建安三年開春，三月初一。

荊州襄陽，劉表拜原南陽太守，樊亭侯蒯越爲討逆將軍，水陸軍大都督，統兵七萬，號三十萬，南下荊南平叛。另調集民夫三萬，大小戰艦四百餘艘，運糧船六百餘艘，爲蒯越所用。

消息傳出之後，中原震動。

劉表可謂是傾其所有，連統帥都委任給了心中暗自忌憚的蒯越，可見他對此役是何等的重視，務求蒯越能夠迅速平定叛亂，然後將主力撤回襄陽。

不過劉表雖然倚重蒯越，但也埋下了三道後手。

第一自然是人質，包括蒯良在內等人的蒯氏一族全部被劉表扣留在了襄陽，只有蒯祺一人陪同蒯越出徵。

第二則是蔡瑁，蔡家雖然和蒯家形同盟友，蔡瑁本人和蒯良、蒯越的交情也是十分的好，可蔡瑁也是劉表的小舅子，正宗的外戚，放在蒯越身邊擔任水軍都督，自然也是一種鉗制。

最後一道後手，就是親侄兒劉磐了。劉磐不僅僅武力過人，而且還能帶兵，與荊州軍中中高級將領的關係還算融洽，反倒是和同爲親族的張允不睦，此時倒是頗爲適合出任陸軍都督。

只是劉磐的資歷其實還是欠缺一些的，但關鍵時刻也顧不得那麼多了。

劉表是抱著棄用蒯越的底線推舉劉磐的，好在蒯越也很識趣，對此並沒有異議，這也讓劉表悄悄的鬆了口氣。

其實劉表確實不知道，蒯越對這次南征並無太大的興趣。

可他也看出來了劉表的心思，知道如果推辭了這副擔子，日後整個蒯家都會成爲劉表打壓的對象。

好在劉磐、蔡瑁也都是荊州一等一的水陸戰將，劉表雖然私心極重，但也並不算用錯人。

蒯越也就認了。

大軍出發，劉表親自出城二十里相送，給足了蒯越恩寵和榮耀。

隨即，東漢大地上今年來最大的戰爭，也是將來更大規模戰爭的預演開幕了。

劉表興兵討伐張羨，大軍出襄陽，走漢水一路南下的消息迅速的傳揚了開來。

當事人張羨自然是大爲震驚，他沒想到劉表會如此果斷，而且直接如泰山壓頂一般，興如此大軍南下。

張羨立刻召桓階、張懌、孫策、劉蟠、區雄、張程、劉巴、熊尚(桂陽曲紅長)、熊遠(零陵都樑長)、文春(長沙茶陵長)、杜暉(零陵重安相)、桓纂、桓彝（長沙桓氏子弟，桓階族人）議事。

這些人裡面分了不少派系，其中張懌是張羨的兒子，桓階是張羨的謀主，孫策是張羨的賓客，張程是張羨的族人，劉巴、熊尚、熊遠、杜暉、文春俱是張羨的零陵郡鄉黨，而劉蟠、區雄、桓纂、桓彝等人，則俱是長沙郡中大族，臨湘城內的坐地虎。

之前張羨和衆人就曾經討論過，劉表要麼不興兵南下，要興兵則必然在開春之後。

果不其然，如今三月，天氣纔剛剛轉暖，河流解凍，劉表就迫不及待的興兵南下了，其欲掃滅張羨之心，實難自已。

也正是有這樣的預想，故而這次會議的人手還是相對較爲齊備的。

孫策上堂之後，衝著張羨行了一禮，張羨則起身還禮，隨後兩人分別入席。

張羨對孫策很是禮重，原因自然很簡單，孫策背後站著的劉封，是他如今能夠期盼得到的唯一援手。而且劉封實力之大，戰力之強，也是南方首屈一指的。

就是衝著劉封的面子，張羨也得把孫策高高供起來，更別說孫策本身也在長沙有著不菲的影響力，爲桓階、區雄等人禮重。

最後一點就是，孫策本人的軍事天賦極強，最少荊南四郡之中，竟無人能出其右。

如今劉表大軍南下，不日即可兵臨臨湘，正是用人之際，張羨也希望孫策能夠爲自己多多出力。

孫策入席之後，也在思考。

深度介入荊南之後，他知道的信息自然也就更多了。

原本兩三萬人的荊南軍，經過近五個月的擴充，如今已有近五萬之衆。

不過其中戰力最強的，還是孫策之父孫堅當年返鄉的那一批萬人之衆。其次則是荊南四郡的郡縣兵馬以及荊南士族豪強們的部曲，其中郡縣兵大約在一萬五千人左右，其中三分之一是長沙郡兵。各地士族豪強們的部曲約有七千人，張羨自己有部曲兩千人。

這些統統加在一起，約有三萬一千人。

最後一部分，就是各地郡縣內新招募的青壯俠勇了，這些人大約在一萬六、七千人，但裡面的大部分都只能充作民夫，最多勉強在守城戰中派上用場。

如果想要依靠他們野戰，那隻會帶崩己方軍陣，得不償失。

因此，荊北軍不論是在數量還是在精銳程度上，都遠遠的超過了荊南軍。

孫策建議派出五千至八千人規模的水陸精銳，駐紮在益陽，威脅荊北軍的後路，以使荊北軍無法集中全部精力攻城。

然後再安排兩千精銳駐紮羅縣，騷擾荊北軍後勤。

至於巴丘和望城，孫策則希望層層阻擊後放棄，不能死守。最好的方法便是在城池防禦設施損毀後就放棄城市後撤，以保存兵力。

不過這個做法雖然相當優秀，但難度也是極高，就是孫策親自上陣也沒把握，畢竟他現在帶的可不是他的老部下。

等到衆人來齊了之後，張羨當即開口道：“劉表興無名之兵，犯我疆界，如今敵強我弱，諸君有何良策，可以教我退敵？”

張羨此言一出，堂上陷入議論之中。

衆人交頭接耳，議論紛紛，好半晌都沒能拿出個決定來。

張羨看了桓階一眼，桓階則以目示對方，朝著孫策瞟了一眼。

張羨明白這是桓階讓自己親自去向孫策請教。

堂上所有人中，也唯有孫策一人有數萬人的指揮經驗，就衝這一點，其他人就沒法比。

要是再考慮到戰績，那差距可就更大了。

張羨心裡也清楚這一點，只是他想在詢問孫策之前，看看堂上其他人有沒有什麼建議。

只是讓他有些失望，堂上諸人雖然議論了半天，卻沒有一條實策能夠拿的出來，只是紛紛抨擊劉表擅自興兵，無有朝廷詔令，乃是叛亂之舉。

就連桓階也把希望放在了孫策身上。

無奈，張羨只能朝著孫策主動詢問道：“伯符曾統帥大軍經年，此番大戰，還請伯符不要藏私。”

孫策直起身體，衝著張羨拱了拱手：“蒙明府厚待，策感激不已，無以爲報，願爲明府謀劃一二，以抗劉表之暴行。”

看見孫策開口，堂上諸人都安靜了下來，傾聽著孫策的建議。

只是張羨、桓階和衆人都沒想到，孫策的第一條建議，就直接引爆了整個朝堂。

“明府，巴丘實不能守，懇請明府立刻撤回巴丘守軍，轉駐益陽。”

張羨的族中大將張程大驚，不自覺的反對道：“這如何使得？巴丘乃是荊楚重鎮，臨湘門戶，湘水要隘，這等要地怎麼能放棄？”

“不錯，巴丘城高池深，一面鄰水，引湘水爲護城河，乃是軍事重鎮。”

長沙大將區雄也是大驚失色，趕忙起身衝著張羨勸說道：“若是放棄，豈不是自廢武功？”

孫策的建議登時引起了臨湘衆人的激烈反對，一時之間朝堂之上沸反盈天，重臣們或是駁斥孫策，或是勸說張羨不能採信孫策。

除了和孫家關係密切的幾人外，其他大部分人都不同意，而即便是桓階等人，也只是保持沉默，不敢替孫策說話。

原因很簡單，望城也就罷了，畢竟只是個小城，雖然也是臨湘的屏障，但城小地狹，人口稀少，即便守了也沒太大意義，而且更多的作用是和前線的巴丘形成防禦體系。

但和望城不同，巴丘城卻是荊楚之地的大城，不但城防很是堅固，而且還是卡住湘水和洞庭湖要隘的交通要道。

拿不下巴丘城，就別想通過湘水直驅臨湘。

巴丘的位置十分關鍵，大致就在後世岳陽上，歷來就是兵家必爭之地，圍繞岳陽展開過的大戰也不在少數，甚至不比長沙來的少。

張羨、桓階等人也俱是眉頭緊皺，要不是知道孫策已經投降了劉封，又和劉表有殺父之仇，他們甚至都要懷疑孫策是不是劉表的間諜了。

哪有戰事剛開，就要放棄自家軍事重鎮的。

張羨緩緩擡起右手，堂上頓時一靜，隨後，他衝著孫策問道：“伯符，巴丘之重，諸卿俱已痛陳利害，你還要勸我放棄巴丘嗎？”

“正是！”

孫策卻是毫無驚慌之色，繼續勸說張羨道：“府君明鑑，巴丘確實爲荊楚堅城，臨湘屏障，然如今荊南卻是城多兵少。若是有十萬之衆，那策必力勸明府駐重兵於巴丘，禦敵於境外。可如今我荊南可戰之兵不過三萬，論精銳程度，尚不及荊北軍?！?

“在這種情況下，再分兵於巴丘……”

孫策看向張羨，詢問道：“府君以爲當駐兵多少？”

張羨啞然。

攏共才三萬人，巴丘這種大城最少也得一萬之衆才能守禦，而且你還不能僅僅只放一萬人，還得再安排數千後備兵予以補充，否則巴丘一旦傷亡個兩三成而沒有補充，說不定什麼時候就直接崩潰了。

這麼一來，那望城再放多少兵馬？

最後還能有多少兵馬守禦臨湘？

要知道望城雖小，可臨湘卻是比巴丘城還要大的城池。

臨湘作爲長沙的郡治，荊南的首府，從秦代以來鎮壓百越、荊蠻的漢人軍事重鎮。

臨湘城不但是一個超級大城，防禦體系十分完備，城郭高達三丈有餘，又引湘水爲護城河，而三面還臨水，一邊是湘水，一邊是瀏水，北邊只有一個河灘三角洲。

真正可以發動攻勢的地方，只有長沙城的東南方向，東邊和南邊則各剩一半。更讓人髮指的是，臨湘城已經如此易守難攻了，居然還兼設有兩座衛城，與臨湘成犄角之勢。

如此固若金湯的要塞，自然也需要充足的人手。

以孫策預計，臨湘至少得三萬人才能守的齊全，少於三萬，恐怕就無法把各種城防工事的力量發揮到極致了。

孫策的問題不但讓張羨啞口無言，就連剛剛反對激烈的張程、區雄等人也說不出話來了。

荊南的軍力他們再清楚不過了，說白了就是三萬可戰之兵，加上一萬多青壯民夫。

這三萬可戰之兵力，最精銳的也不過兩萬人，剩下的一萬郡縣兵依託城牆還行，野戰估計會扯後腿。

巴丘最少要放萬人，那臨湘可就湊不足三萬人了。

可巴丘不放萬人，只放個三五千人的話，那還真就像孫策所說的那樣，不如直接放棄了。

桓階收到張羨暗示，遲疑道：“伯符，莫非沒有兩全之法嗎？”

孫策沉默了片刻，搖了搖頭：“世兄有所不知，若是我本部人馬在身邊，當可爲府君鎮守巴丘，消耗荊北軍一波之後，棄城後撤，再依託望城阻敵一次，最終退入臨湘。如此不但能最大程度的發揮巴丘、望城的作用，也能大大折損荊北軍的士氣和精力。”

“那現在爲何不可？”

張羨一聽，頓時急了：“伯符若肯掛帥，荊南精銳可任憑伯符挑選啊。”

孫策這番話可謂說到了張羨心裡，他自然是希望孫策能夠爲他實現。

可孫策又不是傻子，兵危戰兇的，他手底下連點親信都沒，這些部隊都是張羨和荊南士族豪強們的部隊，指不定啥時候扔下他就跑路了。

孫策眼下連小霸王的名號都沒了，還能指望他跟霸王似的單槍匹馬殺出十萬人的重重包圍不成？

即便這些人不扔下他，這種行動也是非常危險的，孫策沒有義務幫張羨火中取栗。

“府君明鑑，非是策不肯領命，實原因有二?！?

孫策推辭道：“其一乃是孫策只是暫居臨湘，並未出仕府君，名不正則言不順，如何能統帶大軍出戰？”

張羨開口欲言，孫策卻是故意裝作沒看見，繼續說道：“其次則是荊南諸軍也有精銳，只是策與諸軍並無往來，不知諸軍所長，兵法有云，知己知彼，方能百戰不殆，不知己而不知彼，必敗無疑?！?