入夏後天氣日漸熱起，這對於身體肥胖的李青昭來說非常難捱，頸下腋下成日的汗涔涔，一天沐浴兩次也不見得舒爽，而善寶被抓進衙門投入大牢，李青昭更是萬分焦躁。
“我該怎麼救表妹呢？”
她在房裡亂轉，苦無良策，便去尋錦瑟商量，卻發現錦瑟根本不在抱廈，問阿珂阿玖，說錦瑟早早的打點了個小包袱，又往後面馬廄牽了匹馬，離開祖家大院而去了。
“臭丫頭敢逃！”
李青昭破口而罵，樹倒猢猻散，善寶如今落難，錦瑟定是怕牽累自身逃跑了，到底是沒有親情關係的。
其實她猜錯了，錦瑟並非是逃跑，而是去長青山皇陵找祖公略，她從琉璃處得知雷子已經回府，說是雷子從馬上摔下成重傷，無法前行，錦瑟半信半疑，想著這個時候求人不如求己，所以才決定親自去找祖公略。
她會騎馬，但不熟練，一路打聽皇陵所在何處一路打馬小跑，天黑時到了個村落投宿，敲開一戶人家的門，見是個三十左右的男人，推說想打聽個人，胡編了個名字，這樣做是覺得在此投宿有些不安全。敲開第二戶人家的門，出來個四十開外的婦人，黑燈瞎火的還濃妝豔抹，錦瑟見鬼了似的嚇了一跳，又推說想打聽個人，繼續胡編了個名字，這樣做是覺得此婦人非良家女子，在此投宿也不安全。只等敲開第六戶人家的門，出來個花甲之年的老媼，她才說明真相。
“投宿，進來吧，誰出門還能揹著房子呢。”
那老媼見是個姑娘，輕鬆答應，轉身便走，錦瑟後頭跟著，心裡祈禱老媼家裡不要有其他年輕男子，否則仍舊不方便。
進了屋子，看陳設不算富貴亦不算窮困，能溫飽的中等人家，也並沒有看見其他人，略微放心，隨口問：“婆婆，您一個人麼？”
老媼應著：“是了，老嫗我孤身一人，夫早亡，無兒無女。”
錦瑟不免嘆口氣。
老媼覷她一眼：“姑娘可憐老嫗是麼，大可不必，一個人也落得清靜，西頭杜老怪家八個兒子，杜老怪老得肩不能扛手不能提，八個兒子便將他踢出門去，那老怪唯有靠乞討爲生，現如今不知死在何處了。”
這樣的例子數不勝數，錦瑟也不是沒有見識，但相信大多數兒女還是孝順的。
兩個人交談的時候，老媼已經從牆邊的飯櫥裡一樣樣的，往大炕的榆木桌子上拿吃食，還道：“餓了吧，看你風塵僕僕，是投親還是尋友？”
錦瑟幫忙擺放碗筷，邊道：“我一個姑娘家哪裡有什麼朋友，是投親。”
老媼指著炕示意錦瑟去坐，又問：“親戚府上何處？”
錦瑟頓了頓：“皇陵附近。”
老媼點了點頭，把油膩膩的筷子在袖子上蹭了蹭算是淨過，然後遞給錦瑟。
出門在外不能講究太多，錦瑟接了，看桌上一葷兩素，雖是剩菜倒也乾淨，便吃了起來。
老媼從桌子底下摸出一酒壺，遞給錦瑟：“吃幾口解解乏。”
這點防範意識錦瑟還是有的，推開道：“不善飲。”
老媼就自顧自的吃起來，邊陪著錦瑟說話，吃到半飽時，錦瑟微微感覺頭腦發漲，還以爲是騎馬吹風著涼了，接著眼睛視物模糊，然後手中的筷子啪嗒掉在炕上，她費力的擡起手按著額角，方想問老媼這是怎麼回事，老媼那裡已經笑了起來：“到底是個雛兒，換了把勢，早窺破我一個孤身老婦怎能有這麼大的家業。”
說完撂下酒壺下了炕，去裡間找了條繩子把錦瑟捆了個結結實實，丟在炕上，她也自去睡了。
天矇矇亮，老媼打著哈欠起了炕，聽錦瑟那裡已經開罵，她拎著茶壺嘴對嘴的吃了幾大口涼茶，人精神起來，來到錦瑟的西屋，看錦瑟冷冷哼了聲：“罵吧罵吧，怎麼說都是一文錢沒使得來的便宜貨，罵幾句也應該的，回頭到了杜家班子可別罵了，杜老怪脾氣大的緊，經他調理的姑娘，個個見他像見鬼，他打人不見傷，卻痛到骨頭裡。”
聽話音，錦瑟曉得杜家班子應該是妓院，這老媼，應該是傳說中的牙儈，手不能動腳不能動，嘴卻可以動，怒罵：“你這老虔婆，幹著略賣人口的勾當，早晚被抓了去，絞死你都是輕的，最好是判你個凌遲。”
老媼被罵得渾身冒冷汗，將手中的茶壺丟向錦瑟，錦瑟扭頭躲開，老媼回罵道：“你個小娼婦，你的嘴巴用毒藥泡出來的麼，這麼歹毒，活該你被賣，像你這樣不長腦子的蠢貨，我不賣你，早晚也被拍花子的弄去，下場還不是一樣，另外你也別嚇唬我，看你穿戴不過個奴婢，略賣奴婢比略賣良人罪責輕，這是我朝律法規定，當老嫗我不知麼。”
說完自去洗漱吃飯，然後出了門，又將門鎖上，往後面套了車，自己駕著往杜家班子而去。
錦瑟在炕上左右翻滾，憑她怎麼掙扎就是脫不開繩子，想著那老媼一旦回來自己便更加逃不掉，必須乘這個機會逃跑，既然掙脫不開繩子，她就喊，大聲的喊，扯破嗓子的喊：“救命！”
一聲接一聲，喊了足有半個時辰，嗓子痛得發不出聲，人也累得頹然仰躺，眼睛一閉，滴下淚來，本想去找祖公略救善寶，自己反倒落難，自己死了不打緊，怕只怕善寶再次遭人算計，主僕一場，恩深似海，此生不報，唯有託付來生，聽小姐說那些江湖小說裡寫咬舌能夠自盡，何妨試試，她將上下齒咬住舌頭準備赴死，決計不能等身子污了再死，方想使勁咬下，忽聽有人於窗戶外面喚：“錦瑟，是你麼？我聽著像你呢。”
竟然有人說出她的名字，她大驚，且大喜，忙道：“是我，難不成你是猛子哥？”
她在猛子後面綴了哥字，心情不言而喻。
咔嚓！窗戶被打成稀巴爛，猛子縱身躍了進來，三兩下扯開錦瑟身上的繩索，正想問話，錦瑟已經撲在他懷裡，哭泣著：“別再離開我。”
猛子手腳一陣軟一陣緊，呆了半晌，反手抱住錦瑟：“我永不離開你。”