渡口泊著幾隻小船，最近藥材等山珍下山的少，對(duì)岸的粟米等物又未成熟，遂生意清冷，很多船伕棄船在此，改做別個(gè)營(yíng)生去了。
有那麼一個(gè)船伕年老體弱，幹不了別的，唯有守著船，成日的守株待兔似的等候客人。
秋煜帶著一干衙役到時(shí)，老船伕正歪在船頭昏昏欲睡，湖水隨風(fēng)蕩著細(xì)微的光波，岸邊的菖蒲、紅蓼、菰草中游出幾隻野鴨，一隻鳥兒飛倦了，落在船槳上稍事休息。
若無(wú)閒事，同仨倆好友，乘船遊湖，賞景吃酒，高談闊論，當(dāng)真是賞心樂(lè)事。
秋煜暗自感慨後，指使捕頭胡不成：“你去把老人家喚醒。”
胡不成哪裡是喚，突然喊了嗓子：“知縣大人想租用你的船，還不快快解開纜繩。”
老船伕猛然驚醒，揉著惺忪的眼睛望過(guò)來(lái)，春夏秋三季，他天天在這裡擺渡，哪裡識(shí)得知縣大人，等看見穿著官袍的秋煜，雖不明白這是多大的品階，也知道是官，忙就地叩頭。
秋煜指使司徒雲(yún)英過(guò)去將老船伕扶起，指著船問(wèn)：“你這船一個(gè)時(shí)辰多少錢？”
老船伕戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“不要錢。”
不要錢？
秋煜忽然明白，這老者一定以爲(wèi)官家要徵用他的船呢，和顏悅色道：“老人家，本官今日遊湖，租用你的船，平素你收客人多少錢本官就付多少錢。”
司徒雲(yún)英那裡已經(jīng)從懷中摸出一吊錢來(lái)。
老船伕繼續(xù)推遲，言說(shuō)自己的船能給官府徵用是莫大的榮幸。
是否真榮幸，秋煜拿捏不準(zhǔn)，看他忐忑不安之態(tài)，定是以往給官嚇壞了，此時(shí)胡不成搡了老船伕一下：“你這老頭耳朵聾了麼，知縣大人說(shuō)了要租用你的船，你只管解開纜繩拔了錨撐船便是，囉裡囉嗦好不聒噪。”
像胡不成這種酷吏，平素耀武揚(yáng)威慣了，秋煜皺皺眉，眼下破案要緊，沒與胡不成計(jì)較。
老船伕將船推離岸邊，然後搭了個(gè)跳板往岸上，請(qǐng)秋煜等人上了船，因船身窄小，船上不能容太多衙役，秋煜便點(diǎn)了其中兩個(gè)衙役上了船，另外的也就他和師爺司徒雲(yún)英捕頭胡不成還有另外一個(gè)老媼，那老媼穿戴八成新，頭上也有三兩個(gè)首飾，看上去不富貴也不窮苦，像是溫飽之家。
船離開岸邊往湖心而去，走了沒多遠(yuǎn)卻聽長(zhǎng)福那裡喊來(lái)：“秋大人，我家小姐來(lái)了！”
秋煜站在船頭回望，豔陽(yáng)高照，遠(yuǎn)山縹緲近水粼粼，青草鋪滿岸邊，穿桃色衣裙的文婉儀於她的車旁俏生生而立，宛若一朵怒放的小桃紅，而那寬闊的衣裙被風(fēng)鼓盪，臂彎處的披帛更是飄了起來(lái)，整個(gè)人作勢(shì)欲飛的樣子，難得她好樣貌，卻壞了心性，可惜可惜。
秋煜再感慨一番，隨後與司徒雲(yún)英對(duì)視，司徒雲(yún)英理會(huì)，輕聲問(wèn)旁邊的老媼：“準(zhǔn)備好了麼？”
老媼點(diǎn)了下頭，並不發(fā)聲。
岸邊的長(zhǎng)福皺眉已經(jīng)盯著這老媼看，怎麼看怎麼像自己的娘，主要是那身衣裳眼熟，是自己不久前給扯了塊尺頭。
司徒雲(yún)英又問(wèn)那兩個(gè)衙役：“準(zhǔn)備好了麼？”
衙役也道：“師爺放心。”
司徒雲(yún)英朝秋煜小聲回覆：“大人，可以了。”
這樣下三濫的手段秋煜實(shí)在不願(yuàn)用，怎奈是善寶給他下的懿旨，他只好半推半就，定定心，突然抓住那老媼高聲道：“長(zhǎng)福，你惡事做盡，都因爲(wèi)有個(gè)生而不養(yǎng)、養(yǎng)而不教的老孃，今個(gè)本官就先殺了你的娘再殺你！”
他說(shuō)完手下用力，那老媼便被推入湖中，噗通！濺起的水花落在船上，打溼了秋煜的官袍。
事發(fā)突然，長(zhǎng)福來(lái)不及細(xì)想，大駭，喊了聲“娘”，拔腿就想跑，卻一把給文婉儀抓住，把聲音壓到最低喝令他：“不可！”
長(zhǎng)福一把推開她，急的眼珠子都紅了：“那是我親孃！”
文婉儀給推個(gè)趔趄差點(diǎn)跌倒，被身邊的葡萄挽住手臂，她心裡連說(shuō)“完了完了”。
只是，已經(jīng)跳入湖中的長(zhǎng)福竟停了下來(lái)，他發(fā)現(xiàn)載著秋煜等人的那條船的老船伕先他落入水裡，轉(zhuǎn)瞬把那老媼從水裡撈了上來(lái)。
長(zhǎng)福簡(jiǎn)直想哈哈大笑了，隨後佯裝不會(huì)鳧水的樣子，胡亂撲騰，不停喊著“娘”。
船上的秋煜仰頭一嘆，計(jì)劃失敗。
其實(shí)這老媼根本不是長(zhǎng)福的母親，而是一個(gè)水性爛熟的年輕男子假扮，倒是這身衣裳是昨晚尋了個(gè)由頭從長(zhǎng)福老孃那裡借來(lái)的，秋煜使用的仍舊是大堂上那套攻其不備，不明情況下，長(zhǎng)福果然中計(jì)，卻給更加不明情況的老船伕徹底搞砸。
把人救上了船，老船伕跪倒在秋煜面前：“大人，老話說(shuō)，一母生九子九子各不同，縱然這老姐姐的兒子有錯(cuò)，那也不關(guān)她的事，請(qǐng)大人饒恕她罷。”
那廂的胡不成氣憤難當(dāng)過(guò)來(lái)想踹老船伕，給司徒雲(yún)英攔住，胡不成指著老船伕罵：“你懂個(gè)屁！”
老船伕豁出一死的樣子：“小老兒什麼都不懂，但懂一人做事一人當(dāng)，總之不關(guān)這老姐姐的事。”
司徒雲(yún)英勸著秋煜：“大人轄下若都是這等良善之民，是大人的福氣。”
望著水淋淋的老船伕，秋煜淡淡一笑：“麻煩你把船撐回去。”
回到岸上，秋煜留下司徒雲(yún)英：“你給文小姐解釋下。”
論才智他或許不輸司徒雲(yún)英，論口才那就是無(wú)法企及了。
司徒雲(yún)英奉命留下，秋煜帶人回了衙署。
善寶聽說(shuō)，不顧身懷六甲，小跑著過(guò)來(lái)，見秋煜一臉懊喪，她知道自己精心計(jì)劃之事沒能成功，問(wèn)起，聽說(shuō)是給個(gè)老船伕壞了全盤計(jì)劃，善寶笑了：“這或許是天意，文婉儀命不該絕，老天把她留下，是覺著最後她應(yīng)該死在我手裡。”
秋煜很是自責(zé)：“娘娘是在寬慰下官罷，都是下官想的不周全，怎麼就忘記身邊還有個(gè)未明真實(shí)情況的老船伕呢。”
善寶瞅著他官袍上的水漬，過(guò)去用自己的手帕給他擦拭，一邊道：“真不是我寬慰你，文婉儀害了我太多次，傷疤還在，仇恨未減，她不死在我手裡，我又何以泄恨呢。”
不知是她衣裳的薰香還是髮香，秋煜心神搖曳，無(wú)形中退後半步，與善寶保持著君臣該有的距離，鄭重道：“此仇，下官爲(wèi)娘娘報(bào)，雖然沒能探出長(zhǎng)福的究竟，到底祖公望是死在文家，文婉儀逃不了干係，用不了幾日下官向娘娘保證破案。”
善寶搖頭：“現(xiàn)在想來(lái)，你破了案殺了文婉儀，皇上那裡必然不高興，而我也不能更徹底的泄恨，這個(gè)案子你索性慢慢查著，暫時(shí)不要告破，我還有一計(jì)，定將文婉儀一擊即中，讓她再無(wú)生還之力。”