蒲品德就是楊寡婦的小叔子，身子強壯得跟頭牛似的。他到苞谷地裡除草回來，剛到樓腳就聽到嫂子在房裡喊救命，他來不及放下鋤頭就衝上去，見有個男人正在強暴嫂子，照著屁股就是一鋤頭，然後在腦殼上來了一鋤頭把子，捆結實了，找父親來評理。

楊寡婦名義上是蒲品德的嫂子，實際上是婆娘了，因爲同在屋檐下，按祖宗的規矩要守五年孝，才能公開關係，這是寨子裡的規矩。肥水不流外人田，往往是哥哥死了，婆娘留給弟弟用，或者是弟弟死了，婆娘留給哥哥用，這叫做“填房”。劉半仙曉得竹子寨有“小叔子填房”的規矩，所以剛纔一派胡言，唬住了楊寡婦。

“你有麼子山頭離我們寨子近一點的？”蒲品德是個老實人，說話開門見山。

“沒有，不過……”劉半仙想了想說，“後山倒是有十石水田。”

“那就把十石水田作賠償。”父親說。

劉半仙死皮賴臉地和蒲品德討價還價說：“品德兄弟，還是五石，我就那點水田，你也曉得，我連你嫂子下頭的毛都沒碰掉一根，再說，你嫂子是個寡婦，值不了那個數。”

蒲品德是個老實人，想想也是那麼回事，正要應承時，父親卻止住了他。

父親回頭問劉半仙：“你說寡婦不值錢，那麼我問你，你的傢伙值不值十石水田撒？”

“值值值，我還沒討婆娘呢，當然不止這個數哪。”

“那我把你送到大鬍子那裡，你的傢伙還有用嗎？”

“哪裡犯事砍哪裡，傢伙掉了還有麼子用，這男人就那點樂趣。”

“那你還羅嗦麼子，還不快把十石水田押給人家！”

劉半仙哪還敢羅嗦。畫押鬆綁後，劉半仙也不敢回屋頭取衣服和行頭，光著屁股，捂著那片梧桐葉子，沒命地往山上跑。

其實也沒麼子行頭，就一套舊道袍，一塊舊布幌子，還有四五本關於測字看相算命看風水方面的手抄本。劉半仙一直沒來取，這些東西就放在父親那裡。沒事的時候，父親就順手翻翻，沒想到現在還真派上用場了。

五千雙草鞋，也就是一百塊大洋，是個天大的數字。父親曉得，要是正兒八經地掙，這個數字三年都掙不來，只有找富貴人家的大錢，才能在如此短的時間內還上。

芷江城頭的官老爺官太太富得流油，而且個個都迷信得很哩。

父親拿著劉半仙的行頭回到城頭給人測字，每個字一塊大洋。

這個價錢夠嚇人的了，剛開始看熱鬧的人很多，但沒有人出得起錢。父親本來是衝有錢人去的，所以也不著急，早晚沒事就在城頭閒逛，測字攤子擺在教堂旁邊。

到城頭十天了，生意還沒有開張哩。

父親照樣跟看熱鬧的人開玩笑，講《水滸》。他故意把“水滸”說成了“水許”：“裡頭有個李達，手拿兩把大爹，有萬夫不擋之男……”引得衆人開懷大笑。

就在這時，攤子邊來了六個人，其中還真有個黑旋風似的傢伙。只見黑旋風往攤子邊上一站，扯著粗嗓門說：“測字的，說麼子書嘍，我問你撒，測一個字要多少錢？”

父親一看，屁股後頭還跟著五個人，一眼便認定這傢伙是個大官，忙滿臉堆笑說：“一個字一塊光洋，先生要不寫一個？”

“嗬，獅子大開口，準不？”

“我劉半仙行走江湖十多年，還沒有測不準的字哩。”

“大話莫說到前頭，要是測不準，我就砸了你的攤。”

父親說：“好，好，先生請在這塊板子上寫個字先。”