一去，前邊張鵬翮同噶禮一陣說笑，後頭噶敏圖自也尋了張伯行說話。四人親近熱絡(luò)的出了碼頭，上了各自車駕，一衆(zhòng)官員中，自有官署在南京的隨行出城，餘者皆各回公署，午後方纔散了去。
進(jìn)了南京城，張鵬翮並未立就欽差行轅，而是徑直隨噶禮去了兩江總督府。總督府中門大開，連著幾聲炮響過後，將張鵬翮迎進(jìn)了大門。總督府是四合的格局，從中路而行，過照壁、轅門、廣場(chǎng)、儀門，便是督署大堂，抱廈五間面闊七間的規(guī)制，灰瓦硬山頂單層雙檐，很是恢宏。讓了張鵬翮坐於上首，奉茶寒暄畢，噶禮自袖中抽出一卷紙來，邊打開邊道：“晨間在碼頭上，我等恭聆聖訓(xùn)，這個(gè)江寧盜匪一案上，我必儘速拿獲。呵呵，再不然，一個(gè)瀆職的處分是跑不了的了。只運(yùn)青此來，皇上可在宜思恭貪墨一案上，有所訓(xùn)諭？”
鋪著紅底福紋氈毯的廳中暖煦非常，與外間氣候大不同，坐在椅上的張鵬翮將頭頂暖帽取下，擱在手邊，擡手一讓噶敏圖，和聲笑道，“這倒不曾有，皇上旨意，我與敏圖原就是督辦而來，總是查了再講，再有便是河工上的巡防查勘，並未有單獨(dú)旨意。倒是制臺(tái)這裡題參在先，又照遵旨意先行查覈，如今可有什麼眉目了？”
噶禮這廂只是搖頭笑笑，起身把方纔那捲紙遞予張鵬翮，回了座上，不緊不慢道：“哦，這些我都已具摺奏了皇上知道。宜思恭任內(nèi)，江蘇藩庫錢糧共虧空四十六萬一千兩有零，這是已查實(shí)了的，至於藩庫、糧道、河工上頭的出入明細(xì)，也不急在今日這一時(shí)，容後我再找人細(xì)細(xì)緩緩地同你回就是。”欽差奉旨查案，照規(guī)矩原就是督責(zé)地方查清因由，報(bào)明詳細(xì)，再行奏聞天聽，擬議處置。現(xiàn)如今竟是總督直將兩江情形上奏，事先更無知會(huì)，倒將正經(jīng)欽差撇在一旁，落了個(gè)乾淨(jìng)，縱然噶禮同康熙再親厚，這也分明是逾矩越權(quán)的事，更別說張鵬翮此次南來，領(lǐng)著審事尚書的銜，專爲(wèi)辦理此事，如此一來，縱然不下十分顏面也有九分，面上是無論如何也不好看的。留意著見張鵬翮眉頭略皺了皺，噶禮又端起茶來，打了個(gè)哈哈，道，“說到此處，或還有些不便講明之處，倒與運(yùn)青有些關(guān)礙……我是個(gè)明快人，不揣冒昧，這裡若說些事故，合著也只是同你二位商議的意思，並無別個(gè)。喏，趕巧孝先也在，就與我做個(gè)見證——”
“啊，好……”張伯行陪在下首側(cè)座上，這場(chǎng)合上自不會(huì)主動(dòng)開言，不妨噶禮一時(shí)點(diǎn)了自己的名出來，只得應(yīng)喏一聲便靜觀其變了。噶禮這麼大剌剌的將欽差包攬進(jìn)去，也未免太過張致，他究竟葫蘆裡賣的什麼藥？果不其然，先時(shí)還可，待到此話一出，就連噶敏圖也擱了茶盞，顏色爲(wèi)之一變，複雜地望一眼側(cè)旁之人，張鵬翮總是宦海沉浮多年之人，並不在意噶禮這般矜伐託大，當(dāng)即端然一撩茶蓋，不過淡淡一句，“噶制臺(tái)此話怎講？”
“數(shù)日前，總督衙門與江蘇布政使司衙門的移文，陳鵬年無故不奉憲令，又無稟帖說明因由，後我這才接了淮安驛的牒呈，算日子，應(yīng)是恰逢運(yùn)青駐蹕淮安的時(shí)候，不知可見著這位陳藩臺(tái)沒有？”噶禮謙敬的口氣，但分明透一股子咄咄逼人的味道來。