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夜。

衙署。

祖公略、秋煜把酒言歡。

祖公略甫一來，秋煜即知道差不多與前次搜查祖家大院的事有關，私下裡問師爺司徒雲英，在祖家搜到了奪魂草要不要告訴祖公略，告訴他，希望他能管制祖家人，買賣或是私藏都屬觸犯律法。

司徒雲英不同意，給秋煜做了番詳盡細緻的分析：“若是告訴祖二少爺大院有人私藏奪魂草，而我們當時是悄悄壓下的，大人您就淪爲徇私舞弊的昏官，祖二少爺爲皇子的事十有八九，不然皇上也不會把大人您調到雷公鎮做知縣，皇上聖體違和日久，加之年邁，早有禪位之意，這位祖二少爺說不定就是未來之君，而大人您是臣，試想哪朝哪代的君王會重用徇私舞弊的昏官，所以，爲了日後打算，還是不要告訴他罷?！?

秋煜嘆口氣，他想做個好官，想把奪魂草徹底滅絕，但司徒雲英說的不無道理，也就違心的按下了這件事，繼續與祖公略暢飲，等祖公略告辭離去，他便寫了封密信，交給心腹之人，八百里加急的送往京城。

宰相虞起收到書信，裡面秋煜彙報了最近祖公略的動向，也說了自己最近調查的新進展，白素心懷胎七月生下祖公略，當時就有人紛紛猜測，說祖公略並非祖百壽的骨肉，而是白素心與別的男人私自相好然後珠胎暗結，爲了遮人耳目不得已嫁給祖百壽做了續絃，所以祖公略不是七月即出生，而是足月出生，早產只是個幌子。

秋煜還查到，當年白鳳山無緣無故的把參幫總把頭的位子傳給了祖百壽，人們都說，他其實是與祖百壽做的交易，要祖百壽認下白素心腹中的孩子是他的，以此保住女兒的名節。

秋煜查到了很多，虞起滿意的點頭，隨即入宮面聖，把信上所言的一切向皇上稟報。

皇上凝眉思索，仔細算著，倘或祖公略真是足月出生，那麼白素心懷上他的日子，剛好是自己微服私訪長青山的時候，如此，這個祖公略是皇家血脈的可能性極大，心裡油然而生了爲人父親的責任，問虞起：“是不是該封個王給祖公略。”

他之意，日後祖公略若是回宮，區區個狀元郎起點有些低，他已經爲祖公略找好了撫養之母，便是當今的馬貴妃，皇上的這些安排虞起明白，皇上是要讓祖公略風風光光的回宮，堂堂正正的做皇子。

虞起想了想道：“封王太早，也不合規矩，不如封個報國將軍，再圖日後?！?

皇上想了想，虞起說的沒錯，封親王的都是皇子，封郡王的都是皇子的兒子或是功臣……想到這皇上眼睛一亮，道：“何妨給他個機會，有了功勞，封個郡王就理所應當了?！?

虞起不知皇上爲何這麼偏愛尚不完全明確身份的祖公略，也只能按照聖意去辦，至於給祖公略創造個什麼機會，虞起籌謀了幾天，終於想到，祖家經營著藥材和人蔘的買賣，不如杜撰個老客，然後說京城有人服食了祖家的藥材或是人蔘出了人命，要祖公略來京調查，只要他來了京城，隨便找幾個心腹之人佯裝刺殺皇上，然後要祖公略去救，他就有了護駕的大功，皇上想封他也就合乎規矩。

此事虞起放在了心上，但眼下不是最好時機，朝中不穩定，幾個親王蠢蠢欲動，幾個蠢蠢的皇子按耐不住，他要?；时＝剑踔猎S久沒有安睡了，盤算著天暖和的時候，派人往長青山從祖家購入一苗鮮參，然後依計行事。

京城的天倒是一天天的暖和了，長青山還是穿棉呢，一場接一場的春雪讓季節冰封在隆冬，過了二月二的龍擡頭，又過了三月三王母壽誕，清瀾江迅速解凍，某天夜裡轟隆隆的一聲巨響，雷公鎮人都知道這是惡鬼口的水帶著浮冰一瀉而下了。

善寶被這巨響驚醒，問遍房裡的人，新來的二等丫頭含笑道：“大奶奶莫怕，這是開化，咱長青山的春天來了?！?

春天來了？春天才來麼？可以上長青山了？可以去尋找老冬狗子白鳳山了？可以有機會巧遇鬍子男了？

善寶心思如春草，才一露頭，便瘋長開去，再無法入睡，一直到窗戶透進熹微的晨光，早起的鳥兒撲打著窗櫺，她便喊錦瑟等婢女爲其準備行裝。

“小姐你去哪裡？”錦瑟問。

“上長青山?！鄙茖毦駸òl，彷彿她這個人也才從冰封中甦醒過來似的。

錦瑟擔憂：“長青山多虎狼毒蟲，危險呢?！?

善寶不以爲然：“不怕，我又不是第一次上?！?

錦瑟仍舊意圖阻止她：“夫人臨回濟南吩咐奴婢照顧好您，沒有夫人的允許小姐你不能上長青山?！?

善寶啪的打了下錦瑟的腦袋：“臭丫頭，不懂得將在外軍令有所不受麼，再說我是參幫大當家，我需要了解長青山，方能打理好這麼大的參幫。”

錦瑟摸著腦袋，曉得自家小姐上山的目的，也不敢明說，也知道管不住，唯有道：“叫上表小姐罷?！?

善寶擺擺手，連帶著噓了聲：“千萬不要告訴她，她那麼懶，走幾步就得回來，何必麻煩?！?

話音沒等落個完整，珠簾打起，咚咚咚！走進了李青昭，聽見善寶與錦瑟剛剛說話，卻不知說什麼，看錦瑟賊眉鼠眼的，感覺大抵與她有關，於是問善寶，善寶含糊其辭，再去逼問錦瑟，錦瑟支支吾吾，最後她斷定就是與她有關，一把抓住善寶的手腕，問：“我是你親表姐嗎？”

只聽說姐姐有親姐表姐之分，善寶反問：“表姐有親疏麼？”

李青昭想了想，點頭：“有，咱們小時候養了只花貓，你給取了個名字叫表姐，你看看，當然是我這個表姐親，花貓那個表姐疏?！?

提起那隻叫表姐的花貓，善寶最初是想把家裡養的那頭黑豬取名叫表姐來著，李青昭聽了找赫氏告狀，善寶無奈才把表姐這個名字用在花貓身上，只要李青昭一惹她生氣，她不好意思與李青昭打架，因爲父親說李青昭沒了爹孃很可憐，所以善寶就罵那隻叫表姐的花貓，用來發泄。

轉眼彼此都長大成人，想起幼年的事善寶感慨萬千，當下摟著李青昭道：“我要上長青山，你去不去？”

李青昭大眼珠一瞪：“當然去！”