寒夜漫漫，此身似寄。
就寢時候，不見祖公略回來，善寶喊了李順來問：“皇上呢？”
李順垂手答：“回娘娘，皇上在翠岫宮看書呢，那個……”
眼珠子一咕嚕，待說不說，看善寶聰明幾何。
善寶見他似有未完全說出的話，便問：“可有什麼不妥之處嗎？”
她終於問了，李順一臉沮喪：“奴才是伺候娘娘的，自然得爲娘娘分憂，所以平素就格外留心些，聽說皇上從太皇太后那裡出來後就悶悶不樂，本該來昭陽宮的，卻去了翠岫宮，奴才是覺著皇上看書是假，躲娘娘是真。”
善寶很是不解：“皇上爲何躲我？”
李順左右看看。
善寶道：“但說無妨。”
李順卻搖搖頭。
善寶微一沉吟，便將房裡的宮女屏退。
這時李順才道：“娘娘千萬不能掉以輕心，昭陽宮的人也說不定是誰安插過來的。”
善寶笑了：“一家子，讓你一說倒像是兩軍對壘。”
李順近了半步：“娘娘宅心仁厚，又沒回京呢，自然不懂這後宮的厲害處，奴才可是伺候過幾位主子的，看了太多明爭暗鬥，血淋淋呢。”
說到最後這句血淋淋，他配上猙獰的表情，讓善寶不寒而慄，書上經常寫的，換了自身就忽略了，她一方面感激李順，一方面覺著行在不同於與京城的皇宮，行在只有太皇太后和她兩個女主，多了個蓮素，似乎祖公略並未答應將蓮素收了，礙於是太皇太后所給，不好退了回去，只是留做服侍他的婢女了，太皇太后看著挺和善的一個老人，對她也多次給她指點迷津，雖然因爲此次蓮素的事善寶對太皇太后存有不滿，也覺著那是一個老人家的心思，心裡對太皇太后並無多少忌憚。
這話給李順說了，李順意味深長的笑：“太皇太后在京裡時，那也是各位主子交口稱讚的，但太皇太后是出了名的規矩嚴苛，縱然喜歡娘娘，倘或娘娘觸犯了規矩，太皇太后那也是嚴懲不貸的。”
善寶狐疑：“我又哪裡觸犯規矩了呢？”
李順指著外面：“娘娘忘記今日離開行在見秋大人的事了。”
善寶訝異：“這是皇上準許的。”
李順篤定道：“那又怎樣，後宮中，歷來皇上寵愛的嬪妃未必都得太后太皇太后的歡心，歷來皇上寵愛的嬪妃也未必都有好下場，所以奴才斗膽猜測，皇上差不多是因爲娘娘而在太皇太后那裡不開心了，所以去了翠岫宮看書。”
善寶按了按額頭，身心疲憊，後宮之亂，超出她的預期，太皇太后看著那麼好的一個老人，卻在背後捅刀子。
她喊茱萸：“更衣，往翠岫宮。”
交了夜，天冷的更甚，呼口氣都快要結冰似的，半個月亮掛在中天，清冷的光華灑在人身上，更像落了層冰，加劇了善寶心裡的冷，忙將懷中的手爐捧緊，羽緞的斗篷摩擦腳面，窸窸窣窣，擾人心神。
翠岫宮居於偏僻處，一路走來烏漆墨黑的，茱萸和另外兩名宮女提著紗燈，李順前頭引著，不時叮囑宮女當心善寶腳下的路，行在的路倒是沒有一處不平坦的，卻因走的急，衣裳又長，善寶踉蹌了下，李順就罵那兩個宮女。
善寶問李順：“若我不是皇后娘娘，你還會對我如此好麼？”
李順愣了愣，這話銳利如刀子，答不好會傷及自身，掂掇下道：“娘娘生來就是皇后的命。”
果真是後宮打磨出來的，油滑得讓你抓不到他任何把柄，但善寶幾乎可以確定的是，自己不是皇后只是皇上的某個低等嬪妃，李順不一定會如此，他定是看人下菜碟的貨色，皇后面前得寵，水漲船高，他的身價就起來了，未來也是光明大道。
這也怪不得李順，宮中互相傾軋，明哲保身是對的。
一路胡思亂想就來到了翠岫宮，宮門口點著風燈，還有天子親隨守著，見她到，那班值之首上前見禮：“娘娘來了，萬歲爺交代不許別人打擾。”
善寶冷笑問：“本宮是旁人麼？”
那值首凝住：“這……臣，這就進去稟報。”
善寶手一伸：“不必了，本宮在此住過，認得路。”
她氣勢一出，那值首果然懼了，垂頭退至一旁。
善寶吩咐李順等人：“都在門口候著。”
她自己走了進去，因住了很久，熟路，很容易知道皇上該在哪裡，只是祖公略並未真的在看書，而是歪在臨窗大炕上出神呢，身側高幾上的燭火因芯子過長，光暗淡下來，照著他一張表情模糊的臉。
善寶喚了句：“皇上。”
祖公略已經聽見腳步聲，似乎也知道是她，淡淡道：“皇后還沒睡？”
善寶來到炕前：“皇上不睡，臣妾不敢睡。”
祖公略起了身，隨手抓過一本書胡亂翻著：“長夜漫漫，無事可做，想來看會子書。”
是的，長夜漫漫，他難道不知我也是無事可做麼，善寶心頭酸澀：“聽說皇上去見太皇太后了。”
祖公略挑眉覷了眼她：“朕給皇祖母定省是應該的，又是誰亂嚼舌頭了。”
善寶笑的勉強：“皇上多疑了，沒誰說三道四，只是說皇上從太皇太后那裡出來後就悶悶不樂，臣妾怕太皇太后責難皇上。”
祖公略啪的將書丟在一旁：“太皇太后是皇祖母，朕也是君臨萬方的皇帝。”
言下之意，他沒誰可怕。
善寶隨著那書的落下，心也沉下，氣不順，話就硬：“太皇太后一把年紀，還不顧及自己的身子好好將養，管的太多會很累。”
她對太皇太后有微詞，這是大不敬，祖公略逼視她：“皇后出口慎重。”
已經遭遇過那麼個太上皇，而今又多了個這樣的太皇太后，這哪裡像一家人，善寶豁出去了：“臣妾一向說話慎重，從無污衊誰，太皇太后不準臣妾管朝堂上的事，臣妾只是爲皇上分憂而已，夫妻一體，哪裡有錯。”
聽她繼續埋怨，祖公略左右爲難，唯有道：“時辰不早，皇后該歇息了。”
他分明是不耐煩，善寶更氣：“太皇太后又將蓮素撥給皇上，按理這後宮是臣妾該管的，難道她不是多管閒事麼。”
晚輩責怪長輩，豈有此理，祖公略震怒，近乎是咆哮道：“皇后！”
聲音過大，嚇得善寶一抖。
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