大冬日，吃一碗甜甜膩膩的八寶粥，暖胃又解饞。
善寶幾個不拘尊卑的圍著一張桌子坐了，各人面前一碗粥，中間是蔥爆鹿肉、雞塊燉紫萁、紅燒野豬肉、雜碎湯。
大清早的，吃這些個未免油膩，善寶用筷子指著這幾樣菜向小二道：“你確定這是早飯？”
那小二將油乎乎的抹布搭在肩頭，諂笑著，初來店裡做工時掌櫃的交代，儘量給客人推薦大菜，大菜貴，中間賺得多，夥計的工錢就多，小二牢牢記住，逢著好說話的客人，便硬塞給人家幾道大菜，方纔善寶幾個只明明白白的點了八寶粥，菜式卻含糊，給他鑽了空子，一口氣給上了三道午間或是晚間纔有的菜，即便是那碗平素客人喜歡在早晨吃的雜碎湯，也是搭配饅頭烙餅吃的，八寶粥與湯很是不倫不類。
情知虧心，小二賠笑道：“小人不過是想讓知縣大人嚐嚐咱七星鎮的美味。”
他也怕善寶幾個糾纏此事，於是忙轉移話題：“可惜了樊老爺，突然暴斃，說是吃了雷公鎮祖家二爺送的棒槌才致死的，小的活了二十幾年，只聽說棒槌續命，沒聽說會吃死人的，怪哉怪哉！”
善寶剛拿著湯匙去舀那碗裡的粥，聽小二的話，她猛然看向秋煜，彼此目光交匯，彼此都在想，樊家這樁事，會不會與祖百富有關。
小二嘚吧嘚吧之後，見有其他客人上來，忙著去招呼了。
善寶吃了顆棗子入口，一壁問秋煜：“你說三天破案，是不是發現了什麼？”
秋煜微微一笑，反問：“你說次日升堂指出潘氏害事主的憑據，是不是也發現了什麼？”
善寶玩性起，拿起一根筷子遞給秋煜，另根自己攥著，蘸了點茶水道：“仿效諸葛孔明與周公瑾，你我分別在桌子上寫一個字。”
秋煜道了聲好，執筷子如執筆，工工整整的寫了個“血”。
善寶卻一陣龍飛鳳舞，也寫了個“血”。
接著二人相視而笑。
秋煜說三天破案，是發現事主即樊老爺的兒子樊少爺頭戴的軟帽上有一滴血，他大膽猜測這血是事主的，當時潘姨娘說樊老爺服食人蔘後噴血而亡，即便能噴到樊少爺頭上，然那廝當時並未在場，他帽子上的血唯有一種解釋，是他殺了親爹，當時鮮血飛濺，才濺到他帽子上，且他是有功夫的，不用刀槍，完全可以一掌一拳使人斃命。
所以秋煜與善寶，皆因爲這一滴血而懷疑樊老爺是兒子所殺，不過善寶比秋煜更留意到潘姨娘與樊少爺四目交投，目光中有太多內容，因此懷疑他二人或許做了茍且之事，是以善寶故意在東跨院秋煜下榻處大聲議論，說次日升堂，會指出潘姨娘害樊老爺的憑據，因她懷疑樊家把秋煜安排在東跨院住，不僅僅是因爲那裡相對獨立安靜，更因爲東跨院有院公有丫鬟，便於偷窺偷聽。
果然，晚上樊少爺便翻窗進了西廂房欲對她滅口。
因此，善寶幾乎是確定樊老爺爲親生兒子和小妾合謀而害。
怎奈，現下又冒出了祖百富，樊老爺服食的人蔘是他送的，這案子，會不會與他有關呢？
事情趨於複雜，抽絲剝繭之後，善寶重又陷入迷陣。
用完早飯也才天光大亮，幾個人原路返回，沐浴在冬日的暖陽中，善寶解開了斗篷系在脖子處的絛子，仰頭望天，低頭看雪，並不言語。
秋煜亦是若有所思，探尋的問她：“若此事與祖二老爺有關，恐祖家聲名受損，你可有好法子扭轉？”
祖家的聲名，不要也罷，善寶想，若非答應祖公略代他照管參幫照管祖家，自己纔不屑於什麼祖家的聲名，祖家人對得住她麼，僅僅那個祖百壽，幾乎毀了她一生。
有拉著劈柴柈子的車吱嘎噶碾著雪而過，車軲轆沒入積雪半尺多深，秋煜見是個花白頭髮的老伯吃力的拉著那車，他忙大步趕過去，從後面幫著推，司徒雲英隨之而上，還有阮瑯。
善寶拍拍李青昭的肩膀：“表姐，幫忙啊。”
李青昭嚷嚷著：“我怎麼能幫忙，我只是個纖纖弱女子。”
錦瑟那邊笑彎了腰。
善寶方想敲打李青昭幾句，忽聽那拉車的老伯喊：“哎呦，這不是阮小哥麼，真真是巧了。”
但見阮瑯一時間臉色煞白，定定的瞧著那老伯，臉色豈止煞白，更慢慢覆蓋上一絲絲慌亂，眼珠咕嚕嚕轉動，按在車上的手扣著柈子，深深呼出一口氣，慢慢恢復常態，對那老伯恭敬道：“晚生是姓阮，但並不認識您老。”
老伯將車放穩，又抓下頭上戴著的皮帽子，露出一張被歲月無情摧殘的臉，呵呵一笑：“這孩子，當初你救了我家小姐，我家老爺感念你的恩德，留你在府裡做了雜使，那時我是門子，成日的見你與小姐出出進進，誰知我家突然走了水，一把火毀了一切，小老兒命大沒燒死，我只以爲你當初也死了，孰料能在這裡碰到。”
阮瑯方纔還謙恭有禮，被老伯一糾纏，登時不悅，冷著臉道：“我是第一次來七星鎮，沒救過什麼小姐，也沒做過什麼雜使。”
老伯看上去是個憨實直爽的人，仍舊道：“我家老爺是鄰莊的，不是七星鎮人，我沒了倚靠纔來這裡找了份工餬口，你當然救過我家小姐，我家小姐被樊少爺調戲，你出手把樊少爺打的滿地亂轉，嘿，好俊的功夫！”
阮瑯扶著車的手立即鬆開，大怒：“你這老兒，一派胡言！”
說完轉身就走，甚至不顧善寶和秋煜仍在原地。
那老伯愣愣的不知所措，自言自語似的叨咕：“明明相處了好長一段日子，怎麼突然不認識了呢。”
李青昭看出門道，推善寶：“過去問個究竟。”
善寶望著阮瑯的背影搖搖頭，阮瑯到底同老伯之前的主家發生過什麼或許重要，更重要的是他竟然認識樊少爺，而在樊家，他與樊少爺兩個還一副渾不認識的樣子，這是否關係到命案？而阮瑯是否與祖百富有交情？
陡然間，事情複雜到善寶頭疼。