午後時光悠然，後宅事務(wù)瑣碎，一宗接一宗的處理好也就天擦黑了，周身痠痛，善寶捶著後脖頸子，猛然想起，已經(jīng)到了去上房看望祖百壽的時辰。
祖百壽時而昏迷時而清醒，昏迷時仿若睡覺，清醒時只能眼睛動動，口不能言，手腳亦像被縛住。
縱使這樣半死不活的，兒孫們還是不時地去看望，姨娘們輪番守候，依然是祖家大院真正的當(dāng)家人。
按理善寶與祖百壽是名義上的夫妻，晨昏定省這種事是由兒孫們來做的，只因祖百壽病著，所以善寶被逼無奈的天天探望，早一遍晚一遍，不勝其煩。
舉頭看看銅漏，方想喊阿珂阿玖陪她去上房，二門外的小丫頭阿鈿跑進來稟報：“親家老爺來了。”
善寶房裡的這些個丫頭，悉數(shù)被她修改了名字，且之前大多是粗使，不是掃院子的就是倒夜香的或是喂狗的，到了她身邊，個個有了體面的名字，僅此一宗，丫頭們對她又喜歡又敬重。
聽說是父親來了，善寶忙迎了出去，來的不只是善喜，還有赫氏和錦瑟，旁邊引著的是丫頭阿蘿。
重新返回房內(nèi)，善寶拉著父母同去炕上坐了，赫氏見炕幾上放著一盞未吃盡的釅茶，不免道：“釅茶吃多了睡不好的。”
善寶道：“那不是釅茶，是阿珂從琉璃那裡學(xué)來的養(yǎng)神湯。”
對於這些養(yǎng)神養(yǎng)身的，作爲(wèi)醫(yī)者的善喜非常好奇，所以拿過剩下的半盞看了看，突然眉頭皺起，然後又放在鼻子底下嗅嗅，轉(zhuǎn)頭對善寶道：“這個，你吃了多少？”
善寶看父親神色肅然，猜測是茶裡有蹊蹺，於是問：“怎麼了？”
善喜道：“這裡面有奪魂草。”
顧名思義，善寶都曉得這奪魂草是什麼東西，伸過頭去看著父親手裡的茶盞，裡面浮著絲絲縷縷的狀如茶葉之物。
赫氏驚駭?shù)溃骸皩殐海愕鶈柲阍捘兀愠粤硕嗌侔。俊?
善寶道：“一壺，只剩下這半盞。”
赫氏突然癱倒，被錦瑟扶住。
善喜忙安慰妻子：“不至於喪命，只是對身子不大好。”
赫氏撫著心口：“老爺，這奪魂草究竟是什麼？”
善寶也道：“是啊爹，草藥上的，我差不多都知道，沒聽說有這麼一味。”
善喜拔下赫氏頭上的髮簪，從茶盞裡勾出一縷草道：“這種草從來不被醫(yī)者入藥，因爲(wèi)吃了對身子有害無益，所以你在醫(yī)書上沒有看到過，也不是沒有人吃，吃這種草的人會出現(xiàn)幻覺，你心裡想什麼，腦子裡便會出現(xiàn)什麼……”
話沒說完，他手中的茶盞被李青昭奪了過去，一仰脖子，咕嘟嘟灌入口中，然後口中唸唸有詞：“公略，公略……”
善寶一把將她推倒在炕上，繼續(xù)追問父親：“這種草藥房裡有賣？”
善喜搖頭：“沒有，我也不知道你房裡的丫頭從哪裡弄來的。”
善寶高喊一聲：“阿珂！”
阿珂從禮儀門外咚咚的跑了進來，慌里慌張的，是聽見善寶聲音太大，屈膝道：“大奶奶，您叫我。”
善寶指著那茶盞問：“你怎麼想著給我沖泡了這麼個？”
阿珂道：“是琉璃說這湯養(yǎng)神，我見大奶奶您每日裡忙東忙西實在是累，就從琉璃那裡討了些來。”
善寶再問：“是你向她討的還是她主動給你的？”
阿珂道：“是我向她討的。”
善寶看看父親：“琉璃應(yīng)該是無心的。”
善喜追問了句：“是她主動告訴你這物事能養(yǎng)神的？”
阿珂點頭：“是。”
善寶忽然明白了父親的用意，這事，琉璃脫不了干係。
阿珂雖然不知發(fā)生什麼，也感覺是養(yǎng)神湯出了問題，忐忑道：“奶奶，怎麼了？”
善寶長吁一聲，搖頭：“沒什麼，你下去罷。”
赫氏更關(guān)心女兒的身子，問丈夫：“僅是出現(xiàn)幻覺，不會傷身子麼？”
善喜道：“吃多了亦會傷身子。”
赫氏又一把拽過女兒：“你吃了多久了？”
善寶笑了笑：“沒事的娘，我只是今兒吃了一壺。”
忽而好奇：“可是爹，我也沒出現(xiàn)幻覺。”
善喜抓過女兒的手，按住脈搏，微閉雙目用心去感覺，稍微有些虛浮，並無大礙，或許是奪魂草放置久了失了藥效，或許是女兒身子骨好抑制力強，奪魂草左右不了她，所以道：“還好。”
虛驚一場，赫氏直念阿彌陀佛，忽然想起今晚來找女兒的事，聽說緝拿丈夫的海捕文書已經(jīng)撤銷，既然平安無事，留在雷公鎮(zhèn)到底是客鄉(xiāng)，所以同丈夫商量後，決定全家回濟南。
全家，當(dāng)然包括善寶。
聽說要回濟南，善寶垂頭撓著炕幾。
赫氏道：“娘已經(jīng)知道，那天你同祖老爺並未禮成，所以你們不算夫妻，憑這個，你可以離開祖家。”
善寶仍舊悶頭不語，嘎吱嘎吱嘎吱，撓得赫氏心焦，按住她的手問：“難不成你不想回濟南？難不成你情願做他祖百壽的夫人？可是娘記得清清楚楚，你是怎樣上的花轎，那一天，你的痛已經(jīng)刻在孃的心上。”
善寶把頭扣在炕幾上，緘默不言。
赫氏突然就發(fā)現(xiàn)女兒垂下的另外一隻手，緊緊抓著腰間的那個錦袋，她知道錦袋裡放著女兒的心肝寶貝——木簪，所以她立即明白了女兒爲(wèi)何不肯回濟南，試著勸道：“你喜歡的蘇東坡寫過這樣的一首詩，人生到處知何似，應(yīng)似飛鴻踏雪泥，泥上偶然留指爪，鴻飛那復(fù)計東西，人生際遇，大抵如此，你又何必苦了自己。”
善寶嘴巴噗噗的吹著氣，還是不說話。
赫氏氣道：“你這個孩子，倔脾氣真像你爹。”
善喜突然高聲笑：“像別人就錯了。”
赫氏氣道：“你倒是幫著勸勸。”
善喜嘆口氣：“做人要講求個信義，寶兒同祖百壽沒有禮成，畢竟拜了天地，天地豈可欺，所以，她想留就留罷，此去濟南雖然千山萬水，有驛館傳遞書信倒也還方便，若是何時她想回去，我再來接她不遲。”
丈夫開了口，赫氏滿心不願意也還是沒有立即反對，心裡打算著，等下還來勸女兒，見天色不早，就同善喜離開，臨走留下了錦瑟，覺得祖家指派的丫頭都不妥當(dāng)。
善寶喊了阿玖過來，讓她去上房知會，說自己身子不適，就不去探望老爺了，又喊來阿珂：“去把二少爺叫來，說我有筆賬目搞不清了。”
阿珂應(yīng)聲去了，善寶忽然覺得頭昏昏沉沉，想與李青昭說說，轉(zhuǎn)頭就發(fā)現(xiàn)她仍倒在炕上，口中喃喃著：“公略，公略……”