韓嵩、宋忠、鄧義、劉闔、文聘、黃忠等人俱是南陽人，南陽幫在劉表麾下的力量還是相當強的，而且幾任別駕都是出自南陽幫，其勢力之盛可見一斑。

只是南陽幫內部比較分散，又是多個家族聯合，並不能像蒯、蔡、黃、龐四大家族那樣緊密抱團，故而屈居於其下。

韓嵩作爲別駕，此時自然是南陽幫的龍頭之一，他的意見也一定程度上代表了整個南陽幫的態度。

“異度，汝怎麼看？”

劉表並沒有直接回復韓嵩，反而詢問起了蒯越。

場上的大部分人都有些疑惑，不明白劉表這是爲何。

少數聰明人卻是醒覺過來，臉色沉了下來。

如今荊州軍中，唯蒯越有帥才，若是劉表不能親征，那大概率統帥之位必然是要交給蒯越的。

劉表現在逼迫蒯越表態，顯然是依舊沒有放棄親征的念頭，對於這些少數聰明人而言，這無疑是一個令人憂心的信號。

在衆人的目光注視之下，蒯越緩緩起身，先衝著劉表躬身行禮，隨後開口道：“啓稟明公，越在想一個人。”

劉表眉頭微皺，隱現不悅，但最後還是和聲和氣的問道：“異度所思何人？此人之事竟比眼下之事還要焦急嗎？”

“確實如此。”

蒯越正色答道：“正如明公所言，此人之事，萬不可疏忽大意。”

劉表面色一變，他和蒯越相交多年，知道對方足智多謀，能讓他如此鄭重對待的，必然不是小事。

於是，劉表變了個臉色，好聲問道：“異度所言之人是誰？”

“揚州劉子升！”

蒯越吐出五個字來，聲振全場。

衆人中的絕多數這才反應過來，意識到了揚州劉封的威脅。

如果劉封僅僅只有一州之地，那還好說，可劉封背後還有坐擁豫州和徐州的劉備呢。

場上一下子氣氛跌到了低谷，而劉表臉上的神色也再一次發生了變化，黑的跟鍋底似的。

片刻後，劉表努力的平復著心情問道：“最近可有揚州的奏報？”

“啓稟明公，揚州如今並無太大動靜，其新擴之軍，也都佈置在了豫章、會南。暫時也未有發現所部有調動的跡象。”

開口的人乃是劉闔，負責對外情報和諜報工作。

他之前也曾給劉表送上過揚州的軍事情報，劉封將軍隊分的很散，顯然目標依舊是境內的百越族。

即便現在開始召集，沒有一兩個月，大部分的部隊是不可能集結的起來的。而兩地距離很近，又有長江相連，想要發動突襲的難度是相當大的，否則日後呂蒙、陸遜也不會上演白衣渡江了。

聽到劉闔的報告之後，劉表臉色稍稍好轉。

張羨從來不在劉表的眼中，對方此刻的造反，對於劉表來說，也是羞辱意味要大於危害。

此時的劉表可不認爲張羨能頂得住北荊州的雷霆一擊，畢竟雙方實力差距的確過大。

可如果揚州劉封插手的話，那情況可就逆轉了，所以對於劉表來說，揚州沒有消息，就是最好的消息了。

劉表又看了一眼蒯越，心裡有些發虛。

揚州如今的確沒動靜，可萬一南下平叛打成持久戰了，那揚州還會不會繼續旁觀，這可就不好說了。

劉表自己也知道，論統領大兵團作戰的能力，別說和蒯越相比了，就是蔡瑁他都比不過。

同時，有沒有劉表坐鎮後方也是相當關鍵的事情。

如果他能坐鎮襄陽，即便揚州真的動手了，他也能第一時間支援江夏，確保南下大軍的安危。

可如果他南下了，襄陽又該讓誰坐鎮？

劉琦？

他雖然年長，可同荊州本地士族關係很差，尤其是蔡家，更是勢同水火。

而且即便劉表無視這一點，讓劉琦坐鎮，他也完全壓不住場子，權力依舊會落入蒯家、蔡家的手中。

劉琮？

那就更不可能了，這都沒成年，而且完全就是蔡家、蒯家的傀儡了。

想清楚這些問題之後，劉表親征的心思算是徹底涼透了。

“開陽。”

劉表從沉思中回過神，詢問劉闔道：“如今揚州兵力分佈如何？”

劉闔略一細思，即刻回答道：“一軍三萬餘衆在會南，一軍萬人在會中，一軍六千人在會北，會稽境內至少有兵馬五萬之衆。江北兩郡也有一軍三萬人，另有兩萬水軍，此二地合計就有十萬人馬。豫章境內還有一軍兩萬人，剩餘萬餘人，則分駐吳郡和丹陽郡境內。”

大規模駐軍其實是很難長期隱瞞的，尤其是這種萬人以上規模的。

有經驗的細作諜報可以從每日送入軍營中的薪柴，米麪，蔬果就能計算得出營中兵力幾何。

因此，劉闔對揚州兵力的描述大致上是靠譜的。

聽完之後，劉表心中微動，從內心贊同了劉闔之前的分析。那就是劉封是把軍事重心放在了清剿百越，平定內亂上了。

於是，劉表的目光轉到了蔡瑁身上：“德珪，我意以汝爲帥，明年開春動兵，南下平叛。汝以爲需多少兵馬，才能畢其功於一役？”

蔡瑁聞言，頓時精神一振，不過隨即他的目光悄悄的掠過蒯越，發現後者並無反應後，這才悄悄鬆了口氣。

“明公放心，瑁只需水陸步騎五萬人，定能在年內報捷！”

蔡瑁這話說的相當穩當，五萬人可是整個荊州五分之二的兵力了，而且還將時間拉長到一年。

然而劉表卻很不滿意，他覺得五萬兵馬可以接受，但時間居然要一年，這就相當危險了。

片刻後，劉表的目光轉到蒯越身上，詢問道：“異度，若是以汝爲帥，需多少兵力，多少時間？”

蔡瑁聞言，悄悄鬆了口氣，他倒是對蒯越沒有半點嫉妒，畢竟他自己都知道和蒯越之間的差距有多大。

蒯越這纔像是清醒過來似的，慢悠悠的回答道：“啓稟明公，以越之見，德珪所言還是過於驕傲了。”

劉表心中一沉：“異度此言何意？”

蔡瑁也忍不住看向蒯越，不知道自己哪裡驕傲了。

蒯越卻是衝著劉表微微彎腰，以示恭謹的回答道：“以越之見，非七萬之衆，一年之期不可。張士鴻久在荊南，歷三任之郡守，每到一地，都得當地士族豪強的支持，深得荊南士、民之心。且其又有桓伯緒、劉士龍、潘承明等賢才襄助。長沙乃大城也，又地處險要，傍山依水，城高池深。”

說到這裡，蒯越看了眼蔡瑁：“若是德珪以爲三五萬人即可輕易拿下長沙，越恐汝不但會事與願違，甚至會有小挫。”

劉表、蔡瑁乃至於堂上衆人俱是一驚，沒想到蒯越對長沙如此高看。這要是換了其他人，他們還將信將疑，可蒯越說這話，即便有人不信，也不敢開口反駁。

劉表陷入沉默之中，緩緩走回案後坐下。

如今荊州有兵馬十四萬，其中三萬在江夏郡和章陵郡，襄陽有七萬，兩萬在南郡，剩餘兩萬在南陽郡。

這次南下攻伐長沙，揚州劉封情況不明，因此江夏的兵馬只有增加，而不能減少。

南陽可以抽調一萬兵力，雖然只剩下萬人駐守頗爲緊張，不過人心倒是歸附劉表，必要時刻可以動員當地士族豪強的部曲頂上一陣子。

南郡的兩萬兵馬，主要還是提防益州方向的威脅。好在劉璋是個老實人，不怎麼有野心，而且這兩年劉璋的注意力幾乎全在漢中上面了。

再加上只需兩、三千精銳卡住秭歸、夷陵一線，即可卡死益州東出之口。

因此，從南郡抽調一萬六七千人出來，應該是沒有太大的問題。

襄陽有兵馬七萬，抽調四萬餘人問題不大。

如此一來，總兵力可至近七萬人，這恰好是蒯越所要求的最低數字。

劉表忍不住懷疑起蒯越是不是早有成算了，以對方的能力和權位，自然是輕而易舉。而蒯越的能力，也是堪爲人所信任的，劉表此刻就很是動搖。

同時，劉表心中也悄悄的鬆了口氣，蒯越提的要求比蔡瑁還要多，這顯然不符合爭權奪利的跡象。這麼說起來，蒯越這番話反倒更可能是真心實意的判斷，而並非是想要爭取大軍統帥了。

想到這裡，劉表做出了最終決定：“我意已決，就以蒯越爲大都督，統領水陸七萬大軍南下平叛，發三萬民夫隨軍效力，轉運物資，對外號爲三十萬大軍，明年開春起行。另委蔡瑁爲水軍都督，統帥水軍，委劉磐爲陸軍都督，統帥陸軍。徵調黃忠、劉虎、張允、文聘、韓晞等諸將，從軍南征。”

說完之後，劉表頓了一下，又補充道：“傳令黃祖，讓他小心戒備，若是有揚州戰艦逆流而上，絕不許他們越過江陵一線。”

水陸七萬大軍，自然不可能沒有民夫相隨，這等規模，哪怕沿途都是大江大河，可以走水路保障後勤，也最少需要動員上萬民夫才行，否則就等讓部隊中的輔兵負擔更多的任務。

如今荊州並不缺人，北方流民的難逃，使得荊州人口劇增。

因此，劉表大手一揮，直接給了三萬民夫的指標，算是相當大方的了。

蒯越本人都有些吃驚，他其實並不想摻和南下徵湘這攤子事。

蒯家如今在荊州已經到達頂點了，除非造劉表的反自己單幹，否則他南下再立平叛大功，那也是功高蓋主，對蒯越本人並沒有什麼好處。

總不能叫劉表退位讓賢吧？

如果敗了，那很可能是大敗，反倒會影響蒯家的聲譽、名望和實力。

可劉表如今當著衆人的面做出決定了，此時拒絕，必然會引來劉表的雷霆震怒。蒯越只能在心中嘆息一聲，隨即出列，與蔡瑁、劉磐一起拜謝劉表的重任。

“明公但請在襄陽安坐，某必爲明公平定湘南，擒張羨獻於明公階下。”

“異度。”

劉表聞言，親自下階走到蒯越的跟前拉住他的手，動情道：“既如此，荊南諸事就拜託你了。”

蒯越只能拱手應道：“喏！”

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時間過的很快，又是兩個月的時間過去了。

在這段時間裡，劉封所在的揚州並沒有什麼大動作，天寒地凍的，軍隊連操演都減少了許多，以免發生凍傷之類的情況。

事情也正如劉封所預料的那樣，劉表並未著急出兵，眼下荊州南北雙方還在互罵階段。

大規模的戰爭哪有那麼快就打起來的，不說冬季出征有多不方便了，光是河流水量枯竭就是個大問題。

雖然襄陽去往長沙都是大河，這個問題比較小，但也不是完全不存在的。

此外，軍隊也分戰略等級，就以劉封麾下的揚州軍爲例，摧鋒軍是最高配置，給他們的要求是一週之內要能完成戰備，然後投入戰場的。

劉封麾下除了親衛千人外，就只有摧鋒軍是這個配置，哪怕趙雲所領的那個次級軍，目前的訓練標準也是一個月的戰備時間，

至於周瑜、賈逵、高順他們，那要求就更低了，能夠在一個月內把部隊重新集結起來，一個半月至兩個月投入戰場就已經很優秀了。

劉封等人預估，荊州內戰最快也得開春之後才能開打，若是荊北的動員稍微慢點，那就很可能要拖到初夏了。

到那時候，劉封會將大部分軍隊散出去清剿山越，然後靜靜的等待著動手的時機來臨。

孫在在做足準備之後，借商船僞裝，逆流而上，至洞庭南下，轉入湘水，就可以直抵長沙城下了。

整個路程大約半個多月，要比去襄陽都來的方便一些。

孫策抵達長沙之後，並沒有第一時間去尋桓階，而是在城裡先住了下來。

此時長沙的氣氛略微有些緊張，但因爲荊北依舊沒有出兵，所以不少人還是心存幻想。

孫策站在房中，望著長沙郡府所在的位置沉思不語。

孫策這次主動請纓出馬，不少人對他是心存疑慮，放心不下的。

可孫策自己卻清楚，他根本就沒想過潛逃，此次毛遂自薦，爲的就是能夠建立功勳。

在降服的這半年多時間，孫策以及孫家都感受到了劉封的格局，況且這個位面的孫家地位可比原時空中低多了。

原時空中此時都已經是揚州之主了，而這位面裡不過只是袁術部將，爲其取得了大半個吳郡，以及會稽北部的下屬罷了。