按猛子的意思，等那老媼回來好好的教訓(xùn)她一頓，但錦瑟急於去找祖公略救善寶，自己的事倒不算什麼，勸了猛子幾句，彼此又簡單敘說了各自的情況，兩個(gè)人便離開這個(gè)村子往北而行。

有猛子作伴，錦瑟膽子壯了，跑到午夜人困馬乏，看星垂平野聽天籟寂寂，猛子手指前面一處：“我們歇息下罷。”

錦瑟雖然著急，然黑夜裡趕路頗有不便，不如歇息好了白日裡加把勁，於是點(diǎn)頭同意。

猛子先下了馬，然後拎著馬燈過來錦瑟馬前，手一舉，是要錦瑟扶著他下來，然錦瑟卻道：“我可以。”

猛子笑道：“怎麼了？”

錦瑟只垂著頭不答，費(fèi)力的滑下馬來，終究還是被猛子扶了把，否則就跌倒在地，剛觸到猛子的手臂，她便急於甩開，猛子執(zhí)著的握住她的手，語氣帶著些許的強(qiáng)硬：“方纔還說要我不離開你，現(xiàn)下又使性子給我看。”

錦瑟掙脫不開，唯有任他握著，擡眼看看他，忙又垂下頭來：“彼時(shí)是彼時(shí)、此時(shí)是此時(shí)。”

有幾分慪氣的意思，是忽然想起琉璃罷了，因琉璃是祖公略指給猛子的，彷彿明媒正娶，而自己就似橫刀奪愛。

猛子不高興的樣子：“一日三變。”

錦瑟尋個(gè)藉口：“小姐身在大牢，我心裡煩，就是秋大人斷案如神能夠查出是誰害死的祖老爺，小姐在祖家也無立錐之地了，連送葬都不讓她去，那一起子人分明是清理門戶的陣仗，其實(shí)離開祖家小姐不是沒有想過，只是她不想這樣離開，她的執(zhí)念在此，天知地知你知我知。”

猛子提著馬燈四處的照，找了些乾柴，就地燃起一堆火，雖是夏日，夜裡還是有些涼，山區(qū)，晌午穿紗晚上穿棉，差別極大，兩個(gè)人就著火堆坐了，聽錦瑟講了很多，猛子倒不以爲(wèi)意：“有侯爺在，誰敢把善姑娘如何呢，你別擔(dān)心。”

柴火嗶剝，熱氣襲來，錦瑟暖和了很多，手狠狠的抓在地上，薅起一把草丟在火中，憤憤道：“怎麼能不擔(dān)心，小姐在大牢接連被人加害，若非她聰明機(jī)智，不知死了多少次了。”

猛子還不知道這些，當(dāng)下讓錦瑟細(xì)細(xì)道來，聽說善寶在大牢中發(fā)生的事，一拳打在地上道：“這都怪我，本來侯爺接到隨扈皇上的令後，便打算以七星鎮(zhèn)李家山貨棧購入咱家的人蔘出了問題爲(wèi)由，讓善姑娘離開大院，誰知沒等去知會(huì)李家，即接到聖諭，走的匆忙遂遣我去七星鎮(zhèn)辦此事，倒黴的是我在半路竟然掉進(jìn)了獵戶挖的陷阱，更倒黴的是周遭沒有人家，喊不到人，我就自己挖了一級(jí)級(jí)步蹬，終於上來後，又給人襲擊……”

他說到最後，錦瑟都記不住他到底倒黴多少次了，偏就是這麼多的巧合，才使得他沒能保護(hù)好善寶，所以非常歉疚，更覺對不住祖公略的託付。

錦瑟除了勸慰還能怎樣，只希望儘快找到祖公略，救善寶出牢獄。

猛子忽然道：“不然你去找侯爺，我回去救善姑娘。”

錦瑟問：“你怎麼救？”

猛子沉默不語。

錦瑟?dú)夂艉舻模骸皶缘媚阆虢侏z，以身犯險(xiǎn)，縱使你把小姐救出來，小姐還是擔(dān)個(gè)謀殺祖老爺?shù)淖锩@可不成，我見那秋大人的師爺對小姐頗好，應(yīng)該是秋大人授意，所以我想小姐暫時(shí)還不會(huì)有太大的危險(xiǎn)，出了那麼兩宗事，秋大人會(huì)開始防範(fàn)並保護(hù)好小姐的，我們還是趕緊將侯爺找回來纔是。”

兩個(gè)人說著說著，天色已經(jīng)隱約可以視物，於是翻身上馬繼續(xù)前行，在天黑之前終於到了皇家祖陵。

而祖公略完全不知善寶會(huì)遭遇這麼多的危險(xiǎn)，他正與皇上於營帳內(nèi)品茶談話，開始說的都是有關(guān)社稷之事，皇上對祖公略不僅僅是懷著父親的情愫，更因祖公略在安邦定國上的真知灼見，皇上豈止是相見恨晚，恨自己當(dāng)初不該聽說白素心嫁了人就放棄她，使得自己的骨肉流落民間，試想若祖公略長在皇宮，有更好的師父教授他文武之功，他會(huì)比現(xiàn)在更出類拔萃。

談著談著，皇上幾欲透露實(shí)情，都因虞起的干預(yù)而作罷，虞起的意思是，實(shí)情就像沒煮熟的肉，不到火候，屆時(shí)吃不下又吐不出，只會(huì)適得其反，朝中山頭頗多，後宮亦不安寧，更有幾個(gè)親王虎視眈眈，一切必須得籌謀到無懈可擊方能實(shí)行。

這個(gè)時(shí)候門口隨侍的曹公公過來稟報(bào)皇上：“有人想見鎮(zhèn)北侯。”

皇上微微一頓：“這裡，竟還有人認(rèn)識(shí)鎮(zhèn)北侯？”

曹公公弓著身子道：“不是此地人，而是雷公鎮(zhèn)來的，祖家人，一個(gè)叫猛子，侯爺?shù)馁N身小子，另有個(gè)姑娘叫錦瑟。”

聽錦瑟來了，祖公略心裡咯噔一聲，錦瑟來了必然是善寶出了事，他難以自持的霍然而起，忽然發(fā)現(xiàn)自己聖駕面前失禮，忙道：“怕是臣家裡出了事。”

皇上舐犢情深，龍顏不悅道：“朕在，你什麼都不怕。”隨即吩咐曹公公把猛子和錦瑟叫進(jìn)了營帳，二人在門口即噗通跪伏在地，一個(gè)說“草民見過皇上”另個(gè)說“民女拜見皇上”，然後就趴在那裡不敢動(dòng)彈，平頭百姓見了知縣都噤若寒蟬，更何況是萬金之軀的皇上。

皇上瞧祖公略臉色焦急，說了句“起來罷”，曹公公便讓猛子、錦瑟平身而起，這時(shí)猛子和錦瑟又給祖公略請安。

祖公略揮揮手示意不要多禮，然後急切的問錦瑟：“是不是她出事了？”

皇上聽在耳朵裡，猜測她是誰呢？無論是誰，此人都與祖公略關(guān)係密切，否則祖公略不會(huì)這樣親暱的稱呼。

聖駕面前，錦瑟慌得期期艾艾，半晌祖公略方聽明白，父親死了，善寶入了大牢。

沒等祖公略有所表態(tài)，皇上回頭問虞起：“雷公鎮(zhèn)那個(gè)父母官是不是秋煜？”

虞起臉色微紅：“真是臣的外甥，這其中，定有誤會(huì)。”

皇上冷冷的笑了聲：“誤會(huì)，朕覺得秋煜這官做得膩了。“

虞起臉色迅速轉(zhuǎn)成煞白。

祖公略從旁道：“皇上息怒，臣與秋大人幾面之緣，秋大人難得的好官。”

皇上嗯了聲，吩咐曹公公：“迴鑾，朕去看看到底是怎麼檔子事。”