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文婉儀縱有說辭,總歸祖公望是死在她的家裡,所以,秋煜升堂問案,文婉儀被傳喚,而沈庭芳,是做爲(wèi)嫌犯被拷到大堂的。
等祖家一干人來到,堂上便炸鍋似的,看著大堂中間擺放著的祖公望的屍首,李姨娘撲過去喊了句“我的兒”,便不省人事,衆(zhòng)人連喊帶叫她方清醒過來,隨後哭昏一次又一次,縱是平素不睦的郝姨娘、孟姨娘也陪著她哭,白髮人送黑髮人,情何以堪,連大少爺祖公遠(yuǎn)和三少爺祖公道亦是暗自垂淚。
祖公卿有事外出,最後一個(gè)來到,簡單聽了管家老郝的敘述,便過來一把揪住文婉儀,像拎小雞子似的把人拎起,怒罵賤人該死,另隻手便握成拳頭想打。
法案後,秋煜手落撫尺響,衆(zhòng)人一驚,他喝令祖公卿將文婉儀放下,藐視公堂,罪名不小,可拘入大牢。
祖公卿斷定四哥是給文婉儀所害,對秋煜的威嚇毫不在意,無奈下善寶開口,他才手一鬆,文婉儀跌倒在地,雖然距離地面不甚高,也還是摔得劇烈咳嗽起來,她卻不惱不鬧,只一味的說自己冤枉。
而那廂李姨娘發(fā)瘋似的突然奔去沈庭芳,高喊“喚我兒性命”,衙役出手將她攔住,她就又瞪又踹,連撕帶咬,最後還扯亂了自己的頭髮拽開了自己的衣服,儼然已近瘋癲。
祖公道亦是指著沈庭芳謾罵,祖公卿對文婉儀虎視眈眈,祖公望房裡的大丫鬟玫瑰哭的也很傷心,幾個(gè)姨娘勸的勸哭的哭,丫頭們抱的抱攙的攙,整個(gè)堂上只三個(gè)字——亂了套。
根本無法審案,秋煜再次拿起撫尺想拍,忽然發(fā)現(xiàn)一旁聽審的善寶,於是慢慢將驚堂木放下,不拍,是覺著善寶有著身孕,不宜驚嚇,唯有一遍又一遍的喊“肅靜”,哭聲還在,總算安靜了些許。
開始問案,作爲(wèi)被告,沈庭芳被衙役按著跪在地上,回去戲班後,他反覆琢磨這件事,萬般猜度不明白,也不敢對其他人說起,以爲(wèi)此事會(huì)不了了之,孰料文婉儀竟然還報(bào)了案,此刻他實(shí)在搞不清文婉儀究竟要對付的人是祖公望還是他,而他,似乎從未與文婉儀發(fā)生嫌隙,甚至都不相識(shí)。
秋煜問:“堂下何人喊冤?”
來衙門報(bào)案的是文家的小子長福,現(xiàn)下他也在,忙出來:“大人,是小人擊鼓報(bào)案的。”
秋煜復(fù)問:“狀告何人?”
這是個(gè)問案的程序。
長福將來報(bào)案時(shí)的話重複一遍。
秋煜三問:“你可是親眼看見沈庭芳將祖公望推入水中?”
長福斬釘截鐵:“是。”
沈庭芳那廂連聲高呼:“小人冤枉冤枉冤枉!”
秋煜指著他:“你如何冤枉?”
沈庭芳指著長福道:“分明是他將祖公望推入水中,那時(shí)雖然小人也在,但當(dāng)時(shí)我卻是在賞湖中的蓮花,耳聽噗通一聲響,回頭看時(shí)此人便說祖公望不慎落水了,還讓我去救,我跑到湖邊沒等去救,他就接著把我也推入水中,沒想到我竟然會(huì)水,他就跳入湖中來追殺我,卻被我打昏,我趁機(jī)游到岸邊逃跑,大人,這是整個(gè)事情的過程,小人對天發(fā)誓,絕無虛言。”
長福呼哧從地上站起,卻給衙役踹在膝蓋彎處跪倒,他朝沈庭芳喊著:“我與你無冤無仇,爲(wèi)何要?dú)⒛恪!?
沈庭芳立即道:“此事我亦是糊塗,文大當(dāng)家邀我去唱堂會(huì),我去了她也不讓我唱,卻擺了一桌子酒菜要我入席,席間祖公望到了,我微醺,祖公望爛醉,等我想唱的時(shí)候,文大當(dāng)家卻說要回去換身衣裳,接著就發(fā)生那一幕。”
秋煜不經(jīng)意的把目光飄去善寶,彼此對視,心裡都大致明白了是怎麼回事。
矛頭指向她,文婉儀開口了:“我近來病得重,蒙皇后娘娘垂憐,親自給我診病,我的病好之後,心裡高興,遂去隆慶班聽?wèi)颍肓喜欢切┮?guī)矩,去時(shí)沒了位子,於是才邀請沈公子到家裡唱堂會(huì),念沈公子是個(gè)名角,便置了席面款待,席間祖公望去了,因我曾經(jīng)入住過祖家,他一直當(dāng)我是嫂子,此事整個(gè)雷公鎮(zhèn)無人不知,他去是向我借銀子,既然來了,我就讓他也入了席,之後回房去給他拿銀子,不多時(shí)便聽家裡的小廝長福報(bào),說祖公望對女裝的沈庭芳動(dòng)了邪念,兩個(gè)人拉拉扯扯,最後雙雙落水,沈庭芳會(huì)鳧水,然可憐了祖家四少,就那樣……哎!”
一番話滴水不漏。
更何況祖公望好色哪個(gè)不知,而沈庭芳初來乍到雷公鎮(zhèn),沒多少人知道他是男兒身,如今換了男裝都風(fēng)情萬種,若是穿了女裝便是國色天香,莫說很多人還看過他的戲,祖公望在不知他身份下動(dòng)了邪念也合情合理,縱使他親孃也信了文婉儀的言辭,覺著是沈庭芳害了兒子,於是再次過來要抓要撓。
這個(gè)案子對秋煜來講,已經(jīng)成竹在胸,關(guān)鍵人物是長福,剩下的事問再多也無用,爲(wèi)了確保萬無一失,他故意又傳了很多人上堂,比如文家在風(fēng)荷清月的丫頭小子,比如戲班的班主和一些角兒,還有祖公望房裡的大丫鬟玫瑰,甚至風(fēng)荷清月看門的,祖家看門的,問了太多人,太多與本案無關(guān)的人,文婉儀心中嘲諷秋煜囉嗦,祖家人也覺著秋煜審案沒手段,圍觀的羣衆(zhòng)都在竊竊私語,這個(gè)知縣不過爾爾。
獨(dú)獨(dú)善寶,不自覺的笑了笑,似乎明白了什麼。
秋煜身後的司徒雲(yún)英亦是面帶笑意,他更理會(huì)秋煜在做什麼。
來來去去折騰了快兩個(gè)時(shí)辰,衆(zhòng)人疲乏的疲乏倦怠的倦怠,善寶亦是幾次回去後頭歇息,又惦記堂上的事,幾次返回。
當(dāng)大家議論紛紛之時(shí),秋煜突然問了句:“長福,爲(wèi)何當(dāng)時(shí)你不下水救人?”
長福猛地愣住。
秋煜手掌啪的拍在法案上:“說!”
長福一哆嗦,容不得細(xì)想便道:“小人不會(huì)鳧水。”
文婉儀心裡咯噔一下,感覺不妙。
然秋煜接下來不再審問,而是起了身:“此案疑點(diǎn)重重,壓後再審,退堂!”
衙役便擊響水火棍,齊聲而呼“威武”。
秋煜,請善寶往議事廳去了。