祖公望甚少在人前與善寶交流，善寶不確定是巧遇還是他故意在等自己，見他將風燈垂了下去，照著腳下方寸之地，模糊的光線裡是他侷促不安的臉。
冷風拂拂，善寶裹了裹斗篷，主動上前招呼：“四少爺啊。”
祖公望便掃了她一眼，迅速得有些賊眉鼠眼，躬身道：“小娘。”
喚過後便無言語。
七尺高的漢子這樣稱呼自己，善寶實在不習慣，也替對方難爲情，道：“你看大家吃酒的吃酒打牌的打牌，你不去同他們頑，在這裡作何？”
祖公望腳下挪動半步，囁嚅半晌方道：“吃酒傷身，打牌傷情，我更喜歡守燈夜讀，那日聽小娘誦了蘇居士的詩，想來小娘應該是飽讀詩書，那一首連我這寒窗苦讀的都不知道呢，所以想請小娘起個頭，興個詩社，幾位兄弟除了三哥之外，也都懂些詩文，靜婠靜好也懂，特別是喬姨娘更是這上面的行家，二嫂子亦是文采斐然，雷公鎮有這麼個規矩，過了初六各個商鋪纔開張，這幾日大家都閒著，何不鬥詩頑個痛快。”
善寶笑了，祖公望這樣的閒情逸致在京城或是濟南府等等大都市倒也時興，雷公鎮的人滿腦子都是棒槌啊藥材啊獵物啊，一字不識，只要你放山能拿到大貨，採藥能才採到靈芝、瑞香、太歲等等稀缺之物，總之你有本事有錢，你就是名流，詩詞歌賦，就像賞月，他們覺得那都是吃飽撐的。
所以，善寶道：“等問問其他人再說罷，怕大家沒這個興致。”
心裡想著陪父母過年，想盡快把祖公望打發了，點了下頭就要離開，卻被祖公望擋住，見他手在袖子裡摸了摸，李青昭衝過去抓住他的手臂喝道：“呔！光天化日，朗朗乾坤，你想作何？”
戲裡學來的，像不像三分樣。
只是她反應如此強烈倒把祖公望嚇了一跳，惶然看著她道：“是這個。”
慢吞吞的拿出張摺疊好的紙，雙手捧著遞給善寶。
借條、假條、懺悔書？善寶想了諸多，就是沒想到是首詩，且是首纏綿悱惻的情詩——北國有麗人，遺世而獨立，一顧傾人郭，再顧傾人國，寧不知傾城與傾國，佳人難再得。
似曾相識，與漢時李延年的那首“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國，寧不知傾城與傾國，佳人難再得”沒多大區別，說有區別也僅僅是改了幾個字，善寶抖著紙問：“誰寫的？”
祖公望眉眼間隱隱的歡喜：“我寫的。”
李青昭也伸長脖子看了看，看後哈哈大笑：“濟南府的公輸大娘唱這個很有名氣的，怎麼成了你寫的。”
她不識李延年，但看過公輸大娘唱這個。
祖公望面有赧色，辯解：“不一樣的，你仔細看。”
李青昭道：“只不過改了幾個字而已。”
祖公望不以爲意：“大名鼎鼎的李白都能仿崔顥寫詩，我爲何不可。”
李青昭不知道崔顥，即使知道李白也不知道李白仿崔顥寫過什麼詩，所以無語。
善寶搞不清祖公望拿這個給自己看是什麼意思，卻想一起一宗事，在濟南時，鄰居孔老三的兒子曾經一段時間崇尚當大俠，到處蒐羅武功秘籍，某天善寶在後花園看書，李青昭陪讀，非得要她把書讀出來給她聽，善寶於是高聲朗誦，是李白的《俠客行》——
趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。
銀鞍照白馬，颯沓如流星。
十步殺一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身與名。
閒過信陵飲，脫劍膝前橫。
將炙啖朱亥，持觴勸侯嬴。
三杯吐然諾，五嶽倒爲輕。
眼花耳熱後，意氣素霓生。
救趙揮金槌，邯鄲先震驚。
千秋二壯士，烜赫大梁城。
縱死俠骨香，不慚世上英。
誰能書閣下，白首太玄經。
孔老三的兒子於自家聽善寶聲情並茂的誦讀，爬上粉牆偷窺，聽著豪情幹雲，再聽善寶對李青昭說這首叫俠客行，他以爲是關於武功的，於是趁善寶和李青昭去撲蝴蝶的時候偷走了那本書，回去後奉若至寶，潛心研究，大多看不懂，但有些還是弄懂了，大俠需騎白馬，需十步殺一人，需有劍，於是他一一準備齊全，不日就離家出去闖蕩，嘚瑟一天到晚上回來，孔老三見兒子遍體鱗傷，問是怎麼回事，原來他每走十步就揮劍想殺人，人沒敢殺，還被揍個鼻青臉腫，更倒黴的是被巡街的衙役抓回了府衙，吃了四十大板才放了出來。
孔老三舐犢情深，問過兒子此事的來龍去脈，於是跑到府衙說是善寶教唆的兒子，善寶就被知府大人請去了府衙的大堂，差點被打了板子。
善寶含冤，咬牙切齒，此仇不報誓不爲善寶，爲報仇，她打聽到孔老三新娶的小妾即將壽誕，孔家要擺宴席，善寶靈機一動，改天又在後花園看書，誦讀的聲音更大，是白居易的《盧待御小妓乞詩座上留贈》——
好似文君還對酒，勝於神女不歸雲。
夢中哪及覺時見？宋玉荊王應羨君。
孔老三的兒子又來偷聽偷窺，善寶堵住他，且告訴他爲了彌補上次的過失，把這首詩送給他，要他轉送給他爹的小妾做壽誕之禮。
孔老三的兒子不知道文君是誰，更不懂神女何意，於是壽誕宴席上當衆誦讀給孔老三的小妾聽，孔老三不知這詩是誰寫的，但知道文君即是卓文君，是與司馬相如私奔的寡婦，而神女亦是妓女的別稱，用寡婦比擬小妾這不是咒自己死麼，而他更忌諱別人提及小妾曾經的妓女身份，所以老孔大怒，一個大耳刮子打的兒子滿地轉圈。
善寶輕鬆報仇。
若說孔老三的兒子沒文化，祖公望可是兀兀窮年的苦讀，如今弄這麼個勞什子來找自己討教，善寶想想那個驕矜的李姨娘，成日的不可一世，原來就把兒子教導成這個樣子。
善寶道：“詩不錯。”
說完想走，被祖公望攔著，喜滋滋的問：“怎麼個好法？”
善寶想啊想啊想的，想不出怎麼個好法，無奈道：“好在……你沒有一字不改的搬來。”
祖公望愣愣的，沒弄懂善寶的話。
而善寶已經與李青昭進了客院。
赫氏見女兒回，歡喜道：“還以爲你得被祖家那些人拉著回不來。”
善寶道：“若是不能回來，會打發人過來告訴你和爹的。”
一家人圍在一起吃了年夜飯，善喜看著善寶綰著已婚婦人的髮髻，心內感慨，想過女兒會大富大貴會嫁個如意郎君，就是沒想過會嫁給妻妾成羣年過半百缺失德行的祖百壽，人世滄桑，始料不及，他對善寶道：“陪爹吃幾杯，說不定來年的年，就是我與你娘獨個過呢。”
善寶點頭：“嗯。”
喊錦瑟取了杯子，北國之酒大多性烈，吃了口感覺喉嚨處冒火似的，忽然想起長青山，與鬍子男喝酒的場景，兩個人同用一隻酒囊，你一口我一口，觸景生情，卻又心潮澎湃，一仰脖子把杯裡的酒都吃了。
赫氏忙道：“當心醉了。”
善寶已經三分醉，搖頭：“不會，吃了有幾回呢。”
於是繼續吃，又想起長青山自己醉酒醒來的早晨，日光茫茫處是鬍子男的一張臉，物是人非，如今他在哪裡？恐他早已把自己忘個乾乾淨淨，於他記憶力不留一絲痕跡。
心有些痛，再仰脖子，又滿飲一杯。
善喜感覺出女兒的異樣，勸道：“木已成舟，那就駛好這艘船，生米成了熟飯，那就高高興興的吃這碗飯。”
善寶覺著頭有些重，微微擡起看了看父親，不甚懂他的話。
善喜道：“要不，就跟我和你娘回濟南，祖家若想攔阻，我就告他們耍手段逼婚，與強搶沒什麼兩樣，你老六叔已經答應他可以作證。”
善寶不曉得父親與朱老六之間發生了什麼，但回濟南，她搖搖頭：“我在這挺好的。”
善喜曉得女兒留在祖家絕對不單單是與祖百壽拜堂的桎梏，赫氏簡單向他提及善寶巧遇鬍子男的事，所以他道：“有些事，只可用來回憶，譬如花開花謝，總有結果不結果的區別，結果不結果，都是宿命，看開些。”
善寶已經又飲了一杯，感覺身子輕飄飄的想飛，腦袋裡如同灌滿了漿糊，神智還是清明，知道自己不能再吃，於是道：“我想出去走走。”
赫氏喊李青昭：“青丫頭陪著。”
善寶拒絕：“誰都不要，我想一個人吹吹風，待酒醒了我自然回來。”
赫氏有些擔心，善喜擺手：“這是祖家不是外頭，無妨，自己的癥結自己解，讓她好好想想罷。”
善寶拔腿就走，一個踉蹌差點摔倒，被赫氏扶住：“我哪裡放心。”
善寶辯駁：“腿坐麻了，等下會好。”
錦瑟拿了她的斗篷給她披上繫好，試著道：“小姐，我陪在你身邊，我不說話打擾你。”
善寶晃著本就迷糊的腦袋：“我就想一個人靜一靜。”
錦瑟不敢堅持，揪心的看著她出了房門。
善寶離開客院也不知該往哪裡去，聽說祖家也有後花園，索性去走一走，醉酒，也忘了此時冰天雪地後花園百草凋敝，沒有景緻可賞。
也不提燈，今兒是年夜，各處懸著燈籠，整個大院無一處不是亮堂堂，雷公鎮有此一說，年夜和正月十五上元節，都要把家裡各處照亮，驅邪避兇。
善寶迎著風走了會子，非但沒有醒酒反倒腦袋裡更混沌沌的，眼前也是霧濛濛的，深一腳淺一腳，走三步退兩步，遇到幾個雜使的婆子，想攙扶她卻被她推開，命令：“誰都不許跟著。”
婆子們跟也不是不跟也不是，怕她出意外。
善寶剛好向婆子們打聽了後花園的路徑，晃晃悠悠的就去了。
所幸園子裡也懸著些燈籠，卻不似庭院裡的多，依稀視物，她信步而行，不知何處是何處，行了會子，感覺上了座橋，橋下流水冰封，岸邊的菖蒲、紅蓼等物悉皆乾枯，夜風裡搖搖擺擺間或發出嗚咽之聲，若是換了平素她定然是膽怯，而此時酒壯英雄膽，自言自語的吟詠著祖公望給她看的那首詩：“北國有麗人，遺世而獨立，一顧傾人郭，再顧傾人國……”
想起當初讀此詩的時候，特特偷跑到勾欄去看公輸大娘的長袖舞，雖然她此時沒有長袖，也還是邊吟詠邊舞蹈起來，一轉身，斗篷滑落，長裙隨風翩然，動情處，溢出兩行淚，突然腳下一滑，鞋子踩著了凍雪，人就倒了下去，直直壓向橋下，沒等害怕，身子已經被誰托住，模模糊糊的視線裡是一張衆裡尋他千百度的臉——絡腮鬍子遮蔽著五官，散開的長髮與風共舞。
“聽話，回濟南去。”
這暗啞中帶著滄桑的聲音，久違了！
“哥哥！”她呼出口，淚如斷了線的珠子。
“聽話，回濟南去。”
略帶命令的口氣，還有著幾分擔憂。
“哥哥！我想你。”她哭倒在他懷裡，恍惚中感覺他的心跳得厲害。
“聽話，回濟南去。”
近乎哀求了，雖然還雜著些霸氣。
“哥哥，我不能回去，你在哪裡我便在哪裡。”她靠在他寬厚的胸膛，緊緊抓著他的衣服，怕他再次離自己而去。
忽然間手被掰開，她顫了顫身子，艱難穩住，見一襲黑袍漸行漸遠，她拔腿去追，腳下再次打滑，人撲倒下去，又被誰托住身子，她以爲他返回來，歡喜的去看。
粉紅的紗燈融融的光，琉璃扶著她道：“大奶奶，您怎麼跑這裡來呢。”
善寶推開她左右的找，沒有第三個人，方纔的一切難道是做夢？可自己並無在牀上睡覺，她忙問琉璃：“可看到一個穿黑衣的人？”
琉璃點頭：“好多個呢，咱府上的護院巡夜到此。”
善寶搖頭：“我說是個滿臉鬍子的男人。”
琉璃嗯了聲：“護院裡好幾個蓄著鬍鬚，不知大奶奶說的哪個。”
善寶曉得自己與琉璃說不清楚，也就不再問，仍舊四處的看，唯見高高低低的樹木迎風而擺。