夜。
鴻儒客棧。
天字一號房。
善寶，白面書生。
“這，該不會是見血封喉茶？”白面書生笑著執起善寶推給他的茶盞，小呷一口。
“這，是敬給新任知縣大人，用以感謝救命之恩的茶。”善寶迎著他驚訝的目光。
白面書生微微一怔，繼而低聲笑起，又是低聲的問：“你是怎麼猜破我的身份？”
善寶托腮看他：“我掐指一算。”
純屬玩笑，其實她一半是猜一半是詐，回想白面書生與老鷂子對話的那段，他身上多了幾分官者的威儀少了一些商人的市儈，特別是他幾番提及新任知縣，善寶覺得他如此詳盡的知道新任知縣的行蹤，恐他說的正是自己。
白面書生笑意漸深，雙手按在桌子上，身子挺的筆直，官威立現，道：“那就請你再掐指算一算，明日中午，老鷂子會不會來？”
善寶煞有介事的把手指與手指胡亂掐著，然後正色道：“會。”
白面書生看她有模有樣，笑得酣暢淋漓：“信你。”
善寶搖頭：“你是信你自己，知縣大人，敢問尊姓大名？”
白面書生道：“本官姓秋，單字一個煜。”想是怕善寶不知道他的名字究竟爲何字，畢竟同音者多，追加道：“日以煜乎晝、月以煜乎夜之煜。”
“秋煜……”善寶低吟般自語，“大人是覺著自己爲官一方如日如月，照耀百姓麼？”
這位白面書生，新任知縣，秋煜搖搖頭：“生而有名，取意者乃家父，至於爲官一方，當要福澤百姓，不然枉負皇恩。”
善寶道：“所以你假冒商人，是爲了抓捕老鷂子？”
秋煜點頭：“我不過來雷公鎮三日，還沒有與上任知縣孔大人交接，因無意之中聽聞有人偷著買賣奪魂草，這是朝廷禁用之物，所以去了魚龍混雜的茶樓尋找線索，剛好遇到老鷂子二人捉你，問過茶客，說二人是雷公鎮惡貫滿盈之輩，一個叫老鷂子，另個叫老耗子，於是尾隨而上，接下來的事情你都知道，本官就無需贅述。”
善寶有事不明，問：“大人後追我們，怎麼就堵個正著？我是說，你怎麼曉得老鷂子二人走哪條路？”
秋煜自信滿滿：“這些潑皮無賴強搶民女無非是爲了賣進妓院，而以姑娘的容貌必然是賣到本地最大的滿堂春，而去滿堂春的路那條最近。”
善寶驚詫：“大人不過來雷公鎮三日，對此地的路徑如此熟悉？”
秋煜擺擺手：“非是來此地之後方做的瞭解，而是來雷公鎮之前，我已經詳盡的瞭解了這裡的一切，又看了地形圖。”
對於這樣認真的官，善寶佩服至極，道：“那麼大人救我是順手牽羊？”
秋煜：“呃？”
善寶曉得措辭不當：“不是，是……”
秋煜道：“我是專門爲了救你而去追老鷂子，買奪魂草纔是順手牽羊，你看，我就是個賊官。”
善寶笑，秋煜也笑。
茶吃了一壺，話說了半晌，梆敲一更，本就因過年而客人零星的客棧分外寂靜。
善寶道：“天黑了，我該告辭。”
秋煜挽留：“老鷂子和老耗子非等閒之輩，不然也不能爲禍鄉里這麼久，假如姑娘現在離開，一旦他們在暗中監視，便會對我起疑心，明日人贓並獲就難了，所以請姑娘幫本官演出戲，明日抓捕此二人，便派人送姑娘回府。”怕說服不了善寶，復又道：“奪魂草害人不淺，雷公鎮買賣此物的頭面人物便是老鷂子，請姑娘明大義、全大局。”
善寶有些猶豫：“非是我不想幫你，我的婢女被老鷂子踹了一腳，好像腦袋都出血了，我不放心，還有那個胖胖的，是我表姐，她一定擔心死我了，還有我爹孃，還有……”頓了頓複道：“還有祖家人，我其實是……祖家大奶奶。”
表明自己身份，是爲了顯示自己的身份，對於秋煜所知甚少，不明真實情況下想用祖家大奶奶來自保，畢竟在雷公鎮祖家威名赫赫。
燭火閃爍，投影在秋煜臉上，見他眉頭突突跳動，仿若什麼不祥之事發生，那一身的正氣一臉的威嚴一腔子的傲然如燭芯寸寸短了下去，眼眸有些失神，看善寶看了良久，方道：“原來如此。”
聲音低沉，像是要低到泥土裡，以至於帶著嘶啞，彷彿祖家大奶奶這個稱呼是他不想聽到的，忽而道：“那麼祖公略，你經常見到了。”
善寶：“嗯。”
秋煜緩緩站起，來回踱步，又問：“他是怎樣的一個人呢？”
善寶：“這……”
琢磨該怎樣形容祖公略，說他長的好看，這有好色的嫌疑。說他功夫高強，這有傾慕的嫌疑。換種方式，比如他骨子裡有種與生俱來的尊貴，不是祖家其他幾個兒郎那樣的優越感，而是尊貴，無論他的目光、常有的表情、說話的聲調、走路的樣子等等，即便是他一個人，那神態也像被衆星捧月似的。
聽完她的敘述，秋煜頻頻點頭：“雷公鎮能有這樣一位人物，實屬難得。”
善寶覺得他們之間的談話已經嚴重跑題，於是道：“我夜不歸宿，家裡會惦記。”
秋煜仍舊挽留：“本官倒覺得，你可以捎話回去，要他們放心。”
言罷見善寶還是無意留下，他道：“姑娘可知道這樣一個故事，當年，御駕親征邊關，敵我雙方打了百日，眼看我朝即將取勝，卻因爲兵士們誤服奪魂草而貽誤戰機，最後，大敗。”
善寶面色驚惶，搖頭表示不知。
秋煜再道：“奪魂草害人不淺，服食的人會迷失心智，做出不當的事來。”
善寶驀然想起那天自己吃了一壺養神湯的事，據錦瑟後來說，當時祖公略去了抱廈，她突然大駭，不知當時自己的狀態。
秋煜繼續道：“久服此物，女子，會失去生養能力。”
善寶聽阿珂說，喬姨娘就常年吃那養神湯，難道她不能生養與此物有關？
秋煜又道：“所以，懇請姑娘留下，幫我捉拿買賣此物的頭面人物，老鷂子。”
善寶，哪有拒絕之力。